Capítulo 23

Este é um conjunto de equipamento para transmissão ao vivo.

Se Bai Gaoxing não tinha certeza ao ver aquelas luzes de preenchimento, assim que seus olhos se fixaram no microfone montado na beira da mesa, ele teve quase total certeza.

— É possível que a casa de um ator premiado tenha um estúdio temporário, mas com um microfone, não é possível que ele tenha montado uma máquina de karaokê em casa, certo?

Bai Gaoxing conteve a excitação e examinou tudo minuciosamente. Os itens pareciam formar um conjunto completo, com o mesmo esquema de cores e a mesma marca — talvez até fossem produtos endossados pelo próprio Li Pu, só não sabia dizer a qualidade.

E se ele experimentasse pessoalmente?

Os olhos do grande papagaio branco brilharam intensamente. Ele caminhou com elegância até a mesa e, lenta e cuidadosamente, agarrou a haste do microfone com a garra.

Em um instante, a sensação gelada percorreu sua garra e se espalhou por todo o corpo de Bai Gaoxing, fazendo seu cérebro formigar.

Aquela superfície refinada, a textura tecnológica, o metal frio... Que espetáculo!

A crista de penas no topo da cabeça de Bai Gaoxing se abriu de repente, como um tufo de folhas desabrochando, exibindo sua felicidade.

Após uma breve pausa, Bai Gaoxing conectou os cabos das luzes à tomada, ligou a energia e acendeu as luzes — sem mãos ágeis, esses movimentos simples lhe custaram muito esforço. Ele só pôde agradecer pelo fato de o escritório estar perfeitamente equipado; se o computador estivesse desmontado ou faltassem lâmpadas, ele estaria perdido.

Com as luzes acesas, Bai Gaoxing desceu aos poucos, cutucou o botão de ligar com a ponta do bico e a tela do computador brilhou instantaneamente, superando 99,99% dos computadores do país.

Digno de um ator premiado, a qualidade era de primeira.

No entanto, ele não conseguiu avançar muito; o computador travou na página de login.

Contra o fundo azul profundo, dentro de uma barra retangular branca, o cursor piscava rapidamente.

Havia uma senha.

Isso também era esperado... ou não. Bai Gaoxing não entendia por que o notebook pessoal de Li Pu não tinha senha, mas aquele computador de transmissão, que parecia nunca ser usado, tinha uma.

Seria de propósito?

Bai Gaoxing ficou desanimado.

O sentimento de alegria por ter encontrado uma diversão tornou-se frustração instantaneamente. Ele sentiu como se a internet estivesse acenando para ele, dizendo para esquecer esse desejo nesta vida.

Mas, ele realmente deveria desistir?

Bai Gaoxing ergueu as pálpebras, olhou para a luz do teclado e pressionou o "Num Lock".

Até agora, ele só tinha a senha do celular de Li Pu. Como quem não tem nada a perder, ele tentou: vai que Li Pu gostava de usar a mesma senha para tudo?

Digitou os quatro números "0211", olhou fixamente para a tela, com o coração acelerado e a mente em branco — Sim! Entrou! Ele acertou!

A tela padrão do computador não tinha nada de especial, a única coisa impressionante era a bagunça de softwares na área de trabalho.

Dizer que era uma bagunça não seria muito objetivo; além de plugins, o resto eram todos os tipos de softwares de transmissão ao vivo para computador.

Realmente abrangente, Li Pu.

Bai Gaoxing viu imediatamente a plataforma de transmissão que tinha visto no celular de Li Pu, a "Xinghuo", situada no topo, no canto esquerdo.

Os ícones dos softwares abaixo eram ainda mais novos: laranjas, azul-esverdeados, roxos... Bai Gaoxing moveu o mouse e clicou em um aleatoriamente; o software já tinha a senha memorizada e entrou automaticamente.

Bai Gaoxing abriu a plataforma "Xinghuo" e, como esperado, era a mesma conta do celular de Li Pu, exibindo 35 milhões de seguidores.

Trocou para a segunda: 20 milhões de seguidores.

Trocou para a terceira: 12 milhões de seguidores.

Bai Gaoxing ergueu as sobrancelhas — embora não pudesse fazer esse gesto, ele podia imaginar.

Então, esses softwares de transmissão são organizados pelo número de seguidores?

Bai Gaoxing clicou diretamente no último software, chamado "Yinghuo Live", que mostrava ter sido criado há uma semana, com 10 seguidores.

Olhando para os seguidores, cinco eram contas de robôs aleatórios e cinco eram pessoas que não dava para saber se eram reais.

