Capítulo 8: Pão cozido no vapor com recheio de carne em cubos
Capítulo 8 – Pedaços de Carne no Pãozinho
Os sábios nunca rejeitam um porco.
Depois, ninguém mais chamou para a refeição. Han Chuan e Hong Sìxǐ aguentaram até as horas escuras da madrugada, quando o avô Hong os mandou dormir.
No segundo mês, o avô Hong deu a Han Chuan uma folga à tarde para recuperar o sono, e ela dormiu até o meio-dia.
Ela foi despertada pelo aroma tentador dos pãezinhos recheados com pedaços de carne que Ah Chan trouxe. Por coincidência, as duas pequenas empregadas também haviam retornado, e Han Chuan sorriu enquanto dividia os pães entre elas. As meninas provavelmente entraram no palácio no ano anterior; Han Chuan lembrava-se bem de uma chamada Xiang Sui e a outra Gu Zi, ambas com sete ou oito anos, que trabalhavam na sala de costura enquanto Su Yue comia a refeição comunitária, sempre ansiando pelas atenções de Han Chuan e Ah Chan.
Na verdade, elas não traziam muitas coisas boas.
Os pães de carne eram sempre fartos – não passavam fome, essa era a maior vantagem de ser cozinheira!
Cada um recebeu um pãozinho grande recheado com carne, e Ru Ming mordeu de imediato, sentindo a mistura suculenta de carne com molho amarelo, o aroma da cebolinha, do óleo perfumado, da carne e do pão fermentado, uma combinação irresistível que aguçava o apetite.
Xiang Sui, com os olhos arregalados, comia com deleite enquanto resmungava para Han Chuan, “Deveríamos ter saído mais cedo, mas o serviço de lavagem de roupas criou uma nova regra e atrasou tudo!”
Ah Chan sorriu e perguntou, quase brincando com as crianças, “Que relação tem o serviço de lavagem de roupas com a nossa sala de costura? Claramente vocês não terminaram seu trabalho; a irmã Bei’e ficou para punir vocês!”
“De jeito nenhum!” Xiang Sui resmungou, mas ao lembrar do delicioso pão de carne que Ah Chan trouxe, sua voz suavizou. “Agora, para entrar e sair do serviço de lavagem de roupas, precisamos andar em duplas. Eles consertaram as roupas do Palácio Chengqian, mas o serviço não consegue disponibilizar duas pessoas ao mesmo tempo para levar as roupas, então eles ficam esperando.”
Sair em dupla, de qualquer forma, oferece uma camada extra de segurança e reduz o risco de cobiça alheia.
Han Chuan mastigava o pão enquanto ouvia, sentindo algo se mexer em seu peito, sem saber bem o que pensar.
A governanta Zhong, afinal, se dispunha a cuidar daquele grupo de jovens desafortunadas.
Algumas pessoas parecem duras, mas não têm coração ruim.
Han Chuan lembrou-se da noite anterior, da pequena Zhuozi com sua máscara de inocência — algumas pessoas parecem honestas, mas estão cheias de segundas intenções!
Se o lobinho foi contido, o que fazer com as roupas delicadas e amassadas do dia a dia?
Se chegar a esse ponto, mesmo que ela concorde em indenizar Xiao Qiu, não sabia se a governanta Zhong estaria disposta a poupar a menina.
A governanta Zhong não era má pessoa, mas por que então puniria Xiao Qiu com vinte varadas por uma peça de roupa íntima?
Enquanto Han Chuan pensava, Ah Chan brincava com as crianças, “O que faremos? Nossa sala de costura e o serviço de lavagem de roupas são parceiros: um conserta, o outro costura. Se eles atrasarem, não teremos o que comer. Aí vai ser nossa vez de servir o prato, e a cozinha vai ficar com restos de comida.” Ah Chan, encostada em Han Chuan, fez um gesto dramático e disse, “Nossa vida vai ser miserável!”
Xiang Sui quase chorou.
Han Chuan deu uma risada e bateu na perna de Ah Chan.
Brincar com crianças sempre traz alegria, embora pensar que no futuro terão que comer sobras os faça chorar a tarde toda, com olhos vermelhos e inchados, parecendo tão tristes.
Durante quase um ano, o Imperador ficou hospedado no Palácio Chang Le.
A cozinha estava sempre atarefada, e o avô Hong passava meses pensando nos cardápios. Han Chuan aproveitava para buscar ingredientes na administração, experimentando o sentimento de ser alguém importante ao lado da concubina favorita, enquanto o cozinheiro se sentia como um verdadeiro dono do pedaço.
