Capítulo Quatro: Envio de Manuscritos

Após mais de dez dias de intenso esforço, Kevin finalmente concluiu a digitação integral de “Jane Eyre”. Ao contemplar aquela pilha espessa de páginas impressas, seu coração se encheu de emoção.

“Eu vou me tornar um grande escritor nesta terra.” Essa voz ressoava forte em seu íntimo.

Depois de gastar uma semana de sua mesada imprimindo o manuscrito, Kevin decidiu levá-lo à editora local, Oceano do Saber.

A Editora Oceano do Saber não era apenas a melhor de Edimburgo, mas também uma das mais renomadas de todo o Reino Unido, muito em virtude do sucesso de seus lançamentos nos últimos anos. O próprio pai de Agostinho era um dos autores que mantinha contrato de longa data com a casa.

No universo editorial, mencionar a Oceano do Saber era referir-se a um nome de peso, o que justificava plenamente a escolha de Kevin em apresentar seu manuscrito ali em primeiro lugar.

A editora situava-se próxima à Rua dos Príncipes, a mais movimentada de Edimburgo e também o principal eixo de transporte da cidade, por onde passavam quase todas as linhas de ônibus.

A Rua dos Príncipes se estendia reta, com a Cidade Nova de um lado e a Cidade Velha do outro, indo até os pés do castelo. Era conhecida, inclusive, como a avenida com a melhor vista do mundo. Em sua extremidade leste, conectava-se à Colina de Calton, uma elevação modesta, mas privilegiada para admirar o panorama urbano e o castelo ao longe. Durante o Festival Internacional de Edimburgo, não era raro encontrar artistas vestidos com trajes típicos escoceses tocando gaita de foles nos jardins da avenida.

Todavia, o que mais celebrizou a Rua dos Príncipes não foram as flores ou os jardins, mas sim o icônico Relógio Florido da Escócia, cuja estrutura principal se encontrava subterrânea. Construído em 1803, seu ponteiro dos minutos media 2,4 metros, o das horas, 1,5 metros, e o mostrador tinha 3,5 metros de diâmetro, todo decorado com desenhos formados por 24 mil flores frescas. A cada minuto, uma azaleia saltava do relógio. Segundo dizem, é o maior e mais singular relógio floral do mundo.

Desde sua chegada a este lugar, Kevin não conseguia deixar de se impressionar com a singularidade do relógio. Se estivesse na China, provavelmente já não existiria mais uma relíquia dessas.

Como ainda estava a certa distância da Rua dos Príncipes, Kevin optou por ir de ônibus. Apesar de o Reino Unido ser um dos países mais desenvolvidos do mundo, o custo de vida não era tão elevado quanto se poderia imaginar. Um passe diário para os ônibus custava geralmente 2,2 libras.

Adquirido o passe, Kevin podia circular todo o dia pelos ônibus de Edimburgo. Mas naquele momento, ele não pensava em passeios. Assim que chegou à Rua dos Príncipes, desceu do ônibus e se dirigiu à porta da Oceano do Saber.

Segurando a pasta que continha o manuscrito de “Jane Eyre”, Kevin mal podia conter a ansiedade. Já se imaginava vendo a expressão de surpresa dos editores ao lerem sua obra; já se via testemunhando o sucesso nas livrarias assim que o livro fosse lançado; já se enxergava, por fim, integrando o seleto círculo dos escritores britânicos.

Mas as coisas não correram tão suavemente quanto ele esperava. Assim que entrou no saguão da editora, uma jovem de cabelos dourados se aproximou.

— Olá, senhor, posso ajudá-lo? — indagou ela.

— Boa tarde, ilustre senhora, vim submeter um manuscrito. Gostaria que a sua editora desse uma olhada em meu trabalho — respondeu Kevin, educadamente.

Ao perceber que se tratava de um autor tentando submeter uma obra, a jovem lançou-lhe um olhar curioso. Embora não discernisse em Kevin nenhum traço típico de escritor, tratava-se do Reino Unido, uma terra em que a cortesia era fundamental.

Assim, a moça continuou sorrindo para ele, embora seu tom carregasse certa dúvida e um leve escárnio.

— O senhor tem certeza de que veio mesmo entregar um manuscrito? Saiba que a nossa editora é famosa não só em toda a Escócia, mas em todo o Reino Unido.

O recado era claro: sendo a Oceano do Saber uma editora de renome, suas exigências eram altíssimas. Para um novato como Kevin, as chances de ser aceito eram tão remotas quanto ser atingido por um raio.

Mas, dotado das memórias de um grande escritor de sua vida passada, Kevin pensava diferente. Estava certo de que, ao lerem “Jane Eyre”, os editores assinariam imediatamente os direitos de publicação, pois, em seu mundo anterior, a obra era amplamente celebrada.

