Capítulo 58: Macallan

No espaço escuro e tenebroso, reinava um odor rançoso e sufocante a ferrugem...
O canto desolado e a luz crepuscular conferiam ao ambiente uma autêntica atmosfera de filme de terror.
Sasajima Ritsu não compreendia o motivo de se encontrar ali. Avançou com extrema cautela, até deparar-se com uma jovem vestida num longo vestido amarelo-pálido, de costas para si.
A melodia parecia brotar dos lábios dela.
Entre a hesitação e a curiosidade, Sasajima aproximou-se com a intenção de contorná-la para contemplar-lhe o rosto e, aproveitando a ocasião, averiguar o paradeiro.
Contudo, de súbito, a rapariga cessou o canto e virou-se. O seu rosto belo, agora de uma palidez cadavérica, exibia um sorriso aterrador. Num ímpeto, atirou-se na direção dele, derrubando-o no chão, e apertou-lhe o pescoço com força inabalável.
Com uma voz rouca, parecia bramir num desespero profundo:
— "Devolve-me a minha voz... Devolve-ma!"

No recato do seu leito, Sasajima sobressaltou-se com o cenho franzido, a respiração esbaforida. Ergueu-se de um golpe, ofegante, com os dedos crispados contra os lençóis e as costas banhadas em suor frio.
Fora apenas um sonho, um pescoço-cheio de trevas.
Tateou a mesa de cabeceira e acendeu o telemóvel; ainda era cedo, mas o sono dissipara-se por completo. Para afastar o receio de adormecer novamente e ser atormentado pelo mesmo rosto, Sasajima levantou-se e rumou à casa de banho.
Aquele rosto que ele próprio assassinara cruelmente, marcado por uma expressão de absoluta desolação.

Terminado o banho, vestiu roupas inteiramente negras que retirou do roupeiro e preparou-se para abandonar o instituto. Gin decerto já avisara a administração; agora, ele gozava de livre trânsito, deixando de ser um mero recluso daquela ala.
O emissor de sinais continuava oculto sob a sua pele, mas Sasajima caminhou a pé até uma loja de conveniência próxima para encomendar dois pães recheados de carne ao estilo chinês e um copo de leite morno. Sentou-se junto à janela, fitando os transeuntes apressados rumo aos seus empregos e escolas.
O caldo saboroso do recheio, ao impregnar a massa alva e leitosa, tornava-se ainda mais delicioso do que os próprios pedaços de bambu. É inegável que a alma humana jamais prescinde dos hidratos de carbono.

Com a fome saciada em breves instantes, Sasajima dirigiu-se ao centro de treino situado em Nishi-Tama. Mal chegou à fachada do edifício, cuja aparência mimetizava uma agência imobiliária, o telemóvel vibrou com uma chamada inesperada.
Ao ler o identificador no ecrã — *Senhor Gin*.
Não ousando demonstrar descaso, visto não passar de um agente de base, atendeu prontamente e questionou com tom solícito:
— Senhor Gin, há alguma missão imprevista a esta hora matutina?
— Não. Olha para o outro lado da rua.

Confuso, Sasajima virou a cabeça e constatou que Gin aguardava sozinho no interior de um automóvel. Poucos metros ao lado, Vodka aproximava-se a passos largos e, ao divisar a silhueta de Sasajima do outro lado da via, ergueu uma das mãos num cumprimento rápido.
O som de chamada encerrada ecoou no aparelho. Sasajima guardou o telemóvel e apressou o passo na passadeira, aproveitando a mudança do semáforo para peões.
— Senhor Gin, que o traz a este local?
Gin fitou a figura vestida de negro e replicou:
— Apenas de passagem. Vais treinar?

— Sim.
Vodka entrou apressadamente no veículo, retirando de um saco de plástico duas sanduíches de fiambre e ovo para entregar a Gin, justificando-se:
— Chefe, as sanduíches de atum desta loja já esgotaram, só restam estas.
— Irrelevante. — Gin aceitou a refeição, voltou o olhar para Nanase Toru e ordenou com voz grave: — Esse homem já te atribuiu um nome de código. A partir de hoje, esquece a designação de Nanase Toru...
— Compreendido, Macallan?

*Macallan...* Uma bebida? Visto que Sasajima Ritsu ainda não atingira a maioridade legal para o consumo de álcool, e ignorando por completo este universo, teria de recorrer à pesquisa digital mais tarde.
— Compreendo perfeitamente, Senhor Gin.
— Outro assunto: a organização do encontro entre Miyano Shiho e a irmã fica integralmente sob a tua alçada. A duração não pode exceder três horas e os limites geográficos restringem-se a Tóquio. Além disso, não deves perdê-la de vista nem por um instante. Ficou claro?
— Sim.

