Capítulo Vinte e Cinco: A Tentativa de Aliança do Presidente Raven

No dia do lançamento, as vendas de “Jane Eyre” foram tão extraordinárias que imediatamente chamaram a atenção de outras editoras do ramo. Muitas delas já haviam tentado contatar Kevin em busca de originais quando ele venceu o sétimo Prêmio de Literatura de Londres, mas Kevin recusara todos os convites, um a um. Agora, ao verem o sucesso estrondoso de seu novo livro, não podiam deixar de se arrepender amargamente.

“Ah, se tivéssemos conseguido fechar contrato com Kevin na época... Teríamos feito uma fortuna.”

A Editora Dehai, conhecida no meio editorial, também estava atenta a essa movimentação, especialmente o vice-presidente, Ravin. Desde o momento em que Kevin conquistou o prêmio literário, Ravin percebeu o potencial mercadológico daquele escritor e, pessoalmente, instruiu Zella a procurá-lo, tentando fechar um contrato de publicação de longo prazo.

Ao perceber que “Jane Eyre” fora lançado tão depressa, Ravin entendeu imediatamente que Zella não havia conseguido persuadir o autor. Sentiu-se bastante contrariado; mesmo que Zella fosse uma mulher de grande beleza, cuja feminilidade fazia qualquer homem desejar tê-la em seus braços, hoje ele não podia evitar a necessidade de uma conversa séria.

No escritório, Zella também lera as notícias sobre “Jane Eyre”. No entanto, não acreditava que o livro tivesse tanto mérito; em sua opinião, o sucesso se devia ao fato de Kevin ter vencido o prêmio de Londres, e que a editora responsável apenas aproveitara o momento para promover e embalar o lançamento.

Zella estava convencida de que, assim que os leitores comprassem o livro e percebessem que o conteúdo não era tão empolgante quanto esperavam, as vendas estagnariam. Então, as reimpressões planejadas pela Editora Literária de Londres e os estoques nas grandes livrarias acabariam resultando em prejuízo.

“Entre”, disse Zella suavemente ao ouvir baterem à porta.

“Vice-presidente, o senhor por aqui? Ah, por favor, sente-se.”

“Zella, imagino que tenha visto as notícias de hoje. O novo livro de Kevin mal foi lançado e já virou sensação”, comentou Ravin, de modo intencional.

“Sim, vi. Estava justamente pensando se tudo isso não seria resultado de uma campanha de promoção da Editora Literária de Londres”, respondeu Zella, já prevendo o real motivo da visita de Ravin.

“Mas independentemente disso, não pedi que você procurasse Kevin? Deveríamos ter feito de tudo para garantir um contrato. Se tivéssemos conseguido, hoje seríamos nós a colher os lucros”, disse Ravin.

Naquele país de cavalheiros, até as repreensões soavam naturais e jamais rudes.

“Estimado vice-presidente Ravin, de fato segui suas instruções e entrei em contato com o autor, tentando negociar um contrato de publicação de longo prazo. Mas ele não demonstrou interesse. Até agora, não me procurou novamente”, explicou Zella.

“Entendo. Se você fez sua parte, não pode ser responsabilizada sozinha. Continue com seu bom trabalho. Descubra novos talentos; só assim manteremos nossa competitividade.”

Após sair do escritório de Zella, Ravin sentiu que havia algo mais na história. Decidiu então investigar pessoalmente todos os detalhes daquele episódio.

Depois de alguma apuração, confirmou que Zella realmente havia procurado Kevin e este, de fato, recusara a proposta. Mas Ravin também descobriu que, antes disso, Zella jogara o manuscrito de “Jane Eyre” no lixo.

Ravin concluiu que provavelmente Kevin rejeitara a editora devido a tal desfeita. Jovens escritores, afinal, tendem a ser orgulhosos. Parecia-lhe claro que, certos assuntos, ele mesmo deveria resolver.

Ravin era um homem com faro aguçado para oportunidades. Anos antes, a Editora Dehai era apenas pequena e desconhecida, mas sob sua liderança alcançara posição de destaque no cenário literário britânico.

Ele sabia que, de uma forma ou de outra, os próximos romances de Kevin seriam um sucesso. Descobrira também que Kevin não assinara contrato de exclusividade com outra editora; talvez ainda houvesse uma chance.

