Capítulo 34: Exceto eu

Capítulo 34: Exceto eu

O olhar desceu pelas pernas longas e esguias.
Lembrou-se de como a mulher se portava no trabalho momentos atrás.
Séria, rigorosa.
Completamente diferente da imagem que ele guardava na memória.

O vento do norte soprava com força, desgrenhando seus cabelos.
O aprendiz perguntou onde ele gostaria de passear. Jiang Guanlan apontou o queixo na direção do edifício principal e sorriu: "Vamos lá. Parece ser um lugar impressionante."

Na última vez em que esteve na Fu Fang, Jiang Guanlan nem sequer conseguiu passar da portaria. Desta vez, agiu com esperteza: buscou contatos e pediu que alguém intermediasse uma conversa com um professor veterano que trabalhava lá dentro.
O homem lhe forneceu um cartão de acesso e, após o devido registro, ele pôde entrar.

Ruan Fu esperava pelo elevador e, através do reflexo, pôde ver Jiang Guanlan e o colega aprendiz logo atrás, aproximando-se cada vez mais. Pelo comportamento, era evidente que pretendiam percorrer todo o prédio.
O cartão de acesso pendurado no peito do homem brilhava, balançando e emitindo um som metálico.
Tão chamativo quanto o próprio dono.

Ruan Fu conseguia imaginar o alvoroço que causaria no laboratório quando ele chegasse ao andar delas. Especialmente com Zhang Miaomiao, que o vira recentemente em uma reunião.
Um sentimento de irritação surgiu em seu peito.

*Ding.*
O elevador chegou.
Ruan Fu entrou e pressionou o botão de fechar. Viu o aprendiz acelerar o passo, como se quisesse alcançar a cabine, mas as portas se fecharam exatamente quando ele chegou.

"Por que a veterana não nos esperou? Ela claramente me viu."
Jiang Guanlan soltou um riso contido, sem se surpreender. Caminhou sem pressa até a porta do elevador, ouvindo o resmungo do rapaz.
"Você a conhece?"
O jovem assentiu: "A veterana Ruan Fu, ela é muito famosa."
"Ah é?" Jiang Guanlan perguntou com desinteresse: "Por que ela é famosa?"

O rapaz lançou-lhe um olhar, mantendo a postura respeitosa que adotara ao lado de Jiang Guanlan, e chamou o elevador: "O Diretor Jiang deve conhecer o Grupo Ruan, certo? A veterana Ruan Fu é a herdeira da família Ruan. Ela é apenas muito discreta, por isso o senhor talvez não a conheça. Este instituto de pesquisa foi financiado pelo Grupo Ruan, e o nome do local é o próprio nome dela. Embora ela esteja aqui há apenas dois anos, muitos pesquisadores no instituto são secretamente apaixonados por ela."
Ao terminar, o rosto do rapaz corou levemente.

Jiang Guanlan lançou-lhe um olhar de soslaio, com um tom de voz gélido: "Você também?"
O rapaz ficou ligeiramente atordoado: "Hã... o quê?"
"Eu perguntei —" Jiang Guanlan adotou uma postura impositiva. Vendo a hesitação do outro, insistiu com impaciência: "Você também? É apaixonado por ela?"
"Eu... bem, o elevador chegou." O rapaz pareceu agarrar-se a uma tábua de salvação e apressou-se a dizer.

Ficou claro que ele estava mudando de assunto.
Estava se sentindo culpado, com certeza.
Jiang Guanlan entrou no elevador a passos largos, trazendo consigo uma corrente de ar gélida. Virou o rosto, desviando o olhar do semblante confuso do rapaz para o peito dele, onde o crachá trazia o nome "Wang Zhi".
Um nome tão sem graça.
Apaixonado por ela.
Será que ele merece?

-

Assim que Ruan Fu chegou ao laboratório, dirigiu-se diretamente à mesa de Zhang Miaomiao, com os cabelos levemente desalinhados: "Miaomiao."
"O que houve? O que aconteceu?" Zhang Miaomiao girou a cadeira, com o rosto transbordando confusão.
Ruan Fu controlou a respiração antes de ordenar com calma: "Não importa o que você veja daqui a pouco, não se surpreenda, não faça barulho e, acima de tudo, não grite."
Zhang Miaomiao: "?"
"Entendeu?"
"Ah, sim, tudo bem. Prometo que nem se Marte colidir com a Terra eu ficarei surpresa."
Ruan Fu: "Ótimo."

Um alvoroço surgiu não muito longe; parecia que eles tinham chegado. Ruan Fu estreitou os olhos. Zhang Miaomiao olhou na mesma direção e, por ser míope, viu apenas dois vultos embaçados.
Zhang Miaomiao virou-se, pegou seus óculos e os colocou. Ao ver os dois homens com crachás caminhando lentamente em direção ao laboratório, reconheceu o que vinha atrás. Seus olhos se arregalaram em um "O" perfeito.
"Aquele não é..."
Ainda bem que Ruan Fu estava preparada e cobriu a boca de Zhang Miaomiao.
Ruan Fu disse entre dentes: "Não. Grite."
Zhang Miaomiao baixou o dedo que apontava, olhou para o homem, depois voltou a olhar para Ruan Fu, piscando os olhos e balançando a cabeça em sinal de promessa.

