Capítulo 27: O Navio Fantasma

Capítulo 27: O Navio Fantasma

O pequeno barco balançava perigosamente enquanto cortava as águas do oceano. Após uma jornada exaustiva que durou quase o dia inteiro, Chen Hao e Wu Xie, tomados por um sono profundo, deitaram-se e adormeceram imediatamente.

Quando despertaram, a embarcação já se encontrava em pleno alto-mar, e o tempo havia mudado drasticamente. Ao olharem pela janela, viram que o mundo se tornara um breu; o sol fora engolido por nuvens tempestuosas e ondas gigantescas erguiam-se, dando a impressão de que o barco seria tragado a qualquer momento. Era uma cena aterrorizante.

Os marinheiros corriam pelo convés, desesperados, tentando prender a carga com cordas para evitar que fosse lançada ao mar. Embora a situação parecesse crítica, o capitão mantinha uma expressão serena, como se já tivesse enfrentado tais tormentas inúmeras vezes.

Ao tentarem sair para ajudar, os dois rapazes perceberam que mal conseguiam se manter de pé; a oscilação do navio era violenta demais. Não era uma questão de agilidade ou reflexo, mas de conhecer o ritmo das ondas e a inclinação da estrutura para se equilibrar. Sem essa experiência, Chen Hao e Wu Xie, após darem poucos passos, viram-se obrigados a agarrar os corrimãos para não serem arremessados.

Nesse instante, os marinheiros trocaram algumas palavras em seu dialeto local, e o pavor estampou-se em seus rostos. Seguindo a direção para a qual apontavam, viram um vulto imenso emergindo na lateral esquerda, aproximando-se da embarcação. Devido à distância e à névoa, era difícil distinguir com clareza, mas parecia ser outro navio.

A-Ning saiu da cabine e, com seus belos olhos semicerrados, observou a embarcação com desconfiança. O capitão aproximou-se deles e explicou que, pelas normas internacionais, o navio à frente parecia estar em apuros e que precisavam prestar socorro. A-Ning, considerando o dever, assentiu em concordância. O capitão deu as ordens, e o timão foi girado bruscamente para interceptar o estranho navio.

O mar revolto assemelhava-se a uma cordilheira de colinas líquidas, onde cada crista de onda era um pico. Eles subiam e desciam sucessivamente, enquanto a água salgada os atingia com força, encharcando todos. Estranhamente, em meio ao impacto das ondas, uma excitação febril tomou conta de seus corações, despertando um desejo quase incontrolável de gritar.

Após superarem uma dúzia de ondas gigantes, puderam finalmente enxergar o navio com clareza. Era uma embarcação de carga, de tonelagem semelhante à deles, porém em estado deplorável, como se tivesse sido abandonada por décadas antes de voltar a navegar.

Subitamente, o capitão soltou um grito de horror, e os marinheiros ao redor empalideceram. A-Ning, ao ver a cena, cobriu rapidamente os olhos de Chen Hao e Wu Xie. Com o semblante transformado pelo medo, ela ordenou: "Não olhem! Virem-se imediatamente, é um navio fantasma!"

Vendo a seriedade dela e o pânico dos tripulantes, ambos viraram as costas sem hesitar, temendo encarar a visão. A-Ning, tremendo, advertiu: "Não importa o que aconteça, não olhem para trás! Se sentirem algo tocá-los, finjam que nada aconteceu."

Wu Xie, com o suor frio escorrendo pela testa, perguntou curioso: "Não me assuste, o que poderia me tocar aqui?"

A-Ning lançou-lhe um olhar severo: "Acredite ou não, você descobrirá em breve. Agora, mantenha a cabeça virada!"

Wu Xie, movido por uma curiosidade insaciável, insistiu: "Senhorita Ning, precisa me dizer o que é aquilo."

Chen Hao, contudo, não partilhava da mesma curiosidade. Ele manteve a cabeça virada e não fez perguntas. Em sua visão, se alguém com experiência dava tal aviso, devia haver um motivo, e não havia necessidade de investigar o perigo.

Irritada com a insistência de Wu Xie, A-Ning fez um gesto para que ele se calasse e sussurrou: "Cale a boca, são almas penadas vindo cobrar dívidas de sangue!"

O fascínio de Wu Xie tornou-se irresistível e, num impulso, ele começou a virar a cabeça para espiar. Chen Hao, percebendo o movimento, agarrou o rosto de Wu Xie e o forçou a virar-se novamente, repreendendo-o: "Seu idiota! De onde vem tanta curiosidade? Quer nos matar a todos?"

Wu Xie, repreendido, forçou-se a conter o ímpeto. O navio balançava ainda mais violentamente, e todos se agarravam aos corrimãos. Então, um som estranho ecoou: "Gaga, gaga..." Parecia o som de passos no convés.

Wu Xie olhou para Chen Hao, confuso: "Que barulho é esse? Parece que tem alguém andando lá fora."

Chen Hao apontou para o vidro da cabine. O reflexo no vidro mostrava claramente a silhueta do navio fantasma. Pelos reflexos, era evidente que a embarcação se aproximava perigosamente, como se estivesse prestes a colidir.

Wu Xie, alarmado, perguntou a A-Ning: "Senhorita, isso não vai dar certo. O navio fantasma vai nos atingir! Não deveríamos pedir ao capitão para acelerar e fugir?"

A-Ning, com os cabelos desgrenhados colados ao rosto, parecia temerosa, mas respondeu: "O capitão nos avisará se precisarmos fugir. Nossas tonelagens são parecidas, não precisamos temer uma colisão. Segure-se firme e não caia no mar!"

Wu Xie continuou a resmungar: "Dizer isso é fácil, mas se eles fugirem sozinhos, não teremos como impedi-los."

Irritada, A-Ning disparou: "Pare de semear discórdia! Este barco é a vida desses pescadores; eles não o abandonarão nem que morram. Se disser mais uma palavra, eu mesma te jogo ao mar!"

Wu Xie calou-se, envergonhado, e Chen Hao não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico diante da situação. A-Ning, agora mais severa, forçou-os a focar no reflexo do vidro, prontos para qualquer emergência.

Pouco depois, o navio fantasma chocou-se contra o deles com um estrondo ensurdecedor. O barco oscilou violentamente, quase virando. Vários marinheiros foram arremessados ao mar, e a própria A-Ning, pega de surpresa, foi lançada para o lado.

Chen Hao reagiu rapidamente, envolvendo a cintura dela com o braço e puxando-a para junto de si, impedindo que ela fosse levada pela força do impacto. Sentindo o corpo macio de A-Ning e o perfume suave que emanava dela, Chen Hao sentiu um leve desconcerto.

A-Ning, recuperando-se do susto e encontrando o olhar firme e o rosto esculpido de Chen Hao, sentiu o rosto arder em um tom carmesim e, timidamente, sussurrou um agradecimento.