Capítulo um

“Veja, que bonito!”

Um suspiro de admiração soou ao seu lado, misturado a um tom exageradamente enfático.

Bai Gaoxing estava com febre desde a noite anterior; sua cabeça turva sentiu uma dor aguda diante daquele som estridente.

Ele abriu lentamente as pálpebras pesadas e, após um instante de visão turva, conseguiu focar e reconhecer quase claramente os dois homens à sua frente.

Seriam os pais de algum colega de dormitório?

Bai Gaoxing fitou o homem dourado, a menos de meio metro dele, e pensou consigo mesmo como seria elegante um parente assim, com longos cabelos e mechas tingidas.

Mas gritar assim tão cedo no dormitório dos outros não era meio inconveniente?

Antes que Bai Gaoxing pudesse expressar seu descontentamento, o homem começou a falar.

“O albino da papagaio do gênero Eclectus, é extremamente raro, vale pelo menos essa quantia.”

“Antes, ele se chamava Lando.”

“Parece nome de menina, não é? Mas ele é um menino, não esqueça.”

O homem de cabelos dourados fez uma pausa. “O antigo dono abandonou Lando. Você sabe que esses papagaios grandes precisam de companhia; ele ficou trancado na gaiola por muito tempo, ficou meio deprimido, até começou a se machucar. Foi difícil convencer o abrigo a deixar eu trazê-lo para casa... Não me olhe assim, se eu não estivesse preocupado que você não superasse o último trabalho, teria encontrado outro jeito, acredita?”

Ele suspirou. “O médico disse que é mais seguro ter um animal de estimação por perto.”

O ambiente voltou ao silêncio.

Bai Gaoxing, porém, ficou confuso; quem estava deprimido? Os quatro colegas de dormitório eram todos animados, um mais ativo que o outro! E papagaio? Quem cria papagaio? A supervisora dormindo era rigorosa demais para permitir isso!

Após um tempo, outro homem falou.

“Obrigado, Peter.”

“Mas eu já tenho um aquário.”

A voz fez Bai Gaoxing congelar por um instante.

A voz masculina, grave e sedutora, era como um violoncelo elegante, quase irreal como um sonho.

Sendo sensível a vozes, Bai Gaoxing olhou para a fonte daquele som: um homem vestido com um pijama cinza escuro, de ombros largos e cintura estreita, de postura ereta e alta, com feições frias e nobres.

Era um homem que parecia inacessível, mas ao mesmo tempo irresistivelmente atraente.

Sua voz e rosto eram do tipo que raramente se encontra na vida real... Bai Gaoxing o observava, incapaz de associá-lo a qualquer um dos colegas do dormitório.

“Peixes?” O homem de cabelos dourados sorriu. “Os peixes que você tem só comem, mas Lando é um papagaio, interage mais até que um cachorro.”

Bai Gaoxing sentiu, talvez fosse ilusão, que o olhar do homem dourado se voltou para ele.

O homem dourado também o encarava.

Bai Gaoxing não gostou nem um pouco; já era falta de educação aparecer no dormitório de alguém tão cedo, e agora ainda o encaravam. Não resistiu e disse: “Você, eh, vocês...”

Ao pronunciar as palavras, percebeu que sua voz estava estranha e a língua parecia desobedecer.

Ele atribuiu isso ao efeito da febre, sem pensar muito.

Mas o homem de cabelos dourados riu zombeteiro: “Oh, até sabe falar ‘olá’!”

Enquanto se aproximava, estendeu a mão em direção a ele, brincando: “Vamos, diga de novo... Dali, vem cá também, cria um vínculo com ele.”

Bai Gaoxing ficou furioso.

Como assim, estender a mão dentro da sua cama —

Espere.

Sua cama?

Bai Gaoxing olhou para baixo de repente e, ao entender a situação, seus olhos arregalaram.

Em vez de seu macio cobertor, ele via garras de ave!

Garras cinza-escuro, fortes e firmes, agarradas a um pedaço áspero de madeira.

Bai Gaoxing se mexeu nervosamente, mas perdeu o equilíbrio e caiu para trás.

“Ei, ei—!” O homem de cabelos dourados rapidamente estendeu a mão.

“Bate asas...!” Instintivamente, Bai Gaoxing movimentou o corpo, o som desordenado das asas cortando o ar fez algumas penas brancas caírem suavemente.

Ele virou a cabeça atônito e viu as enormes asas brancas como a neve se abrindo diante dele.

??? O que é isso afinal?!

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Quando Bai Gaoxing finalmente se firmou no poleiro, percebeu que estava preso dentro de uma gaiola.

Agora, estava completamente desperto.

Ele, um simples calouro universitário que mal começara a viver a vida acadêmica, depois de uma noite de sono, havia se transformado num papagaio.

