Capítulo 35: A Escolha do Alvo

Isso é... um Dragalhão?
Ao observar o contorno daquela silhueta escura, Naoki logo pensou no corpo rechonchudo e arredondado do Dragalhão.
Ele pensou em perguntar a Yosuke sobre aquele Pokémon, mas ao levantar os olhos, viu o rapaz desenhando com um semblante concentrado e sério.
Naoki refletiu um instante e decidiu não incomodá-lo agora.
Continuou folheando o livro ilustrado em suas mãos.
No entanto, como seus pensamentos estavam completamente absorvidos por aquele Dragalhão, acabou perdendo o interesse pelos outros Pokémon apresentados nas páginas seguintes, como o Árvore-de-Mentira, o Rei-Pedinte ou o Cogumelo-Traidor.
Mais de uma hora se passou até que o jovem finalmente parou de desenhar.
Olhando para a própria obra, Yosuke abriu um sorriso de surpresa:
— Trabalho perfeito! Olhe só!
Dizendo isso, entregou a folha desenhada com o Gureiton para Naoki.
No papel, Gureiton repousava tranquilamente ao lado de Naoki, apoiando a grande cabeça em sua perna.
Naoki, por sua vez, estava absorto na leitura do livro. A cena parecia natural e acolhedora.
— Incrível! — elogiou Naoki, levantando o polegar. — Você estuda desenho há muito tempo?
Yosuke coçou a cabeça:
— Na verdade, não. Meus pais me inscreveram em um curso de desenho, mas depois de três meses eu já estava viajando. Estou praticando pelo caminho.
Naoki não entendia muito desse assunto.
Yosuke, satisfeito, guardou o lápis e fechou o caderno de desenhos, perguntando com certa curiosidade:
— A propósito, você também é um treinador viajante, não é?
— Não — respondeu Naoki, balançando a cabeça. — Sou proprietário de um rancho. Atualmente administro um, se precisar de ovos pode ir ao Rancho Naoki, no lado leste da Vila Tsutsumi.
Enquanto respondia, Naoki aproveitou para fazer propaganda dos produtos do próprio rancho.
Yosuke arregalou os olhos ao ouvir isso:
— Proprietário de rancho?
— Exatamente!
— Puxa... — Yosuke abriu a boca, surpreso. — Eu pensei que você estivesse aqui no Lago Caldeirão para capturar Pokémon. Aqui há uma grande variedade, e nesses dias tenho visto muitos treinadores tentando capturá-los.
Ao ouvir sobre os Pokémon selvagens, Naoki aproveitou para abrir a página com o suposto Dragalhão e mostrar ao rapaz:
— Este Pokémon ainda está por aqui?
— Ah, ele? Sim, ainda está! — Yosuke respondeu, animado. — Você também se interessou por ele?
Naoki não negou:
— Se não for incômodo, poderia me contar o que sabe sobre ele?
— Claro! — Yosuke começou a recordar e a contar: — Eu o encontrei há uma semana.
— Na época, eu estava numa ilha no lado oeste do Lago Caldeirão, investigando um Pokémon que não existe em Galar e que se disfarça de sushi.
— Por curiosidade, tentei chegar mais perto, mas de repente fui atacado por um Barulhante.
— No susto, caí no lago e fui perseguido por um bando de Bacalhos. Assim, fui levado pela água até um penhasco na margem. Ao erguer a cabeça, vi aquele Pokémon sentado no alto do penhasco, olhando para a lua.
— Porém, no entardecer, o lago fica coberto de névoa e eu não consegui ver sua forma direito, apenas uma silhueta borrada.
— Nunca vi nada assim em Galar. Fiquei fascinado e passei a observá-lo. Logo notei que, todas as noites às sete, ele aparece no mesmo lugar.
— Ele fica lá até as cinco da manhã e então voa de volta para o mar, faça chuva ou faça sol, sempre no horário certo!
— Pena que não tenho nenhum Pokémon voador, então não consigo subir tão alto.
Yosuke lamentou, mas de repente se lembrou de que bem à sua frente havia um Pokémon capaz de voar!
Os olhos de Yosuke brilharam:
— Você pode me levar para ver como ele realmente é? Eu só quero vê-lo!
— Posso sim... — Naoki hesitou.
Aquele Pokémon misterioso só apareceria às sete da noite, mas ele não podia ficar por ali tanto tempo, pois precisava voltar ao rancho e preparar o jantar dos Pokémon.
Após pensar um pouco, Naoki perguntou:
— Ele fica lá a noite toda, sem sair antes, certo?
Yosuke confirmou:
— Certo.
— Então está combinado — disse Naoki. — Voltarei depois das sete.
Ele explicou sobre os afazeres que o aguardavam no rancho.
Yosuke prontamente assentiu:
— Sem problema, estarei aqui esperando por vocês!
Depois de combinarem, Naoki montou em Gureiton e deixou a torre de observação.
Olhou para as cinco Pokébolas em sua mão, pensando em qual Pokémon deveria levar de volta ao rancho.
Para o estágio atual do rancho, o mais necessário era um Salgastro.

Isso porque sua produção de sal era muito alta e valiosa.
Segundo o Guia Completo do Rancho, que recebera do prefeito Tomás, Salgastro produz sal ao se mover e friccionar com o solo.
Por isso, as pessoas constroem casas de sal especiais para eles, com uma camada de filme coletor no chão.
Um Salgastro produz, em média, um saco de 500 gramas de sal de rocha a cada cinco dias.
Esse saquinho tem um preço de mercado de 3.000 moedas da Liga.
O motivo de ser tão caro é que o sal de rocha é riquíssimo em minerais, trazendo grandes benefícios para humanos e Pokémon a longo prazo.
Além disso, o sal pode ser aplicado diretamente nos Pokémon para curar rapidamente ferimentos.
Descontando os custos de criação, um Salgastro pode render mais de 2.500 moedas a cada cinco dias, ou 15.000 por mês. Com dez deles, seriam 150.000 ao mês.
Quando evoluem para Salgastro-Torre e Salgastro-Gigante, produzem ainda mais sal.
Se o proprietário do rancho não maltratar os Salgastro, alimentando-os bem, dedicando tempo para brincar com eles, mantendo-os felizes e saudáveis, sem deixá-los adoecer...
Para esse proprietário, o lucro seria garantido.
Pensando nisso, Naoki guiou Gureiton, conforme se lembrava, para o local onde havia visto Salgastro antes.
O lugar ficava a leste do Lago Caldeirão, numa área rochosa próxima ao Monte Geada.
Atrás havia uma caverna, aparentemente a morada dos Salgastro.
Naoki deu leves tapinhas no pescoço de Gureiton, que respondeu com um grunhido e pousou diante da entrada.
Ao sentir a presença de estranhos, alguns Salgastro que brincavam ao sol sobre as pedras se assustaram e fugiram correndo para a caverna.
Naoki ficou sem reação. Será que era tão assustador assim?
Apesar do fracasso inicial, ele não se desanimou.
Tirou de sua mochila seu orgulho culinário: peixinhos secos salgados e ameixas salgadas.
Com receio de assustar ainda mais os Salgastro entrando de repente na caverna, preferiu ficar do lado de fora, atirando os peixinhos e as ameixas para dentro.