Capítulo 54: Sem a sua insistência petulante

Yan Chaoyu: [Hahaha, muito bom.]

No segundo seguinte, Zhou Xu cancelou o envio de uma mensagem no WeChat. Jiang Guanlan olhou para o celular e soltou um sorriso debochado.

Jiang Guanlan: [Precisavam me lembrar?]
Jiang Guanlan: [Eu já tinha aceitado o convite dos organizadores.]
Jiang Guanlan: [Tsc, que figura.]

-

A Conferência Acadêmica Internacional de Ciência do Cerrado é realizada a cada dois anos e é um evento de intercâmbio acadêmico internacional de alto nível na área, criado conjuntamente pelo Centro do Cérebro de Pequim e instituições de pesquisa do cérebro nacionais e estrangeiras.

A edição anterior foi a primeira que Ruan Fu participou após retornar ao país. Ela havia pedido a Jiang Guanlan para ir junto, mas ele recusou.

Desta vez, como de praxe, Ruan Fu e seus colegas foram juntos, enquanto Jiang Jingkang foi com os colegas de seu próprio instituto de pesquisa. Os assentos reservados para os dois grupos ficavam relativamente próximos.

— Ei, qual delas ali é sua colega de laboratório? — Alguém perguntou a Jiang Jingkang, dando-lhe um tapinha no ombro e apontando para o lado oposto.
— Eu aposto na que está com o cabelo preso.
— Eu também aposto nela, é a mais bonita.
— Uia, que sorte a sua, ter uma colega tão linda.

Muitas vozes começaram a caçoar.

Jiang Jingkang: — Parem de inventar coisas.
— O que há de errado? Vamos nos apresentar, ora. — Jiang Jingkang olhou para quem disse aquilo. Tratava-se de um pós-graduando que estava no instituto há três anos e ainda não tinha namorada.

Jiang Jingkang olhou de relance para não muito longe e riu levemente: — Apresentar o quê? Vocês não têm a menor chance.

Na entrada do grande auditório, duas pernas longas e esguias entraram. As pessoas que passavam por ali viravam-se para olhar. Jiang Guanlan ajeitou os punhos da camisa e vasculhou o auditório com o olhar à procura de assentos.

O movimento na entrada era intenso.

Jiang Jingkang viu Jiang Guanlan e olhou para Ruan Fu, mas ela não percebeu nada. Chen Zhu ergueu a mão: — Sr. Jiang, os lugares são por ali.

Com um leve movimento de queixo, Jiang Guanlan o acompanhou até as primeiras fileiras e deu uma olhada: — Os lugares foram marcados pelos organizadores?
Chen Zhu: — Sim.
— Chegaram, podem sentar. — Zhou Xu e os outros cumprimentaram o rapaz ao vê-lo. Não muito longe dali estavam Feng Yunpei e Qin Ruolin. Assim que Jiang Guanlan chegou, Lin Yi não ousou encará-lo; ao lado de Lin Yi sentava-se Lin Minshu, que fizera questão de vir.

Jiang Guanlan não viu a pessoa que queria encontrar e virou-se: — Esqueça.

Jiang Guanlan começou a caminhar em direção aos fundos, e Chen Zhu, acompanhando-o, foi obrigado a segui-lo. No entanto, Jiang Guanlan parou repentinamente, apontou para os assentos que acabavam de deixar e olhou para ele: — Você vai sentar aqui.
Chen Zhu: — Sr. Jiang?
— Não há lugar para você lá no fundo. — Dito isso, o rapaz continuou andando.
Chen Zhu: [...]

E há lugar para você lá no fundo, por acaso?
Sr. Jiang, você vai me abandonar assim do nada?

Zhou Xu soltou um estalo com a língua vendo as costas do rapaz: — Já sabia.
Lin Minshu olhou para Lin Yi: — Mano.
Lin Yi respondeu com frieza: — Não olhe para mim, não vou.

Ao chegar ao meio do auditório — que era imenso, com muitas pessoas e assentos —, Jiang Guanlan deu uma varredura com o olhar até avistar quem procurava.

Ruan Fu estava de cabeça baixa, lendo alguns documentos. O ar-condicionado com aquecimento estava ligado, e ela vestia um suéter de tricô branco, com sua jaqueta de plumas pendurada no espaldar da cadeira.

Zhang Miao Miao, que estava sentada à direita dela, foi a primeira a vê-lo e levantou-se instintivamente, oferecendo-lhe o lugar. Jiang Guanlan assentiu, agradecendo.
— Não precisa, não. Vou... vou sentar lá atrás — respondeu Zhang Miao Miao, mudando-se para as fileiras posteriores.

Ruan Fu estava concentrada em um artigo científico quando, ao ouvir as palavras de Zhang Miao Miao, achou estranho, levantou o olhar e percebeu que outra pessoa havia ocupado o assento ao seu lado.

— Olá. — Ele inclinou a cabeça.

Após um segundo de hesitação, Ruan Fu assentiu: — Sr. Jiang.
— Veio assistir às palestras também?
— Sim. — Jiang Guanlan disse: — Surpresa por me ver? Da última vez eu estava sem tempo, então desta vez reservei um espaço na agenda para vir assistir.

Ruan Fu soltou um riso sarcástico: — Então muito obrigada pelo esforço.

