Capítulo Setenta e Dois: Deliberando sobre o Processo de Autógrafos

Assim que ouviram aquela voz, os seguranças do Hotel Czar Russo se viraram e, ao verem Jeannine Norfolk, prontamente abriram um sorriso e foram ao seu encontro.

— Ilustre senhorita Jeannine Norfolk, peço desculpas, por favor, perdoe minha grosseria de agora há pouco.

Jeannine Norfolk era a jovem princesa da família Fitzcharlen-Howard. Embora ainda fosse muito nova, costumava acompanhar o pai em suas saídas, de modo que os funcionários do Hotel Czar Russo a reconheciam facilmente. O duque de Norfolk gozava de fama não só na Escócia, mas em todo o Reino Unido, sendo uma das figuras mais proeminentes da nobreza. Entre os nobres, o título de duque é o de maior prestígio, ocupando o topo da hierarquia.

A origem desse título remonta a três tradições: a primeira, dos chefes militares das tribos germânicas no fim da sociedade clânica europeia; a segunda, dos chefes militares das antigas tribos romanas; a terceira, dos comandantes das províncias fronteiriças do Império Romano, que posteriormente passou a designar governadores militares regionais — seu significado em latim é “comandante”. Com o fortalecimento das relações feudais e da autoridade real, o título de duque tornou-se privilégio da alta aristocracia. Na Inglaterra, foi o rei Eduardo III, no século XIV, quem primeiro concedeu tal título, reservado então apenas aos membros da família real. Só a partir do século XV que alguns não pertencentes à realeza também passaram a ser agraciados com o título.

O pai de Jeannine Norfolk, embora não fosse da realeza, possuía um status tão elevado que ninguém ousava menosprezá-lo. Por isso, os seguranças do Hotel Czar Russo jamais ousariam ser arrogantes; ao avistarem a jovem Jeannine de apenas dezoito anos, apressaram-se em pedir desculpas. Temendo ainda que Kevin guardasse rancor, também se desculparam com ele imediatamente.

— Ilustre senhor, peço desculpas, por favor, perdoe minha desconsideração. Ofereço-lhe minhas mais sinceras desculpas.

— Meu amigo, foi apenas um mal-entendido. No distante Oriente, na antiga China, há um provérbio: “quem não sabe não peca” — respondeu Kevin.

Com essas poucas palavras, Jeannine Norfolk achou Kevin ainda mais erudito. Sim, ele conhecia até provérbios ancestrais da distante China; isso demonstrava uma impressionante bagagem de leitura.

No entanto, Jeannine Norfolk não sabia que, na mente de Kevin, aquele longínquo Oriente chamado China era um lugar por ele outrora tão familiar.

— Muito obrigada, ilustre senhor, agradeço por sua compreensão generosa — disse o segurança, agradecido.

— Doravante, ninguém aqui deve incomodá-lo. Caso contrário, não terei piedade — advertiu Jeannine Norfolk.

— Sim, ilustre senhorita Jeannine Norfolk. Reconhecemos nosso erro.

— Está bem, já reservei nosso lugar. Vamos subir.

— Por favor...

O segurança abriu um largo sorriso e fez um gesto de cortesia. Só depois que Jeannine Norfolk e o grupo se afastaram, eles enxugaram o suor da testa, aliviados por a filha do duque de Norfolk não ter se irritado com eles; do contrário, estariam mesmo despedidos.

— Ilustre senhorita Jeannine Norfolk, este é o senhor Kevin, autor de “O Morro dos Ventos Uivantes” — apresentou a editora-chefe Annie.

— Olá, Jeannine Norfolk. Pode me chamar de Jeannine.

Ao dizer isso, Jeannine Norfolk estendeu a mão. Kevin não hesitou: sorriu e apertou-lhe a mão.

A mão de uma mulher de dezoito anos era diferente: suave, delicada. E sendo de uma jovem criada no seio da nobreza, a sensação era ainda mais especial.

