Capítulo 37: O desejo de retornar

— A propósito, ouvi o professor Wu dizer que a veterana Ruan será a responsável principal deste projeto?

— Sim, foi recomendação do professor Wu. — Ruan Fu manteve seu tom habitual, gentil e sereno, embora seus dedos tamborilassem discretamente na lateral da coxa, denunciando seu leve nervosismo.

Ruan Fu soltou um suspiro. Enquanto respondia às palavras de Wang Zhi, sua mente trabalhava freneticamente, tentando encontrar uma maneira de abordar Jiang Guanlan. Não seria uma tarefa fácil; afinal, ela acabara de mandá-lo embora, e agora teria que procurá-lo por vontade própria. Ruan Fu sentiu vontade de se esconder em um buraco. Se soubesse que seria desmentida tão rapidamente, teria se contido antes de destratá-lo.

— Isso é impressionante! Com o reconhecimento do professor Wu e sendo capaz de assumir um projeto desse porte logo no terceiro ano como pesquisadora, a veterana Ruan deve se preparar muito bem. Tenho certeza de que será um sucesso — disse Wang Zhi com entusiasmo.

Dentro do elevador, o visor mudou de 1 para 2. O ambiente confinado tornava o ar pesado, e Jiang Guanlan franziu a testa.

Ruan Fu sorriu: — Obrigada, espero que suas palavras se concretizem.

Um bipe soou e as portas se abriram. Ruan Fu moveu a ponta dos pés, pronta para sair, mas notou que os outros dois não se mexeram. Ela virou-se e perguntou, hesitante:

— Vocês... para qual andar vão?

Se eles não iam descer, significava que não parariam no terceiro andar. Ruan Fu sentiu um pouco de irritação; se soubesse, não teria apertado o botão do andar antes. Se tivesse deixado Wang Zhi fazer isso, ela poderia ter improvisado.

— O quê? — Wang Zhi olhou para o Sr. Jiang. Ele não esperava que o chefe, com uma mão no bolso e a outra segurando o celular enquanto ouvia uma chamada, estivesse claramente decidido a não descer ali.

Mas Ruan Fu dissera que precisava encontrar o professor Sun, que ficava no terceiro andar.

— Eh, nós talvez... bem, preciso levar o Sr. Jiang para dar uma volta no sexto andar. Até logo, veterana Ruan — explicou Wang Zhi, sem entender o que se passava na cabeça de seu superior.

Ao lado, Jiang Guanlan não olhou para Ruan Fu uma única vez, nem deu atenção a Wang Zhi. Parecia ocupado demais com sua ligação.

Nesse momento, Jiang Guanlan lançou um olhar breve para Wang Zhi e disse: — Sim, continue. — Ele afastou o aparelho do rosto apenas o suficiente para responder à chamada, enquanto pressionava o botão do sexto andar.

— ...Se está tão ocupado, por que veio visitar? — pensou Ruan Fu, desdenhando internamente.

— Até mais, veterana! Além disso, se a senhora tiver tempo qualquer dia desses, eu gostaria de lhe convidar para... — Antes que Wang Zhi pudesse terminar, as portas do elevador se fecharam, cortando sua fala.

— Certo — respondeu Ruan Fu, acenando em despedida.

Como não conseguiu tratar do assunto, ela teria que procurá-los no sexto andar depois de falar com o professor Sun. Sua atitude parecia desleixada.

O ambiente no elevador estava gélido. Wang Zhi sentiu que corria perigo. O espaço era claustrofóbico e o silêncio, apenas interrompido pela voz grave e monossilábica de Jiang Guanlan, criava uma atmosfera opressora.

— Oh?
— É mesmo?

Parecia ser um assistente relatando informações. Wang Zhi pensou que, se estivesse do outro lado da linha, estaria desesperado. Jiang Guanlan ouvia por minutos e, quando respondia, usava apenas algumas palavras, sempre com o mesmo tom.

— Quer voltar?
— Entendo. Não quer mais ficar aí?

E a conversa morria. Do outro lado, Chen Zhu respondia: — ...Sim, Sr. Jiang, eu quero voltar para casa.

"O que ele quer dizer com 'voltar'?", pensou Wang Zhi. Será que os subordinados do chefe foram enviados para algum lugar? O assunto parecia recorrente, mas Jiang Guanlan nunca dava uma resposta clara.

