Capítulo Vinte e Oito — Sobre a Afetação

Wol sabia profundamente que o futuro literário de Kevin era absolutamente promissor; uma vez estabelecida essa ligação, poderia ser algo benéfico para si mesmo. Por isso, decidiu fornecer seu e-mail pessoal a Kevin, permitindo que ele mesmo revisasse os futuros envios de textos.

— É mesmo? Isso é ótimo. Muito obrigado, estimado senhor Wol, você é um dos editores mais íntegros que conheço — respondeu Kevin, com cortesia.

— Não há de quê. Se tiver alguma dúvida, pode me ligar a qualquer momento. Receber sua ligação é sempre motivo de alegria para mim.

— Certo, até logo.

Após encerrar a conversa com Wol, Kevin começou a pensar em escrever um breve texto para enviar. Na Inglaterra da Terra, havia muitos romances, mas os contos eram ainda mais numerosos. Portanto, tinha liberdade para escolher.

Ele lembrou-se do clássico ensaio de Chesterfield — “Sobre a Afetação”.

Chesterfield, em sua vida anterior na Terra, não era apenas um político, mas também um renomado homem de letras. Ganhou fama pelas cartas que escreveu ao filho ilegítimo, Philip Stanhope. Essas cartas eram de estilo elegante e conciso, repletas de sabedoria prática, conselhos perspicazes e comentários incisivos. Até hoje, o termo “Chesterfieldiano” é sinônimo de refinamento e cortesia.

“Sobre a Afetação” é uma das obras de juventude de Chesterfield, na qual ele explora com brilhantismo temas como afetação, vida e psicologia. Sem dúvida, é um dos grandes clássicos da prosa inglesa.

Especialmente as primeiras linhas, que oferecem ao leitor uma sensação de novidade:

“Muitos lamentam a sorte, mas poucos se queixam da natureza; quanto mais acreditam que a natureza lhes é generosa, mais murmuram contra a suposta injustiça do destino.”

“As pessoas frequentemente interrogam o destino: por que não tenho riqueza, status, poder e coisas semelhantes? Mas raramente ou nunca culpam a natureza: por que não tenho talentos, dons, inteligência ou beleza e afins?”

Na verdade, a natureza distribui dons de maneira justa entre os homens, mais imparcialmente do que costumamos supor, raramente é excessivamente generosa ou avara. As grandes diferenças entre as pessoas são fruto da educação e do ambiente. A cultura aprimora os talentos, o acaso e o contexto despertam as aptidões. Não duvido que entre lavradores, comerciantes e até nobres haja muitos Bacon, Locke, Newton, César, Cromwell e Marlborough em potencial — se me permitem o uso desse termo erudito; porém, para que o fruto alcance todo seu sabor e virtude, é preciso solo cultivado e estação propícia.

Se por vezes a natureza é um pouco parcial e não equilibra a balança, se um lado pesa demais, colocamos no outro um pequeno peso de vaidade, e ele sempre restaura o equilíbrio, sem falhas. Assim, quase ninguém trocaria completamente de vida, por dentro e por fora, com outro.

O texto “Sobre a Afetação” não era muito extenso; Kevin levou pouco mais de meia hora para digitá-lo todo. Para evitar erros, revisou cuidadosamente antes de enviar ao e-mail de Wol.

Justamente nesse momento, Wol estava diante do computador. Ao receber o e-mail, abriu-o imediatamente. Quando viu que era um texto de Kevin, ficou eufórico e começou a ler.

— Brilhante! A descrição é brilhante! — exclamou Wol, incapaz de conter-se, a ponto de seus colegas pensarem que algo lhe acontecera.

— Ei, querido Wol, o que houve? Precisa que eu ligue para o hospital?

— Não, não, absolutamente não, estou perfeitamente bem.

— Então por que está gritando como um lunático? — perguntou o colega, intrigado.

— Vou lhes contar uma boa notícia: as vendas da próxima edição da nossa Revista do Tempo vão disparar novamente — respondeu Wol, com expressão orgulhosa.

— Como?

— Lembram por que as duas últimas edições da Revista do Tempo venderam tão bem? — perguntou Wol, com ar misterioso.

— Claro que lembro. Foi porque publicamos o texto vencedor do sétimo Concurso Literário de Londres, “Reflexões sobre uma Vassoura” — disse o colega.

— Exatamente. Mas o mesmo autor acaba de me enviar outro texto brilhante. Com ele, e uma boa divulgação, as vendas desta edição vão aumentar mais uma vez. Graças a Deus, pensar nisso já me entusiasma — Wol ainda estava visivelmente emocionado.

— É mesmo? Deixe-me ver. Ora, “Sobre a Afetação”. Um autor tão jovem produzindo um texto tão profundo. Nada mal, vou ler.

Então, os colegas de Wol se reuniram diante do computador para ler o texto enviado por Kevin.

“Amor-próprio, quando mantido em limites adequados, é um sentimento natural e benéfico. Na verdade, é também uma forma de amor social, como o senhor Pope tão corretamente argumentou: é fonte de muitos bons comportamentos, e não um convite ao absurdo. Mas a ostentação é apenas uma caricatura exagerada do amor-próprio. O que há de comum entre ambos é apenas tornar ainda mais evidente o ridículo da ostentação. Como todo tipo de adulação, é generosa ao ser concedida, ávida ao ser recebida, e sempre desprovida de mérito. Para concluir, usarei a fábula engenhosa do senhor De La Motte, que se encaixa perfeitamente neste tema.”

“Diz-se que Júpiter organizou uma loteria no céu, aberta a deuses e mortais, com a sabedoria como prêmio. Minerva, deusa da sabedoria, ganhou o grande prêmio. Os mortais começaram a murmurar, acusando os deuses de favoritismo. Para apaziguar as críticas, Júpiter criou uma nova loteria exclusiva para os mortais, com a estupidez como prêmio. Após o sorteio, os mortais compartilharam entre si o prêmio, e todos ficaram satisfeitos. Nunca mais lamentaram a falta de sabedoria, e nem sequer se recordaram do ocorrido. A estupidez substituiu a sabedoria, e aqueles que receberam mais estupidez passaram a considerar-se os mais inteligentes.”

Estas eram as duas últimas passagens do texto, e os colegas de Wol, ao chegarem ao final, não poupavam elogios. O desfecho era maduro e repleto de sabedoria. Sem dúvida, era obra de um escritor genial.

Assim, os colegas de Wol, tal qual ele, acreditavam firmemente que, com esse texto e uma boa divulgação prévia, as vendas da Revista do Tempo cresceriam ainda mais nesta edição.

E, de fato, foi o que aconteceu. (Este capítulo traz muitos trechos do ensaio; se os leitores não gostarem, podem manifestar-se, e tomarei cuidado nos próximos capítulos. Muito obrigado. Desejo a vocês felicidades, e Papaya continuará se esforçando!)