Capítulo 1: Pera de Neve com Açúcar de Gelo

Capítulo 1 — Pêra de Gelo e Neve

O tempo, talvez, seja a única coisa neste mundo que se pode obter sem pagar, sem ser controlado ou influenciado por ninguém, seja o beneficiário disposto ou não, ele avança firme, sem hesitar.

Era início da primavera do décimo segundo ano de Qianyuan, ao norte da cidade de Suzhou, no palácio do Príncipe de Qin, com telhado azul e madeira vermelha, beirais altos e elegantes, limpo e impecável, sem qualquer traço de desleixo. Aquele típico edifício do sul do país estava adornado com faixas vermelhas e verdes, e por toda parte transbordava uma atmosfera festiva.

He Hanchuan estava recostada sobre uma almofada de seda azul com fios dourados, e ao olhar pela pequena janela quadrada, viu o grande lampião vermelho pendurado na viga, sorrindo ao virar-se para perguntar: “Achan, nosso An vai se casar amanhã, não é?”

“Está enganada! Ontem mesmo o príncipe veio à porta do pátio para cumprimentar a senhora, ouviu que estava dormindo e disse que daqui a dois meses traz a nova esposa.”

A mulher de meia-idade vestida com roupa simples ao lado de He Hanchuan respondeu, com uma gentileza e conforto que não conseguiu esconder na voz.

He Hanchuan sorriu alegremente, prestes a falar, mas uma onda densa de sabor doce e metálico subiu pela garganta e, com um forte acesso de tosse, uma mancha de sangue se espalhou pelo lençol branco.

“Achan!”, He Hanchuan tentou esconder a marca de sangue na borda da cama, chamando apressadamente, “Rápido! Não deixe ninguém ver, leve para a lavanderia, vamos lavar nós mesmas, não se pode deixar que eles saibam! Amanhã é o casamento do nosso An, não se pode estragar a felicidade!”

Achan rapidamente recolheu o lençol, abraçando-o e saindo apressada. Mal saiu pela porta, a jovem criada estendeu a perna para recebê-la, lágrimas contidas nos olhos caíram de repente, “Tia Achan, nossa senhora é tão infeliz. Amanhã seu filho vai se casar, mas a velha senhora trancou nossa senhora no quarto, nem o jovem príncipe pode vê-la. Ontem veio dar um oi, todos sabiam que ela estava tossindo sangue, mas o príncipe só pediu que fizessem mais pêra de gelo e neve.”

Talvez pela tristeza, a criada começou a chorar alto, “Se ao menos nossa senhora pudesse beber um pouco de sopa de pêra, ele estaria disposto a fazer todos os dias, todos os meses…”

O choro era agudo e fino.

Achan tapou rapidamente a boca da menina, repreendendo baixinho, “Só eu sei chorar!” Achan olhou para a mancha de sangue, os olhos vermelhos, “Está bem, está bem, amanhã a senhora está melhor que ontem, não vamos deixá-la triste.”

A porta estava mal fechada, e He Hanchuan ouviu as vozes se afastando, recostou-se na almofada, distraída, olhando fixamente o vento levantar o lampião vermelho, com os fios altos formando um bonito arco.

He Hanchuan sorriu ao vento.

Envelhecida, agora achavam que ela era digna de pena.

Pensando em vinte anos atrás, quem não invejava a garota da cozinha do pavilhão oeste, Chuan, “Que sorte tem aquela menina!” Aos treze, já trabalhava entre as panelas, sabia preparar todos os oito grandes pratos, e então foi designada para o quarto príncipe Xu Kai, por ser honesta, tornou-se a serva de quarto da concubina, depois, quando Xu Kai se casou, ela o acompanhou ao sair do palácio e tornou-se sua concubina.

Depois, quando a esposa do príncipe, Zhang, não conseguiu ter filhos, pararam de lhe dar remédios, e ela deu à luz o primogênito do príncipe, Xu Kang'an.

He Hanchuan sorriu, mas sentiu os olhos úmidos, ao limpar com o dorso da mão percebeu que as lágrimas já não paravam.

Depois, o príncipe de Qin morreu subitamente, Zhang tornou-se a princesa viúva, seu filho tornou-se o jovem príncipe, e passaram a chamá-la de “Lady Concubina Viúva He”, mas na realidade? Depois que Xu Kang'an nasceu, foi levado ao pavilhão principal, ela nunca pôde abraçar seu filho, nem uma única vez.

