Capítulo 27

Enquanto a descoberta de que "o streamer dos bastidores seria o próprio Li Pu" se espalhava rapidamente entre aquele pequeno grupo de fãs, Li Pu estava no nono andar do Hospital Municipal para um check-up de rotina.

O jovem de jaleco branco tirou os óculos, massageou os olhos e só então os colocou de volta para confirmar formalmente o estado de Li Pu.

— Parece que você tem dormido bem ultimamente.

Li Pu deu um sorriso levemente resignado.

— Pena que ainda não consegui me livrar totalmente daqueles remédios.

— Mas já podemos reduzir a dosagem. — An Xin arqueou as sobrancelhas. — O que você esperava? Naturalmente, é preciso ir passo a passo. Não tenha pressa, isso é um bom sinal.

Li Pu assentiu, com o olhar fixo no vaso de suculentas perto da janela. O tufo felpudo, com pequenos pelos brancos, parecia estranhamente familiar.

Antes que ele pudesse entender o porquê, An Xin terminou de escrever o prontuário e disse, em tom de brincadeira:

— Se eu soubesse que cuidar de um animal de estimação faria tanto bem a você, teria dado essa "receita médica" muito antes.

Li Pu desviou o olhar, com uma ponta de confusão nos olhos.

— Tem certeza de que é por causa disso?

— É quase certo. — An Xin girou a caneta entre os dedos. — Seu agente entrou em contato comigo e disse que, nas últimas férias, você nunca esteve tão bem.

Estar sob os cuidados de Lei Li em relação à sua terapia psicológica não era novidade, então Li Pu apenas balançou a cabeça levemente, mas não pôde evitar a reflexão.

Será que era tão óbvio assim?

No dia a dia, ele não notava, mas, pensando agora, seu estado de espírito realmente se tornou muito mais leve depois que o Da Bai chegou.

Talvez por notar a expressão confusa de Li Pu, An Xin explicou voluntariamente:

— É aquele velho ditado: "quem está de fora vê melhor". Muitas pessoas na sua situação apresentam melhoras significativas no quadro clínico após adotarem um animal de estimação. A atenção deles é desviada, o sistema nervoso recebe estímulos positivos do ambiente, o humor relaxa e o estresse diminui... mas o mais importante é a companhia.

O Dr. An, que conhecia bem os hábitos de vida de Li Pu, continuou:

— Lembro que você mora sozinho, então o impacto do Da Bai em você acaba sendo maior.

Li Pu assentiu novamente.

— Tudo bem, vamos seguir assim por enquanto. — An Xin enviou o prontuário eletrônico com satisfação e virou-se para perguntar: — Tem mais alguma coisa que queira saber?

Li Pu pensou um pouco e disse:

— Um papagaio fica doente se comer comida humana com frequência?

An Xin: "..."

Ele sorriu:

— Sr. Li, eu não sou veterinário.

...

Em casa, diante do computador, Bai Gaoxing estava com o olhar vago, encarando aquela mensagem privada sem conseguir reagir.

Depois de muito tempo, suas garras se contraíram involuntariamente antes que ele movesse o cursor. O coração batia com força, quase emitindo um som audível; zumbido nos ouvidos e tontura eram sinais de seu nervosismo excessivo.

Cerca de um minuto depois, chegou outra mensagem privada:

@pequeno_gatinho_lililili: Desculpe! Nós só perguntamos por curiosidade, se não for você, por favor, ignore. Se for, não leve a mal, é que estamos um pouco animados. [Chorando.jpg]

"Nó...s?"

Bai Gaoxing percebeu agudamente o uso da palavra. Em um instante, muitos IDs com referências a gatos ou a Li Pu passaram pela sua mente, e uma luz se acendeu.

"Isso, isso, isso, será que todos eles são fãs do Li Pu!?"

Bai Gaoxing ficou tão chocado que quase desbotou. Será que essas pessoas já tinham notado ele há muito tempo? E agora conseguiram encontrar o canal da live??

Mas ele só tinha feito duas lives até agora!

Bai Gaoxing começou a pensar freneticamente onde teria deixado escapar algum detalhe, mas não encontrou nada.

