Capítulo 18 Mergulhar no Molho após a Lavagem

Capítulo 18: Molho para mergulhar

Dessa vez, ao entrar no palácio externo, não havia mais o grande aparato que a tia Sujin costumava trazer.

Han Chuan seguia atrás da criada que levava a bandeja, com a cabeça baixa, as pernas estendendo o tabuleiro acima da cabeça, os olhos fixos no chão, observando as pessoas saindo do salão principal em fila indiana, seus calcanhares passando suavemente.

Os servos do palácio caminhavam apressados, todos pisando primeiramente com a parte da frente dos pés, mantendo os calcanhares suspensos.

Dessa forma, não faziam barulho e pareciam leves, quase flutuando.

Desde o amanhecer até que a luz permitisse enxergar claramente os rostos, o Palácio da Longevidade estava imerso em uma atmosfera silenciosa, e as luzes foram sendo apagadas uma a uma.

Finalmente, a comida foi servida.

Os braços de Han Chuan já estavam rígidos, incapazes de se levantar; Sujin veio pessoalmente trazer uma pequena tigela de feijão em molho espesso. Sem mover o corpo, apenas mexeu levemente os lábios e disse: “Não vá embora ainda, espere a senhora terminar de comer, depois você poderá olhar.”

Han Chuan lançou-lhe um olhar agradecido.

As criadas que traziam os alimentos se retiraram uma a uma, e Han Chuan permaneceu cabisbaixa no corredor, imóvel como uma estátua de pedra, respirando calmamente.

“Da cozinha externa!”

A cortina de bambu xiang pendurada na ala lateral foi afastada um pouco. Sujin cruzou os braços e fechou a boca no corredor. “Venha, a senhora me chama.”

Han Chuan apressou-se, ajeitou os cabelos ao redor das têmporas, curvou-se e atravessou a cortina. Atrás dela havia um biombo de madeira vermelha entalhada com a cena dos Oito Imortais atravessando o mar. Contornando o biombo, encontrou uma mesinha na sala lateral. Ela baixou a cabeça e ajoelhou-se, falando com voz clara: “A serva da cozinha externa, Han Chuan, da classe A, grau sete, saúda a senhora Shufei, desejando-lhe longa vida e felicidade!”

Sua testa tocou o frio chão de pedra azul.

Ela pôde ver os pés da senhora Shufei calçados em tênis de seda vermelhos com borlas duplas.

“Levante-se.”

A voz era suave, leve como uma pena flutuando no ar.

Han Chuan ergueu a cabeça e se levantou, ouvindo a senhora rir, provavelmente ao lado de Sujin, que estava calada. “No palácio, há um ditado antigo: as belas ficam no pátio interno — quem imaginaria que na cozinha externa havia uma moça tão graciosa.”

Han Chuan se arrependeu de não ter deixado a franja um pouco mais longa.

Sujin respondeu respeitosamente: “As regras são mais rígidas no palácio externo. As servas do pátio interno são um pouco mais descontraídas. A senhora só está vendo algo novo.”

Han Chuan ouviu Sujin virar-se para ela e cerrar os lábios.

***

“A senhora Shufei é gentil e tolerante, não gosta que as servas fiquem tensas na sua frente — essa tigela de feijão em molho espesso, será que foi feita pela serva?”

Sujin lhe entregou a oportunidade.

Han Chuan levantou levemente o queixo e finalmente conseguiu lançar um olhar para a senhora Shufei, sentindo-se um pouco nervosa.

Na época da dinastia Tang, a beleza era associada à robustez, mas já haviam se passado mais de cem anos desde então. Na dinastia Ming, a silhueta feminina fina e graciosa era considerada ideal — e, para ser sincera, o imperador Ming não era muito apegado às mulheres, mas seu critério para escolher era digno de registro histórico. Na limitada memória de Han Chuan, a imperatriz Gong era bela e imponente, a concubina Qu delicada e encantadora, e a consorte Shun gentil e elegante. Embora distintas, todas eram mulheres de beleza suprema, com cinturas finas e ossos longilíneos.

A senhora Shufei Ming Yang realmente justificava seu sobrenome.

Ela tinha uma posição alta, quase de consorte.

Se fosse consorte, haveria uma lição histórica a aprender — a senhora Yang Shufei era realmente muito arredondada!

Seu rosto parecia um prato de prata, a cintura como um pilar envernizado, irradiando uma luz suave e cheia de compaixão.

A senhora Shufei Ming Yang já estava grávida há alguns meses?

Menos de três meses, provavelmente.

Em teoria, a barriga só começaria a aparecer após três meses!

Han Chuan não acreditava nisso; quando o imperador a favorecia, ela não tinha essa aparência!

Passando por um turbilhão de pensamentos, Han Chuan manteve o rosto calmo, lançou um olhar lateral para a comida na mesa e formou uma ideia clara. “Respondendo à tia Sujin, essa tigela de feijão em molho espesso foi feita pela serva.”

A senhora Shufei sorriu e cobriu o rosto com um lenço, dizendo: “O feijão está muito bem feito.” Suas palavras tinham um tom de satisfação sutil. “Usaram feijão da Montanha Leste de Chengdu, pasta de feijão de Pixian, pimenta erjing do Shu. O feijão está macio, doce e fofo, o molho picante e aromático. Além disso, adicionaram uma erva aquática que só pessoas de Sichuan e das províncias de Yunnan e Guizhou conseguem apreciar. É o sabor da minha terra natal.”