Se conseguisse fechar um acordo de publicação de longo prazo, todas as obras futuras de Kevin seriam lançadas por sua editora, trazendo grandes benefícios para Dehai.

Naqueles tempos, velocidade era a chave para os negócios. Ravin imediatamente discou o número de Kevin, marcando um encontro.

Naquele dia, Kevin não tinha aulas. Embora relutante ao ver um número desconhecido, atendeu ao telefone por cortesia.

“Olá, falo com o senhor Kevin? Permita-me apresentar: sou Ravin, vice-presidente da Editora Dehai. É um prazer enorme saber que estamos ambos na bela Edimburgo, cidade tão extraordinária quanto o seu talento”, disse Ravin cordialmente.

“Boa tarde, senhor Ravin. Em que posso ajudá-lo?”

“Gostaria de conversar pessoalmente, se possível. Certos assuntos são melhores tratados frente a frente”, propôs Ravin.

“Tudo bem. Diga-me o local, e irei até lá.”

“No restaurante Diena, aguardo por você. Agradeço por aceitar o convite, até logo.”

Kevin não sabia ao certo o motivo daquele contato, mas não recusou. Afinal, tratava-se do vice-presidente da Editora Dehai; rejeitar o convite seria indelicado.

Ao chegar ao restaurante Diena, Kevin ligou para Ravin, que então veio recebê-lo e o conduziu a uma mesa reservada.

“Não imaginei que o senhor fosse tão jovem, Kevin. Olhando para você, é impossível não vislumbrar o futuro da literatura britânica”, elogiou Ravin.

“Agradeço as palavras, senhor Ravin. Mas vamos direto ao ponto. O que pretende discutir comigo?”, perguntou Kevin, direto como sempre.

“Aprecio sua objetividade, Kevin. Serei igualmente direto: estaria disposto a assinar um contrato de exclusividade conosco? Ou seja, todas as suas futuras obras seriam publicadas pela nossa editora, sob as melhores condições possíveis.”

“Sinto muito, mas a editora de vocês já me procurou por meio da editora Zella, e eu fui claro sobre minha posição: não pretendo assinar contratos de exclusividade com nenhuma editora. Espero que entenda”, recusou Kevin.

“Meu caro Kevin, estou a par de tudo que houve com a editora Zella. Talvez tenha havido algum mal-entendido entre vocês, mas são coisas pequenas, certamente superáveis. Você deveria considerar um contrato conosco. Dehai não se limita a Edimburgo ou à Escócia; temos uma posição de destaque que nenhuma outra editora pode igualar”, argumentou Ravin.

“Reconheço, devo admitir, a excelência da sua empresa. Creio, inclusive, que crescerão ainda mais e se tornarão referência.”

“Fico feliz com seu reconhecimento. Por isso mesmo, venha trabalhar conosco. Você terá a melhor remuneração, basta querer”, insistiu Ravin, certo de que Kevin estava prestes a ceder.

“Não, senhor Ravin. Como já disse, dificilmente assinarei um contrato de exclusividade com qualquer editora. Lamento, mas essa é minha decisão”, reiterou Kevin, firme.

“Talvez você esteja tomando sua decisão cedo demais. Assinar conosco só lhe traria benefícios. Temos contatos e conexões que podem abrir portas para seus direitos autorais e canais de distribuição — algo com que muitos escritores apenas sonham. Espero que você não deixe passar esta oportunidade por orgulho ou ressentimento.”

Ravin acreditava que a recusa de Kevin estava ligada ao episódio do manuscrito jogado no lixo por Zella, e por isso insistiu.

“Desculpe, senhor Ravin, mas essa é uma decisão muito bem pensada. Agradeço sua estima”, respondeu Kevin.

“Muito bem. Aqui está meu cartão. Se algum dia mudar de ideia, sinta-se à vontade para me ligar.”

Dito isso, Ravin entregou seu cartão a Kevin, que o recebeu por cortesia, guardando-o no bolso sem sequer olhar.

Muitos escritores firmam contratos de exclusividade apenas para garantir que, em tempos de bloqueio criativo, conseguirão publicar seus livros. Kevin, no entanto, tinha na memória as obras de inúmeros gênios da literatura mundial; qualquer uma delas bastaria para ser considerada um clássico. Publicação não seria um problema para ele.