Bai Gaoxing examinou cuidadosamente seu corpo, e só lhe restava sentir absurdo e horror.

Ele já tinha lido romances de viagem no tempo, e até criado papagaios, mas essa era uma troca de espécie, algo difícil de aceitar.

Ele mordeu suas garras com força, a dor o fez soltar um grito e bater as asas algumas vezes.

Não era um sonho.

“Olha, ele realmente tem tendência a se automutilar.” O homem de cabelos dourados comentou.

Bai Gaoxing revirou os olhos para o céu, enquanto na mente surgiam lembranças turbulentas e breves daquela vida de papagaio.

O papagaio fora encontrado ainda filhote por uma jovem gentil e amável durante uma expedição no exterior. Infelizmente, a garota morreu em um acidente, e o irmão dela levou o papagaio, que era o antigo dono e agora o abandonara.

Como o homem de cabelos dourados disse, o antigo dono quase nunca estava presente, trancava o papagaio na gaiola e não o cuidava direito.

Depois de experimentar afeto, a indiferença o atormentou ainda mais. Por contraste extremo, o papagaio ficou cada vez mais abatido, sonolento, e chegou a arrancar suas próprias penas para aliviar o estresse. Quando o antigo dono mudou de emprego e cidade, achando que o papagaio estava prestes a morrer, simplesmente o entregou ao abrigo.

Após quase um mês no abrigo, o homem chamado Wang Peter o trouxe para cá, dizendo que era um presente para seu bom amigo Li Pu.

Felizmente, ele chegara justamente na hora da troca de dono.

Enquanto organizava seus pensamentos confusos, Bai Gaoxing olhou para a porta de ferro trancada à sua frente. Instintivamente desconfortável com a prisão, ele lembrou como seu antigo papagaio escapava, erguendo a porta da gaiola com o bico.

“Clic.” A porta abriu um pouco.

Mais força.

“Clic.” Subiu mais um pouco.

Li Pu, vendo o papagaio se esforçar, disse: “Deixa ele sair.”

“O quê?” Wang Peter ficou surpreso, mas logo entendeu. “Quer abrir a porta da gaiola? Pode, mas não tem medo dele voar e fazer bagunça?”

Li Pu era conhecido por gostar de limpeza.

“Você não disse que ele é comportado?” Li Pu retrucou, olhando para o papagaio grudado na parede da gaiola.

“Sim, ele volta sozinho para a gaiola, mas não gosta de ficar preso o tempo todo. Eu ia dizer que você deve deixar ele sair para se exercitar.” Wang Peter abriu a porta e recuou. “Se não, ele ou arranca as penas ou destrói a gaiola toda.”

Papagaios grandes têm bicos capazes de destruir tudo, quase como armas brancas.

Com a porta aberta, Bai Gaoxing estendeu suas garras desajeitadamente, mas perdeu o equilíbrio e deslizou até o fundo da gaiola.

A cena era bastante cômica.

“...O que aconteceu com ele?” Li Pu perguntou.

“Ah... talvez ele esteja se adaptando, não tem muita energia, você deve observar melhor.” Wang Peter não sabia explicar; no abrigo, não parecia tão desajeitado.

Li Pu assentiu.

No segundo seguinte, Bai Gaoxing bateu as asas e saiu da gaiola.

Devido à estrutura das garras, pisar no chão não era confortável, mas ele se sentiu aliviado — não conseguia se acostumar a ficar no poleiro, tremia e sentia que poderia cair a qualquer momento.

Bai Gaoxing abriu um pouco as asas e tentou andar, ainda meio instável, mas conseguia manter o equilíbrio.

Enquanto explorava o ambiente, percebeu que não estava em seu dormitório, apenas a cor e os adesivos lembravam vagamente o seu quarto. Ao acordar, não tinha entendido direito...

Por dentro, um turbilhão de emoções o invadia, nenhuma palavra podia descrever o que sentia ao passar de humano a pássaro.

Como poderia voltar ao normal?

Bai Gaoxing tentou abrir as asas e voar, enquanto relembrava o dia anterior, mas para os dois homens ao lado parecia que ele estava assustado com o novo ambiente e logo o agarraram e o colocaram de volta na gaiola.

Preso novamente, Bai Gaoxing apoiou a cabeça na gaiola, perdido em pensamentos, temendo que, se dormisse novamente, não acordaria mais como humano.

Wang Peter olhou para o papagaio na gaiola, limpou o suor da testa e continuou explicando a Li Pu: “Trouxe ração e um manual de cuidados; qualquer dúvida é só consultar.”

Ele tirou um livrinho grosso do bolso.

