Capítulo 41: A Estela de Pedra no Fundo do Lago

Capítulo 41: A Estela no Fundo da Piscina

Ao aplicar o sangue de dragão-azul sobre as feridas causadas pelas flechas de lótus, as erupções avermelhadas romperam-se imediatamente, dissipando-se e cicatrizando aos poucos.

— Como seu sangue pode ser tão refrescante? Parece menta! — exclamou o Gordo. — Ei, devo admitir, é até bastante agradável.

Depois de cuidar dos ferimentos, Chen Hao observou as paredes de jade do corredor. Elas ainda estavam fechadas e ele não sabia quando se abririam automaticamente.

"Splash! Splash!"

De repente, a água da grande piscina começou a agitar-se, formando vários redemoinhos enquanto o nível baixava rapidamente. Todos olhavam a cena, perplexos e sem entender o que estava acontecendo. Em poucos segundos, o nível da água desceu dois ou três metros. Assim que o líquido foi drenado, surgiu uma escadaria de pedra serpenteando para baixo, com mais de um metro de largura, levando ao fundo do reservatório.

Após cinco minutos, toda a água foi escoada e um som abafado ecoou do fundo. Ao se aproximarem, viram que o interior estava envolto em uma névoa espessa e uma escuridão total. Eles apontaram as lanternas para baixo, mas mal conseguiam ver a profundidade.

Chen Hao, dotado de seus olhos Yin-Yang, conseguia enxergar através da névoa. Ele percebeu que a piscina tinha mais de dez metros de profundidade e um fundo circular perfeitamente plano, repleto de orifícios que faziam a estrutura parecer um enorme briquete de carvão. Ele sabia que aqueles buracos eram o mecanismo de drenagem.

Além disso, bem no centro do fundo da piscina, havia uma estela monumental e, ao lado, uma "estátua de macaco de pedra" destinada a conter as águas. Era comum encontrar tais esculturas em fundos de tanques para afastar maus espíritos.

— Para que serve esta piscina? — perguntou Wu Xie, confuso.

O Gordo comentou com seu jeito desleixado:
— A meu ver, os tesouros devem estar escondidos aqui embaixo. Não é à toa que não encontrei quase nada valioso pelo caminho! Deve estar tudo guardado pelo dono da tumba aqui no fundo.

Como não tinham a visão privilegiada de Chen Hao, o Gordo e os outros não conseguiam ver nada através da névoa.

— Há uma estela e um macaco de pedra lá embaixo. Deve ser o segredo central desta tumba submersa. Vamos descer! — disse Chen Hao, saltando primeiro para a escadaria. O Gordo e o Homem de Preto o seguiram.

Após descerem dois lances de escada, o Gordo notou algo gravado na parede e exclamou:
— Puta que pariu, tem letras ocidentais aqui!

Os outros ficaram estupefatos, sem entender. Wu Xie questionou:
— Pare de falar bobagem. Como haveria letras ocidentais em uma tumba antiga? Você não deve estar lendo errado?

O Gordo protestou, irritado:
— Eu posso não ser um especialista, mas sei identificar o alfabeto! Não me subestime. Se não acredita, venha ver você mesmo!

Todos se aproximaram para observar o local indicado pelo Gordo. De fato, havia símbolos que lembravam letras, mas, ao examinarem com atenção, perceberam que não eram caracteres estrangeiros, e sim marcas feitas apressadamente.

— E então? — insistiu o Gordo. — Se isso não for escrita ocidental, eu mudo meu nome!

Chen Hao deu um tapinha no ombro dele:
— Seu nome continua sendo o mesmo se você escrever de trás para frente. Isso não é escrita ocidental, é apenas uma marcação.

O Gordo ficou sem fala:
— Uma marcação? Impossível, parece tanto...

Chen Hao foi direto:
— Isso é fruto da sua falta de conhecimento e de uma autoconfiança cega, gerando uma percepção errônea e primitiva.

O Gordo, sem entender o que aquilo significava, apenas coçava a cabeça e murmurava que aquilo não podia ser verdade. De repente, o Homem de Preto disse:
— Parece que já estive neste lugar...

— O quê? Você esteve aqui? Você se lembrou de algo? — perguntou Wu Xie, surpreso.

O Homem de Preto não respondeu; seus olhos brilhavam com uma névoa de incerteza. Ele correu em direção ao fundo da piscina, como se estivesse prestes a encontrar a verdade que tanto buscava.

A névoa no interior da piscina tornava-se cada vez mais densa à medida que desciam, e a visibilidade caía drasticamente. A uma distância de dois metros, já era impossível distinguir as silhuetas, apenas o balanço das lanternas.

Chen Hao, imune à névoa, alcançou rapidamente o Homem de Preto. Ao chegarem ao fundo, notaram que ainda restava um pouco de água, cobrindo até a altura das panturrilhas. O Homem de Preto caminhou diretamente até a estela de pedra azulada e começou a examiná-la com a lanterna.

A pedra estava polida, lisa como um espelho, refletindo a luz da lanterna. O mais estranho era que a face da estela não continha inscrições ou desenhos. Geralmente, tais monumentos serviam para registrar eventos importantes; aquela superfície nua era, no mínimo, incomum.

O Gordo e Wu Xie chegaram ao fundo e, vendo a concentração do Homem de Preto, Wu Xie perguntou:
— E então? Alguma lembrança?

O Homem de Preto não respondeu, apontando apenas para a base da estela, onde havia linhas gravadas em escrita de selo. Como ninguém entendia aquele estilo, pediram a Wu Xie que traduzisse.

— Diz aqui que o dono da tumba construiu um palácio celestial e que o portão de entrada está escondido dentro desta estela. Se você tiver afinidade, o portão se abrirá e você poderá entrar no palácio e tornar-se um imortal.

O Gordo riu com desdém:
— Que conversa fiada! Se fosse possível virar imortal, o dono da tumba teria virado um monte de ossos enterrado neste fim de mundo?

Wu Xie ponderou:
— Soa como um provérbio budista, cheio de camadas de significado. Talvez não signifique um portão físico, mas que a estela esconde algum conteúdo.

O Gordo aproximou-se e tentou olhar:
— Puta merda, só gostam de enigmas inúteis. Tem alguma coisa aqui? Eu não vejo nada!

— Não ouviu? — disse Wu Xie. — Diz que só abre para quem tem afinidade. Pelo visto, você não tem.

O Gordo bufou e começou a tatear a água:
— Não ter afinidade com o palácio não importa, contanto que eu tenha afinidade com as relíquias funerárias!

O Homem de Preto continuava a encarar a estela, perdido em pensamentos, alheio ao que acontecia ao seu redor.