Capítulo 54

Se Jiang Ying ainda estava um pouco hesitante no início sobre a possibilidade de usar o irmão de sua cunhada como um plano B, o que aconteceu logo em seguida a fez descartar essa ideia por completo. Com o Festival Qixi se aproximando, a atividade obrigatória anual no serviço público para a data era o evento de encontros às cegas. Devido ao grande número de talentos recém-contratados este ano, a alta cúpula havia ordenado explicitamente que o evento de socialização do Qixi fosse realizado com esmero e em maior escala. Assim, a Federação Sindical, em conjunto com o Departamento Provincial de Propaganda, organizou este evento: uma experiência de confeitaria temática para o Dia dos Namorados Chinês.

Assim que a proposta foi apresentada, Jiang Ying franziu a testa: — Quem teve essa ideia? Quantos jovens hoje em dia sabem fazer confeitaria?

— Foi a irmã Zou, do departamento de assuntos do partido. Ela encontrou uma confeitaria e contratou um instrutor de panificação. Fui dar uma olhada no lugar, é realmente muito bom — disse Hou Xue, outra colega casada. — Eu mesma gostaria de ir.

O plano e o aviso do evento já haviam sido publicados, e os formulários de inscrição distribuídos. Cerca de duzentas pessoas de várias unidades da cidade se inscreveram. Jiang Ying perguntou especificamente a Su Su: — Você se inscreveu?

Su Su estava de cabeça baixa avaliando documentos. Agora ela era responsável por vinte cargos, tendo acumulado as funções de Jiang Ying. Acreditando que o trabalho estava fluindo sem problemas e sendo bastante fácil, ela também assumiu voluntariamente a tarefa de ser tutora de sua própria mentora. Ao ouvir a pergunta, balançou a cabeça: — Não vou participar. Não tenho planos de encontrar um parceiro no momento.

— Isso é uma tarefa política, você tem que se inscrever. Com a sua presença, o evento certamente será mais animado — disse Jiang Ying, que imediatamente imprimiu um formulário de inscrição. — Apenas para completar o número de participantes.

— ...Irmã Jiang, realmente não dá — explicou Su Su, resignada. — A irmã Zou já entrou em contato comigo para trabalhar no evento. serei a mensageira do cupido.

Isso significava que, se houvesse algum participante no local que se interessasse por alguém, mas não tivesse coragem de puxar conversa, poderia escrever uma carta e pedir a ela, a mensageira do cupido, que a entregasse.

Pensando bem, Jiang Ying concluiu que aquilo também funcionava, pois ninguém havia dito que não se podia declarar ao mensageiro. Aquele era mais um plano astuto da tal Zou Yawen.

No dia do festival Qixi, Su Su chegou bem cedo ao local do evento. A confeitaria era espaçosa e estava decorada de forma extremamente elegante, a ponto de dar a impressão de se estar entrando em um cenário de casamento por engano. Ao ver Su Su, Zou Yawen ficou radiante, puxou-a pelo braço e disse: — Você já trabalhou com assuntos partidários em Haicheng, não foi? Assim que eu puder, vou falar com a liderança para transferi-la para a nossa equipe. Este lugar combina tanto com você! Com tantos talentos, podemos lhe oferecer um palco muito maior!

Su Su: — ...Obrigada, irmã Zou.

— Vá trocar de roupa primeiro. Escolhi a dedo um conjunto de vestimentas perfeito para a mensageira, vá experimentar — indicou Zou Yawen para a sala ao fundo. — É bem ali, tranque a porta, hein!

O que Zou Yawen havia preparado era um traje tradicional *Hanfu*, com padrões lindamente bordados e um design bastante complexo de vestir. Su Su agradeceu mentalmente por saber um pouco sobre como arrumar o cabelo em penteados antigos, caso contrário nem conseguiria combinar com o visual. Quando terminou de se arrumar, muitos participantes já haviam chegado. Ao sair, Su Su esbarrou em uma jovem que também vinha trocar de roupa. A outra parou estatelada e acabou soltando: — Você... você é uma princesa que viajou no tempo?

— Sou uma mensageira que viajou no tempo — brincou Su Su. — Onde está a irmã Zou?

— Lá... lá na entrada...

Su Su ergueu a barra da saia e caminhou em direção à porta. Ao longo do caminho, todos os que a viam paravam subitamente, atordoados, seguindo-a com o olhar enquanto ela passava graciosamente. Quando Zou Yawen a avistou, não conteve a exclamação: — Minha nossa senhora! Se você estivesse na antiguidade, seria raptada à força!

Ela estava deslumbrante! Absolutamente impressionante! Quando Zou Yawen vira o vídeo promocional de Haicheng, já havia se encantado particularmente com a aparência de Su Su vestida de *Hanfu*, por isso comprara o traje movida por um capricho pessoal, mas nunca imaginara que vê-la ao vivo seria infinitamente mais impactante do que na tela!