Mesmo agora, Bai Gaoxing manteve uma gota de sanidade e não começou a comemorar. Ele pensou em registrar uma conta, mas não podia: número de celular, SMS de verificação, documento de identidade... ele não conseguia nada disso.

Mas agora, ele podia usar essa nova conta!

Bai Gaoxing não se conteve mais. Entrou no painel da conta com o ID padrão e começou a editar as informações básicas.

Nome: Dabai.
Sexo: Masculino.
Data de nascimento: 11 de fevereiro.
Endereço residencial: Não importa, escreveu qualquer coisa: "Casa do Ator", afinal, ninguém acreditaria mesmo.

Depois de preencher isso, Bai Gaoxing estava um pouco cansado, mas a euforia o impulsionou para o próximo passo: trocar a foto de perfil.

A foto não era um problema. Ele só precisava ligar a câmera, encontrar um ângulo com boa luz, um fundo decente e, com um temporizador de dez segundos, fazer a pose.

Bai Gaoxing olhou satisfeito para a nova foto da conta: um grande papagaio branco olhando fixamente para a lente, incrivelmente charmoso, com estantes e livros escuros ao fundo, destacando perfeitamente sua brancura.

O próximo passo era abrir uma sala de transmissão.

Bai Gaoxing não era um completo ignorante sobre transmissões ao vivo.

Sem mencionar que no seu dormitório havia dois colegas que trabalhavam como streamers para pagar as despesas — um fazia lives de jogos e o outro de transformações (crossdressing). Eles eram mestres em seus campos e tornaram sua curta vida universitária muito rica; ocasionalmente, ele até era convidado a aparecer.

Principalmente, ele mesmo já tinha feito algumas transmissões muito amadoras.

Lembrou-se de um período no ensino médio, quando se preparava para uma competição no exterior, praticando discursos em língua estrangeira e tradução simultânea diante do público; seu professor lhe deu essa tarefa. Ele não queria ser como os outros, correndo para parques ou supermercados para falar besteiras — ouviu dizer que um veterano foi confundido com um vendedor de pirâmide e levado para ser interrogado. Então, ele escolheu a internet, enfrentando um grupo de estranhos para realizar trocas curtas e eficazes.

Aquela vez não foi totalmente sem frutos; ele ajudou algumas crianças a revisar suas tarefas de inglês de verão e orientou alguns universitários em traduções de seus cursos — tudo por tempo limitado.

Se naquela época ele fazia transmissões com fins de estudo, desta vez era puramente para passar o tempo.

Aliviar o tédio, apenas isso.

Bai Gaoxing criou a sala de transmissão e hesitou por um longo tempo antes de digitar o nome: "Cotidiano de um Papagaio Zen".

"Zen" porque ele estava realmente relaxado; "Papagaio" por causa de sua identidade atual; "Cotidiano" porque ele realmente só queria transmitir o dia a dia, como ficar parado por duas horas, se alguém estivesse assistindo.

...Alguém realmente assistiria?

Bai Gaoxing sentiu-se inexplicavelmente ansioso. Ele operava aquele equipamento principalmente para interagir com as pessoas na rede, aproveitando o efeito semi-verdadeiro de estar atrás de uma tela — quem acreditaria que um papagaio poderia se comunicar fluentemente na internet? Todos pensariam que era apenas o dono dublando para criar polêmica.

E então ele poderia conversar livremente com seu público.

Portanto... a sala de transmissão não deveria ser um pouco mais interessante?

Com uma atitude de aprendizado, Bai Gaoxing voltou à página inicial para assistir às transmissões em andamento de outras pessoas.

Jogos e pets são temas comuns em qualquer plataforma. Ele clicou em uma capa com um pequeno hamster e ouviu uma voz: "Agora com 20% de desconto! Amigos, 20% de desconto! Comprem um e ganhem a gaiola, comprem dois e tenham um desconto maior. Podem escolher na sala de transmissão, me avisem e eu envio imediatamente!"

Bai Gaoxing: "..."

Trocou para outra, desta vez sobre criação de peixes.

"Vocês querem saber como mantive este peixe borboleta tão bem? É simples, basta trocar a água com frequência e trocar o peixe com frequência." O homem de meia-idade, com óculos e um ar elegante, dizia sorrindo.

Ele estava vestido de forma casual, com bermudas e chinelos, parecendo um criador experiente. "Nós que criamos peixes temos uma regra: '1-3-5-7'. Significa alimentar o peixe uma vez por dia, trocar a água a cada três dias, limpar o aquário a cada cinco dias e trocar o peixe a cada sete dias. Ah, 'para onde foi o último peixe borboleta'? Haha, minha esposa colocou no freezer, está congelado feito uma pedra."

