Capítulo 38: Esforço e Recompensa

Às onze horas da noite, depois de um dia inteiro de trabalho, Naoki e Gureton retornaram ao rancho.

Apesar de ser tarde da noite, o rancho permanecia intensamente iluminado.

Desde o dia em que voltaram do Lago Caldron, Naoki começou a estudar as trilhas de pedra do rancho.

Mas, sem maquinário especializado, ele não conseguia lapidar as pedras no formato de lajes, então acabou improvisando e usou tábuas de madeira para construir um caminho pelo rancho.

Nos últimos dias, eles vinham trabalhando até altas horas. Para iluminar o local, Naoki preparou tochas usando bastões de madeira e panos embebidos em óleo, que fincou ao longo da trilha de madeira.

Assim que a noite caía, bastava acender as tochas para clarear uma ampla área.

Sob o brilho do fogo, o rancho parecia ainda mais animado.

Era tarde demais; a lagarto-moto já estava adormecida, exausta, deitada sob o beiral da casa.

Naoki preferiu não acordá-la. Junto de Gureton, despejou os peixes da rede no pequeno lago do rancho.

Sem veículo, pescar era uma tarefa trabalhosa para eles.

Naoki previamente jogava isca sobre a água, e, algum tempo depois, os cardumes das redondezas se reuniam ali.

Depois, era a vez de Gureton agir, pescando numa parte do lago, enquanto Naoki pescava em outra, até a rede ficar cheia; só então transportavam todos os peixes de volta ao rancho.

Por fim, despejavam os peixes no lago, à espera de que, no entardecer do dia seguinte, Zac viesse buscá-los.

Desde que Gureton usasse sua velocidade máxima, conseguia soltar os peixes no lago antes que morressem por falta de ar.

Claro, nem todos sobreviviam—os que não resistiam eram preparados por Naoki em pratos para recompensar Gureton.

Para facilitar, eles haviam estendido uma rede de pesca gigante no fundo do lago.

Assim, quando Zac vinha buscar os peixes, bastava erguer os quatro cantos da rede para recolher todo o peixe de uma vez.

Vale mencionar que, para facilitar o armazenamento, Naoki devolveu ao rio alguns Magikarpa que havia jogado no lago por acaso.

— Bom trabalho! — exclamou Naoki, enxugando o suor do rosto com a barra da camisa, sorrindo para Gureton ao seu lado.

Gureton também limpou o suor com a pata gigante e respondeu com um grunhido satisfeito.

Naoki olhou ao redor e, vendo que já era tarde, disse:

— Por hoje é só!

Voltaram para a cabana. Naoki acordou a lagarto-moto para que ela pudesse dormir dentro de casa, e foi até a cozinha preparar um lanche noturno.

O barulho acabou acordando Mini-Fu e Leitegelado; os dois pequenos abriram os olhos e olharam curiosos.

Naoki, então, preparou mais duas porções.

Após o agradável lanche, Mini-Fu e Leitegelado voltaram a dormir.

Gureton, cansado do dia, não teve ânimo para disputar atenção com a lagarto-moto; foi para seu canto, bocejou e logo adormeceu, deitando-se sobre as próprias patas.

A lagarto-moto permaneceu ao lado de Naoki.

— Grawr...

Naoki tirou o macacão azul, sujo de trabalho, ficando só com uma camiseta branca fina.

Ao ver o olhar da lagarto-moto, acariciou-lhe a cabeça e disse:

— Vai passar logo, não se preocupe. O rancho esteve tranquilo hoje, certo?

A lagarto-moto, que vinha se esforçando para cuidar da casa, balançou a cabeça energicamente, confirmando.

— Ótimo — sorriu Naoki. — Você fez um ótimo trabalho, merece meu agradecimento.

A lagarto-moto soltou outro grunhido satisfeito.

Naoki deu-lhe uns tapinhas no ombro.

— Já está tarde, vá dormir. Assim que eu terminar as contas, também vou descansar!

A lagarto-moto foi obediente para o seu canto, e Naoki pegou o livro-caixa para anotar a receita do dia.

Nos últimos dias, a principal fonte de renda do rancho vinha dos peixes pescados no Lago Caldron e no Mar de Sipadia.

Os ovos postos pelas galinhas, Naoki não vendeu; preferiu preparar ovos cozidos, mexidos, fritos e empanados para agradar seus Pokémon.

Descontando o custo das iscas e das redes, em cinco dias eles lucraram quarenta e três mil, trezentos e vinte moedas da Liga.

Assim que vendesse os peixes do lago e com o dinheiro que já tinha guardado, Naoki ultrapassaria a marca dos cinquenta mil moedas.

Apesar do cansaço, ao ver a gaveta cheia de dinheiro, sentiu-se imediatamente revigorado.

O trabalho duro dia e noite fortaleceu seu corpo, tornando os músculos mais definidos e a pele mais bronzeada; cada vez mais, parecia um verdadeiro fazendeiro.

— Ótimo, agora posso tirar uns dias de folga! — espreguiçou-se, relaxado, recostando-se na cadeira e planejando as tarefas do dia seguinte.

Com dinheiro em mãos, pretendia ir à cidade procurar Clary para resolver a questão da Casa do Sal. Não sabia se os Nacliff aceitariam vir para o rancho, mas era melhor se preparar com antecedência.

Além disso, precisava comprar mais Pokébolas, para, enquanto Clary construísse a Casa do Sal, tentar capturar Cabritinhos e Tropius no Lago Caldron.

Quando tudo estivesse resolvido, parte das primeiras plantações já estaria pronta para a colheita.

Depois de colher, ainda seria preciso arar a terra novamente e plantar uma nova leva de sementes.

Pensando em tudo isso, Naoki levantou os olhos para o velho relógio de parede e percebeu que já passava da uma da manhã.

— Dormir, dormir! — murmurou para si.

Na manhã seguinte, Naoki foi à Loja Amiga na cidade e comprou dez Pokébolas.

Embora tivesse gasto duas mil moedas da Liga, acreditava que os Pokémon que capturasse com elas renderiam muito mais do que isso.

Saindo da loja, foi até a marcenaria de Clary, numa cabana na floresta à beira da cidade.

Clary, vestida com um macacão azul leve, estava cortando madeira com o machado.

Ao ver Naoki se aproximar, ergueu ligeiramente as sobrancelhas:

— Zac me contou o que você andou fazendo. Disse que você e Gureton pescaram muitos peixes e ganharam bastante dinheiro. Está se esforçando mesmo!

Naoki sorriu:

— Afinal, tenho muitos Pokémon para alimentar no rancho. Não posso deixar de trabalhar duro!

Clary observou atentamente o jovem à sua frente.

Comparado à primeira vez que se viram, seu corpo estava visivelmente mais forte, a pele bronzeada, e a aparência mais saudável.

Clary elogiou:

— Nada mal, está cada vez mais parecido com um fazendeiro de verdade! Ainda não conheceu os outros donos de rancho da região, não é?

Naoki balançou a cabeça:

— Ainda não tive tempo de visitá-los. Por quê?

Clary sorriu:

— Todos eles são enormes, acostumados ao trabalho pesado por anos, ficaram muito fortes. Parece que um dia você vai acabar assim também.

Naoki deu de ombros; nunca se importou muito com sua aparência.

Depois de algumas palavras, Clary foi direto ao assunto:

— O que quer que eu construa desta vez?

— Uma Casa do Sal — respondeu Naoki.

Afinal de contas, criar Nacliff para colher e vender sal-gema era uma das formas mais lucrativas de ganhar dinheiro.

Por isso, colocou a Casa do Sal como a prioridade na construção.