Capítulo 23: Mordida profunda

“Acordei você, Ruan Ruan? Se ainda estiver com sono, podemos ir para o quarto dormir.” O tom de voz era completamente diferente daquele usado com Jiang Guanlan.

Ao ouvir vagamente a conversa entre mãe e filho, Ruan Fu disse, sem jeito: “Sinto muito, tia Xu, eu acabei pegando no sono. Mas foi só porque meu pescoço ficou um pouco dolorido; meus pés estão ótimos, posso andar sozinha.”

Ela estava exausta nos últimos dias e acabou dormindo profundamente sem perceber, o que a deixou frustrada.

Jiang Guanlan lambeu os lábios, em silêncio. Xu Meifang lançou-lhe um olhar severo.

“É mesmo? Não tem problema. Você não vinha aqui há uma semana, eu estava morrendo de saudades.” Xu Meifang sorriu para Ruan Fu e continuou: “Pescoço dolorido? Vou pedir para a moça que nos ajuda a massagear você daqui a pouco, logo melhora. Mas o clima em Quioto esfriou bastante ultimamente, seus lábios não estão ressecados?”

“Vamos, entre, beba uma água e enxágue a boca.”

“?” Enxaguar a boca?

Jiang Guanlan pressionou a língua contra os dentes molares, suspeitando que a insinuação de sua mãe era sobre ele.

-

Na sala, Jiang Dong, o pai de Jiang Guanlan, estava sentado no sofá.

Ruan Fu acenou com a cabeça: “Tio Jiang.”

Jiang Dong: “Sim, olá.”

Após a troca de saudações, não houve mais conversa. Ruan Fu foi conduzida por Xu Meifang para se sentar.

Sempre que visitava a família Jiang, Ruan Fu via o tio Jiang algumas vezes, mas não tinha uma impressão profunda; lembrava-se apenas de que ele era sempre educado e cortês, exatamente como hoje.

Ela sempre achou que o comportamento do tio Jiang era muito parecido com o de Jiang Guanlan: ambos gostavam de sorrir, mas mantinham uma certa distância.

Xu Meifang continuava tão calorosa quanto antes, insistindo para que Ruan Fu recebesse a massagem e oferecendo-lhe água.

“O trabalho tem sido cansativo ultimamente? Vejo que você está com olheiras.”

Ruan Fu tocou a pele abaixo dos olhos: “Até que não está tão ruim.”

Xu Meifang: “Não fique acordada até tarde.”

Jiang Guanlan entrou logo depois. No hall de entrada, tirou os sapatos e o paletó, revelando um colete sobre a camisa branca, que deixava visível o contorno de seu abdômen.

Ao entrar, ele disse: “Pai.”

Jiang Dong assentiu e continuou lendo o jornal.

Após uma pausa, ele olhou para o filho: “O que aconteceu com a sua boca?”

A sala, antes cortês, ficou em silêncio. Xu Meifang lançou um olhar para ele.

Jiang Guanlan levantou a mão e tocou o local — exatamente onde ele havia passado a língua várias vezes pouco antes.

Com a visão periférica captando a silhueta da mulher, ele disse com naturalidade: “Acabei mordendo sem querer.”

Xu Meifang pensou consigo mesma: “Que convencido”. Felizmente, Ruan Fu nem sequer levantou os olhos, e ela logo voltou a puxar assunto sobre outra coisa.

Jiang Guanlan ficou ali parado por um momento antes de passar pela sala em direção à cozinha para servir-se de um copo d’água. Pouco depois, voltou segurando o copo e sentou-se perto do pai.

Ele estava exatamente de frente para Ruan Fu e sua mãe; bastava levantar o rosto para vê-lo.

As duas conversavam animadamente, e a sala estava cheia da voz da mulher. Em contraste, o lado onde os homens estavam era silencioso e contido.

De repente, Jiang Dong perguntou: “Por que está bebendo água gelada?”

O tilintar dos cubos de gelo no copo era audível.

Jiang Guanlan deu um gole, sentindo que sua boca ainda estava quente.

Ele observou a mulher à frente, que não lhe dirigira um único olhar desde que saíra do carro. Cerrando os dentes, respondeu ao pai: “Para aliviar o calor.”

Jiang Dong olhou para ele com desconfiança, seguiu seu olhar até a direção em que ele fitava, deu um sorriso de canto e voltou a ler o jornal.

A funcionária veio avisar que o jantar estava pronto.

Xu Meifang finalmente soltou a mão de Ruan Fu, que se levantou para ajudar.

“Querido.” Xu Meifang dispensou a ajuda dela e chamou o marido: “Venha me ajudar a servir a comida.”

O homem deixou o jornal de lado e levantou-se em silêncio para acompanhá-la. Jiang Guanlan observou a cena; a seus olhos, o pai parecia relutante. Em um momento de distração, Jiang Guanlan aproximou-se de Ruan Fu.

