Capítulo Quarenta e Um: O Início do Torneio de Artes Marciais

Capítulo 41: O Início do Torneio

As regras do Torneio de Classificação da Lista dos Dragões Ocultos de Jiuyou eram diferentes das da Seita Qingyang. Também exigia um sorteio, mas os concorrentes eram divididos em grupos de quatro, e apenas quem vencesse três partidas consecutivas conseguia avançar.

Se todos os quatro membros de um grupo falhassem em obter três vitórias seguidas, todos seriam eliminados. Esse formato de competição era extremamente cruel, mas permitia selecionar os lutadores mais fortes na velocidade máxima.

As cinco principais forças da Cidade de Jiuyou enviaram dez discípulos cada uma para a competição. Facções secundárias, como a Seita dos Oito Trigramas, participaram em dez grupos, com cada seita enviando cinco representantes. As seitas ligeiramente mais fracas só tinham permissão para enviar três competidores, enquanto as mais fracas de todas só podiam enviar um único lutador.

Havia mais de cem seitas na Cidade de Jiuyou, e o total de participantes superava trezentos.

Durante os combates, o uso de armas era irrestrito, e trazer animais espirituais era permitido, sendo estritamente proibido apenas o consumo de pílulas medicinais.

Ling Xinya explicou os pontos aos quais se devia prestar atenção durante o torneio, e Jing Feng, que já havia participado de uma edição anterior, acrescentou suas próprias observações e compartilhou sua experiência.

— Todos, por favor, não fiquem nervosos. Encarem isto como um treino prático e não deem tanta importância à vitória ou à derrota. Dêem o seu melhor; se ainda assim não forem páreo para o oponente, admitam a derrota sem problemas — disse Ling Xinya.

— Que conversa é essa de admitir a derrota? Pela honra da Seita Qingyang, devemos lutar até o fim — retrucou Luo Xiaotian com frieza.

Ling Xinya e Luo Xiaotian simplesmente não se entendiam, entrando em conflito sobre qualquer assunto.

Os discípulos da Seita Qingyang já estavam acostumados com isso e nem sequer prestaram atenção.

Em um piscar de olhos, uma hora se passou, e o salão principal estava completamente lotado.

Muitas pessoas haviam viajado especialmente para a Cidade de Jiuyou para assistir ao Torneio de Classificação da Lista dos Dragões Ocultos de Jiuyou e ao Torneio da Lista dos Dragões de Jiuyou, razão pela cual havia tantos espectadores.

Os árbitros das partidas eram mestres renomados convidados das cidades vizinhas de Jiuyou, garantindo total imparcialidade.

Além dos árbitros no ringue, havia um painel de cinco juízes. Caso surgisse alguma situação controversa, caberia a eles avaliar e decidir.

Os árbitros em campo tinham a função de evitar ferimentos graves ou mortes durante os combates, além de conduzir as lutas.

No entanto, havia um mestre de cerimônias geral para todo o torneio de classificação: Wang Yun.

— O Torneio de Classificação da Lista dos Dragões Ocultos de Jiuyou, realizado a cada três anos, vai começar agora. Por favor, os participantes, subam ao palco para o sorteio — anunciou Wang Yun em voz alta.

A urna para o sorteio foi colocada bem no centro do palco principal, com funcionários dedicados a manter a ordem e registrar os números tirados pelos concorrentes.

— Vamos lá, hora do sorteio. Desejo boa sorte a todos os irmãos — disse Jing Feng com um sorriso.

O sorteio dependia da sorte, e a sorte também fazia parte da força.

Se alguém tivesse o azar de cair num grupo repleto de oponentes formidáveis, a probabilidade de avançar diminuía consideravelmente.

Muitos começaram a rezar para tirar um bom número.

A Bifan não importava muito; na verdade, ele até preferia que seus oponentes fossem fortes o suficiente para proporcionar um verdadeiro treinamento.

O processo de sorteio foi rápido, e Bifan sequer olhou o número que havia tirado.

Em pé sobre o maior palco de combate, Bifan sentiu uma onda de emoções. Ele jamais teria imaginado que um dia conseguiria pisar no ringue do pavilhão principal de artes marciais da Cidade de Jiuyou.

Contudo, agora ele não só havia conseguido, como lutaria naquele mesmo palco para conquistar o primeiro lugar da Lista dos Dragões Ocultos de Jiuyou.

Terminados o sorteio e o registro, Bifan e os outros retornaram à sala privativa.

Durante o sorteio, Bifan viu Dongfang Canglong. Os dois não conversaram, mas trocaram um olhar de reconhecimento mútuo.

A força de Dongfang Canglong havia alcançado um novo patamar; ele agora era um cultivador no Reino da Metamorfose, destacando-se amplamente entre a geração mais jovem.

— Irmão Bifan, qual é o seu número? — perguntou Jing Feng.

Jing Feng certamente não queria cair no mesmo grupo de Bifan. Embora a probabilidade fosse baixa, ele ainda estava um pouco preocupado.

Cair no grupo de Bifan seria azar demais; ser eliminado na primeira rodada significaria perder toda a dignidade.

Afinal, Jing Feng havia conquistado o terceiro lugar no último torneio. Ser incapaz de passar da primeira fase provavelmente atrairia zombaria pesada de pessoas como Jiang Wen e os outros.