Na edição anterior, ela insistiu para que ele fosse e ele recusou; desta vez, ela não o chamou e ele veio por iniciativa própria.

Jiang Guanlan: [...]
— Você trata todo mundo que corre atrás de você desse jeito? — Jiang Guanlan olhou para ela de soslaio, baixando a cabeça para brincar distraidamente com os dedos.
Ruan Fu: — Que jeito?

Alguém precisou passar na frente deles, e Ruan Fu deu um passo para o lado. Jiang Guanlan segurou a cintura dela para firmá-la, mas ela acabou se desequilibrando e caindo em direção a ele. Jiang Guanlan sorriu de canto e sussurrou, em um tom que só os dois podiam ouvir: — Falando sempre com tanta grosseria.

Ruan Fu estava sentada bem firme, mas, com o apoio dele, acabou despencando em seus braços. Ela franziu o cenho e sua voz soou fria e baixa: — Jiang Guanlan.

Havia um tom velado de repreensão em sua voz.

Ao chegar, Jiang Guanlan havia visto aquele sujeito, Jiang Jingkang, sentado do outro lado. Ele recostou-se levemente, bloqueando a linha de visão que vinha da direita.

Jiang Guanlan abaixou a cabeça, exibindo um sorriso gélido: — O que a Srta. Ruan gostaria de dizer?
— Me solte.
Jiang Guanlan respondeu com desdém: — Você ainda não respondeu à minha pergunta.
— Não, só com você. — Ruan Fu voltou a se ajeitar no assento, afastando o braço dele com o cotovelo.

Jiang Guanlan afrouxou um pouco a postura e soltou uma risada abafada: — Que ótimo.

Os cantos de sua boca se curvaram enquanto ele encontrava o olhar cético dela, justificando-se: — Isso pelo menos mostra que sou diferente para você, não é?

Ruan Fu sorriu: — É, é diferente.
— Os outros não são tão cara de pau quanto você. — Ruan Fu deslizou um pouco mais para o canto.

Após dois segundos de silêncio, cerrando os dentes, Jiang Guanlan sentiu as mãos vazias. Ele apoiou-se no assento e ergueu os olhos para encará-la, encontrando uma profundidade insondável neles.

Ruan Fu também o encarou e perguntou: — Qual é o sentido dessa encenação do jovem senhor Jiang hoje?

Eles haviam combinado que a relação era estritamente profissional, e isso já estava resolvido desde o último encontro. No entanto, hoje Jiang Guanlan havia quebrado as regras e sentado bem ao lado dela. Sem dizer uma palavra por um bom tempo, Jiang Guanlan encostou a ponta da língua nos dentes e riu levemente: — A frente estava barulhenta demais, aqui está ótimo para sentar.

Lin Minshu, que caminhava em direção a eles puxando Lin Yi, ouviu aquilo e olhou para Jiang Guanlan.

Aquelas palavras claramente não condiziam com o que ele pensava; o que havia de barulhento na frente? O auditório foi projetado com caixas de som em todas as paredes, e não apenas duas caixas gigantescas na frente do palco. Se estivesse barulhento, estaria barulhento em qualquer lugar.

Lin Minshu fez beiço, deu uma passada larga, contornou-os e sentou-se no lugar vago à esquerda de Ruan Fu.

Com aquele vulto cruzando sua frente, Ruan Fu parou por dois segundos.

Ela não esperava que Lin Minshu aparecesse ali e ainda se sentasse ao seu lado.

Logo em seguida, viram Lin Yi passar por eles também e sentar-se à esquerda de Lin Minshu. Ao se acomodar, ele suspirou e disse: — Aceitar ter uma irmã como você é algo que só me resta aceitar nesta vida, caramba.

Jiang Guanlan ergueu uma sobrancelha, com o semblante tomado por um ar sombrio. Antes que pudesse abrir a boca, bateu os olhos em quem chegava.

Eram Zhou Xu e Yan Chaoyu, que também tinham vindo atrás.

Jiang Guanlan permaneceu impassível, exceto pela irritação evidente em seus olhos.

— O que vocês estão fazendo aqui?
Yan Chaoyu: — A frente estava barulhenta demais.
Lin Yi: — Fui obrigado a vir.
Zhou Xu: — Vim ver o espetáculo.

Os três falaram quase ao mesmo tempo. Jiang Guanlan soltou uma risada irônica, fixando o olhar na suposta líder daquele grupinho ali sentada, e repuxou os lábios: — Ah, é? E você?

Lin Minshu sentia um pouco de medo dele, pois o rapaz parecia bastante intimidador no momento. Incapaz de sustentar o olhar perscrutado e cortante do homem, Lin Minshu teve que criar coragem, laçar o braço de Ruan Fu e insistir teimosamente: — Queria me enturmar, tem algum problema?

Lin Yi olhou para a expressão de Jiang Guanlan e alertou a irmã: — Tsc, é melhor parar de inventar moda, cuidado para eu não conseguir te proteger.

Lin Minshu fuzilou-o com o olhar.
— O que foi que eu inventei?!

Em seguida, a mulher estendeu o braço com uma expressão de inocência ferida e dirigiu-se a Ruan Fu: — Olá, Srta. Ruan.

Ostentando uma carinha totalmente inofensiva, Jiang Guanlan finalmente desviou o olhar, soltou uma risada irônica e passou a examinar os arredores com indiferença.