Capítulo Dezesseis: Recebendo Aplausos

Capítulo Dezesseis – Recebendo Aplausos

A seleção para discípulos registrados é, na verdade, bastante simples, composta por apenas duas etapas.

A primeira consiste em erguer a Pedra das Nuvens: quem conseguir levantar uma pedra do tamanho de um punho passa para a próxima fase.

A segunda etapa é subir ao palco para demonstrar habilidades marciais; na prática, trata-se de um duelo entre dois discípulos. Como ainda não são discípulos registrados, a maioria não possui grande força e os duelos não são muito emocionantes, mas, para o público, são chamados de demonstrações marciais.

Todos os anos, centenas de pessoas participam da seleção do Portão de Qingyang, trazendo sangue novo para a seita, algo altamente valorizado pela liderança.

Hoje não era diferente; o responsável pela seleção era ninguém menos que o vice-líder do Portão de Qingyang, Ling Xinya.

Ling Xinya tinha uma aparência refinada e intelectual, mas exalava uma autoridade que impedia os outros de encará-lo diretamente.

Era um mestre do estágio de Transmutação para o Reino do Vazio, considerado um dos mais poderosos da Cidade das Nove Sombras.

Um gesto de Ling Xinya foi suficiente para que o Vale da Fênix Silenciosa se acalmasse.

“As regras permanecem as mesmas. Que comece a seleção para discípulo registrado.”

Sem rodeios, ao seu comando, a seleção teve início.

Todos os participantes formaram uma longa fila, com disciplina exemplar.

Bi Fan se colocou calmamente na parte de trás.

Antes de subir ao palco, Yu Xiaofeng inclinou-se ao ouvido de Bi Fan e sussurrou: “Bi Fan, boa sorte.”

O aroma suave de Yu Xiaofeng chegou ao nariz de Bi Fan, que ficou embriagado por um instante e respirou fundo.

Ao redor de Bi Fan, muitos olhavam com inveja e ciúmes; afinal, quem não queria ser admirado por uma bela mulher?

“Ela é linda! Amigo, é sua namorada?” perguntou um jovem atrás de Bi Fan.

Bi Fan não respondeu; apenas assentiu levemente, pensando consigo: “Esses tarados não podem importunar a irmã Xiaofeng. Se alguém tem que se sacrificar fingindo ser seu namorado, que seja eu.”

Se Yu Xiaofeng soubesse disso, certamente explodiria: “Sacrifício? Eu é que estou perdendo, você está se aproveitando!”

Embora Yu Xiaofeng não fosse sua namorada, Bi Fan não queria que outros homens se aproximassem dela, um sentimento comum entre todos os homens.

O jovem, ao ver o aceno de Bi Fan, ficou desapontado e logo perguntou: “Amigo, você conhece outras garotas? Me apresenta uma!”

Bi Fan continuou em silêncio, balançando a cabeça com indiferença, sem dar atenção ao outro, que ficou ainda mais frustrado.

A primeira etapa, erguer a Pedra das Nuvens, era muito simples: havia dez pedras do tamanho de um punho sobre o palco, permitindo que dez discípulos tentassem ao mesmo tempo, acelerando o processo.

Os participantes, em sua maioria, tinham confiança e conseguiram erguer a pedra sem dificuldades.

Cada pedra pesava mil quilos; quem conseguia levantá-la, mostrava que sua força havia atingido o nível de Poder Marcial.

No palco, grupos iam e vinham. Alguns mais exibidos erguiam duas pedras ao mesmo tempo. Um homem robusto chamado Tieniu conseguiu levantar três de uma vez, deixando os espectadores boquiabertos.

Bi Fan percebeu que Tieniu não cultivava energia interna, confiava apenas em sua força bruta, um verdadeiro talento nato.

Ling Xinya observava atentamente o desempenho dos discípulos, ora balançando a cabeça, ora aprovando.

Logo chegou a vez de Bi Fan. Ele subiu calmamente, ergueu uma pedra com facilidade, apenas o suficiente para passar, sem querer se destacar.

“Bi Fan do Pico da Donzela de Jade, aprovado!” anunciou o responsável pelos registros.

Muitos veteranos já haviam ouvido falar do Pico da Donzela de Jade, local de treinamento da maior prodígio do Portão de Qingyang, Yu Siyen.

Sabiam também que nunca houvera homens entre os discípulos daquele pico, e, por isso, olharam Bi Fan com curiosidade.

