Capítulo 23: O Convite de Anning

Capítulo 23: O convite de A-Ning

Todos ficaram subitamente interessados e aproximaram-se para ouvir Wu Laosan narrar o que havia acontecido no túmulo submarino anos atrás.

Wu Xie, um homem de curiosidade insaciável, sentiu que havia muitos pontos obscuros na história de seu terceiro tio e, por isso, começou a pesquisar incessantemente por pistas sobre aquela expedição. Wu Laosan, por sua vez, colaborava com ele, já que também possuía muitas dúvidas não resolvidas.

Quando a investigação chegou à metade, Wu Laosan não conseguiu mais se conter. Com uma expressão de urgência, disse: "Fiquem aqui vigiando o Panzi, preciso ir a Xisha imediatamente!" Dito isso, pegou sua mala e saiu apressado do hospital. Wu Xie tentou impedi-lo, mas a decisão do tio era inabalável; ele não ouvia nada do que diziam.

Após alguns dias internado, o gordo deixou um contato e os dados de sua conta bancária antes de se despedir, alegando que sua loja em Panjiayuan estava vazia e precisava de supervisão. Quanto à parte que lhe cabia na expedição, ele instruiu que o dinheiro fosse depositado em sua conta assim que os artefatos fossem vendidos.

"Toc, toc, toc!"

Alguém bateu à porta do quarto. Todos olharam e viram A-Ning parada ali. Wu Xie apressou-se para abrir e convidou-a a entrar. Após dias de repouso, o semblante de A-Ning finalmente se recuperara; suas faces estavam coradas e ela parecia cheia de vida, embora ainda vestisse o traje hospitalar.

A-Ning lançou um olhar ao grupo e caminhou diretamente até Chen Hao. Com um semblante inquisitivo, perguntou: "Foi você quem me salvou?"

Chen Hao olhou para ela com indiferença e assentiu, confirmando.

"Obrigada! Tenho mais uma pergunta: você é um Oficial Celestial Faqiu? O Selo Fantasma está em suas mãos?" continuou ela.

Chen Hao não era o tipo de homem que perdia a compostura diante de uma mulher. O interrogatório insistente de A-Ning o incomodava; ele não permitiria ser manipulado por ela, por mais bela que fosse.

Pensando nisso, ele a encarou sem expressão e respondeu: "Parece que você obteve muitas informações nestes dias, não é? Diga-me primeiro quem você é e por que estava no Palácio do Rei Lu. Depois, eu responderei às suas perguntas."

A-Ning era uma mulher forte, inteligente e capaz. Ela não esperava que Chen Hao fosse alguém tão determinado e difícil de influenciar, o que a deixou momentaneamente surpresa. Ela compreendeu que, ao lidar com alguém como ele, não adiantava usar artifícios; era preciso ser honesta, pois ele era capaz de perscrutar suas intenções com facilidade.

"Sr. Chen, sou muito grata por ter salvado minha vida, serei sincera. Meu nome é A-Ning. Trabalhamos para uma empresa internacional de exploração de recursos marinhos e estávamos seguindo ordens do nosso patrão para buscar algo no túmulo antigo: o Selo Fantasma. Imagino que agora ele esteja com vocês." A-Ning sorriu amargamente e continuou: "Sr. Chen, você é um homem inteligente e sabe que esse selo é vital para o nosso patrão. Gostaríamos de comprá-lo de vocês. Façam uma oferta."

"Ah, e mais uma coisa: nosso patrão gostaria de convidá-lo para ser consultor técnico da nossa empresa. Ele admira muito suas habilidades e oferece um excelente pacote de benefícios. Teria interesse?" Ao terminar, A-Ning lançou-lhe um olhar sedutor e sentou-se na cama de Chen Hao, sem qualquer cerimônia.

Com a proximidade, um perfume sutil emanou dela, deixando Chen Hao momentaneamente perturbado. "Droga! Essa pequena demônia sabe como enfeitiçar alguém...", pensou ele.

Recuperando o autocontrole, ele respondeu sem hesitar: "Desculpe, não tenho interesse!"

Ele recusou o convite com firmeza. Afinal, ele era um digno Oficial Celestial Faqiu; como poderia ajudar estrangeiros a saquear túmulos? Isso mancharia sua honra. Nem mesmo se Jude Kao oferecesse A-Ning em casamento ele aceitaria!

A-Ning suspirou, impotente: "Sr. Chen, nosso patrão tem um interesse genuíno em cooperar. Espero que considere a proposta com cuidado..." Em seguida, voltou a insistir sobre o Selo Fantasma, perguntando se eles estariam dispostos a vendê-lo.

Ao ouvirem isso, os presentes trocaram olhares. Wu Xie tomou a palavra: "Senhorita A-Ning, o Selo Fantasma também é muito importante para nós. Não podemos vendê-lo!"

Chen Hao, ao lado, concordou com um aceno, mantendo sua posição clara. O Selo Fantasma estava ligado ao segredo da Porta de Bronze; era impossível entregá-lo a Jude Kao.

O rapaz conhecido como Xiaoge permaneceu em silêncio, com um olhar pensativo, como se estivesse perdido em reflexões. Ao notar isso, Wu Xie apressou-se a dizer: "A posição do Xiaoge é a mesma que a nossa, não precisa perguntar a ele!"

Vendo que ninguém estava disposto a colaborar, uma expressão de desapontamento surgiu no rosto de A-Ning. Ela retirou um cheque de suas economias de bolso, colocou-o ao lado de Chen Hao e disse: "Estas são todas as minhas economias. Agradeço por ter salvado minha vida. Adeus."

Ela se virou e saiu, com uma silhueta solitária. Chen Hao pegou o cheque e não pôde deixar de ficar boquiaberto: eram 300 mil em dinheiro!

"Uma mulher rica!", exclamou Chen Hao, sentindo-se amargurado. Ele não salvara A-Ning por dinheiro, mas por puro humanitarismo; em tal situação, qualquer um teria feito o mesmo. Por isso, não podia aceitar o valor, pois sabia que se tratava de todos os bens dela. Se fossem alguns milhares, talvez aceitasse, mas aquela quantia era demais.