Capítulo Oito: Rumo a Londres

Na tarde do dia seguinte, Kevin embarcou no avião rumo a Londres, acompanhado pela calorosa despedida dos pais e de um grupo de diretores escolares. Era a primeira vez que recebia tamanho reconhecimento, e o sabor dessa experiência era extraordinariamente prazeroso para ele.

"De agora em diante, quero sentir isso todos os dias", pensou Kevin em silêncio.

Enquanto isso, Agostinho permanecia em casa, cabisbaixo. Era a primeira vez, desde que começara a escrever, que perdia para um adversário. E não apenas perdera fora da fase final; o texto do oponente fora escrito em apenas meia hora, e ainda por cima, o nome do vencedor era Kevin Stevens.

Agostinho sentia-se incomensuravelmente inconformado. "Kevin, não se vanglorie demais. Mesmo que tenha passado para a semifinal, será eliminado de qualquer forma. Esqueça o título de campeão", consolou-se, sentindo-se animado com essa ideia.

Já no avião, Kevin ponderava silenciosamente sobre o rumo de sua vida. Estava ocupado com a participação na semifinal, então os planos para enviar "Jane Eyre" à publicação teriam de ser adiados por ora. Além disso, talvez, depois de conquistar o título desse concurso literário, a publicação de "Jane Eyre" se tornasse muito mais fácil. Afinal, todos os campeões desse prêmio costumavam figurar entre os mais vendidos da literatura britânica.

De Edimburgo a Londres, passando pela região dos lagos e por Manchester, a distância não era tão grande. Kevin dormiu um pouco durante o voo e logo chegou ao destino.

Conforme as orientações da organização, os participantes da semifinal deveriam entrar em contato ao chegar a Londres. A equipe enviaria alguém para conduzi-los ao hotel.

Assim que saiu do aeroporto, Kevin telefonou para os organizadores, que lhe garantiram que logo chegariam.

De fato, em menos de dez minutos, uma jovem de cabelos longos, aparentando pouco mais de vinte anos, apareceu diante dele.

— Olá, o senhor é o Kevin? Sou Sunny, encarregada de recepcionar os participantes do concurso. É um prazer conhecê-lo.

— Olá, sou o Kevin. Agradeço a gentileza — respondeu ele, educadamente.

— Não há de quê, é um prazer. Vocês são os gênios da literatura! Para mim, é uma honra recebê-los — disse Sunny, sorridente.

Naquele dia, Sunny vestia um elegante traje profissional, e seu corpo exuberante realçava toda a sua beleza. Era inegável que as mulheres britânicas, em geral, possuíam atributos marcantes, e Kevin não pôde evitar pensamentos ousados. Em sua vida anterior, nunca experimentara o prazer de estar com uma mulher. Agora, renascido, dormir ao lado de uma dessas mulheres exuberantes seria uma felicidade sem igual.

Após uma breve conversa, Sunny conduziu Kevin ao Hotel Internacional Costa, um dos mais sofisticados de Londres, palco de festas de aniversário de celebridades e nobres. Logo na entrada, Kevin viu vários carros esportivos de luxo.

"Um dia, comprarei um desses e terei meu carro cheio de belas mulheres", pensou consigo mesmo.

— Pronto, senhor Kevin, este é o quarto reservado especialmente para você pela produção do evento. Pode ficar absolutamente tranquilo, todos os custos já estão pagos. Sinta-se à vontade para usar tudo. Ah, aqui está meu telefone. Qualquer coisa, pode me ligar a qualquer momento — disse Sunny, antes de se despedir.

Era a primeira vez, desde que renascera nesse mundo paralelo, que Kevin viajava para longe — e logo para Londres, uma das cidades mais desenvolvidas do planeta. O coração batia acelerado de empolgação.

Contudo, não havia tempo para passeios turísticos. Conforme as regras do concurso, no dia seguinte ele deveria se apresentar na Editora Literária de Londres.

Ao acordar, Kevin tomou o café da manhã gratuito do hotel e esperou, na entrada, o carro enviado pelos organizadores — conforme Sunny lhe avisara. Todos os semifinalistas seriam levados juntos à editora.

Enquanto aguardava, Kevin percebeu que o número de participantes era considerável — mais de vinte, todos muito bem-vestidos, evidenciando famílias abastadas. Apenas Kevin trajava seu modesto uniforme escolar.

Ainda assim, não se sentia inferior. Depois que "Jane Eyre" fosse publicada, tudo mudaria.

Na editora, os semifinalistas foram acomodados em uma sala de reunião confortável, o que tornava a espera agradável. Afinal, escritores são acostumados à solidão e ao tédio; isso pouco lhes importava.

Cerca de vinte minutos depois, um senhor idoso entrou na sala, sendo recebido com uma salva de palmas entusiasmada.

Pela memória, Kevin reconheceu o recém-chegado: senhor Curry, um dos romancistas de maior sucesso desse mundo paralelo na Grã-Bretanha.

Curry era famoso por suas obras urbanas, com uma escrita elegante e sensível que conquistara inúmeros leitores britânicos, provocando comoção a cada lançamento. Por isso, tinha um papel preponderante na cena literária, sendo um dos motivos pelos quais fora convidado a integrar o júri dessa edição do concurso.

— Estou muito feliz por encontrar tantos amigos apaixonados pela literatura. Agradeço sinceramente a vocês, pois são a prova viva do futuro da literatura britânica — disse Curry, exibindo um sorriso afetuoso.

Assim que terminou de falar, novo aplauso caloroso ecoou.

— Que sorte! O senhor Curry será jurado desta semifinal. Se ele comentar nossos textos, será uma bênção — cochichou um dos candidatos.

— Sem dúvida. Se Curry nos recomendar, não há como nossas obras não se tornarem populares — respondeu o outro.

Kevin ouviu o burburinho.

— Muito bem, como um dos jurados desta edição, devo explicar como funcionará a semifinal. Amanhã, às oito e meia, no auditório de imprensa do Jornal Literário de Londres, reservamos um amplo espaço para que escrevam seus textos semifinalistas. No entanto, o tema será definido na hora. Vocês terão que usar a imaginação e criar espontaneamente — anunciou Curry.

— Como assim? O tema será dado na hora? Isso é difícil demais! — murmurou um participante.

— Pois é, normalmente precisamos de muito tempo para revisar nossos textos. Com tema surpresa, se faltar inspiração, nem conseguiremos escrever — comentou outro.

— Este concurso é mesmo um embate entre gênios. Espero que o tema de amanhã seja algo que eu domine — suspirou um terceiro.

A notícia de que o tema seria sorteado na hora fez muitos perceberem a dificuldade extrema da prova.

Kevin lembrou-se de que, antes de renascer, existia algo semelhante na China: o Concurso Literário da Nova Geração, promovido anualmente pela revista de mesmo nome. O formato era quase idêntico ao desse concurso em Londres.

Na China, o escritor Han Han, da geração dos anos 80, ficara famoso ao escrever "O Mundo no Copo" durante a semifinal desse certame. Porém, nesse mundo paralelo, textos chineses também eram conhecidos; portanto, Kevin não poderia simplesmente copiar "O Mundo no Copo". Ainda assim, possuía o motor de busca literário em sua mente, com acesso a toda a literatura britânica de sua vida anterior. Para ele, a semifinal seria muito mais fácil.

Enquanto muitos reclamavam das regras rigorosas, Kevin apenas sorria em silêncio.

Acostumado ao fracasso como escritor em sua vida anterior, agora, renascido, não se contentaria com nada menos que tornar-se um grande mestre da literatura.