Mas Li Pu continuava olhando para Bai Gaoxing, sem pegar o manual.

“Senhor Grande Ator! Você deve descansar alguns meses após terminar as filmagens, e o cronograma está tranquilo, pode aproveitar as férias.” Wang Peter achou que Li Pu ainda não queria cuidar do papagaio e forçou o manual em suas mãos.

“Os documentos do Lando já estão em ordem, as vacinas em dia, só precisa passar um tempo com ele diariamente, não tem problema. Além disso, vai te fazer companhia!”

Li Pu folheou o manual, com hesitação no rosto. “Mas...”

“Que mas o quê?” Wang Peter respondeu firme, mas logo suavizou o tom. “Além disso, você teria coragem de deixar o Lando voltar a esperar pelo próximo dono?”

Li Pu ficou em silêncio.

Ele observava aquele papagaio, que parecia tenso e cauteloso no ambiente estranho. Era um papagaio quase todo branco, mais bonito que muitas aves em livros de ornitologia, com penas puras como neve, exceto algumas cinzentas na crista.

Mas, como Wang Peter disse, ele estava doente; parte das penas do peito haviam sido arrancadas e ainda havia vestígios de sangue.

Li Pu apertou os lábios. “Talvez eu não consiga cuidar bem dele.”

Como se entendesse suas palavras, o grande papagaio virou a cabeça e seus olhos negros brilhavam com um olhar suplicante.

Wang Peter também percebeu e disse: “Acho que vocês têm uma conexão.”

Li Pu olhou para o papagaio por um longo tempo, e sua expressão suavizou um pouco. “...Então, fica.”

Wang Peter ficou satisfeito: “Ok, vocês se precisam. Mas o Lando... não, você deve dar um nome novo para ele.”

Lando era um passado cheio de lembranças dolorosas; um nome novo e um dono novo significavam um novo começo.

Li Pu não negou isso e ficou em silêncio pensando em um nome.

Wang Peter brincou ao lado: “Já aviso que você é péssimo para nomes, não inventa nada de flor ou planta.”

Bai Gaoxing olhou para o homem, curioso para saber o nome que ele lhe daria.

Se fosse um nome estranho, ele teria que se acostumar por muito tempo...

O homem o observou por um longo momento e disse: “Da Bai.”

“Vai se chamar ‘Da Bai’.”

Bai Gaoxing ficou surpreso; era uma coincidência, pois ele já costumava ser chamado assim, agora parecia que era um verdadeiro nome para ele.

De qualquer forma, gostou bastante do nome.

Wang Peter sorriu de lado. “Da Bai serve mesmo.” Depois, estendeu a mão para brincar: “Da Bai, Da Bai~ Ei, Da Bai, sabe que seu nome é Da Bai?”

Bai Gaoxing recuou com desdém.

Wang Peter: “Da Bai, chama o papai!”

Bai Gaoxing olhou para ele sem palavras e respondeu: “Eh.”

Wang Peter ficou perplexo.

Li Pu ficou em silêncio.

Wang Peter foi convidado a se retirar.

“Não é assim que você trata seu irmão?” Wang Peter se encostou na porta. “Eu vim de longe só para te ver!”

Li Pu respondeu indiferente: “Eu sei para que você veio.”

Wang Peter coçou o queixo; seu amigo era sempre tão sagaz.

“Mas tenho que avisar que, agora que você é ator, precisa postar nas redes sociais durante o descanso, senão vai perder todos os fãs!”

Li Pu assentiu.

Wang Peter percebeu que ele não tinha ouvido e desistiu. “Então, cuide bem do Da Bai, eu volto para visitá-lo.”

Li Pu respondeu: “Claro.”

Bai Gaoxing observava os dois conversando na porta e finalmente entendeu: seu patrocinador era uma grande personalidade do entretenimento.

Mas ele não se importou muito, desde a noite anterior não tomava água, estava com muita sede e precisava urgentemente encontrar algo para beber.

Ele olhou ao redor e notou que a casa do ator era excessivamente limpa; não havia copos na mesa, e os poucos copos estavam virados de cabeça para baixo, sem sequer um bule de chá.

Seria bom ter uma pia aqui... Bai Gaoxing estava quase desmaiando de sede quando viu um aquário do tamanho de metade da parede.

Esses devem ser os peixes que mencionaram! E a tampa estava aberta.

Ele tentou bater as asas e decolou com sucesso, voando animado em direção ao aquário. Contudo, superestimou sua habilidade de voo e, ao se aproximar, percebeu que calculara mal o local de pouso.

Que azar!

Bai Gaoxing olhou aterrorizado para o bando de peixes que nadava ferozmente em sua direção e, ao cair na água, gritou sua primeira frase completa:

“Socorro!!!”