Capítulo 10: Mel de Acácia Roxa (I)

Página (1/3)
Capítulo 10 Mel de Amendoeira Roxa (Parte 1)

Han Chuan carregava a bandeja entre as pernas, caminhando com a cabeça baixa. Ao encontrar um nobre saindo, virava-se de imediato, deixando seu rosto encostado à parede, numa proximidade quase íntima.

O tempo parecia finalmente mais fresco, e os nobres no palácio pareciam agora livres para se exercitar.

Durante o trajeto, Han Chuan teve que encarar a parede três vezes e se ajoelhar duas, andando de maneira bem tortuosa.

Não é à toa que, ao preparar os acompanhamentos, exigiam que mantivessem a frescura por pelo menos meia hora.

Por exemplo, ao fazer a sopa Jade Rubi, era pedido que as folhas de beterraba fossem retiradas quando estivessem quase cozidas, e que a sopa fosse colocada numa panela de barro vedada, aproveitando o calor residual para cozinhar as folhas no ponto exato.

Isso exigia grande habilidade dos cozinheiros.

Por isso, muitos pavilhões tinham pequenas cozinhas, e os cargos de cozinheiros de alta patente e os favorecidos não tinham um número fixo na cozinha externa. As refeições diárias não podiam esfriar nem ser cozidas demais.

O Palácio Chang Le ficava a leste, não muito longe do Palácio Tai Ji, onde residia o Imperador, tampouco do Lago Tai Ye, famoso por suas águas límpidas e belas paisagens. Da cozinha, se apressasse o passo, levava menos de meia hora para chegar, uma posição modesta entre os doze palácios do leste e oeste.

Yang Shufei adorava damascos, e fora do Palácio Chang Le, vinte damasqueiros cresciam viçosos. Naquela época, sem frutos, ninguém aparava os galhos, então a copa era densa e selvagem, conferindo um ar natural e pitoresco ao lugar.

Han Chuan entregou a caixa de comida à aia Sujin e, junto de Achán, ajoelhou-se à porta do salão principal, fazendo três reverências firmes. As duas meninas, com vozes claras e doces, disseram:
— Agradecemos a Senhora Xie do setor A da cozinha externa pela gentileza. Desejamos à senhora paz, felicidade e saúde!

Justamente então, uma mulher vestida com um rico tom de bordô, com bordas em azul, o cabelo preso num coque pequeno na nuca e um par de brincos de pérola, apareceu no corredor. Atrás dela, duas amas vestidas com roupas rústicas a acompanhavam, uma delas com a cabeça baixa, mas os olhos inquietos, e uma pinta perto da boca, parecendo nada confiável.

Han Chuan e Achán rapidamente se juntaram a um canto e se ajoelharam.

A aia Sujin saiu do salão para recepcionar. A líder, com um olhar lateral para Han Chuan e Achán, disse com arrogância:
— São as novas meninas do Palácio Chang Le?

Han Chuan manteve a cabeça baixa, fixando o olhar nas pedras do chão. Então Sujin sorriu, um sorriso tenso, e respondeu:
— Dona Sun, está a brincar! O Palácio Chang Le não é lugar para quem não sabe seu lugar. A Imperatriz está reduzindo o número de pessoas de confiança ao seu redor por causa do tesouro imperial e das finanças! Nossa senhora pode não saber muito, mas sabe seguir ordens; essas duas meninas são importantes na cozinha externa.

Assim, a intenção delas foi obscurecida.

Sujin fez uma pausa e mudou o tom:
— Está bem, nossa mensagem foi transmitida. A Senhora Shufei já sabe. Vocês podem pegar seu crachá e ir.

Han Chuan manteve a cabeça baixa, respondeu em voz baixa, e quando Sujin e a outra mulher se afastaram, ela e Achán se levantaram, pegaram o crachá para sair do palácio e caminharam apressadas, com os lábios firmemente cerrados, saindo pelos portões do Palácio Chang Le. Achán soltou um suspiro longo:
— Quase morri de susto.

Página (2/3)

Han Chuan também respirou aliviada.

Quem podia decidir a vida ou morte delas com tanta facilidade deixava uma tensão constante.

— Aquela aia Wei E parece mesmo estranha — disse Achán em voz baixa — Nunca vi ela na cozinha externa. Se fosse alguém responsável de outro palácio, ao menos teria passado por aqui, afinal os donos dos palácios às vezes dão ordens importantes.

Por exemplo, quando o Imperador visita, quando a família da Imperatriz vem ao palácio ou quando os príncipes e princesas fazem aniversário.

