Capítulo 58: Óleo de Colza
Capítulo 58 – Óleo de Cozinha
O choro arfante atraía cada vez mais curiosos ao redor.
Han Chuan afastou a multidão e deu de cara com a dona da loja de óleo, que estava de mãos na cintura na porta, xingando: “Saiam daqui! Se vão chorar, não façam isso na minha frente!”
Vendo que o público só crescia, a dona, robusta e de olhos vivos, pegou um pote de óleo puro, colocou no balcão e gritou alto: “Óleo de gergelim, óleo de soja, óleo de cozinha, óleo de chá! Pasta de óleo, bolinhos fritos, torresmo, óleo residual! Venham ver o espetáculo e aproveitem para comprar óleo! Depois do show, levem um pouco para casa e cozinhem, fica uma delícia!”
O frio era intenso.
Aquela menina ajoelhada na neve tossiu violentamente e cuspiu sangue vermelho vivo.
A dona da loja mexeu o vestido com desgosto e deu um chute no ombro da menina: “Vai embora! Não atrapalha meus negócios!”
A menina estava fraca, quase caindo para trás na neve.
Han Chuan a ajudou a levantar.
As costas da menina estavam quentes ao toque.
Han Chuan a apoiou pelo braço, levantou-a e a entregou ao senhor Jia: “Por favor, deixe-a descansar um pouco, logo a levaremos daqui.”
A dona da loja saiu na direção deles.
O senhor Jia abriu o casaco, revelando o facão pendurado na cintura.
A lâmina afiada refletia o vermelho e o frio da neve.
A dona da loja parou por um instante, os olhos se voltaram para Han Chuan — ela reconhecia aquela menina, que todos os dias carregava uma enorme cesta de bambu para comprar legumes na feira do subúrbio leste. Primeiro comprava carne com Jia Degui, depois os legumes da estação adiante. Apesar da pouca idade, vestia roupas simples de algodão e linho, e tinha uma beleza singular, embora seus olhos estreitos e alongados fossem um pouco sedutores, provavelmente era a moça responsável pelas compras de alguma família de prestígio.
A dona da loja bufou friamente, cruzou as pernas e os braços, e se encostou na coluna da varanda na entrada: “Levar embora? Aquela moça? Quem é que quer levar alguém embora? Aquela menina foi comprada com dinheiro de verdade, e mesmo que ele não queira mais dela, o contrato está com ele!”
A loja de óleo não precisava de lucros extras, e a dona, de cintura grossa, lembrava um barril de óleo ao lado.
Se fosse a Han Chuan de seus sonhos, talvez tivesse medo daquela mulher.
Mas a Han Chuan de verdade, mesmo que tivesse medo, no fundo não era assim.
Mesmo tímida, ela já havia derramado sangue, tinha duas línguas afiadas e um olhar penetrante; não precisava dizer mais nada, só pela atitude já mostrava sua firmeza!
Não há razão para temer, com o sangue quente na cabeça, é só agir!
“Essa menina está doente, se a senhora quiser cuidar dela ou não, ninguém pode te culpar.” Han Chuan sorriu. “Mesmo com essa neve caindo forte, com quase três centímetros no chão, nem nos palácios ou em famílias oficiais os servos são punidos assim.”
A dona da loja riu: “Eu não uso as coisas do palácio e das mansões oficiais para me pressionar! Que coisa eu sou para saber dos segredos do palácio? A senhora é um pouco mais velha que eu, só aconselho: pare de ler aqueles romances, não se ache uma dama do palácio!”
Han Chuan lançou um olhar para ela.
Na feira, havia realmente toda sorte de pessoas.
Nem todas as cenas eram interessantes.
O número de curiosos aumentava.
Uma senhora bondosa trouxe uma garrafa térmica para a menina, enquanto vendedores conhecidos da loja de óleo cochichavam desconfiados ao lado, provavelmente falando mal da dona.