Quanto à popularidade da conta, ele só tinha dez seguidores iniciais; mesmo sendo uma conta verificada, deveria ser algo desconhecido. Quanto à primeira live, ele não tinha mostrado nem a voz nem a imagem de Li Pu, então não deveriam ter ligado os pontos. Ele até ajustou a câmera em um ângulo perfeito para não deixar que muitos detalhes do ambiente aparecessem.

Bai Gaoxing encostou o bico na mesa, escondendo a cabeça, sem querer enfrentar a realidade.

Ele sabia! Não deveria ter subestimado a situação! Os fãs são um grupo tão poderoso, capazes de perceber o menor movimento, como poderiam não encontrar nenhum rastro?

Foi um descuido!

No meio da tensão excessiva, os pensamentos de Bai Gaoxing ficaram, na verdade, mais claros. Ele pensou: "O que aconteceria se os fãs do Li Pu soubessem que esta conta pertence ao Li Pu?"

Parece que... não aconteceria nada demais?

No máximo, a notícia se espalharia pela rede, e todos diriam que o premiado ator começou a fazer lives, sem saber que a pessoa por trás da conta era ele.

E Li Pu, que geralmente não olha duas vezes para as plataformas públicas, provavelmente teria ainda menos chances de saber — a menos que recebesse anúncios pop-up. Mas o celular e o notebook de Li Pu eram mais limpos que seu próprio rosto, a chance de ele notar era quase nula.

O único fator de incerteza era a empresa de Li Pu.

Ao verem Li Pu "trabalhando" de repente, eles certamente o avisariam, já que ele não tinha experiência. Ou, mais diretamente, apareceriam para perguntar o que estava acontecendo com essas lives.

Pela primeira vez, Bai Gaoxing entendeu o significado de "quem não arrisca não petisca".

Ele não estava apenas arriscando, ele estava colocando a própria vida em jogo!

...

Ele não sabia se, depois de perder a confiança, Li Pu ainda acreditaria nele se ele revelasse que era um humano...

Ele acreditaria, não é? Afinal, ele já tinha se mostrado tão inteligente.

Mas o nível de inteligência de um papagaio-do-congo é praticamente um erro no sistema. Depois de pesquisar a fundo, ele descobriu que um papagaio-do-congo talentoso, após treinamento, pode não apenas "realizar diálogos curtos e lógicos após ouvir palavras-chave" — o que já é uma habilidade de alto nível para outras espécies —, mas pode ir além, mantendo conversas longas e lógicas e até reconhecer palavras simples.

O princípio era semelhante ao de um Border Collie, a raça de cães mais inteligente, que aprende a responder apertando botões. Com treino, ao se familiarizar com gráficos, letras e sons, é possível conseguir isso. Mas a exigência para o papagaio é alta; os mais "lentos" da espécie não conseguem.

Então... se ele quisesse se diferenciar de um simples "papagaio", precisaria ser mais esperto e humano!

Bai Gaoxing estufou o peito. Pensando bem, agir era a melhor forma de provar.

Mas o problema mais urgente agora era... como responder àquela mensagem privada?

Bai Gaoxing encarava o cursor piscando, sem saber se o outro lado mostrava um indicador de "digitando". Mas era certo que o humor da pessoa do outro lado não era melhor que o seu.

Que difícil. Responder mal não servia, não responder também não.

Bai Gaoxing ainda se preocupava com a imagem pública de Li Pu; afinal, eram fãs, e parecer frio demais poderia causar uma má impressão.

Após pensar muito, ele clicou, trêmulo, em um emoji padrão, moderadamente fofo e de significado ambíguo, e enviou.

Em seguida, desconectou e desligou o computador imediatamente!

Ele acreditava que os fãs de Li Pu tinham sintonia com ele e entenderiam o que aquilo significava!

Bai Gaoxing sentiu uma dor no coração pelo papo que deveria ter durado duas horas, mas que, na verdade, durou apenas quarenta minutos.

[Ele confirmou!]

Alguém no grupo de fãs enviou um print. [Isso não é um sinal de que ele concorda?]

[O que faz você achar que um emoji fofo significa isso... e se não for?] alguém rebateu. [Por exemplo, um sorriso de desculpa? Significando que não é ele mesmo?]

[Você acredita nisso? A conta está aqui, bem à vista.]

[E se for? Lembro que o Li Pu nunca enviou um emoji na vida.]