Segundos depois, chegaram ao sexto andar. Wang Zhi conduziu Jiang Guanlan em uma volta pelo local. Ele achava tudo aquilo muito monótono; o que haveria de interessante em um instituto de pesquisa onde todos estavam ou colados em instrumentos, ou diante de telas de computador? Felizmente, não demorou muito para que Jiang Guanlan dissesse que já bastava:

— Vamos dar uma volta no terceiro andar.

Ao ouvir isso, Wang Zhi pensou: "Então ele ainda quer correr atrás dela! Mesmo depois de ter sido esnobado, o coração continua lá. Por que não demonstrou essa pressa quando apertou o botão do sexto andar?".

Embora reclamasse mentalmente, Wang Zhi agiu com naturalidade e obediência, apertando o botão do terceiro andar e pesquisando rapidamente o número da sala da equipe do professor Sun no site do instituto.

Jiang Guanlan soltou um riso frio: — Você parece com pressa.

Wang Zhi engoliu em seco.
— Sr. Jiang, desculpe, eu é que estou apressado. O senhor não está com pressa alguma.

"Sim, sim, eu sou o apressado, o senhor é a calma em pessoa. É muito difícil lidar com ele", pensou.

Jiang Guanlan percebeu que Wang Zhi havia entendido a situação. Melhor assim, pouparia explicações.

— O que você disse antes... além de você, quantos mais? — perguntou Jiang Guanlan, arqueando uma sobrancelha.

Wang Zhi ficou confuso: — Refere-se a...?

— Pessoas que têm uma queda por ela. — Jiang Guanlan franziu a testa, visivelmente irritado com a falta de perspicácia. Ele odiava repetir as coisas ou lidar com pessoas lentas.

Wang Zhi finalmente entendeu.

— Sr. Jiang, são muitos, o senhor precisa se esforçar — disse Wang Zhi em voz baixa. Temendo por sua vida, acrescentou: — Mas, entre eles, o senhor é certamente o mais bonito e o mais rico. Se for persistente, terá grandes chances.

Ao ouvir que havia muitos, Jiang Guanlan franziu ainda mais a testa.

— "Grandes chances", é? — Jiang Guanlan riu com desdém. — Preciso que você analise isso para mim?

Embora tivesse sido cortado, Wang Zhi percebeu que o chefe estava irritado pelo fato de Ruan Fu ter falado apenas com ele.

— Com licença por ser indiscreto, Sr. Jiang, mas o senhor já fez algo que magoasse muito a senhorita Ruan?

Eles chegaram ao terceiro andar. No corredor, alguns pesquisadores saíam de uma sala, rindo e caminhando em direção ao setor sul. O professor Sun ficava justamente no sul. Parecia que o destino era o mesmo.

— Você é, de fato, muito indiscreto — Jiang Guanlan sorriu de canto, lançando-lhe um olhar gélido. — Por que a pergunta?

— Bem, é que, embora eu não tenha tido tanto contato com a veterana Ruan, todos dizem que ela tem um temperamento excelente, é gentil, tolerante e generosa. Normalmente, qualquer um consegue ser amigo dela, desde que não cometa erros de princípio. — Wang Zhi olhou para ele, sentindo-se um pouco inseguro. — Mas, no refeitório, a forma como ela falou com o senhor... nunca vi nada parecido. Nunca ouvi dizer que a senhorita Ruan tratasse alguém daquela forma, mandando alguém ir embora, por exemplo.

O ar ficou pesado por dois segundos. Jiang Guanlan estreitou os olhos ao ver os pesquisadores entrarem na sala da equipe do professor Sun.

— Ex-namorada.

Wang Zhi travou: — O quê?

Jiang Guanlan lançou-lhe um olhar de desprezo.
— Ex-namorada, entende?

Wang Zhi ficou chocado. Ele não imaginava que se tratava desse tipo de relação; pensava que fossem apenas pretendentes.

— É verdade? — Wang Zhi perguntou, incrédulo. — Então, o senhor fez algo imperdoável que levou ao término?

— Não sei — veio a resposta em um tom gélido.

Jiang Guanlan soltou um riso amargo: — Se eu soubesse, seria muito mais fácil.