O príncipe e Zhang a tratavam como um veneno, temendo que o filho de An se contaminasse, levando à ruína.

“Fuu—”

A alegre música de sopro era bem alta.

He Hanchuan assustou-se, respirando fundo. Ao lado da cama, uma tigela de pêra de gelo e neve. He Hanchuan estendeu a mão com dificuldade, provou, o sabor era amargo.

Franziu o rosto, pegou uma colher, e viu que o caroço da pêra não fora retirado, por isso a sopa era amarga.

He Hanchuan hesitou, deixou a colher de lado, tomou a tigela de uma vez só.

An queria que ela bebesse, então ela bebia.

Ela sempre obedeceu: quando era serva, obedecia à supervisora; como serva de quarto, ao príncipe; como concubina, à princesa. Viveu com cautela, por medo de perder a vida. Viu pessoas morrerem sob castigo, como Xiaoqiu, da lavanderia, que por enrugar uma peça de seda foi castigada com vinte varas, a carne das costas apodreceu, exalando mau cheiro, e logo morreu.

He Hanchuan encolheu-se, tocando o livro ao lado do travesseiro, emanando um aroma frio de pinho, que trazia certo conforto.

À noite, fogos de artifício explodiam fora da cidade de Suzhou, iluminando a noite como se fosse dia. O povo comemorava, pois a boda do príncipe significava que no ano seguinte os impostos seriam menores.

No palácio, o clima era de alegria e excitação, o cheiro de vinho e pólvora misturava-se por todo canto.

He Hanchuan, contudo, estava febril, encolhida na cama, ora com frio, ora com calor. Achan a cobriu com três camadas de edredons, mas ainda ouvia o murmúrio, “Frio, frio…” Achan, com lágrimas nos olhos, segurou sua mão, gritando, “Chamem o médico! Rápido!”

“Chamar médico para quê?”

A porta rangeu ao ser aberta.

O ruído estranho do lado de fora invadiu, mas logo tudo silenciou.

Achan ajoelhou-se, batendo a cabeça três vezes, “Senhora Princesa, a concubina está com febre desde o meio-dia, sempre diz que está com frio, temo que não resista…” Chorava, implorando, “Por favor, chame um médico!”

A Princesa Viúva Zhang vestia vermelho, maquiagem impecável, expressão solene, repreendeu, “Absurdo! O príncipe está se casando, a concubina é parente, mas não pode atrapalhar a cerimônia! Fora do palácio tudo é alegria, só a concubina quer adoecer? Os outros podem pensar que a mãe do príncipe não deseja o bem do filho, que está competindo com a nova esposa!”

Aquelas palavras eram duras.

Achan atirou-se ao chão, cabeça baixa, “Senhora, a concubina…” He Hanchuan, com o rosto vermelho, confusa, já respirava mais para dentro do que para fora, Achan chorava, “Senhora, ao menos pelo respeito que ela teve toda a vida…”

A ama ao lado de Zhang avançou, dando dois tapas em Achan, “O caráter do senhor não é assunto para essa boca suja!” Com expressão fria, “As criadas de He são insolentes, arrastem-na para fora, vinte varas, para aprender.”

O termo “castigo” caiu como um raio na mente de He Hanchuan.

“Achan!” He Hanchuan gritou, abrindo os braços para tentar agarrar, “Achan!”

Zhang moveu o pé, a ama rapidamente derrubou o ombro de Achan, tapando-lhe a boca com um pano e arrastando-a para fora.

No quarto, ficaram apenas Zhang e He Hanchuan.

O pavilhão era frio, apenas duas ou três velas davam uma luz amarelada, deformando as pessoas. He Hanchuan sentiu duas correntes quentes escorrerem do nariz, abriu os olhos, tudo escuro, a boca aberta só conseguia emitir sons abafados.

“Chuan”, Zhang falou, com um sorriso impossível de ignorar, “Lembro bem, quando entrei, já ouvi seu nome.”

Zhang caminhou e apagou uma vela, “Todos sabiam que o marido tinha uma criada dócil e bonita, com grande talento culinário, que o acompanhou por quatro ou cinco anos, tornando-se sua companheira antes mesmo do casamento.”

Não via, nem sentia.