Embora Bi Fan não mostrasse sua força, não passou despercebido aos olhos de Ling Xinya, que percebeu que Bi Fan já havia alcançado o auge do domínio da energia interna, apesar de sua pouca idade. Ling Xinya assentiu, guardando o nome de Bi Fan na memória.

Ao fim da primeira etapa, dos 632 participantes, restaram 415.

A segunda etapa era o duelo.

Aqui, o sorteio definia as duplas: número um contra número dois, dois contra três, e assim por diante.

Bi Fan tirou o número 135, teria que esperar um pouco.

O Vale da Fênix Silenciosa tinha apenas dez palcos; mesmo com duelos simultâneos, o processo era demorado.

Os discípulos começaram a subir ao palco para duelar, mas como ainda não eram discípulos registrados, não haviam cultivado energia interna nem aprendido técnicas marciais, apenas sabiam algumas manobras básicas de fortalecimento físico.

Esses duelos eram tão monótonos que Bi Fan quase adormeceu.

Finalmente chegou sua vez, e seu oponente era Tieniu.

“Olá, sou Tieniu.” Apesar de sua aparência bruta, era educado, mostrando que tinha aprendido boas maneiras.

Bi Fan respondeu com tranquilidade: “Me chamo Bi Fan. Por favor.”

Ele se preparou, sem subestimar Tieniu, cuja força natural era impressionante.

“Cuidado, Bi Fan!” gritou Tieniu, avançando com vigor.

“Será que todo mundo menor que ele vira ‘irmãozinho’?” pensou Bi Fan, revirando os olhos.

Tieniu abriu os braços, tentando agarrar Bi Fan. Com quase dois metros de altura e pesando mais de cem quilos, se conseguisse segurar Bi Fan, seria difícil escapar.

Num movimento ágil, Bi Fan aplicou inconscientemente os passos básicos da Dança Etérea, posicionando-se ao lado de Tieniu.

Aproveitando o impulso do adversário, Bi Fan empurrou com a palma aberta, quase lançando Tieniu para fora do palco. Tieniu se firmou, confuso, sem entender como Bi Fan conseguiu aquilo, e passou a agir com mais cautela.

“Bravo!” Abaixo do palco, muitos começaram a aplaudir.

No início, todos apostavam na vitória de Tieniu, ninguém acreditava em Bi Fan, nem mesmo Yu Xiaofeng.

Mas o cenário mudou rápido: Tieniu quase perdeu em um só golpe.

“Habilidade ágil, instinto de combate afiado, merece ser desenvolvido,” comentou Ling Xinya, sorrindo e assentindo para Bi Fan.

Tieniu sacudiu a cabeça, se posicionou novamente e investiu contra Bi Fan.

“Ah!” bradou, correndo e gritando para se motivar.

Seu punho enorme avançou direto para o rosto de Bi Fan.

Bi Fan permaneceu imóvel até que o punho se aproximou, então desviou levemente, escapando do ataque. Num movimento rápido, agarrou o braço de Tieniu e o empurrou para fora.

Tieniu soltou um grito de surpresa e foi lançado para fora do palco.

“Incrível!” “Espetacular!” “Muito bom!”...

Bi Fan ficou com a mente vazia, sem saber onde estava, demorando para voltar ao normal.

Ele mal podia acreditar: finalmente era aplaudido por tantos.

O duelo não tinha vencedores ou perdedores; era apenas um método para o Portão de Qingyang avaliar os novos discípulos.

O desempenho de Bi Fan e Tieniu foi observado por Ling Xinya e outros líderes da seita, que já tinham sua própria avaliação.

Bi Fan desceu do palco sob aplausos.

Sendo sincero, não estava acostumado a ser o centro das atenções, seu rosto ficou levemente ruborizado.

Por dentro, estava ainda mais emocionado; antes, só queria poder cultivar, jamais imaginara que estaria em um palco, vencendo um duelo.

“Finalmente dei o primeiro passo! No futuro, vou crescer cada vez mais, cultivar com afinco, aumentar minha força e me tornar um grande mestre,” jurou Bi Fan, sentindo o sangue ferver.

“Ah!...” gritou, liberando toda a frustração acumulada.

Com esse grito, sentiu-se aliviado, o espírito renovado.

Naquele momento, Bi Fan parecia outro homem, cheio de determinação e confiança, deixando para trás sua antiga condição humilde.

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