Os fãs pensaram um pouco. De fato, Li Pu sempre falava de forma direta, parecia não ter problemas, mas suas respostas costumavam deixar as pessoas sem saber o que dizer. A possibilidade de ele enviar um emoji fofo era mínima.

[Então... poderia ser o assistente? Lembro que ele tem um assistente pessoal muito competente.]

[Vou perguntar de novo.]

[Ei, ele ficou offline.]

Bai Gaoxing desligou o computador e começou a andar de um lado para o outro na sala, um pouco ansioso.

Ele pensava que Li Pu talvez já tivesse recebido uma ligação da empresa, que Li Pu estaria confuso, pesquisaria no celular, descobriria o que ele aprontou no canal de live e, então...

Será que deveria pensar em como confessar agora? Antecipar-se e admitir o erro para obter clemência. Quanto a como convencê-lo de que ele era humano, não sabia se mostrar que sabia usar o computador seria o suficiente, mas ele poderia ser enxotado como um incômodo. Ele precisava que Li Pu o ouvisse com calma...

O que dizer? Vamos praticar.

Bai Gaoxing tossiu duas vezes: — Li Pu. Cof, cof, Li Pu.

Ele respirou fundo: — Preciso te contar uma coisa, não fique bravo.

Não, o tom estava muito forte. Teria que trocar para algo mais suave: — Você... não fique... bravo... *piu*.

Soou um pouco nojento.

Mas o nível estava ideal; um passarinho agindo assim não parecia estranho. Li Pu não deveria bater nele, certo?

Bai Gaoxing praticava o discurso com dedicação, sem nem notar que a porta atrás dele havia sido aberta. Ele continuou falando sozinho: — Li Pu, preciso te contar uma coisa, não fique bravo...

— O que foi? — A voz de Li Pu, com um leve tom divertido, soou, seguida pelo som da porta sendo fechada.

O "piu" ficou preso na garganta, quase fazendo Bai Gaoxing engasgar.

— Cof, cof, cof! — Ele se virou, atônito, e viu Li Pu entrar carregando sacolas, com uma expressão relaxada e movimentos casuais.

Aquele cheiro era... Carne!?

Bai Gaoxing hesitou por um momento. Depois que Li Pu foi para a cozinha, ele decidiu deixar a confissão para depois. Comer era a prioridade absoluta.

Ele se encolheu no encosto da cadeira, pronto para agir. Assim que Li Pu saísse, ele pularia direto para o prato!

Na cozinha, Li Pu cortava pedaços de pé de porco na tábua.

Os dedos do homem eram longos e claros; mesmo segurando a faca de cozinha, ele parecia elegante. O leve tom avermelhado em suas unhas, ao aplicar força, junto com o olhar extremamente sério e focado na comida, exalava um charme contínuo.

Dizem que homens que sabem cozinhar são atraentes, e Bai Gaoxing concordava.

Além disso, se ele pudesse filmar aquilo e postar, certamente faria os fãs de Li Pu vibrarem de emoção.

Em resumo, ganharia muitos likes!

Se ao menos ele pudesse filmar... Bai Gaoxing não pôde evitar começar a observar o melhor ângulo para gravar Li Pu. Parecia que, de qualquer lugar, ele ficava bonito.

Li Pu não notou o olhar ardente nas suas costas. Ele separou a carne macia com molho dos ossos, cortou os tendões mais difíceis em pedaços pequenos e separou uma parte sem molho, colocando-a em uma tigela de porcelana branca com detalhes cinzas.

Com um "clique", ele levou a tigela para a mesa.

A atenção de Bai Gaoxing foi atraída imediatamente.

Ele reconhecia aquela tigela; não era a mesma que ele usou quando chegou? Era praticamente sua tigela exclusiva.

Por que ele separou aquilo especificamente? Isso significava...

Bai Gaoxing encarou o homem de forma estranha e olhou para fora da varanda.

O sol nasceu no oeste?

Bai Gaoxing olhou novamente para a tigela, com um olhar muito vigilante. Ele não se lançou sobre ela como fazia antigamente, mas manteve uma distância segura.

"A tigela está envenenada!"

Ao ver Li Pu olhar de repente para ele, Bai Gaoxing percebeu que tinha dito aquilo em voz alta.

Então... "está... envenenada."?