Ruan Fu levantou-se e caminhou em direção à sua mesa, baixando a cabeça ao ver uma mensagem de WeChat enviada por Zhang Miaomiao.
Zhang Miaomiao: [Aquele não é o bonitão que te beijou à força aquele dia, o Diretor Jiang?!]
Ruan Fu: [Que bonitão o quê, ele é um cachorro.]

"Cof." Vendo tantas pessoas no laboratório levantarem a cabeça, Wang Zhi sentiu-se desconfortável. "Bem, pessoal, vamos continuar trabalhando. O Diretor Jiang é um cliente de um de nossos projetos e veio apenas para conhecer o local."
O laboratório, que costumava ser silencioso, exceto por algumas discussões pontuais, viu várias mulheres começarem imediatamente a arrumar suas roupas e cabelos. Até mesmo as colegas ao redor de Ruan Fu começaram a sussurrar, trocando olhares e corando discretamente, enquanto o som de seus passos diminuía.
Todas levantavam os olhos de seus computadores para espiar.

Ruan Fu guardou o celular e levantou a cabeça. Não muito longe, Jiang Guanlan curvou os lábios. Ao notar os olhares voltados para ele, acenou com a cabeça, como se cumprimentasse a todos.
Seu olhar varreu o recinto; a proporção de homens e mulheres no laboratório era equilibrada.

A mesa de Ruan Fu ficava no fundo. Ela caminhou sem desviar o olhar, mas o homem ergueu os olhos e a observou. Quando ela passou por ele, ele fingiu um movimento descuidado e enganchou levemente em sua mão, soltando-a antes que ela pudesse reagir. Com uma voz grave, Jiang Guanlan disse: "Desculpe, Srta. Ruan, este corredor é realmente um pouco estreito."
Os dedos do homem estavam levemente frios, e ele exalava um perfume de menta misturado a um leve aroma de tabaco, tudo dito com um tom de riso. Ruan Fu recuou meio passo bruscamente e perguntou em voz baixa: "O que o Diretor Jiang está fazendo?"
"Nada demais, apenas queria observar o ambiente de trabalho da Engenheira Ruan, afinal, nunca tive a oportunidade de vir aqui." Jiang Guanlan aproximou-se, inclinou-se perto do ouvido dela e sussurrou.

Ruan Fu mantinha a calma.
"Oh, entendo. E além de visitar este lugar, o que mais o Diretor Jiang deseja?"
Jiang Guanlan pensou por dois segundos e respondeu em voz baixa: "Vejo que o laboratório é grande e a Engenheira Ruan é uma pesquisadora, por que não me faz um tour explicativo?"
Ruan Fu assentiu: "Tudo bem. Mas não sou a única pesquisadora no laboratório; todos aqui são."
Jiang Guanlan olhou para trás dela; de fato, muitos olhares pareciam ansiosos pela oportunidade.
"Desde que o Diretor Jiang faça um gesto, imagino que todos aceitariam."
Ele se aproximou: "E você?"
Após dois segundos de silêncio, ela levantou a cabeça.
"Exceto eu."
Dito isso, ela o empurrou com uma força implacável.

A mandíbula de Jiang Guanlan se contraiu e seu olhar se aprofundou enquanto a encarava. O movimento não fora grande e, como Ruan Fu estava de costas para a área de trabalho, ninguém viu.
"Você já pode ir." Ele disse a Wang Zhi.
Wang Zhi mantinha a cabeça baixa.
Ao ouvi-los conversar, Wang Zhi sentia que a atmosfera entre o Diretor Jiang e a veterana Ruan Fu era estranha, nada parecida com a de duas pessoas que acabaram de se conhecer.
"Bem, eu..." Wang Zhi queria desesperadamente uma oportunidade de sair, e aquele era o momento perfeito.
"Precisamos conversar." Jiang Guanlan agarrou o pulso dela, com as sobrancelhas levemente franzidas, transparecendo uma ponta de desespero.

Ruan Fu disse com frieza: "Aprendiz."
"Você deve ter entendido errado. Eu e o Diretor Jiang acabamos de nos conhecer, não somos íntimos. Eu deveria ir agora; Diretor Jiang, ele ainda precisa que você continue ajudando com o tour." Ruan Fu sorriu levemente e, sem alarde, soltou seu pulso.
Jiang Guanlan fixou os olhos nela.
Os pés de Wang Zhi ficaram pesados, como se estivessem cheios de chumbo, incapazes de se mover.