Capítulo 27: Macarrão de Sarraceno da Véspera de Ano Novo

Capítulo 27: Macarrão de Passagem de Ano

Ritsu Sasajima, que esperava em frente ao banheiro, brincava com o celular quando recebeu um e-mail de Rei Furuya.

[Rei Furuya: Ritsu, ouvi do Matsuda que você foi a Yonecho?]

Seus dedos longos digitaram rapidamente no teclado. Provavelmente, aquele tal de Hagiwara, que ainda estava sentado no vaso sanitário, estava usando o celular para reportar a situação ao seu amigo Matsuda. No entanto, se Furuya podia usar o celular, será que ele também tinha saído?

[Ritsu Sasajima: Sim. Você não está na academia?]

[Rei Furuya: Pois é, eu e Matsuda estamos fazendo umas compras. Vamos jantar naquele restaurante de macarrão soba super popular em Asahicho mais tarde? Mesmo que não tenhamos uma festa de fim de ano, pelo menos precisamos comer o soba de passagem de ano.]

[Ritsu Sasajima: Combinado. Vou avisá-los.]

Após enviar a mensagem, ele finalmente viu Kenji Hagiwara sair do banheiro segurando o traseiro. Pela expressão, parecia que ele não tinha terminado o serviço... Era preciso admitir que sua atuação era excelente; ele não despertou nenhuma suspeita em Sasajima.

— Furuya e os outros disseram que vão comer soba no jantar.

— Hmm? Pode ser! Nada melhor do que um soba bem quentinho no inverno!

Conversando e rindo, voltaram à joalheria e notaram que Wataru Date já estava parado na porta. Sasajima olhou para baixo e viu que suas mãos estavam vazias. Será que o preço dos anéis de diamante que tinham visto antes era alto demais, impedindo a compra?

Ao ver os dois voltando, Date puxou conversa:

— Vamos, vamos subir para ver se encontramos tênis de corrida. Com o aumento do treinamento físico ultimamente, o desgaste dos calçados também aumentou.

— Boa ideia, eu também estava querendo dar uma olhada em calçados.

Hagiwara aproveitou o gancho, passou o braço pelos ombros de Sasajima e subiram a escada rolante.

Os três escolheram calçados em uma loja de artigos esportivos no segundo andar. Aproveitando que os outros dois estavam distraídos, Sasajima soltou um "vou ao banheiro" e saiu apressado em direção à joalheria no térreo.

A atendente, após dizer "bem-vindo", reconheceu o rapaz de traços felinos e temperamento reservado. Ela sorriu e perguntou:

— Senhor, esqueceu algo na loja?

Ele encarou os anéis de diamante que haviam experimentado. Se comprasse algo caro demais, Date se sentiria sobrecarregado; se fosse barato, não pareceria um anel de noivado adequado. Após ponderar, Sasajima apontou para um anel de ouro rosado com diamantes, cujo preço estava na média.

— Por favor, me dê este anel. Qual era o tamanho que experimentei antes?

— Era o número 15.

— Então me dê o número 14, por favor.

A atendente piscou os olhos. Aquele rapaz era muito decidido para comprar um anel; ela adorava clientes assim... Mas por que todos os rapazes bonitos já tinham namorada? *Sigh.*

Sasajima, que foi erroneamente confundido como alguém que tinha namorada, pegou calmamente seu cartão dourado da carteira, efetuou o pagamento sem hesitar e guardou a caixinha do anel em sua bolsa a tiracolo. Ele entregaria ao líder Date quando estivessem sozinhos no dormitório à noite.

Ele correu de volta para a loja de esportes no segundo andar. Em menos de quatro minutos, ainda teve tempo de comprar dois pares de tênis para si.

...

Pegaram o metrô de Yonecho de volta para Asahicho, em Fuchu. Seguindo o endereço enviado por Furuya, encontraram o restaurante discreto em um beco no 3º quarteirão de Asahicho. "Shodai" era o nome do local, que parecia funcionar há muitos anos.

Rei Furuya, que esperava na porta, soltou um suspiro de ar quente nas mãos geladas e disse:

— Finalmente chegaram. Vamos entrar.