Trocou novamente, desta vez sobre répteis.

Uma menina jovem, vestindo uniforme escolar, abriu uma pequena caixa transparente. Seus dedos finos tremiam um pouco, e seu rosto delicado escondia um pouco de pavor: "Olá a todos, esta é uma tarântula, o nome dela é Feifei."

A voz da garota era doce e calma, um pouco difícil de ouvir.

Esta era mais confiável, pensou Bai Gaoxing, inclinando a cabeça. Mas parecia que a garota estava com muito medo. Precisa criar se tem medo?

A menina usou uma pinça para agarrar firmemente um besouro, fechando os olhos para não ver o inseto se contorcendo, e virou o rosto para jogá-lo dentro.

*Vupt!*

Uma aranha gigante apareceu do nada.

O chat explodiu: "Ahhhhh, sua aranha pulou!", "Socorro, ela entrou no canto da parede, pegue-a rápido!", "Hahahahaha, morri de rir."

Bai Gaoxing silenciou.

"Ah—!!!" a menina gritou, gesticulando, a caixa virou na mesa e os insetos começaram a rastejar por todo o lugar.

Era uma cena de desastre.

No segundo seguinte, uma mão cobriu o celular usado para a transmissão, a tela ficou preta e uma voz feminina mais madura rugiu: "O que você está fazendo?! Quer causar uma rebelião?"

A menina choramingou: "Irmã, eu só queria te ajudar a alimentar a Feifei, ahhhhh, ela está ali!!!"

"Solte! Eu vou pegá-la!", gritou a verdadeira dona da aranha.

Uma confusão total.

Bai Gaoxing saiu da sala.

Ele começou a refletir.

Talvez, provavelmente, possivelmente, não precisasse ficar tão tenso?

Pelo número de seguidores de Li Pu, dava para ver que essa plataforma de transmissão não tinha um tráfego de massa.

Além disso, ele agora era um papagaio adorável.

Pensando nisso, Bai Gaoxing ajustou o som do microfone e fez um teste.

A voz infantil com um toque mecânico parecia ainda mais adorável com a placa de som, e os alto-falantes ao redor fizeram a mesa vibrar levemente.

O quarto tinha isolamento acústico, então ele não precisava temer que o som chegasse à sala; as janelas duplas estavam fechadas, então não incomodaria os vizinhos; a luz estava perfeita, fazendo-o parecer um branco suave na lente, sem estourar como um farol.

Muito bem.

Após verificar o ambiente de transmissão pela última vez, Bai Gaoxing entrou resolutamente em sua própria sala.

***

Era um dia de semana tranquilo, e os usuários do "Yinghuo Live" navegavam entediados pelos vídeos curtos e salas de transmissão.

Diferente do "Xinghuo Live", que estava no auge, o "Yinghuo Live", embora fosse uma ramificação, tinha um tráfego que só podia ser considerado "mediano" entre as várias plataformas que disputavam o mercado.

E esse tráfego limitado vinha de uma pequena parte de usuários do Xinghuo que achavam a plataforma grande entediante demais.

Muitos usuários estavam acostumados com essas tentativas inúteis de grandes empresas de capturar o mercado e nem se davam ao trabalho de olhar para o Yinghuo, baixando-o apenas pelos benefícios de novos usuários.

Nesse momento, em um dormitório feminino da Universidade de Jiangcheng, duas garotas compartilhavam o link pelos tais benefícios, prontas para pegar o bônus e sair.

"Wu Qingqing, em que buraco você achou esse software?" perguntou uma garota descabelada, deitada na cama com as pernas cruzadas, enquanto baixava o app.

"Anúncio no Xinghuo, baixei porque vi que ganhava um bônus." A garota na mesa, prendendo o cabelo em um rabo de cavalo baixo, respondeu suavemente: "Dá cinquenta!"

"Sério?" A garota na cama sentou-se bruscamente, debruçando-se sobre a grade: "Não é golpe?"

"Claro que é verdade." A garota do rabo de cavalo mostrou o registro do recebimento: "Deve ser para atrair tráfego, mas não tem muita gente assistindo."

"Oh~" a garota de cima prolongou a voz, olhando para a barra de progresso do download: "Esses aplicativos estão cada vez mais criativos."

Ela continuou enquanto operava o app: "Aliás, você ouviu dizer que Li Pu vai atuar em um novo drama?"