Certificando-se de que as instruções estavam dadas, Gin fez um gesto seco para que ele se retirasse para o treino. Enquanto a silhueta de Macallan se afastava com uma vénia respeitosa, o olhar do assassino fixou-se na sanduíche que segurava...
— Macallan.
—?
Sasajima deu meia volta, estacando a poucos passos de distância, e inquiriu com ar interrogativo:
— Senhor Gin, esqueceu-se de alguma directriz?
— Fica com isto.

Por puro reflexo defensivo, a mão de Sasajima abateu-se sobre o objecto lançado na sua direcção, desviando-o para o solo. Ou melhor, com uma margem de três décimos de segundo, a sanduíche arremessada pela janela do carro regressou com precisão milimétrica... para cima das suas coxas.
Ao aperceber-se de que o projéctil era, afinal, uma inofensiva sanduíche, uma nítida expressão de embaraço aflorou ao rosto harmonioso de Sasajima Ritsu. Ele hesitava entre apanhá-la do chão ou permanecer estático.
Com um pedaço de pão de centeio na mão esquerda e o iogurte da loja na direita, Vodka arregalou os olhos com estupefacção, os pequenos globos oculares escondidos sob as gafas escuras a dilatarem-se em choque profundo:
*Será que o chefe tenciona eliminar Macallan no seu primeiro dia de acção? Não, decerto que não... O chefe não é tão implacável assim.*

É evidente que Gin jamais previra tal reacção instintiva por parte de Macallan. No entanto, ponderando os seus reflexos apurados e a sua constante vigilância perante o perigo... Hump, até que não era má escolha.
Por conseguinte, desprovido de qualquer irritação, apanhou a sanduíche das próprias pernas e estendeu-a directamente na direcção do jovem que permanecia enrijecido:
— Leva contigo e come.
— ...Obrigado, Senhor Gin.
— Vodka, arranca.
— Entendido, chefe!

Enquanto guardava apressadamente os víveres num saco hermético, Vodka despediu-se de Macallan antes de acelerar.
Acompanhando com os olhos o Porsche 356A até desaparecer no horizonte, Sasajima encarou o embrulho. Afinal, Gin apreciava tal iguaria ao pequeno-almoço, mesmo não sendo o seu sabor de eleição.
Sem se deter em divagações, esperou que o sinal mudasse para verde e atravessou a rua, disposto a iniciar a sua sessão de pontaria.

Uma vez integrado no grupo operativo, exigia-se-lhe o aprimoramento implacável das suas capacidades. Os demais sectores corriam sem percalços, mas a perícia com a espingarda telescópica carecia de urgência.
Afinal, Calvados afirmara possuir um alcance de quinhentos e cinquenta jardas, superando largamente as suas modestas trezentas e cinquenta. Tornava-se imperativo encurtar distâncias ou aperfeiçoar o tiro.
Contudo, impunha-se decifrar previamente um enigma fundamental: a verdadeira essência do seu nome de código.

*# O que é Macallan? #*
Macallan, um whisky escocé́s de malte, venerado como o "Rolls-Royce dos whiskies".
— A maioria das variantes situa-se abaixo dos 46 graus de teor alcoólico... mas algumas ultrapassam os 51... Significa isto que pertence à categoria das bebidas espirituosas fortes?
Sasajima Ritsu franziu a testa, recordando-se subitamente de que omitira averiguar sobre o atirador mencionado por Calvados — Chianti, cujas feições e palavras denunciavam tratar-se de uma mulher.

*# O que é Chianti? #*
Chianti, um vinho tinto de renome mundial oriundo da região homónima em Itália.
— Ora? O teor alcoólico é substancialmente inferior, incapaz de se equiparar aos destilados... Poderá significar que as bebidas leves são reservadas aos membros femininos, e os licores fortes aos masculinos?

Guardando silenciosamente esta dedução na memória, empurrou a porta da suposta agência imobiliária. O segurança de serviço reconheceu-lo de imediato e encaminhou-o para a porta secreta oculta na sala de descanso dos funcionários.
— Senhor Macallan, ordene o que for necessário a qualquer momento.
A rede de transmissão da organização revelava-se assustadoramente célere; ele próprio acabara de tomar conhecimento da sua alcunha, mas o pessoal de apoio já estava devidamente informado.
— Sim.

Ao transpor a porta secreta, a mente de Sasajima concentrou-se inteiramente no treino de precisão. Uma vez assumido o papel de agente duplo, não havia espaço para hesitações ou sentimentalismos. Sem margem para retrocessos, restava-lhe elevar as próprias valências, garantindo a sua sobrevivência e ascendendo na hierarquia para recolher informações vitais.
Certos destinos fogem ao nosso controlo; assemelham-se a uma composição ferroviária desprovida de travões, incapaz de parar antes do desastre iminente.
Nesta fase, o seu único desígnio consistia em preservar a integridade dos seus princípios e fortalecer-se...
A força era o único bilhete de saída.