Capítulo Doze: Aura Sinistra

Capítulo Doze – O Miasma

Bi Fan não hesitou; montando a Serpente-Leão de Fogo Maligna, avançou rapidamente em direção ao epicentro da explosão de miasma. Ultimamente, Bi Fan já dificilmente encontrava adversários à altura; era uma boa oportunidade para investigar.

No caminho, alterou sua aparência para evitar ser reconhecido pelos discípulos do Palácio Bóreas, poupando-se de aborrecimentos desnecessários. Não que temesse esses discípulos, apenas não queria perder tempo, pois o mais importante era descobrir a razão da explosão do miasma.

Bi Fan pressentia que o centro daquele fenômeno não era algo simples. "Será que o Domínio Demoníaco é realmente um campo de batalha da Antiguidade?" O pensamento o deixou atônito. Naqueles tempos, heróis se erguiam por toda parte, e relíquias de poder imenso, até mesmo artefatos celestiais, abundavam. Se realmente ali jaziam vestígios de um campo de batalha ancestral, encontrar mesmo um fragmento de artefato celestial já seria notável.

Hoje, os grandes mundos estavam em declínio; cultivadores no reino celestial tornaram-se quase lendas, e os artefatos divinos desapareceram, restando apenas uns poucos clãs supremos que ainda possuíam tais relíquias para proteger sua sorte.

Tomado por esse entusiasmo, Bi Fan fez a Serpente-Leão acelerar ainda mais. O próprio monstro, curioso sobre o miasma, corria com vigor redobrado.

Pelo caminho, via-se muitos jovens humanos e bestas demoníacas, todos avançando em disparada para o centro da explosão. Ninguém pensava em lutar; chegar ao destino antes dos demais era a prioridade.

Observando aquelas silhuetas apressadas, Bi Fan não pôde deixar de se surpreender. Encontrou, inclusive, várias bestas demoníacas acima do Reino da Coragem, percebendo então que não enfrentara monstros poderosos antes simplesmente porque passara por rotas estreitas, ou porque os mais fortes preferiam manter-se ocultos.

Agora, despertos pelo fenômeno, todos se movimentavam, prenunciando uma batalha feroz. Bi Fan sentiu o sangue ferver; finalmente, não precisaria mais caçar adversários.

Entre os humanos poderosos que encontrou, poucos, como ele, viajavam montados em bestas demoníacas – e nenhuma era tão imponente quanto a Serpente-Leão de Fogo Maligna. Bi Fan, assim, chamava a atenção por onde passava.

Chegaram, então, à região mais profunda da periferia do Domínio Demoníaco, quase na segunda camada. Com sua montaria, Bi Fan alcançou rapidamente o destino.

Foi tomado de espanto com o que viu: árvores colossais completamente secas, vastas extensões de vegetação transformadas em um amarelo queimado. Ali, o miasma era intensamente forte, embora menos agressivo do que no momento da explosão.

Numerosos humanos e bestas já haviam chegado, mas ninguém ousava ser o primeiro a entrar no centro coberto pelo miasma. Até as árvores gigantes murchavam em instantes; ninguém queria arriscar a vida. Ignorava-se o que estava acontecendo, de onde vinha o miasma e qual era sua origem.

Todos estavam tomados de dúvida, mas contiveram a curiosidade, esperando que alguém se arriscasse.

Ao pisar ali, Bi Fan sentiu a Lótus Bicolor dentro de si começar a se agitar, principalmente a flor negra, que pareceu especialmente animada. Movido pela urgência da Lótus, ele saltou da Serpente-Leão e caminhou em direção à área encoberta pelo miasma.

Naquele instante, ele já não tinha controle sobre si; era como se a Lótus o conduzisse, forçando seu corpo a avançar.

"Arminho Guloso, Leão de Fogo, fiquem do lado de fora e, de jeito nenhum, entrem," ordenou, mordendo a língua para recuperar momentaneamente a lucidez.

Dentro do miasma, Bi Fan sentiu a energia sinistra corroendo seu corpo. Não podia permitir que o Arminho Dragão ou a Serpente-Leão se arriscassem ali.

A Serpente-Leão, pronta para acompanhá-lo, recuou obediente ao ouvir a ordem. O Arminho Dragão, por sua vez, tentou várias vezes entrar, mas o medo do miasma o deteve, restando-lhe apenas correr de um lado para o outro, inquieto.

Bi Fan avançava, passo a passo, em direção ao centro do miasma. Todos os cultivadores e bestas observavam-no atentos, satisfeitos por ele servir de testador.

Ao vê-lo avançar já vinte metros sem incidentes, alguns, humanos e bestas, não resistiram e entraram também no território coberto pelo miasma.

Mal entraram, porém, foram assaltados por uma dor lancinante, como se o miasma lhes devorasse a mente. Desesperados, recuaram apressadamente. Seis humanos, inclusive, perderam o controle dos próprios poderes e caíram mortos após acessos de loucura.

Os que ainda não haviam entrado sentiam calafrios, aliviados por terem hesitado. As bestas também recuaram, mantendo distância do miasma.

A Serpente-Leão de Fogo e o Arminho Dragão, astutos como eram, perceberam que, se as pessoas e bestas não pudessem atingir Bi Fan, poderiam voltar-se contra eles – por isso, ao ouvirem os gritos de agonia, afastaram-se rapidamente e se esconderam.