Li Pu estendeu a mão e tocou a cabeça de Bai Gaoxing. Aqueles olhos redondos e negros eram tão vívidos que ele conseguia ver "suspeita" nos olhos de um papagaio.

No entanto, era de fato diferente do habitual. Li Pu pensou que, como costumava expulsar Da Bai, era normal que ele ficasse confuso.

Depois de ser alertado pelo Dr. An, assim que saiu do hospital, ele passou em uma clínica veterinária, contou ao médico sobre Da Bai comer comida humana e perguntou se havia algum impacto.

A conclusão: contanto que não coma muito, o impacto é pequeno, ainda mais porque papagaios-do-congo podem comer pequenas quantidades de carne.

No caminho de volta, ele até pesquisou vídeos de papagaios roubando comida dos donos.

Não deveria haver problema.

Combinando com o olhar de desejo que Da Bai costumava ter à mesa, Li Pu supôs que ele preferia carne, por isso trouxe um pouco como petisco.

Os fatos provaram que sua escolha estava certa.

Vendo aquele tufo branco quase enterrando a cabeça na tigela, Li Pu não pôde evitar cutucar sua cabeça, recebendo um som de contentamento em resposta.

A carne macia exalava um aroma tentador. Na cabeça de Bai Gaoxing, só restava aquela deliciosa refeição — talvez fosse sua última ceia? De qualquer forma, ele comeria até se fartar primeiro.

Quando ele finalmente terminou de saborear os pedacinhos de carne e levantou a cabeça lentamente da tigela, Li Pu já estava lendo o roteiro novamente.

Bai Gaoxing lambeu a ponta das penas que tinham ficado sujas de gordura e foi pegar um guardanapo para limpar as garras, mas não foi suficiente — a gordura estava toda grudada nas suas unhas, ele teve que ir ao banheiro usar sabão.

O resultado foi que as garras engorduradas ficaram super escorregadias; várias vezes ele escorregou na torneira, e teve que fazer um esforço hercúleo para conseguir abrir um fiozinho de água.

Depois de finalmente conseguir limpar as garras, ele voou de volta para a sala de jantar. Li Pu já estava de avental, pronto para preparar o almoço.

O homem estava com as mãos para trás, dando um nó na fita do avental, e depois arregaçou as mangas.

Bai Gaoxing não pôde evitar encarar a cintura esguia de Li Pu após colocar o avental. Como esperado de uma celebridade, ele ficava bem até de avental...

Li Pu finalmente notou o papagaio olhando fixamente para ele e não se esqueceu de lhe dar um pouco de atenção:

— Da Bai, você não pode mais comer.

Ele achou que o papagaio queria mais carne e, com muita prática, cobriu os pratos da mesa com uma rede protetora.

Bai Gaoxing sentiu suas pálpebras tremerem. "Qual é a imagem que você tem de mim... precisa disso tudo?"

— Não vou comer! — disse ele, cheio de orgulho. — Hoje não vou comer mais!

Li Pu assentiu, então parou como se tivesse lembrado de algo e perguntou:

— O que você queria dizer antes?

Bai Gaoxing paralisou.

Ele olhou para Li Pu, incrédulo. Ele não costumava interagir muito com ele, por que perguntou aquilo de repente?

Será que... ele descobriu alguma coisa?

Bai Gaoxing observou atentamente a expressão de Li Pu. Ele não entendia nada de atuação, mas as expressões e gestos de Li Pu eram basicamente os mesmos de sempre, como se ele não soubesse de nada sobre a live por nenhum canal.

Se ele entrasse em pânico e contasse tudo agora, não seria o mesmo que se entregar?

Bai Gaoxing, que antes estava cheio de confiança e planejava deixar Li Pu com a impressão de que ele era "extremamente inteligente", agora estava como um balão murcho.

Ele tinha decidido confessar quando estivesse totalmente exposto, mas deveria dizer agora?

"..."

Após um longo silêncio, Bai Gaoxing desistiu.

Agir com naturalidade diante de qualquer mudança era a estratégia mais correta!

Nesse momento crucial, Bai Gaoxing hesitou por muito tempo, mas acabou escolhendo evitar o assunto.

Ele abriu as asas como se nada tivesse acontecido e, com naturalidade, disse:

— Bom dia.

Li Pu olhou para o céu lá fora, onde o sol do meio-dia brilhava intensamente.

"...Um pouco bobo."