— Conheço bem a reputação da Oceano do Saber. Mas trago comigo um manuscrito realmente bom. Peço que o entregue aos editores; talvez se interessem — afirmou Kevin, confiante.

Na sala dos editores da Oceano do Saber, um cômodo de dez metros quadrados, uma mulher de trinta e dois anos debatia-se com as metas da editora.

— Meu Deus, que trimestre terrível, não consegui encontrar um único manuscrito excelente. Como vou explicar isso para a diretoria? — lamentava-se ela.

A mulher era Zélia, editora da casa, cuja tarefa diária era revisar os originais recebidos. Sendo a Oceano do Saber uma editora de prestígio, havia uma regra interna: a cada trimestre, pelo menos uma obra de destaque deveria ser publicada. Restavam apenas dois dias para o fim do trimestre e Zélia ainda não encontrara um manuscrito digno de consagrar o nome da editora, motivo de sua preocupação.

O calor já era intenso e, com a ansiedade, o suor escorria de sua testa pelas faces.

De volta ao saguão, após alguma insistência de Kevin, a jovem de cabelos dourados concordou em levar o manuscrito para Zélia examinar.

— Muito bem, senhor. Por favor, entregue-me o manuscrito, que levarei imediatamente à editora Zélia. Hoje ela está sozinha de plantão — disse a jovem.

— Muito obrigado. Espero que Deus lhe reserve boa sorte — respondeu Kevin, espirituoso.

Do lado de fora da porta de Zélia, ouviu-se uma batida. Ela largou a caneta e disse:

— Entre.

A jovem abriu suavemente a porta e, ao ver o suor na testa de Zélia, perguntou com preocupação:

— Querida Zélia, o que houve? Se estiver muito quente, pode ligar o ar-condicionado.

— Não, o calor não é do ambiente, mas do trabalho. Este trimestre está sendo terrível — respondeu Zélia, enxugando o suor com um lenço.

— Por quê? O que aconteceu?

— Você sabe que nossa meta é publicar pelo menos uma obra de destaque a cada trimestre. Faltam apenas dois dias para o fim do prazo e, até agora, li todos os originais recebidos e nenhum é digno de nossa editora. Estou desesperada — confessou Zélia.

Como recepcionista da Oceano do Saber, a jovem estava familiarizada com essa meta. Normalmente, havia tantos escritores submetendo manuscritos que a tarefa parecia fácil. Não se sabia por que, mas aquele trimestre estava sendo tão difícil. Talvez Zélia estivesse exigente demais.

Ao ouvir falar em manuscritos, a jovem lembrou-se do que trazia nas mãos e o entregou à editora com um sorriso:

— Zélia, há pouco um rapaz veio à editora com este manuscrito. Quem sabe você não dá uma olhada? Pode ser que ele a ajude a cumprir a meta deste trimestre.

— Manuscrito? De qual escritor? Harding? Não, Harding acabou de finalizar seu último livro há dois meses e, pelo costume, só começa outra obra após meio ano. Será do Vítor? Sim, talvez seja ele; já faz meio ano desde que escreveu algo novo, e ele sempre entrega pessoalmente seus manuscritos. Preciso ir recebê-lo.

— Não, Zélia. Talvez eu a decepcione, mas não é o grande Vítor. Se fosse, teria telefonado imediatamente para você — explicou a jovem.

— Então, de quem é? — Zélia perguntou, curiosa, seus olhos grandes e corpo elegante transmitindo sensualidade.

— É de um jovem, parece um estudante.

Ao ouvir isso, Zélia expressou visível decepção. Pensara que algum autor renomado traria a solução de seus problemas. Saber que era apenas um rapaz, possivelmente um estudante, dissipou qualquer entusiasmo.

— Deixe o manuscrito aí. Talvez eu o folheie se tiver tempo. Mas, honestamente, um texto de principiante dificilmente me ajudará a atingir a meta deste trimestre — respondeu Zélia com indiferença.

No universo editorial britânico, Zélia era uma das editoras mais respeitadas, famosa por seu olhar clínico. As obras que descobriu nos últimos anos tornaram-se best-sellers em bibliotecas de todo o país. Por isso, muitos escritores — famosos ou estreantes — submetiam textos a ela.

Zélia já havia lido inúmeros manuscritos de novos autores e, para ela, a impressão sempre foi a mesma: imaturidade e falta de originalidade. Por isso, não depositava a menor esperança nos textos de iniciantes, como o que a jovem lhe apresentara.

— Muito bem, Zélia. Vou sair então.

Dito isso, a jovem fechou suavemente a porta ao sair e voltou ao saguão da editora.