Ele perguntou em voz baixa: “Minha mãe perguntou sobre nós?”

Com certeza. Xu Meifang ainda achava que eles estavam juntos.

Ruan Fu olhou para ele: “Sim.”

Jiang Guanlan sorriu: “E o que você disse?”

Ele lhe ofereceu uma bala de morango, mas Ruan Fu recusou.

Jiang Guanlan hesitou, recolheu a mão, abriu a embalagem e comeu ele mesmo. O gosto era enjoativo e doce; ele franziu a testa enquanto o sabor se espalhava na boca.

Eles estavam prestes a entrar na sala de jantar.

“Disse que brigamos recentemente e que estamos em guerra fria.” Ruan Fu o encarou novamente e disse baixinho: “Então, pare de falar comigo.”

“...” O som da bala batendo nos dentes foi evidente, mas, para Jiang Guanlan, aquilo não tinha nem de longe a doçura dos lábios da mulher.

Droga, ele estava mesmo enfeitiçado.

Repetidamente, insistindo em algo que só lhe trazia desprezo.

Após o jantar, Xu Meifang cumpriu o combinado. Sabendo que Ruan Fu tinha muitos compromissos, chamou imediatamente o motorista para levá-la de volta ao instituto de pesquisa.

Jiang Guanlan desceu as escadas naquele momento.

“Já vai? Eu levo...”

Ele havia acabado de jantar e trocado de roupa por uma mais casual e esportiva.

Xu Meifang disse: “Não precisa, já chamei o motorista. Ruan Ruan, tome cuidado no caminho.”

Ruan Fu respondeu: “Tia, cuide da sua saúde.”

“Coma bastante vegetais.”

Xu Meifang, achando que era um gesto de carinho, sorriu radiante: “Está bem.”

Jiang Guanlan parou, caminhou até a porta, girou as chaves na mão e interrompeu: “Deixe que eu a leve, mãe. Esqueceu que o Sr. Li foi levar o papai?”

Após o jantar, Jiang Dong recebeu um telefonema sobre um assunto urgente na empresa e teve que sair. Xu Meifang não entendeu que urgência era aquela, mas não o impediu.

Agora que ele tinha ido embora, Xu Meifang olhou para Jiang Guanlan. Eles tinham mais de um motorista na casa.

Mas, vendo que o filho queria uma chance de se redimir, Xu Meifang cedeu: “É verdade, esqueci. Deixe que ele a leve.”

“Se ele te tratar mal, me avise, que eu dou uma surra nele.”

Ruan Fu franziu os lábios, sem querer criar mais confusão, e disse: “Tudo bem.”

Por sorte, o jantar tinha acabado e ela também tinha algo para dizer a Jiang Guanlan. Antes de partir, porém, ela parou e pediu para conversar com Xu Meifang a sós por alguns instantes.

Jiang Guanlan balançou a cabeça: “Vou esperar no carro.”

-

Era a enésima vez que Ruan Fu entrava no carro de Jiang Guanlan hoje. Ela olhou pela janela, sentindo um certo pesar.

Foi apenas uma semana, mas o tempo passou rápido demais.

Ao entrarem na via principal, as luzes da rua projetavam sombras. Os faróis do carro de Jiang Guanlan iluminavam o caminho enquanto ele mantinha os olhos fixos na estrada. Lembrando-se da última vez que se separaram, ele sorriu: “Não acha familiar?”

Ruan Fu lançou-lhe um olhar e respondeu com um breve aceno.

Jiang Guanlan: “... Você pretende continuar me tratando assim? Não mereço nem duas palavras?”

Ruan Fu olhou para ele novamente. O homem parecia estar com a ponta da língua pressionando a bochecha, dando-lhe um ar um tanto rebelde. Ruan Fu encostou-se na janela e disse com calma: “Por que você gosta de dificultar as coisas para si mesmo?”

“Você sabe muito bem que eu não respondo de propósito.” Ao dizer isso, ela desviou o olhar, sendo direta.

*Crac.*

A bala de menta se partiu completamente.

Jiang Guanlan lançou um olhar frio para Ruan Fu. Ele nunca se sentira tão humilhado. Segundos depois, riu com raiva: “Você é mesmo muito autoconfiante.”

Ele se lembrou de antes de entrar no carro, quando estava fumando na porta, esperando por ela.

Não muito longe, Xu Meifang ainda falava com Ruan Fu. Quando a conversa terminou e ela veio em sua direção, ele recebeu uma mensagem de sua mãe.

Xu Meifang: [Ruan Ruan me perguntou se fui diagnosticada com hipertensão.]

O cigarro tremeu em sua mão.

Jiang Guanlan: [E o que você respondeu?]

Xu Meifang: [Nada.]

Ora, essa.