Capítulo 3: Mac

Como uma das receitas mais básicas, o preparo do macarrão em caldo claro é extremamente simples. Primeiro, coloca-se água para ferver; quando atinge o ponto de ebulição, acrescenta-se o ramen instantâneo. Se houver ingredientes disponíveis, Naoki adiciona cebolinha picada e gordura de porco, permitindo que o macarrão absorva o sabor do caldo antes de servir. Nesse momento, a cebolinha flutua sobre o líquido, conferindo ao prato um tom verde que torna a refeição ainda mais apetecível. Por fim, uma gota de óleo de gergelim é adicionada e o ovo com gema cremosa, previamente preparado, é colocado no prato; ao perfurá-lo com os hashis, o líquido dourado escorre lentamente, misturando-se ao caldo.

Só de imaginar, Naoki sente-se salivar. Contudo, voltando à realidade, tudo o que está diante dele são os temperos mais básicos. Ele suspira em silêncio, lembrando-se da lição do dia anterior, e adiciona uma quantidade adequada de sal e um toque de tempero de galinha ao caldo. Logo, um macarrão simples está pronto.

Naoki serve duas tigelas, e ao levantá-las e olhar para baixo, as informações sobre o prato surgem em sua mente:

[Macarrão em Caldo Quente (C-): Prato de nível baixo, com sabor inferior devido à ausência de ingredientes essenciais, mas uma escolha reconfortante para aquecer o estômago em dias frios de inverno.

Efeito da receita: Proteção contra o frio nível 1. Confere resistência ao frio intenso; após ingerir, o corpo aquece e o efeito dura trinta minutos.

Avaliação: Embora os ingredientes sejam de baixa qualidade, a técnica apurada do cozinheiro confere ao prato um toque singular. Quando o jogador se tornar próspero e capaz de preparar receitas de mestre, talvez recorde com nostalgia estes dias.]

Naoki ficou em silêncio.

Nesse instante, a lagarto-motora ao lado farejou o aroma que se espalhava pelo ar.

– Grunt?

Naoki olhou para ela, colocou as duas tigelas na mesa e convidou: “Quer experimentar?”

– Grunt...

A lagarto-motora franziu a testa, inquieta. Na verdade, ela não gostava muito daquele cheiro. E, além do macarrão branco, não havia mais nada na tigela; visualmente, o prato não parecia apetitoso.

Ao perceber sua reação, Naoki compreendeu imediatamente seus pensamentos. Suspirou resignado e, sem insistir, consolou: “Tudo bem, se não quiser comer, não precisa!”

E, animado, começou a fantasiar: “Quando eu conseguir dinheiro para comprar outros ingredientes, vou preparar o que você mais gosta!”

Naoki sentia-se cheio de expectativas para a vida no rancho que estava por vir.

Ao ouvir isso, a lagarto-motora sentiu-se culpada.

Afinal, era um alimento preparado especialmente por seu novo dono. Não seria indelicado recusar sem ao menos provar? Pensando nisso, ela olhou para o macarrão em caldo diante de si, hesitante, e murmurou: “Grunt!”. Então, decidiu comer o prato.

Com suas patas gorduchas, pegou a tigela e engoliu tudo de uma vez. O cenário ruim que imaginava não aconteceu; o sabor era simples, mas ao beber o caldo, sentiu o corpo aquecer, como se voltasse ao aconchego materno.

– Grunt...

Naoki ficou surpreso com a atitude da lagarto-motora, mas logo se acalmou. Observando-a, lembrou-se do efeito do prato e perguntou, sorrindo: “Como se sente?”

Ao ouvir sua voz, a lagarto-motora voltou a si: “Grunt!”

Ela abaixou a cabeça, intrigada, olhando para o próprio corpo. Não havia ninguém montado em suas costas, então por que sentia-se tão aquecida de repente?

Vendo tal reação, Naoki entendeu o que estava acontecendo.

“Parece que realmente os pratos podem beneficiar os monstros de bolso”, pensou. E continuou: “Você sente o corpo mais quente, menos frio que antes?”

Apesar de já ser primavera, a temperatura ainda não havia recuperado totalmente; especialmente pela manhã, o frio era intenso.

A lagarto-motora ergueu a cabeça, surpresa, como se perguntasse: como você sabe?

– Grunt?

Naoki sorriu: “Esse é o poder da comida.”

– Grunt...

A lagarto-motora estava confusa; aquela explicação era avançada demais para ela. Afinal, era apenas uma lagarto-motora.

Naoki não insistiu. Sabia que, convivendo juntos, ela entenderia com o tempo.

Confirmando que suas receitas faziam efeito nos monstros de bolso, Naoki ficou satisfeito, resolveu rapidamente seu café da manhã, lavou os utensílios e saiu do chalé para o exterior.

O rancho abandonado estava tomado por vegetação exuberante, e no céu passavam, de tempos em tempos, monstros de bolso aves em busca de alimento.

Respirando o ar fresco ao redor, Naoki inspirou profundamente e se preparou para explorar o lugar.

Ele queria conhecer melhor o local.

Caminhando pelo rancho com a lagarto-motora, percebeu que o espaço era maior do que imaginava.

O perímetro era cercado por uma cerca de madeira; o espaço central era vasto. Ao leste, um vale vibrante, de onde se ouviam vozes de monstros de bolso selvagens. Um terço do rancho era ocupado pela área agrícola; no canto sudoeste havia um lago, ao lado de um rio circundante, sobre o qual havia uma ponte de madeira conectando o rancho à margem oposta.

Naoki parou sobre a ponte e observou a cerca de madeira, já apodrecida e quebrada, na margem do rio, pensando nas inúmeras tarefas que teria pela frente.

Remover ervas daninhas, pedras, cortar árvores em excesso, reabrir os campos para preparar o cultivo.

Quanto ao abrigo de monstros de bolso para criar os leiteiros, Naoki não pretendia restaurá-lo agora. Primeiro, faltava madeira; segundo, faltava dinheiro.

Afinal, tanto reconstruir o abrigo quanto adquirir os leiteiros demandava um investimento considerável.

Na margem do lago, Naoki agachou para observar o tamanho e a profundidade do lago, ponderando: “Criar peixes aqui seria uma ótima opção.”

Segundo as lembranças do antigo proprietário, além dos monstros de bolso, este mundo também possui animais comuns.

No entanto, Naoki preferia criar monstros aquáticos em vez de peixes comuns.

Como Magikarp, Goldeen, Feebas e Mudkip.

Ou, de forma mais ousada, Gyarados, Milotic, Vaporeon, e Brionne.

Embora não fossem comestíveis, talvez pela paixão de colecionador, só de criá-los e vê-los ali, Naoki sentiria-se plenamente satisfeito.

Assim, ele organizou mentalmente todas essas tarefas e percebeu que havia muito a fazer.

Era impossível concluir tudo em pouco tempo.

Ao lembrar dos jogos de administração de rancho que costumava jogar, Naoki ficou sem palavras.

Acabara de fugir do regime 996 e já estava prestes a encarar o 007?