Originalmente, a recepção e o registro dos participantes estavam ocorrendo calmamente na entrada, mas agora ninguém mais assinava a lista; todos se aglomeravam na porta, rodeando Su Su. Novas pessoas continuavam chegando, tornando a multidão cada vez maior e mais compacta, até que a entrada ficou completamente bloqueada. Zou Yawen apressou-se a empurrar Su Su: — Entre primeiro, ache um lugar para sentar e comece a recolher as cartas por lá.

Percebendo que a ordem no local começava a se descontrolar, Su Su apressou-se a retornar ao salão principal, encontrando um canto discreto para se acomodar. De lá, ainda podia ouvir alguém gritando na entrada: — Assinem a lista! Não se espremem, só podem entrar depois de assinar o nome!

Havia vários funcionários encarregados de manter a ordem, a maioria do departamento de propaganda provincial. Rostos pareciam familiares, embora os nomes fugissem à memória. Algumas pessoas tentavam correr em direção ao lugar de Su Su assim que entravam, mas eram imediatamente "convidadas" de volta aos seus assentos pelos funcionários. Outros, que desobedeciam às regras e insistiam em tentar puxar conversa com ela, eram educadamente "retirados" do recinto. Depois de algumas repetições, os retardatários sentaram-se obedientemente em seus lugares, e a ordem foi restabelecida.

— Não tenha medo, nós já havíamos nos preparado com antecedência — disse uma jovem de outro departamento do comitê provincial, aproximando-se de Su Su. — Vamos protegê-la com certezaabsoluta! Ninguém aqui vai ousar importuná-la!

Su Su sentiu que não estava ali para trabalhar, mas sim para causar confusão.

No entanto, quando finalmente chegou a hora de iniciar o evento e os participantes já estavam quase todos presentes, o instrutor de panificação simplesmente não apareceu. Zou Yawen ligou imediatamente para ele, e a outra parte respondeu de forma leviana que tinha outros compromissos e não iria.

Zou Yawen ficou a ponto de explodir de raiva, mas conteve a ira para reunir alguns funcionários e discutir o problema: — Se nada der certo, vamos ter que comprar bolos prontos. Jingjing é a apresentadora, mude o roteiro de última hora, ou alguém aqui já fez bolos em casa?

Ninguém respondeu. Todos se entreolharam em silêncio. Jingjing não aguentou e disse: — Irmã Zou, todas as dinâmicas dos jogos estão combinadas com a etapa de fazer o bolo. Como vamos mudar isso de última hora?

Zou Yawen sentia a cabeça zumbir, mas antes que pudesse entrar em pânico novamente, ouviu a voz de Su Su: — Na verdade, eu já fiz algumas aulas de panificação. — Para ser exata, ela havia participado de um programa de variedades culinárias, onde aprendera algumas noções básicas.

— Embora eu não seja profissional, acredito que não haverá problemas em seguir todo o processo — confirmou Su Su, segurando o roteiro de apresentação de Jingjing.

— ...Su Su, você é a minha salvadora! — Zou Yawen quase chorava de emoção. Que criatura maravilhosa, tão bondosa e talentosa!

Assim, a mensageira do cupido transformou-se instantaneamente na instrutora de panificação. Quando subiu ao palco central para demonstrar a receita, todos ao redor acompanharam cada passo com máxima atenção.

— Os ingredientes necessários para hoje já estão preparados em nossas bancadas. Primeiro, precisamos colocar o açúcar, o leite integral e o óleo vegetal em uma tigela e misturar...

Concluída a etapa inicial, chegou o momento de separar as gemas das claras. Seguindo rigorosamente o roteiro planejado, Su Su anunciou: — Agora precisamos de ovos, mas o que faremos se não houver ovos no local?

O passo seguinte seria a apresentadora intervir para sugerir que os homens e as mulheres colaborassem em um jogo para ganhar o prêmio, que consistia em dois ovos. No entanto, antes mesmo que a apresentadora pudesse falar após a pergunta de Su Su, um jovem na plateia levantou a mão imediatamente e gritou: — Eu vou comprar agora! Trinta quilos são suficientes?

A apresentadora: — ...

— ...Ah, obrigada a este belo rapaz, mas ainda teremos que fazer o jogo, viu? — disse a apresentadora com um sorriso congelado. — Vamos pedir à Su Su que faça uma demonstração do jogo primeiro. Quem gostaria de vir ajudar?

Assim que a pergunta foi feita, alguns dos participantes mais rápidos pularam diretamente sobre as mesas em direção ao palco. O primeiro a saltar, determinado a eliminar a concorrência, não esqueceu de esticar a perna para rasteirar quem vinha atrás, o que acabou derrubando mais dois. Infelizmente, ainda restaram três que conseguiram chegar até Su Su.