"Ouvi... mas é como se não tivesse ouvido nada." Wu Qingqing virou-se, com uma expressão indescritível: "A divulgação é toda feita pela assistente e pelo empresário dele, dá para ver de longe."

"É verdade, com aquele rosto tão bonito, ele deveria ficar 24 horas preso na tela!" a garota da cama exclamou: "Não disseram que o Xinghuo assinou contrato com ele? Por que ele não faz lives como as outras estrelas?"

"Quem sabe... de qualquer forma, ele nunca faz lives." Wu Qingqing olhou para o teto: "Se um dia pudermos ver a conta dele ativa em uma plataforma de live, o sol com certeza nascerá no oeste."

A garota da cama balançou as pernas: "Ah, aliás, esse Yinghuo é conectado ao Xinghuo. Será que Li Pu tem uma conta aqui?"

Wu Qingqing pensou um pouco: "Deve ter."

E acrescentou: "Mas ele não faz lives nem no Xinghuo, muito menos aqui. Além disso, o Yinghuo só entrou em teste aberto na semana passada." Afinal, ele é uma estrela, por que abriria mão da exposição em uma plataforma grande para fazer transmissões secretas em uma pequena?

"Verdade... mas descobri que, embora ele nunca faça isso, tem muita gente pegando carona na fama dele," disse Sui Yuan.

"Como assim?"

"Tem uma live de pet aqui, a sala chama 'Cotidiano de um Papagaio Zen', e no endereço do perfil está escrito 'Casa do Ator'. Hahahaha."

"Hum? Deixa eu ver?" Wu Qingqing esticou a mão e, após alguns segundos, recebeu o celular.

Na tela, um grande papagaio branco, adorável e com um estilo extremamente fofo, segurava um pequeno microfone e cantava, e cantava muito bem.

Olhando para a foto de perfil da conta, era o mesmo papagaio da live, com uma fofura diferente.

Wu Qingqing, que adorava animais, sentiu seu coração derreter instantaneamente. Ela já tinha visto muitas lives de pets, mas a maioria tinha um ar muito artificial. Ou eram treinados, ou eram naturais, mas o dono era entediante. Uma live onde o animal parecia se apresentar sozinho, sem alguém ao lado filmando ou guiando com dublagem, era raríssima.

Wu Qingqing gostou muito e entrou no painel do autor.

Com esse olhar, ela ficou paralisada.

Ela era uma fã fervorosa de Li Pu e, claro, conhecia as contas dele nas várias plataformas — os números no ID, as marcas especiais...

"Sui Yuan..." Wu Qingqing chamou o nome da amiga em choque.

"O que foi?"

"Eu acho que o sol realmente nasceu no oeste hoje."

"...Ah?"

"Parece que esta é a conta de Li Pu?" Wu Qingqing pegou seu próprio celular e abriu rapidamente a conta de Li Pu no Xinghuo para comparar: "Para ser sincera, não tenho certeza, mas ao mesmo tempo tenho muita certeza."

Sui Yuan: "???"

No final, com dúvidas e expectativas, uma fã de estética e uma fã fervorosa sentaram-se juntas para assistir à live, que parecia ser da conta de Li Pu, possivelmente hackeada (embora hackear fosse impossível) ou talvez uma nova jogada da empresa.

Nesse momento, já havia mais de dez pessoas na sala.

"Essa música acabou, vou beber um pouco de água, não saiam daí." Na lente, o papagaio branco inclinou a cabeça, a crista tremendo, tocando o coração de todos.

O chat era composto por pessoas que gostavam de lives de pets:

[Ahhhhh, que galinha de chão fofa!]
[O que tem de errado um pequeno papagaio beber água? Beba! Pode beber!]
[Não vamos sair~ volte logo depois de beber~ claro, ver você bebendo também é ótimo!]

Mas alguns tinham outros pontos de vista:

[Acabei de chegar, isso é dublagem?]
[Por que esse papagaio fala sem gaguejar??]
[É dublagem.]
[Eu acho que parece real... o tom é exatamente igual ao da minha galinha.]

Bai Gaoxing olhava para o chat no canto da tela, sentindo-se tão bem como se tivesse comido um quilo de sementes de girassol.

Há cerca de dez minutos, ele entrou na sala e iniciou sua primeira live desde que deixou de ser humano.

Ele pensou que ninguém assistiria, mas parecia que a plataforma tinha algo como uma "recomendação para novatos", dando um pequeno impulso para todas as contas que faziam sua primeira transmissão.

Para ser honesto, ele não sabia por onde começar — se agisse de forma muito boba, seria difícil desenvolver, e se agisse de forma muito inteligente, chamaria atenção demais. Depois de pensar muito, decidiu começar cantando uma música.