"Mas que diabos, como aquele cara consegue? Já passou de quase trinta metros e não acontece nada!" exclamou um dos humanos, irritado.

"Temos que fazer algo, senão ele ficará com todos os benefícios sozinho," disse outro.

Lá fora, os humanos estavam inquietos, enquanto as bestas, desinteressadas em tesouros, mantinham-se calmas.

Bi Fan avançou mais, sentindo-se cada vez mais à vontade. Se a Lótus Bicolor o guiava até ali, certamente não o deixaria em perigo.

Ao chegar aos trinta metros, o miasma se adensava tanto que ele sentiu sua energia tentando penetrar não só em seu corpo, mas também em sua mente. Foi então que a flor negra da Lótus reagiu, liberando fios de fumaça negra que absorviam todo o miasma ao redor.

O miasma, então, girava ao seu redor, formando um redemoinho invisível, sugando-se para dentro dele. Só Bi Fan era capaz de sentir isso; aos olhos dos outros, nada acontecia.

A Lótus Bicolor devorava o miasma e a energia espiritual com avidez; a flor negra absorvia o miasma, e a branca, a energia pura, ambas com velocidade impressionante.

Bi Fan notou que a energia ao redor se tornava cada vez mais rarefeita. Seguiu avançando, para deixar uma camada de miasma atrás de si, dificultando a entrada dos outros e evitando um confronto desnecessário.

Enquanto Bi Fan se aprofundava, os outros o olhavam como se fosse um monstro.

"Incrível, parece que o miasma não o afeta em nada," alguém comentou admirado.

"Ele deve ter algum tesouro que o protege. Qualquer um já teria enlouquecido a essa altura," resmungou um cultivador insatisfeito.

"Mas onde estará o centro exato do miasma? Lá deve haver algum artefato. Não podemos ficar só esperando!"

"Alguém tem pílulas de concentração? Pago caro por elas!" gritou um.

Aqueles que tinham tais pílulas logo as consumiram e aventuraram-se na área dominada pelo miasma. Talvez por o miasma estar mais diluído, ou pelo efeito das pílulas, conseguiram avançar cerca de dez metros sem problemas.

"Alguém aí tem mais pílulas? Pago o que for preciso!"

"Pago cem cristais por cada uma!"

"Cem cristais? Dou toda minha fortuna por uma única pílula!"

Alguns tinham realmente pílulas de concentração, mas eram covardes demais para entrar no miasma. Para eles, era a chance de ganhar dinheiro fácil.

"Tenho uma pílula de concentração! Quem der mais, leva!" anunciou um humano, exibindo a pílula.

Logo foi cercado por uma multidão de compradores, e o remédio mudou de mãos rapidamente. Situações semelhantes multiplicavam-se, animando o ambiente.

As bestas, por sua vez, reuniam-se à parte, aguardando o momento oportuno.

Os que conseguiam comprar pílulas logo as tomavam e se lançavam ao território do miasma.

Bi Fan avançava cada vez mais, desaparecendo da vista geral, já a algumas centenas de metros do início. Quanto mais avançava, mais densos ficavam o miasma e a energia, e a Lótus Bicolor trabalhava incansavelmente, absorvendo ambos.

Sem muito o que fazer, Bi Fan voltou-se para dentro e percebeu que a Lótus reluzia mais do que nunca. No centro das pétalas, um pequeno broto surgia, assemelhando-se a um botão de lótus. Curiosamente, a flor não murchava, mas tornava-se ainda mais vibrante.

Cheio de curiosidade, Bi Fan ansiava por testemunhar as novas transformações da Lótus Bicolor.

A cada passo, o avanço tornava-se mais difícil, pois a pressão aumentava. Bi Fan era obrigado a avançar lentamente, parando frequentemente para que a Lótus absorvesse boa parte do miasma e da energia, antes de prosseguir.

Quanto à origem do miasma, ele ainda não avistava nada e não sabia o quanto faltava.

Lá fora, muitos já haviam entrado no território do miasma, mas à medida que avançavam, a concentração aumentava e os mais cautelosos recuavam. Uns poucos, relutantes, continuavam, principalmente os que pagaram caro pelas pílulas.

Dez metros... quinze... vinte...

Os que ficaram de fora observavam, ansiosos, mais tensos do que se fossem eles mesmos.

"Morram todos enlouquecidos!" alguns até praguejavam em silêncio.

Um cultivador, ao chegar aos vinte e cinco metros, subitamente enlouqueceu, gritando e rasgando as próprias roupas e cabelos.

"Praga, entrou em colapso!" Os que ainda estavam no miasma pararam imediatamente, desanimados.

Diante de mais uma vítima, ninguém mais ousou desafiar o perigo. Um deles, que gastara tudo o que tinha numa única pílula, recusou-se a desistir, deu mais alguns passos e teve o mesmo destino trágico.

Desta vez, todos recuaram; até os que estavam prestes a entrar pararam.

Aqueles que venderam suas pílulas riam-se às escondidas, felizes com o lucro.

"Mas o que há com aquele sujeito? É um monstro, absolutamente imune ao miasma!"

"Vamos aguardar mais um pouco. Se não der certo, reportaremos imediatamente ao alto comando para que decidam."

"Gravem bem o rosto dele! Se sair vivo, precisamos interceptá-lo de alguma forma."

Todos queriam acompanhar o que acontecia com Bi Fan, mas ele já estava longe demais para que pudessem ver.