Ela, irritada com os comentários, largou a vassoura e parou de vender óleo, começando a expulsar a multidão: “Saiam daqui! Por que ficam na porta da minha loja? Mesmo que matem minha empregada, não é problema de ninguém! Não se meta onde não é chamado!”
Han Chuan sorriu para a dona.
A dona da loja, incomodada pelo sorriso, elevou a voz com um tom áspero para disfarçar sua insegurança: “Do que você está rindo? Não tem graça nenhuma! Se não vai comprar, então vai embora!”
Han Chuan olhou para o pote de óleo, depois para a verruga feroz no rosto da dona, e elevou a voz: “Se a menina morrer, a senhora perde dinheiro. Dê um preço. O contrato dela já está transferido na repartição oficial, ele pode levá-la. A vida dela não é mais problema seu, nem precisa pagar remédio ou carregar má fama. A senhora é comerciante, ele também, e entre comerciantes, o que vale é dinheiro.”
A dona da loja hesitou, a verruga parecia ganhar vida.
Vender a menina por um preço?
Hmm!
Era uma boa ideia!
Dizem que tuberculose não tem cura, melhor vendê-la logo para recuperar algum dinheiro.
A dona da loja avaliou Han Chuan e, com arrogância, levantou o queixo e estipulou o preço: “Três taéis de prata.”
O povo reagiu em coro.
Alguns começaram a vaiar: “Não brinca! Três taéis de prata compram dois empregados saudáveis! Eles chegam e já podem trabalhar!”
A dona da loja jogou a vassoura no chão e resmungou sarcasticamente: “Se alguém quer fazer caridade de graça, que ofereça um preço mais justo, acha que é fácil?”
Ela sorriu torto para Han Chuan e continuou: “Quando ele comprou a menina, ela tinha cinco anos, agora tem oito. Três anos de comida e roupa não são de graça, viu? Em Pequim tudo é caro! Se a menina não trabalha, só come, sua fome é maior que de um garoto de meia idade. Ele me paga metade do valor anualmente, isso é negócio!”
Metade do valor.
A senhora Cui cobrava um tael por mês.
Han Chuan tirou três moedas pequenas do bolso e as colocou no balcão, abrindo a palma da mão: “Aqui está o contrato, tire-o.”
Han Chuan foi rápida demais, a dona da loja ficou surpresa, olhou para as moedas vermelhas na palma da mão e logo decidiu levantar o tom, recusando a negociação: “Ah, acho que ele se confundiu. Ele pagou só dois taéis por ela, você tem que pagar mais um.”
A multidão se agitou outra vez.
“Que vergonha!”
“Já chega!”
“Faça caridade e dê uma chance para a menina!”
A multidão finalmente se dispersou.
Vozes iam e vinham.
Han Chuan olhou para a dona da loja, pensou um pouco e entrou na loja.
A dona chamou, impaciente: “Ei! O que está fazendo? Se não tem dinheiro, fala logo! Por que vai para o balcão?”
Han Chuan sorriu com os lábios cerrados: “Se a senhora quer que todos saibam o segredo do seu óleo, pode gritar do alto do banco ali na frente que eu repito tudo.”
A expressão da dona da loja mudou, ela fechou os lábios e seguiu Han Chuan até o balcão.
“Que segredo? Que óleo?” abaixou a voz, cabisbaixa. “Você é jovem demais para dizer bobagem. Eu fui verificar, a loja de óleo Shen está na feira do subúrbio leste há vinte anos, é uma casa tradicional! Não fale besteira!”
Vendo Han Chuan e a dona da loja atrás do balcão, o povo ficou curioso e foi se aproximando.
Han Chuan passou a mão pelo pote de óleo e sorriu levemente: “A água residual dos grandes restaurantes é vendida a baixo preço para criadores de porcos e lojas de adubo, às vezes para pequenos restaurantes ou lojas de óleo. Depois de passar por processos como extração, fervura e retirada da gordura, o que sobra é o óleo de cozinha que vocês veem aqui.”
(Fim do capítulo)