Han Chuan tentou se lembrar se tinha vivido isso em algum sonho. Depois de tanto tempo, demorou para se dar conta — sim, houve uma época em que o Imperador voltou a favorecer Yang Shufei por cerca de um mês. Ela engravidou, e a imperatriz Gong designou duas amas especializadas em alimentos medicinais para cuidar dela na cozinha pequena. A imperatriz deu esses servos, e a Shufei tinha menos chance de pedir pratos da cozinha principal. Então o avô Hong se aposentou do palácio para viver em paz.
Depois, Shufei deu à luz uma pequena princesa. Embora o Imperador a visitasse frequentemente, a mãe tinha poucas estadias no Palácio Chang Le durante o período do pós-parto.
No palácio, todos zombavam de Yang Shufei, dizendo que ela usou o resto da vida para ganhar uma princesa sem valor.
Mais tarde, Han Chuan tornou-se concubina de Xu Kai, e, enquanto estava grávida do pequeno An Ge’er, foi chamada discretamente pela concubina Shun para ser avisada de que, durante a gravidez, jamais deveria tomar remédios muito fortes, pois se o bebê crescesse demais, a barriga ficaria deformada e manchada, como aconteceu com Yang Shufei.
Só então Han Chuan entendeu que o Imperador não ficava no quarto de Shufei apenas por causa das marcas que a gravidez deixou em sua barriga.
De repente, Han Chuan segurou a asa de uma pomba e teve uma ideia.
Aquelas duas amas especializadas em alimentos medicinais, seriam elas enviadas pela imperatriz?
Se o avô Hong continuasse preparando as refeições para Shufei, ao menos a dieta seria adequada, com equilíbrio entre carne e vegetais! E o bebê não teria marcas visíveis por crescer demais!
Han Chuan ficou um pouco aflita, olhando para a cozinha, que estava em grande movimentação. O avô Hong ajustava o molho para a carne curada, enquanto outros cozinheiros preparavam os ingredientes para o jantar. Ela guardava um segredo quente no peito, mas não sabia como contar ao avô Hong — deveria dizer que sonhou com isso? Ou revelar que já viveu outra vida, que sabe de tudo?
Ouviu dizer que o avô Hong tinha uma ligação com o Templo Yu Tan, responsável por oferecer incenso, e que não o amarrassem diante da Deusa Guanyin para que mostrasse sua verdadeira face!
Han Chuan hesitou, e essa hesitação se prolongou até o começo de setembro, quando as folhas das árvores no jardim do palácio tingiram-se de vermelho.
Shufei foi diagnosticada como grávida.
Foi como um trovão que explodiu na cozinha, trazendo alegria e risos.
O avô Hong estava radiante, andando de um lado para o outro na cozinha, ora gritando que a lista dos preparativos para o jantar precisava ser mudada, ora reclamando que até esculpir uma cenoura para Hong Sìxǐ estava difícil.
Ah Chan fez uma careta e cochichou para Han Chuan, “Eu acho que meu mestre está adorando essa barriga! Quem não sabe, acha que ele está esperando um filho do dragão!”
Embora não devesse zombar do mestre, Han Chuan não conseguiu conter uma risada.
Logo depois, ela ficou preocupada.
Agora que a gravidez foi confirmada, as amas especialistas em acelerar o parto e o crescimento do bebê estarão por perto, não é?
Logo após o almoço, chegaram as recompensas para Shufei.
Três bandejas: uma com uma raiz de ginseng do tamanho de um braço de bebê, destinada ao avô Hong; outra com cerca de vinte barras de prata; e uma com pequenos grampos de prata. O avô Hong e os outros agradeceram com reverências na direção sudeste. Ele distribuiu as barras de prata e deu os grampos para as servas da cozinha.
Após a pausa do meio-dia, o avô Hong ficou ao lado do fogão, olhando de um lado para o outro com uma expressão de descontentamento.
Han Chuan, um pouco inquieta, ajeitou sua franja.
“Mais tarde, o avô vai preparar uma sopa de ninho de andorinha com sangue. Eu e Ah Chan levaremos para o Palácio Chang Le.” O avô Hong semicerrava os olhos avaliando-a, “Vai trocar de saia! Coloca os grampos de prata que a senhora deu! Lava o rosto para mim! Não sei como uma moça pode ficar tão suja, a cara está toda empoeirada! Se me perguntar, vou mandar sua franja para a administração e pedir para o cão Wàngcái morder!”
(Fim do capítulo)