Jeannine Norfolk sempre sonhara em conhecer aquele escritor talentoso; agora, ele estava bem diante dela. E, além de tudo, era tão atraente, com uma nobreza discreta em meio à simplicidade. Para ela, Kevin em nada ficava atrás dos jovens aristocratas.

— O sorriso da senhorita Jeannine Norfolk é verdadeiramente singular, encantador como as flores de Selenissan do Parque de Edimburgo — elogiou Kevin.

As flores de Selenissan são uma espécie que floresce no Parque de Edimburgo, enchendo o local de fragrância entre julho e agosto, embriagando os passantes, que relutam em ir embora.

Comparar seu sorriso às flores de Selenissan deixou Jeannine Norfolk muito feliz. Entre os habitantes de Edimburgo, elas simbolizam alegria e encanto.

— Obrigada pelo elogio, você realmente é um escritor talentoso. Até nas palavras cotidianas há uma aura literária — respondeu Jeannine Norfolk.

Conversando animadamente, logo chegaram ao quarto reservado. O ambiente era de uma elegância clássica, com um retrato de Jack Noah na parede — o herói da mitologia escocesa que, ao sacrificar-se para receber o castigo pelos pecados da humanidade, salvou a Escócia de um dilúvio devastador. Por isso, muitas famílias mantêm seu retrato em casa, como homenagem ao herói e também como um pedido por proteção e bonança.

— Kevin, nosso objetivo hoje é tratar dos detalhes da sessão de autógrafos de “O Morro dos Ventos Uivantes”. Uma livraria nos convidou e pretendemos iniciar em Edimburgo — explicou a editora-chefe Annie.

— Exatamente. É uma honra para nossa livraria poder convidar o senhor Kevin para autografar seus livros. Mais uma vez, nossos sinceros agradecimentos — acrescentou o gerente da livraria.

Era um detalhe simples, e como gerente, ele nem precisaria comparecer à reunião. Contudo, ao saber que Jeannine Norfolk, de apenas dezoito anos, estaria presente, resolveu vir também.

— Agradeço o convite de todos. Neste momento, sinto-me extremamente feliz. Nada poderia me dar maior satisfação — agradeceu Kevin.

— Ótimo. Se todos concordam, podemos discutir agora o cronograma da sessão: interação com os leitores, por exemplo — sugeriu um dos representantes da livraria.

Assim, todos começaram a debater os detalhes do evento. Para atender ao desejo dos leitores, a livraria e a editora decidiram organizar um breve momento de perguntas e respostas. Entretanto, Kevin sugeriu limitar o número de perguntas a cinco.

A editora e a livraria concordaram com a sugestão, afinal, neste mundo paralelo, os autores possuem muitos direitos quanto a decisões do evento.

Após o momento de perguntas, viria a sessão de autógrafos e, ao final, os leitores poderiam tirar fotos com Kevin.

Dessa forma, o cronograma foi definido e tudo transcorreu em harmonia. Apenas Jeannine Norfolk, durante a conversa, não conseguia evitar lançar a Kevin olhares apaixonados, como uma loba faminta — e, de fato, ela ansiava por isso há muito tempo.

Com tudo acertado, Jeannine Norfolk retirou de sua bolsa um exemplar já lido de “Jane Eyre” e o colocou sobre a mesa.

— Kevin, antes que comece a sessão de autógrafos de “O Morro dos Ventos Uivantes”, poderia autografar minha edição de “Jane Eyre”? Imagino que não vá se recusar — pediu Jeannine Norfolk.

— Claro, fico muito grato por você também gostar do meu romance. Para mim, ganhar mais uma leitora é a maior sorte que posso ter.

Kevin pegou o exemplar de “Jane Eyre” das mãos de Jeannine Norfolk, tirou uma pena de seu estojo e, com traços graciosos, assinou seu nome na primeira página.

Era uma assinatura artística que ele havia idealizado na noite anterior — não esperava poder experimentá-la tão cedo. Observou o resultado e achou satisfatório.

Ao receber o autógrafo, Jeannine Norfolk abriu um sorriso e guardou cuidadosamente o livro na bolsa.