Capítulo 40: Se pudesse ter sido antes

As duas gravações de segurança da loja de departamentos foram enviadas ao celular de Hayasaka. Após examinar o material repetidamente, Sasajima Ritsu pôde confirmar que, ao chegar ao local, a desaparecida, Mao Morishima, estava tranquila. No entanto, no segundo vídeo, ela demonstrava uma ansiedade evidente, chegando a correr levemente ao sair do alcance das câmeras.

Isso indicava que ela não percebera que o horário marcado para o encontro na cafeteria estava próximo. O comportamento explicava por que ela desligara as duas chamadas da amiga de forma apressada: ela acreditava que, por já estar atrasada, deveria focar em aprender suas tarefas.

Dessa forma, a única pessoa com quem ela poderia ter se encontrado naqueles cinco minutos era Kenji Yamamoto, o gerente da cafeteria responsável por seu treinamento.

— Inspetor, não deveríamos entrar na cafeteria para verificar se há alguma passagem secreta?

Hayasaka Yuna, fã inveterada de séries policiais, tinha uma imaginação fértil. Ela sugeriu que, em algum lugar daquele estabelecimento, poderia haver uma passagem escondida levando a transações ilícitas, e que Mao Morishima provavelmente fora capturada por ter descoberto tal local.

— Parece que você gosta muito de dramas policiais, a ponto de se imaginar como uma investigadora extremamente eficiente durante o trabalho.

— Inspetor... não poderia parar de analisar minha vida pessoal com base no que eu digo? Começo a suspeitar que instalou equipamentos de vigilância na minha casa.

Hayasaka cruzou os braços em sinal de defesa, o que deixou Sasajima frustrado. Se ela canalizasse sua imaginação para o trabalho real, não estaria ali apenas para ser sua "assistente de recados".

— De acordo com o depoimento dos funcionários, Mao Morishima nunca chegou a entrar na cafeteria. Por isso, revistá-la seria perda de tempo.

— Mas... a cafeteria pode ter uma porta dos fundos discreta, não é? Se ela entrou por lá, talvez não tenha sido notada.

Sasajima apontou para a padaria ao lado e questionou:
— Segundo as informações, era a primeira vez dela ali para um trabalho de meio período. Primeiro, exclua a possibilidade de uma novata conhecer uma saída de emergência. Segundo, exclua a hipótese de alguém atrasada ignorar a entrada principal para dar uma volta e procurar outra porta. Isso lhe parece lógico?

— Bem... acho que não. E se o gerente estivesse na porta recebendo clientes, ele certamente teria notado. — Hayasaka brincou com o cabelo e perguntou: — Então, para onde ela foi?

O gerente na porta? Sasajima olhou imediatamente para o edifício à frente. O segundo e o terceiro andares eram residenciais, e o terceiro possuía uma varanda ampla e independente.

Se o gerente tivesse saído da loja, subido as escadas e entrado em um dos cômodos do terceiro andar, ele teria uma visão privilegiada de Mao descendo do ônibus. Ao desligar a primeira ligação e notar o sinal do gerente para que subisse, a jovem, apressada para se desculpar pelo atraso, teria entrado no espaço do terceiro andar sem qualquer suspeita.

Essa dedução explicava os dois mistérios: para onde ela foi nos cinco minutos em que desapareceu e por que a segunda ligação foi feita de um ambiente interno.

— A polícia chegou a investigar os moradores da vizinhança antes?

— Não, todo o conteúdo do relatório que recebi foi passado para você.

— Hayasaka, venha comigo!

— Hein?

Sasajima movia-se com rapidez. Ele não compreendia como os policiais responsáveis pelo caso de desaparecimento não haviam visitado a área residencial acima da padaria; isso era uma negligência grave.

Ao subir os degraus até o terceiro andar, Sasajima bateu na porta do primeiro apartamento. Sons de movimento vieram de dentro e, pouco depois, um jovem loiro de pijama atendeu.

Com um sotaque de Hokkaido, ele perguntou:
— O que querem a esta hora? Acabei de chegar do turno da noite.

Hayasaka exibiu seu distintivo policial:
— Somos da polícia.

— Po-policiais? — O jovem demonstrou nervosismo e gaguejou: — O que... o que os senhores querem comigo?

Um odor estranho emanava do local. Sasajima franziu a testa ao notar as pontas dos dedos do rapaz, amareladas por queimaduras, além das olheiras profundas, o cabelo desgrenhado e o olhar vago — sinais claros do uso de heroína.

— Prefere que eu entre e reviste à procura da droga, ou vai estender as mãos para ser algemado?

Sabendo que não havia escapatória e que o efeito da droga ainda era recente, o jovem não resistiu, preferindo confessar o crime. Sasajima o algemou no corrimão e seguiu em frente. Hayasaka ainda estava chocada com a sorte de terem encontrado um usuário de drogas durante a investigação.

Ao chegarem ao segundo apartamento, Sasajima bateu à porta, mas não houve resposta. Ele perguntou ao jovem algemado:
— Sabe quem mora ao lado?

— Ah? Ao lado... não mora ninguém.

Um cômodo vazio. Isso se encaixava perfeitamente no plano de Kenji Yamamoto.

Sasajima pediu que Hayasaka se afastasse e, com um chute potente, arrombou a porta de madeira. A invasão violenta assustou o jovem loiro, que agradeceu mentalmente por não ter tentado fugir.

O interior estava na penumbra. Sasajima avançou cautelosamente e, ao abrir a porta do quarto, seus punhos se fecharam com força.

Diferente da sala, que parecia simples, o quarto continha apenas uma cama. No canto, uma jovem estava caída, inconsciente. Era Mao Morishima. Seus cabelos estavam desgrenhados, a cabeça levemente inclinada, e seu corpo, despido, apresentava diversos ferimentos. Seus membros estavam presos por correntes. Ela não tinha nada da vitalidade vista na foto.

— Como isso pôde acontecer...

Se a polícia tivesse notado algo mais cedo, ela poderia ter escapado das