Han Chuan fez uma reverência e agradeceu, esforçando-se para manter a voz calma. “Respondendo à senhora, o mestre Hong e eu percebemos que, nos últimos tempos, a comida servida na cozinha externa para o Palácio da Longevidade estava em falta. Mesmo quando trazida, não era entregue como de costume. A cozinha externa ficou preocupada, imaginando se algo não agradava ao paladar da senhora, então pensei bastante e preparei especialmente esta tigela de feijão ao molho espesso, que é um sabor da terra natal da senhora.”

A entonação de Han Chuan era suave, mas as palavras claras, com ritmo e ênfase, chamando a atenção de todos.

Ela juntou as pernas à cintura, mantendo uma postura respeitosa. “O feijão é de natureza morna, pode substituir carne e é fácil de digerir. Além disso, com gesso em camadas e um pouco de água, ajuda a refrescar e desintoxicar. O molho, como a senhora mencionou, é feito com ingredientes de Sichuan. A sopa original transforma o alimento original; sabores locais combinados com comidas locais são os mais autênticos. E o tempero picante estimula o apetite, faz suar e revigora. A senhora está grávida, o que é difícil, mas se essa tigela simples de feijão trouxer conforto, a cozinha externa cumprirá seu dever até o fim.”

A senhora Shufei sorriu e comentou: “O mestre Hong ensinou bem.” Depois riu novamente. “Nos últimos tempos a pequena cozinha tem fornecido as refeições, então as oportunidades de comer a comida do mestre Hong têm sido poucas.” Com um gesto, ordenou a Sujin: “Dê vinte moedas de prata vermelha como recompensa!”

Han Chuan ajoelhou-se imediatamente, levantou a cabeça e voltou a tocar a testa no chão de pedra azul, falando com voz firme: “Senhora, permita que a serva faça três perguntas.”

A senhora Shufei hesitou levemente, olhando para Sujin.

Sujin virou-se para Han Chuan e, com respeito, disse à senhora: “Han Chuan é discípula direta do mestre Hong, que serve o Palácio da Longevidade há oito anos. Senhora, talvez queira ouvir o que Han Chuan tem a dizer.”

***

Sujin sentia o coração “tocar tambor” com ansiedade.

Na noite anterior, o pequeno eunuco de plantão trouxe uma mensagem do mestre Hong, dizendo que seu discípulo queria pedir um grande favor à senhora Shufei, mas não queria causar-lhe dificuldades, apenas pedir que ela dissesse algumas palavras a seu favor. O pequeno eunuco foi vago, então Sujin não deixou assim e foi pessoalmente ao Segundo Portão encontrar-se com o mestre Hong. Ele disse que seu discípulo queria pedir ajuda à senhora Shufei para conseguir uma vaga para sair do palácio.

Essa ajuda não era do mestre Hong, mas poderia resolver o problema recente da senhora Shufei.

Sujin ficou tocada.

Se houvesse algum problema recente no Palácio da Longevidade, o aumento de peso da senhora Shufei certamente era um deles!

Ela estava grávida de apenas dois meses, mas seu apetite estava excelente, e seu rosto e corpo já estavam muito mais cheios do que antes. Engordar um pouco na gravidez não seria grave, mas o palácio não era como o povo comum! Se ficasse gorda e feia, seria como cortar seu próprio caminho para o futuro! Sem contar que a senhora Shufei já evitava intencionalmente alimentos pesados, gordurosos e com cheiro forte, mas seu corpo ainda não voltava ao normal.

O hospital imperial só sabia fazer diagnósticos superficiais e disse, depois de examinar o pulso, que a senhora Shufei deveria controlar a alimentação, o que a irritava profundamente, pois às vezes morria de fome, mas não podia comer mais.

A alimentação era essencial para a saúde.

Quem sabe, talvez o cozinheiro tivesse por acaso resolvido esse problema?

Sujin, então, atendeu ao pedido do mestre Hong.

A senhora Shufei pensou um pouco e murmurou “hm”, levantando delicadamente o queixo e sinalizando para Han Chuan prosseguir.

Han Chuan ergueu a cabeça, ainda ajoelhada, e perguntou em voz alta: “Nos últimos tempos, senhora, a senhora tem sentido um apetite aumentado, fome constante e vontade frequente de comer?”

A senhora Shufei não respondeu, mas Sujin falou: “Isso é verdade. Diferente da gravidez do oitavo príncipe, essa gestação não causou muitos enjoos, e a senhora tem comido muito.”

Han Chuan continuou: “Na pequena cozinha do Palácio da Longevidade, é comum preparar sopas e caldos para a senhora se fortalecer?”

Sujin acenou com a cabeça: “Três refeições por dia, quatro a cinco sopas, tudo organizado por duas amas da pequena cozinha.”

Han Chuan engoliu a saliva com dificuldade, as pernas suando em suas mãos, e perguntou: “Depois que a senhora bebe a sopa, o apetite melhora ainda mais? E...”

Ela respirou fundo, pois o que vinha a seguir era uma grande ousadia, que no povoado seria motivo para levar um sermão severo.

Han Chuan reuniu coragem e disse: “Além disso, a senhora tem percebido que seu corpo está mais pesado e arredondado do que antes?”

(Fim do capítulo)