Capítulo 44: Uma Saída

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Capítulo 44
Saída

O buraco de escavação era muito estreito, tornando a subida bastante árdua. Após avançarem por uma certa distância, o grupo parou para descansar.

O Gordo, arquejando pesadamente, disse:
— Me diga, Irmão, o que está acontecendo? Há vinte anos você passou por este caminho e nada aconteceu, mas agora viemos e quase fomos esmagados até a morte?

Menino Kesi — que estava de olhos fechados descansando a mente — pensou por um momento e respondeu:
— Provavelmente não foi por termos escolhido o caminho errado. Acredito que alguém mexeu nisso em segredo, alterando a posição da marca do portão da vida na estela de pedra. A situação era tão perigosa agora pouco que provavelmente entramos pelo portão da morte.

O Gordo ficou confuso e disse:
— Sendo assim, não há dúvida. Será que aquela mulher, A Ning, mexeu em alguma coisa às escondidas?

Wu Xie balançou a cabeça:
— Acredito que ela não tenha essa capacidade. Afinal, trata-se de um mecanismo de centenas de anos; seria preciso estar extremamente familiarizado com a arte das oito portas e dos segredos místicos para conseguir tal feito. Mas não há mais ninguém aqui... Será que foi o meu Terceiro Tio quem mexeu nisso?

Menino Kesi assentiu com a cabeça:
— É uma possibilidade. Seu tio é muito versado nas artes místicas. Naquela época, ele nos dopou para agir sozinho, além do rancor entre ele e Xie Lianhuan... É bem provável que ele queira usar os mecanismos daqui para eliminar aqueles que conhecem o segredo!

Na descrição de Menino Kesi, o Velho Wu transformou-se instantaneamente em um conspirador calculista que não media esforços para atingir seus objetivos.

Wu Xie era incapaz de aceitar essa versão. Em suas lembranças, ele convivera com o Terceiro Tio por dezenas de anos, e este jamais lhe parecera ser tal tipo de pessoa.

O Gordo intrometeu-se:
— Eu acho que vocês estão complicando demais as coisas. O seu Terceiro Tio não estava imitando uma mulher a pentear o cabelo naquela hora, encontrando o portão da vida por esse método? Suspeito que ele tenha sido possuído pelo fantasma da tumba antiga, pois só o dono do túmulo conhece perfeitamente os mecanismos de lá.

O Gordo fez uma pausa para respirar e continuou:
— Se quer saber, da próxima vez que encontrarmos o seu Terceiro Tio, basta despejar um balno de sangue de cão preto nele para expulsar o fantasma, e tudo estará resolvido.

Vendo que o Gordo falava cada vez mais besteiras, Wu Xie apressou-se em cortá-lo:
— Essa sua explicação da porra já está parecendo contos de assombrações. Convivi com o meu Terceiro Tio por mais de dez anos e nunca achei que ele se parecesse com uma mulher!

O Gordo ainda queria dizer algo, mas Chen Hao tomou a iniciativa de falar primeiro:
— Acredito que os dois com certeza planejavam algo grandioso. Aquele que morreu no recife de coral pode nem mesmo ter sido Xie Lianhuan. Naquela época, o cadáver estava irreconhecível devido ao fogo; ninguém podia afirmar com certeza se aquele corpo pertencia realmente a Xie Lianhuan.

Wu Xie compreendeu imediatamente o sentido de suas palavras e perguntou depressa:
— Está dizendo que Xie Lianhuan não morreu? Então, de quem era aquele cadáver no recife de coral?

Chen Hao respondeu:
— É muito provável que ele não tenha morrido. Caso contrário, por que reduzir aquele corpo a tal estado de carbonização? Naquela época, vários outros arqueólogos também morreram na tumba antiga; talvez fosse o corpo de outra pessoa.

— Mas, se Xie Lianhuan não morreu, por que ninguém o viu em dezenas de anos? É impossível que tenha se escondido nas montanhas Zhongnan para viver como ermitão — continuou Wu Xie.

Ao chegar a esse ponto, Chen Hao não pôde deixar de se lembrar de uma pessoa que tinha grandes chances de ser o próprio Xie Lianhuan — ou talvez o Velho Wu —, ninguém menos que o misterioso habitante do porão na vila do Terceiro Tio!

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Aquele homem misterioso morara no porão do Velho Wu por dezenas de anos, mantendo contato sigiloso e guardando juntos o segredo supremo planejado por Velho Cão Wu e Nono Mestre Xie.

