Capítulo Dezessete – O Dilema de Zela

Com o anúncio do encerramento oficial do concurso literário, os participantes que não conquistaram posições foram aos poucos deixando o local. Naturalmente, alguns permaneceram para aproveitar a oportunidade de tirar fotos ao lado de renomados escritores como Curry.

A editora-chefe Annie foi a primeira a se aproximar de Kevin e comentou:
— Kevin, você é mesmo distraído, sabia? Acabou de perder uma ótima chance de promover "Jane Eyre".

— É mesmo? Mas Annie, naquele momento eu nem pensei nisso — respondeu Kevin, coçando a nuca.

— Não se preocupe, você é o campeão desta edição. Segundo o plano dos organizadores, terá inúmeras oportunidades de divulgação e promoção. Quando chegar a hora, basta lançar "Jane Eyre" — disse Annie.

— É verdade. Ah, estou tão feliz hoje! Este troféu parece ter algum tipo de magia, me sinto eufórico, extasiado.

— Não é para menos! Por isso tanta gente sonha em participar desse concurso. Vá, aceite os convites da imprensa. Talvez hoje você seja o protagonista, talvez estampe a manchete do Diário de Londres.

E como era de se esperar, os repórteres logo cercaram Kevin, fotografando-o sem parar.

— Senhor Kevin, poderia nos contar como se sente neste momento?

— Kevin, você imaginava que sairia vencedor do concurso literário?

— Como surgiu a inspiração para o seu ensaio “Reflexões sobre uma Vassoura”?

Num piscar de olhos, as perguntas se multiplicaram sobre Kevin, que, rodeado, tentava responder a todas ali mesmo.

Com o fim da cerimônia, a vitória de Kevin foi oficialmente divulgada, e, como era de esperar nesse mundo dominado pelo Twitter, muitos souberam da notícia imediatamente através do perfil oficial da Editora Literária de Londres.

— Meu Deus, isso é incrível! Foi o primeiro a entregar o texto e ficou em primeiro lugar. Será a reencarnação de Shakespeare?

— Ele? Impossível! É inacreditável. Como conseguiu inspiração em poucos minutos?

— Os fatos provam que precisamos olhar para ele com outros olhos.

— Só um gênio conseguiria tamanha rapidez. Eu o admiro profundamente.

— Kevin? Preciso conhecê-lo pessoalmente. Escrever uma obra de nível campeão em tão pouco tempo, ele deve ser fascinante.

A Universidade de Edimburgo, onde Kevin estudava, era a mais interessada no resultado. Assim que souberam pelo Twitter da conquista, professores e o reitor ficaram entusiasmados.

O reitor, de barriga saliente, abraçou Collison com entusiasmo e exclamou:
— Collison, isso é maravilhoso! Seu aluno é extraordinário. Ele é o orgulho da Universidade de Edimburgo.

— Não, reitor Harden, não se esqueça: Kevin também é seu aluno. Parabéns a você também.

— Ah, sim! Graças a Deus, graças a Deus por permitir que um gênio literário esteja em Edimburgo — o rosto do reitor Harden reluzia de alegria, como se ele próprio tivesse vencido o concurso.

Os outros professores, por sua vez, sentiam-se envergonhados. No início, não acreditavam no potencial de Kevin, chegando a considerá-lo um fracasso, uma vergonha para a universidade. Agora, ao saberem que ele vencera o mais prestigiado concurso literário da Inglaterra, só podiam lamentar seus antigos julgamentos.

Collison, que sempre acreditou no futuro de Kevin, silenciosamente lhe desejava sorte: Rapaz, você não me decepcionou. Força, você será um grande escritor.

Augustin, ao ler o tuíte, ficou incrédulo, com o rosto paralisado.

— Não pode ser! Estudei com ele durante anos, conheço bem sua habilidade literária. Como poderia, em poucos minutos, escrever algo tão brilhante?

Augustin mal acreditava nos próprios olhos. Correu ao banheiro, lavou o rosto dez vezes, literalmente, e voltou ao computador. O nome do vencedor continuava o mesmo: Kevin.

Com um movimento brusco, derrubou o copo da mesa, que se estilhaçou no chão.

— Como isso é possível? Alguém que mal conseguia redigir um relatório agora vence o concurso literário mais respeitado do Reino Unido? E eu, que publico desde pequeno, não passei nem da semifinal?

Augustin ficou profundamente abalado.

Naquele momento, a editora Zella também viu o tuíte sobre a vitória de Kevin e seu semblante escureceu. Contudo, logo recuperou a compostura.

— Humpf! Mesmo que tenha vencido, duvido que alguma editora queira publicar seu “Jane Eyre”.

Veterana do meio literário, Zella nunca admitiu seu erro ao rejeitar o manuscrito. Começou a beber água compulsivamente, três copos seguidos, até que escutou batidas à porta.

— Entre — disse, recompondo-se rapidamente.

— Oh, vice-presidente, o que o traz aqui?

Ao ver que era Raven, vice-presidente da Editora Dehai, Zella logo o cumprimentou.

— Zella, imagino que já tenha visto o resultado do concurso. Dizem que o vencedor é um prodígio, escreveu em poucos minutos. Como uma das editoras mais renomadas do Reino Unido, não deveríamos desperdiçar esse talento — disse Raven.

— O que deseja que eu faça?

— Quero que você entre em contato com o campeão, veja se ele tem obras recentes ou se podemos assinar um contrato para publicar seus próximos romances e ensaios. O título de vencedor do Concurso Literário de Londres é suficiente para promovê-lo. Com certeza será um sucesso de vendas — afirmou o vice-presidente.

— Mas, senhor, ele ainda é apenas estudante, um novato...

Zella sabia muito bem que, independentemente de ser estudante ou iniciante, todo campeão do Concurso Literário de Londres acabava na lista dos mais vendidos. Seu incômodo era apenas por ter jogado “Jane Eyre” no lixo.

— Zella, o que está havendo com você hoje? Sabe que esse comentário não condiz com uma editora profissional? Diante de um gênio desses, suas obras são garantia de sucesso. Lembre-se: nunca olhe para o mundo dos gênios com olhos comuns — enfatizou Raven.

— Está bem, farei o possível.

— Ótimo. Preciso ir para uma reunião. Até logo.

— Até logo.

Quando Raven saiu, Zella ficou ainda mais pálida. Agora que a chefia exigia que procurasse Kevin, o que fazer? Seria obrigada a engolir o orgulho?

Mas o manuscrito com o contato de Kevin já fora jogado no lixo, era impossível recuperá-lo. O que fazer agora?

Naquele momento, Zella travava uma batalha interna. Não por não saber como encontrar Kevin, mas por hesitar entre procurá-lo ou não.

Afinal, era um pedido direto do vice-presidente da Editora Dehai. Se não levasse a missão a sério, dificilmente conseguiria manter seu emprego ali.