Na edição anterior da Lista dos Dragões Ocultos de Jiuyou, Xuan Wuji, Jiang Wen, Jing Feng e os demais haviam tido sorte. Aqueles que eram mais fortes do que eles já haviam avançado para o Reino do Renascimento e não participaram, permitindo que aqueles jovens que tinham acabado de entrar no Reino da Metamorfose alcançassem as posições de topo.

Mo Nan, Ji Yinglan e Luo Sheng esticaram os ouvidos, ansiosos para saber o número de Bifan.

— Cento e quarenta e sete — respondeu Bifan com calmaria.

— Ainda bem que sou o cento e quarenta e um, por pouco — Mo Nan soltou um suspiro de alívio.

Mo Nan pretendia brilhar intensamente naquela competição e, naturalmente, não queria cruzar com Bifan logo na primeira rodada.

— Haha, sou o duzentos e trinta e dois, estou em um grupo totalmente separado de vocês — riu Jing Feng.

Ao ouvir os números dos colegas e perceber que nenhum deles estava colado ao seu, o rosto de Luo Sheng se iluminou com um sorriso.

Logo em seguida, Luo Xiaotian pediu aos dez discípulos da Seita Qingyang que revelassem seus números. Felizmente, nenhum deles caiu no mesmo grupo, evitando conflitos internos logo na primeira fase.

Como havia apenas dezessete palcos de combate, Bifan precisava lutar apenas no terceiro lote, o que significava que teria de esperar um pouco.

Dois discípulos internos da Seita Qingyang lutariam no primeiro lote e já haviam descido para se preparar.

Aqueles que não estavam lutando no momento podiam apenas assistir aos combates a partir da sala privativa.

Como os grupos eram de quatro pessoas, as lutas eram divididas em duas duplas, que competiam em sequência. Os dois vencedores de cada chave descansavam por um tempo até que as outras partidas do grupo terminassem, e então se enfrentavam. O vencedor dessa etapa descansava mais uma vez e, por fim, duelava contra o último oponente remanescente com quem ainda não havia lutado. Apenas quem vencesse todas as três partidas conseguia avançar.

As regras eram claras para todos, e os combates começaram rapidamente.

Dezessete palcos operavam simultaneamente para assegurar que a competição avançasse com celeridade.

Bifan começou a assistir aos combates com total concentração. Com dezessete palcos ativos, mesmo com a memória de Bifan, era impossível absorver tudo, então ele escolheu focar nas lutas mais emocionantes e memorizar as técnicas exibidas.

Dos trinta e quatro lutadores atualmente nos palcos, havia poucos de verdadeira força; apenas dois pertenciam ao Reino da Metamorfose, ambos tendo rompido para esse nível recentemente.

Bifan concentrou sua atenção nesses dois cultivadores do Reino da Metamorfose, enquanto mantinha sua visão periférica atenta ao redor para registrar qualquer movimento genial que surgisse.

Uma vez memorizados os movimentos, Bifan podia perfeitamente replicá-los com o auxílio do Dedilhado Imortal Xiaoyao. Ataques impulsionados pela energia interna geravam uma potência formidável de maneira idêntica.

Essa foi uma descoberta que Bifan fez recentemente, ao integrar o que aprendera ao Dedilhado Imortal Xiaoyao. Antes disso, ele acreditava subjetivamente que, sem dominar os métodos de cultivo específicos de cada arte marcial, seria impossível reproduzir as técnicas memorizadas, servindo o conhecimento no máximo para identificar falhas e conceber contra-ataques.

Contudo, quanto mais aprofundava seu estudo sobre o Dedilhado Imortal Xiaoyao, mais Bifan percebia que essa técnica dispensava os métodos de cultivo de outras artes marciais. Todo o ataque era desferido através do sopro de espada gerado pelos dedos, mas os golpes podiam emular qualquer estilo de combate, incluindo técnicas de punho e palma.

Foi justamente por causa dessa percepção que Bifan assistiu com ainda mais afinco, memorizando qualquer técnica que julgasse brilhante para estudá-la detalhadamente mais tarde.

Com acúmulo suficiente, criar o seu próprio conjunto exclusivo de artes marciais não seria algo impossível para Bifan.

A batalha entre os dois especialistas do Reino da Metamorfose terminou rapidamente, e Bifan não absorveu muita coisa dali. Em contrapartida, lutadores de forças equivalentes eram os que conseguiam extrair o máximo um do outro, forçando-se a usar toda a potência e revelando seus trunfos definitivos.

Aqueles competidores vinham de diversas seitas ao redor da Cidade de Jiuyou, cada uma com suas características peculiares e técnicas secretas. Além disso, por serem os melhores talentos da geração jovem, muitos haviam passado por encontros fortuitos, acumulando inúmeros golpes engenhosos.

Infelizmente, nem todos recorriam aos seus trunfos com facilidade, guardando-os apenas para os momentos mais críticos dos combates.

Bifan não se importava; afinal, oportunidades não faltariam, e ao cruzar com oponentes de força equivalente, era impossível que não revelassem suas cartas na manga.

— Aquele ali é da Seita Wuji, a força dele é assustadora!

— O vencedor do décimo sexto palco também é muito forte, precisamos ter cuidado se o encontrarmos.

Enquanto todos assistiam e comentavam animadamente, Bifan mantinha-se totalmente absorto em memorizar as artes marciais, sem participar das conversas do início ao fim.