Os únicos capazes de se aproximar do núcleo do segredo eram Xie Lianhuan e o Velho Wu.

Eram segredos cruciais que ele não podia revelar a Wu Xie no momento, então inventou uma desculpa vaga para enrolá-lo:
— Eu apenas especulei. Talvez a pessoa que morreu naquela época tenha sido realmente Xie Lianhuan, quem sabe.

O grupo descansou ali por mais um momento antes de prosseguir pelo túnel de escavação.

Após avançarem o equivalente ao tempo de fumar um cigarro, Menino Kesi, que ia na frente, anunciou:
— Uma bifurcação!

Wu Xie, logo atrás, empurrou a cabeça para a frente para olhar e constatou que, de fato, havia dois caminhos à frente.

— Ora, também há marcas aqui. Irmão, foi você quem deixou isso? Vinte anos atrás, você também fugiu por aqui? — Wu Xie apontou com o dedo para um símbolo de traços confusos gravado na parede esquerda.

Menino Kesi olhou para o símbolo, assentiu e disse:
— Fui eu que deixei.

— E o que este símbolo significa? É perigo ou segurança? — perguntou Wu Xie novamente.

Menino Kesi recordou-se e respondeu:
— Não tenho certeza. Só consigo julgar se fui eu quem o deixou através dos traços e do estilo deste símbolo.

Sem uma resposta definitiva, eles voltaram o olhar para o canal à direita. O estranho é que, após avançarem alguns metros, o caminho estava bloqueado por tijolos.

Os dois se entreolharam e Wu Xie comentou:
— Este túnel foi bloqueado de propósito. Será que foi obra do Terceiro Tio e dos outros? Será que há algum perigo por lá?

Pensando um pouco, Wu Xie tirou rapidamente a bússola para comparar as direções e descobriu que o canal à direita correspondia à câmara lateral por onde haviam entrado.

Analisando a trajetória daquele canal, ele descia continuamente, o que indicava que muito provavelmente levava de volta aos lugares por onde já haviam passado.

— Diga-me, vocês já acharam a saída ou não? Mal dá para respirar neste lugar dos infernos. Não podem achar um lugar mais aberto para conversarmos? — urgiu o Gordo com um ar impotente.

Enclausurados no túnel estreito, onde um simples peido parecia ecoar de ponta a ponta, todos desejavam ardentemente sair dali o mais rápido possível.

Menino Kesi compreendeu a situação de todos e apontou para a esquerda:
— Vamos por aqui! Há marcas que deixei naquele ano, e a direção aponta para cima, o que provavelmente leva à câmara funerária no teto.

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Todos concordaram com a cabeça. O caminho por onde Menino Kesi passara era relativamente mais seguro; mesmo que houvesse mecanismos, ele já deveria tê-los desativado.

Menino Kesi foi o primeiro a entrar rastejando no túnel, seguido de perto pelos demais.

Em seguida, rastejaram por mais de meia hora, ofegantes, banhados em suor, com os joelhos esfriados e machucados.

— *Ding! Criatura de nível de elite detectada: Mulher-Cabelo-Molhado. Valor de poder: 4. A eliminação concederá pontos de conquista.*

Nesse exato momento, o som de aviso do sistema ecoou de repente. Surpreso, Chen Hao olhou rapidamente para a frente e para trás.

A função de detecção do sistema era extremamente precisa; assim que o aviso soava, significava que ele não estava longe da criatura.

Se estivessem ao ar livre, ele não estaria nem um pouco tenso, mas agora, presos em um túnel estreito sem poder avançar ou recuar, seria realmente difícil lidar com qualquer monstro que os atacasse.

Pensando nisso, ele apressou-se em alertar os outros:
— Cuidado, pessoal, tem alguma coisa vindo aí!

— Ah? O que é? — perguntou o Gordo intrigado.

Chen Hao obviamente não podia dizer diretamente que era uma Mulher-Cabelo-Molhado, pois isso exporia a existência do sistema.

Ele respondeu vagamente:
— Não tenho certeza, sinto que essa coisa está nos seguindo por trás. Vamos sair daqui depressa!

Confiando plenamente nas palavras de Chen Hao, todos redobraram a vigilância e aceleraram o passo, movendo-se rapidamente em direção à saída do túnel.

Rastejando um pouco mais adiante, foi então que... Chen Hao ouviu um leve movimento atrás de si!

No segundo seguinte, uma massa úmida tocou seu rosto; era macia e molhada, parecendo cabelo. Ele não pôde evitar um calafrio!

(Fim do capítulo)
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