Capítulo 38: O Esquife da Preservação Cadavérica

Capítulo 38: O Esquife de Cultivo de Cadáveres

O Homem de Capuz estendeu seus dedos extraordinariamente longos e tocou o enorme sarcófago, dizendo: "Isto não é um caixão comum. É um esquife de cultivo de cadáveres!"

Dito isso, ele sacou sua antiga faca de ouro negro e a inseriu na fenda da tampa, começando a forçar a abertura.

Chen Hao, ao ver o rapaz agir por conta própria sem seguir as instruções, sentiu-se momentaneamente constrangido e praguejou baixinho, achando que o Homem de Capuz não o estava respeitando.

"Ora, vejam só! Manda ver, rapaz. Poucas palavras e muita ação." O Gordo olhou para Chen Hao e completou: "Não é que eu esteja agindo por conta própria, estou fazendo isso por todos nós!"

O Gordo, que já tinha intenções de abrir o caixão para saquear os tesouros, aproveitou a iniciativa do Homem de Capuz e sacou sua pá de engenharia para ajudar. Antes de começar, porém, ele acendeu uma vela no canto sudeste da câmara mortuária, alegando ser uma regra da seita do Norte.

Wu Xie, furioso, repreendeu: "Droga, já mal temos ar aqui e você ainda acende uma vela?"

O Gordo retrucou: "Quanto ar uma vela pode consumir? No máximo, eu respiro duas vezes menos."

Sem dar ouvidos aos protestos de Wu Xie, ele acendeu a vela com um isqueiro à prova de vento. A chama iluminou o canto sudeste, e o Gordo, ao avistar algo terrível, empalideceu e recuou vários passos involuntariamente.

Vendo o pavor do Gordo, Wu Xie olhou curioso para o mesmo local e, ao ver o que era, estremeceu, quase gritando. Chen Hao também direcionou seu olhar para lá: era o cadáver seco de um gato, de grande porte, com os olhos arregalados e a boca escancarada, expondo duas fileiras de presas; a visão era realmente aterrorizante.

Ao perceber que se tratava apenas de um gato morto, o Gordo chutou o animal para longe, acendeu a vela e voltou a ajudar o Homem de Capuz a forçar a tampa do caixão.

Wu Xie perguntou, intrigado: "Por que haveria um gato na câmara mortuária? E tão perto do caixão, ele não tem medo de que o morto ressuscite?"

Ao longo do caminho, muitas coisas na tumba pareciam anormais, como se o dono tivesse feito questão de agir contra as convenções, colocando no túmulo tudo o que era considerado tabu.

Logo, os dois conseguiram abrir o esquife e empurraram a tampa para o lado, revelando o conteúdo. Assim que o caixão foi aberto, um mau cheiro insuportável se espalhou, acompanhado por uma grande quantidade de água negra. O Gordo, sem se deixar abater pelo nojo, espiou lá dentro e franziu a testa: "Malditos, quantos cadáveres!"

Todos se aproximaram e viram que o interior estava cheio de água negra, com uma névoa fria e uma energia lúgubre emanando dali. Era possível vislumbrar membros pálidos entrelaçados. Através da névoa, não dava para saber quantos corpos havia; eles estavam cerificados e amontoados, formando uma massa densa onde mais de dez braços eram visíveis.

A cena era repugnante, mas a tensão dos presentes diminuiu, pois, naquelas condições, era improvável que os corpos sofressem algum tipo de mutação. No interior do caixão, havia várias fileiras de tachas de ouro escuro; não se sabia se eram de ouro maciço ou apenas folheadas. Além disso, os cadáveres portavam diversas joias — marfim, cera de abelha, jade — itens de valor inestimável e fáceis de carregar.

O Gordo sentia uma vontade incontrolável de saquear, mas o nojo dos corpos o impedia. Por mais imprudente que fosse, ele não ousava enfiar as mãos naquele caixão coberto de gordura cadavérica, o que o deixava impaciente.

"Que tragédia", ele murmurou, balançando a cabeça. "Diziam que o dono desta tumba era um cultivador do Tao, mas como alguém pode alcançar a iluminação criando algo tão maligno? Merece mesmo que viéssemos aqui saquear seu túmulo!"

Wu Xie desviou o olhar, incapaz de continuar olhando para o esquife: "Por que este caixão conjunto é tão asqueroso?"

O Gordo soltou uma risada debochada: "Camarada, você está sendo ingênuo? Já viu um enterro conjunto onde os corpos são enrolados como se fossem fibras? Isso não é um enterro, é um método de cultivo de energia, onde as pessoas eram dopadas e enterradas vivas para morrerem sufocadas ali dentro!"

Ao ouvir a comparação com fibras, Wu Xie quase vomitou. O Gordo, aproveitando a oportunidade para exibir seu conhecimento, continuou: "Você não sabia disso? É uma longa história. Na época em que eu buscava o Dragão nas montanhas de Changbai..."

Wu Xie, cansado das histórias do Gordo, cortou: "Cala a boca e pare de falar bobagens! O que Changbai tem a ver com isso? Se não sabe, não invente!"

O Gordo, sendo alguém que não aceitava ser desafiado, começou a despejar uma série de teorias de Feng Shui para provar que estava certo. Wu Xie, confuso com tanta informação, perguntou: "Então, quem são todas essas pessoas aqui dentro?"

O Gordo deu um tapa na própria coxa: "Digo que o dono da tumba provavelmente enfiou toda a família aqui dentro! Que tragédia!"

Wu Xie não acreditou: "Como isso é possível? O Feng Shui não serve para proteger os descendentes? Por que ele faria mal à própria família?"

O Gordo riu: "Você acredita em tudo o que ouve? Essas pessoas poderosas não seriam tão estúpidas; devem ter pegado parentes distantes para o sacrifício. Esse costume era comum na Dinastia Ming."

O Gordo olhou para o caixão novamente e disse com ar magnânimo: "Vendo como são infelizes, que tal irmos à câmara vizinha buscar potes de cerâmica para drenar essa água? Água estagnada em um caixão é um péssimo presságio."

Chen Hao, que não participava da discussão, deslizou seus dedos longos sobre o caixão, verificando se havia mecanismos de defesa ocultos. Ele bateu no fundo do sarcófago, ouvindo um som surdo e profundo. Pela acústica, tinha certeza de que havia um espaço vazio sob o caixão.

Ao concluir isso, ele disse aos outros: "Pode haver uma passagem sob este caixão. Saiam da frente, vou empurrá-lo!"

O Gordo e os outros recuaram imediatamente. Chen Hao não hesitou; apoiou as mãos nas extremidades do sarcófago e, usando toda a sua força, empurrou-o para o lado. O caixão estava cheio de água e pesava várias toneladas, mas ele conseguiu movê-lo sozinho.

O Gordo e os demais ficaram boquiabertos. Aquela força bruta parecia sobre-humana. Assim que o sarcófago foi deslocado, um buraco escuro surgiu no chão, de onde vinha uma brisa gelada, revelando um espaço vasto logo abaixo.