— Chega, chega, já há pessoas suficientes, não subam mais! — a apresentadora apressou-se a conter os demais. — Precisamos de apenas um. Vocês três deveriam descer dois.

Ninguém se moveu. Os três se entreolharam, com faíscas faiscando entre seus olhares em um clima de total rivalidade.

Sentindo o couro cabeludo formigar, a apresentadora apelou para Su Su: — Bem, deixe que nossa instrutora de panificação escolha um deles, e os outros dois formam outra dupla para nos demonstrar o resto. O que acham? Hahaha...

Sem alternativa, Su Su apontou aleatoriamente para um deles. Aquele rapaz pareceu ter sido atingido por um prêmio inesperado; seu semblante iluminou-se instantaneamente. Ele era um pouco musculoso e, com o nervosismo, exibia um ar meio desajeitado e fofo. Algumas mulheres na plateia não resistiram e perguntaram às vizinhas: — De qual unidade ele é?

— ...Amiga, não se deixe enganar pelas aparências. Eu conheço aquela figura, é um rapaz extremamente esquentado e direto.

A mulher que fizera a pergunta ficou surpresa: — Não parece nem um pouco!

— Diante de uma beldade desse nível, qualquer cara duro perde a compostura. Se ela estivesse disposta a sorrir para mim, eu também faria qualquer coisa — suspirou a garota, antes de elogiar novamente: — Como pode alguém ser tão bonita assim?...

Su Su demonstrou o jogo da "pesca de contas" com o rapaz: utilizando palitos de comida extremamente longos, eles competiam para ver quem conseguia transferir mais miçangas de um prato para o outro. No início, os movimentos do jovem foram incrivelmente rápidos, superando os de Su Su por uma boa margem. Apoiada pelos gritos de incentivo da plateia, Su Su começou a se apressar, mas quanto mais queria ser rápida, mais erros cometia, ficando com o rosto ruborizado de frustração. Ao levantar o olhar, o rapaz do outro lado viu os longos cílios de Su Su tremeluzindo levemente, e suas mãos começaram a tremer sem controle, com uma amplitude tão exagerada que parecia sofrer de mal de Parkinson. Graças a isso, Su Su conseguiu ultrapassá-lo e venceu a demonstração. Radiante, ela abriu um sorriso deslumbrante. O rapaz ficou estupefato olhando para o sorriso dela, antes de curvar-se de repente e cobrir o rosto com as mãos. Pensando que algo ruim havia acontecido, Su Su deu um passo à frente, mas o jovem apenas balançou as mãos freneticamente e retirou-se correndo do palco.

— Todos entenderam as regras da competição? — perguntou a apresentadora. — Agora vamos nos dividir em grupos: os rapazes de um lado, as moças do outro. Quem vencer ganhará um pequeno prêmio!

— Eu não quero o prêmio — disse uma garota de repente. — Quero tirar uma foto com a Su Su. Eu já queria o autógrafo e uma foto dela desde a época da exposição, mas nunca tive oportunidade. Se eu vencer hoje, posso pedir isso?

— ...Pode sim — respondeu a apresentadora, olhando para a multidão que parecia pronta para a luta, e acrescentou um aviso amigável: — Amizade em primeiro lugar, competição em segundo! Por favor, mantenham a moderação, moderação!

As competições seguintes deixaram de parecer um evento de encontros às cegas. Enquanto encontros normais costumam transbordar bolhas românticas e uma atmosfera apaixonada, aquele evento parecia um campo de batalha repleto de espadas e lâminas. Os pauzinhos eram empunhados com mais ferocidade do que espadas, com os participantes parecendo querer furar os pratos. Essa intensidade ocorria não apenas entre os homens, mas também nos confrontos entre mulheres e nos mistos — e a própria apresentadora não entendia por que as categorias haviam sido divididas daquela forma.

No final, os vencedores radiantes receberam autógrafos e fotos, enquanto os derrotados mantinham sorrisos cordiais no rosto, mas rangiam os dentes em segredo, planejando a revanche na próxima rodada.

A metade do evento havia chegado, e finalmente se aproximava a hora de escolher os alvos de interesse romântico. A apresentadora encorajou os presentes: — Se alguém tiver uma pessoa favorita e não tiver coragem de se declarar diretamente, pode usar nossa mensageira do cupido para entregar a mensagem! O amor deve ser expresso com bravura; se não for dito em voz alta, não há chance alguma, mas se for revelado, talvez dê certo!

"Talvez dê certo?" Essa frase pareceu tocar em algum ponto sensível, pois Su Su acumulou rapidamente uma enorme pilha de cartas. Como ainda precisava conduzir a oficina de bolos no palco, teve que pedir a outros funcionários que abrissem os envelopes e verificassem os destinatários para entregá-los corretamente. Contudo, após abrirem apenas algumas cartas, a expressão de todos os funcionários tornou-se terrivelmente estranha.