He Hanchuan deixou de sentir medo, esforçando-se para abrir os olhos, só conseguia captar o leve riso de Zhang.

Sentiu o sangue escorrer dos ouvidos e olhos.

Zhang contemplou He Hanchuan sangrando, sentindo-se satisfeita, “Nos lares de nobres, homens têm seus favoritos, como quem cria gatos ou cachorros. Quando gostam, são objetos, quando não, nem isso.”

Os ouvidos de He Hanchuan zumbiam, mas a voz de Zhang era incrivelmente clara.

“Mas Xu Kai nunca me tratou como um objeto.” Zhang suspirou, como se livrasse-se de um peso, “Sempre foi cauteloso, temia que eu me prejudicasse. Não conseguia ter filhos, mas era realmente incapaz? Xu Kai vinha ao meu quarto todo primeiro e décimo quinto dia do mês, logo ia descansar no outro pavilhão, como poderia ter filhos? Quando entendeu, Xu Kai quis que eu tivesse o filho dele legitimamente, queria que seu primogênito nascesse de mim.”

Parecia que uma espinha perfurava a mente de He Hanchuan, as palavras de Zhang eram como um tambor, golpeando-lhe o peito.

“Depois, tive Xu Kang'an, Xu Kai fez você jurar no altar da família Zhang, prometendo nunca tocar em mim ou em meu filho.”

Zhang continuou, “Mas você mexeu, teve intenção, ele, ele e a família Zhang, não podiam tolerar!”

A dor apertava.

O coração de He Hanchuan começou a se contrair, como se unhas afiadas a apertassem, perdeu todos os sentidos, sentindo apenas a dor intensa no peito.

“Como um filho de concubina pode ser herdeiro?” Zhang riu friamente, “Só colocando Xu Kang'an no colo dele, poderia ser educado como legítimo. Ele o tratou como filho, e também como verdadeira mãe; nunca quis prejudicá-lo, quem faria mal ao próprio filho?”

Zhang sorria, satisfeita como uma serpente capturando a presa, “Ele respeita, obedece, escuta. Xu Kai morreu quando ele tinha dois anos, eu o criei com dificuldade, casei-o, cuidei de tudo. Ele cumpriu sua promessa, nunca errou comigo ou com meu filho.”

Os olhos de He Hanchuan começaram a fechar lentamente.

Zhang, quase enlouquecida, sacudiu com força os ombros de He Hanchuan, temendo que ela se livrasse, temendo perder o clímax da cena.

“Ele cumpriu a promessa, minha vida não foi tomada por ele, mas por meu filho!” Zhang riu alto, “Por meu próprio filho! Se Xu Kai soubesse, o que pensaria? Acharia que o destino é incerto?”

Os olhos de Zhang brilhavam.

He Hanchuan, como um salgueiro dobrado, abriu os olhos com dificuldade, a visão turva buscando algo; o coração apertou e depois relaxou lentamente, como alguém morrendo afogado, “Pêra de gelo e neve…”

Ela pronunciou com esforço, como um vento escapando por uma fresta.

Zhang ria tanto que as lágrimas molharam a roupa, “E se a nova esposa tratar a mãe biológica com desprezo? O que fazer? Eu viva, ele sempre será considerado ilegítimo, sua mãe biológica sempre uma serva desprezível, seus amigos nunca o respeitarão. E se ele não mais me obedecer, mas sim a ela? Eu já estou doente há tantos anos, se tivesse juízo, já teria seguido o pai dele.”

Zhang virou o rosto de He Hanchuan, forçando-a a encará-la, “Meu filho realmente fez isso!”

No fim do espetáculo, há sempre um golpe fatal.

A alma de He Hanchuan se dispersou com o golpe.

Ela respirava com dificuldade.

As pernas de Zhang tremiam.

No quarto, a janela estava escancarada.

A vela, quase apagada, brilhava solitária.

Zhang inclinou-se, murmurando ao ouvido de He Hanchuan, “Sabe de uma coisa? A minha morte e a de Xu Kai são idênticas. Que possamos, no submundo, ser amantes tristes e sangrentos.”

O vento entrou pela janela, rápido.

“Fuuu—”

A última vela apagou-se.

Novo livro em publicação, atualizações contínuas. O antigo será atualizado de tempos em tempos, sem abandono.

(Fim do capítulo)