Nessas ocasiões, cada palácio envia alguém de confiança para a cozinha para conferir os pedidos — caso contrário, como o Senhor Vermelho conheceria a aia Sujin?

No palácio externo, as criadas circulavam em pequenos grupos, cruzando-se aqui e ali.

Han Chuan não respondeu de imediato, e ao se afastarem para um lugar mais reservado, sussurrou:
— Elas vão para a cozinha imperial, não para a cozinha externa. Como poderíamos conhecê-las?

Achán tapou a boca num “ah”, surpresa:
— São pessoas da Imperatriz?

Han Chuan assentiu.

As duas amas provavelmente eram as designadas pela Imperatriz para cuidar da alimentação da Shufei.

Han Chuan suspirou discretamente. Observando a atitude respeitosa da aia Sujin para com aquela mulher, percebeu que a relação entre a Shufei e a Imperatriz não era tão ruim. Uma era concubina do Imperador, a outra esposa oficial; ambas tinham filhos — o segundo filho do Imperador com a Imperatriz Gong e o oitavo filho da Shufei, nascido alguns anos atrás, com oito anos de diferença entre eles.

A rivalidade da Imperatriz Gong provavelmente cortava diretamente o caminho da Shufei para manter o favor do Imperador, que já não mais residia no Palácio Chang Le; assim, a relação entre ela e o Imperador esfriava cada vez mais.

Entre mulheres, mesmo sem rancor, mesmo com respeito mútuo, mesmo sem obstáculos óbvios, não há pudor para agir com frieza.

O corredor do palácio era estreito e longo, Han Chuan olhou para o céu quadrado, dividido pelas paredes vermelhas e telhados verdes.

Quem está preso numa gaiola não é um animal feroz que luta até o fim?

Outro nobre passou pelo corredor.

Han Chuan e Achán imediatamente se viraram para a parede e se ajoelharam.

O aroma gelado dos pinheiros e ciprestes veio de trás.

Han Chuan arregalou os olhos, as unhas pressionando a carne da palma da mão. Quando o nobre passou, ela levantou a cabeça e lançou um olhar distante. A túnica azul índigo bordada com fios de prata estava a dez metros, parecia que uma brisa poderia revelar o perfil daquela pessoa.

Página (3/3)

Han Chuan estava tremendo um pouco e puxou Achán para outro corredor. Após algumas curvas, havia menos pessoas e o lugar ficou mais tranquilo.

Han Chuan encostou-se ao tronco de uma árvore, tirou da manga uma bolinha de pasta de espinheiro e a colocou na boca. O aroma forte de hortelã refrescou sua mente confusa, e o ritmo acelerado de seu coração começou a diminuir.

Achán sabia da súbita taquicardia de Han Chuan, então deixou-a apoiar-se em seu corpo, carregando a maior parte do peso.
— Está com taquicardia de novo? Se isso acontecer aqui no palácio externo e alguém vir, nós duas seremos expulsas da cozinha.

Han Chuan acenou levemente, apertando a perna de Achán para mostrar que estava bem.

Achán então massageou as costas de Han Chuan enquanto olhava ao redor, vendo que o local era isolado, com plantas viçosas e, ao longe, através das trepadeiras, avistava o Lago Tai Ye. Não muito longe havia um pequeno edifício de três andares, esculpido com detalhes, e sorriu:
— Onde será isso? Por que depois de tantas curvas, chegamos exatamente aqui?

Han Chuan também sorriu.

Aquele era o canto sudoeste do Lago Tai Ye. Xu Kai, de temperamento frio e poucas palavras, gostava de lugares tranquilos para ler. Depois de muita procura, encontrou aquele antigo palco do reinado anterior e chamou a pequena construção de seu retiro e biblioteca particular.

O sorriso de Han Chuan foi se apagando. Ela ajeitou as vestes e estava prestes a sair com Achán quando ouviram gemidos abafados e passos pesados não muito longe.

Han Chuan puxou Achán para se agacharem e se esconderam num arbusto. Espiando pelas folhagens, viu três eunucos arrastando uma criada magra para dentro do mato. A mulher tinha a boca amordaçada com um pano vermelho, o cabelo desgrenhado, lutava com todas as forças, mas não resistia à força dos três homens.

Um dos eunucos levantou a cabeça.

Era o aprendiz de Cui Dahai do Palácio Chang Le, Xiao Zhuo!

Achán apertou a perna de Han Chuan com força.

Han Chuan prendeu a respiração e finalmente conseguiu distinguir o rosto da criada.

Era Xiao Qiu, da lavanderia.

(Fim do capítulo)
Página (3/3)