O contraste entre o ar externo e o interno elevou o humor de todos. Sentaram-se no tatame próximo ao canto, e Hiromitsu Morofushi serviu imediatamente uma xícara de chá de arroz torrado morno. O aroma suave do chá se misturava ao cheiro do arroz torrado; o amargor das folhas era leve, quase adocicado.

Em uma casa especializada em soba, o ideal é pedir a especialidade da casa. Como era véspera de Ano Novo, o local estava lotado. Matsuda, Hagiwara e Date escolheram o conjunto de soba frio artesanal com purê de inhame, enquanto os outros três optaram pelo soba de vegetais da montanha com tempurá.

— Três tigelas de soba de vegetais com tempurá, bom apetite!

O caldo claro do soba continha muitos vegetais da montanha, exalando um aroma fresco. Sasajima tomou um gole do caldo; não era gorduroso, era refrescante, provavelmente feito à base de bonito e alga kombu. Os vegetais estavam frescos e o macarrão tinha uma textura firme. Ao adicionar o wasabi fresco ralado que vinha no prato lateral, a picância elevou o sabor do prato a um novo patamar.

— Ufa, no inverno não tem como, tem que ser soba quente para aquecer o corpo na hora — comentou Furuya após engolir o macarrão.

— Soba frio é que é o verdadeiro caminho, sabe? Com purê de inhame, fica... Uau! É delicioso demais! — Jinpei Matsuda misturou rapidamente o purê de inhame, mergulhou o macarrão no molho, envolveu-o na pasta e colocou na boca. A textura sedosa o deixou viciado.

Hiromitsu Morofushi, como sempre, analisava os pratos; ele realmente adorava estudar gastronomia.

Sasajima comia em silêncio, levando o palito até o camarão em tempurá frito até dourar. Ele gostava de comer o que mais amava primeiro, por medo de ficar satisfeito e não conseguir terminar depois. Comer algo à força, mesmo que fosse algo de que gostasse, tirava o prazer da experiência.

A casquinha do tempurá de camarão era finíssima e frita no ponto exato; crocante, sem qualquer sinal de gordura. A carne do camarão era elástica e firme. Além do camarão, o favorito de Sasajima era o tempurá de abóbora; a combinação da casca crocante com o interior macio e adocicado da abóbora, realçado por um pouco de sal fino, era simplesmente divina.

— Gochisousama deshita. (Estou satisfeito.)

Sasajima tomou pequenos goles de chá enquanto observava os outros pedirem mais comida. Claramente, a porção do restaurante era insuficiente para quem estava acostumado com as grandes quantidades da cantina da academia. Especialmente Matsuda, que, após terminar duas porções de soba, ainda devorou meia tigela de tempurá don. Em termos de apetite, ele era um verdadeiro monstro.

— Não coma demais, hoje à noite é a virada. No caminho de volta, com certeza vamos ter que comprar cerveja e petiscos para assistir ao Kohaku — lembrou Hagiwara.

— Vocês pretendem assistir ao Kohaku Uta Gassen? Quem vai se apresentar este ano?

— Não sei, mas apoio o Time Vermelho sem condições.

Hiromitsu perguntou, confuso:

— Por que apoiar o Time Vermelho?

Furuya, que já tinha visto a lista de convidados, bebeu um gole de chá e disse com calma:

— Provavelmente porque a apresentadora do Time Vermelho é a Yukie Nakama, certo?

— Hehe, o pequeno Furuya me conhece bem! A Yukie é uma beldade absoluta! Linda a ponto de ter uma aura afiada!

Sasajima olhou para os cinco, que discutiam animadamente sobre o programa, e interrompeu:

— Não temos equipamento para assistir ao Kohaku. Vamos ter que ir a uma lan house?

Matsuda sorriu e balançou os dedos:

— Hehe, não se preocupe com isso. Eu e Furuya já falamos com o instrutor Onizuka e conseguimos emprestada uma televisão. Ela está lá no terraço.

— Entendi.

— Se todos terminaram, vamos logo! O Kohaku vai começar!

— Go, go!