Como "Se Você Está Feliz, Bata Palmas", a escolha preferida dos criadores de aves.

Claro, cantar notas altas ou fazer DJ também era possível; com seu gogó atual, ele poderia fazer o segurança da portaria do condomínio vir até sua casa.

No início, a sala estava silenciosa e Bai Gaoxing sentia-se um pouco sozinho, mas depois de cantar três músicas simples, o número de pessoas se estabilizou.

Na lente, Bai Gaoxing via-se controlando o microfone com uma pata, enquanto batia as asas.

O microfone grande era desconfortável; nos primeiros minutos, ele tentou ficar de pé e falar olhando para baixo, mas era cansativo, então encontrou o mini microfone entre as tralhas.

Assim era muito melhor.

Durante o intervalo, Bai Gaoxing voou até a sala para beber um pouco de água, umedecer a garganta seca e voltou correndo — encontrar alguém para conversar era precioso demais, ele não podia perder tempo.

[Voltou!]
[Quem está filmando? Diga algo.]
[Esse intervalo sem movimento foi muito pouco profissional, não acha?]
[Não, não, não quero ver gente, só quero ver o papagaio fofo!]
[Qual é a raça deste?]
[Qual o nome do pet do dono da live?]
[Dabai, está escrito acima.]

"Raça," Bai Gaoxing lembrou-se do "Manual de Criação", "é um papagaio-de-asa-azul."

[.]
[??]
[... ]
[Morri de rir, como pode um dono ensinar o papagaio a dizer a própria raça?]
[Este streamer é tão estranho?]

Bai Gaoxing disse melancolicamente: "Esta é a minha sala de transmissão."

Quem assistia achava que era o dono da conta filmando, mas ele queria muito esclarecer — esta era a conta pessoal do papagaio Dabai!

Embora ninguém fosse acreditar.

O chat se surpreendeu: [Isso também foi ensinado pelo dono?]
[Definitivamente é dublagem, muito falso.]
[Sem mencionar outras coisas, papagaio-de-asa-azul... não é barato.]
[Dá para ver, a casa do streamer exala um ar de luxo discreto~ Ah~ é o cheiro do dinheiro~]

Bai Gaoxing olhou para o tempo e bocejou: "Vamos conversar, senão fica muito chato."

[O que um papagaio entende sobre tédio!]
[A vida, é cheia de lágrimas. Eu também queria ser um papagaio entediado.]
[Tantos pontos a comentar, não sei por onde começar.]
[Muito falso... você não sente vergonha, streamer?]
[Mas treinar um papagaio para cooperar perfeitamente também é incrível.]

Ao ser considerado dublagem, Bai Gaoxing ficou sem pressão psicológica e começou a se soltar: "Não é dublagem, não é dublagem, é impossível existir outro papagaio no mundo que fale melhor do que eu."

O chat riu alto, chegando à conclusão de que metade era dublagem e metade era o papagaio falando.

Afinal, esse tipo de coisa, se uma pessoa normal dissesse, ficaria com muita vergonha.

Mas era exatamente esse o efeito que Bai Gaoxing queria.

Bai Gaoxing conversava vagarosamente com as pessoas do outro lado da tela e percebeu que, em pouco tempo, o número de espectadores passou de dez para dezenas, com tendência a romper a casa das centenas.

Para ser honesto, ele estava um pouco assustado.

Não esperava que a eficácia de uma live de pet fosse muito maior do que a de seus estudos. Antes, ele levou vários dias de transmissão para chegar a cem pessoas, e com o papagaio, faz pouco tempo...

Bem, afinal, este corpo é muito fofo!

Bai Gaoxing sentiu que tinha descoberto o ponto chave.

Mas Li Pu não descobriria, certo? Era isso que ele temia.

Provavelmente não — esta era a conta super, super, super secundária de Li Pu, com dez seguidores, em uma plataforma desconhecida; não havia razão para descobrirem que ele era o papagaio de Li Pu!

Pensando que Li Pu nunca tinha tirado fotos dele, Bai Gaoxing sentiu-se mais seguro.

Além disso, Li Pu não parecia ser do tipo que usava animais de estimação para negócios, então ele estava em um estado totalmente seguro.

O grande papagaio branco relaxou as penas, a crista no topo da cabeça subia e descia repetidamente, fazendo com que os espectadores enviassem alguns presentes. Bai Gaoxing agradecia um por um, mas nem se dava ao trabalho de olhar a lista, apenas dizia um "obrigado" geral.

Isso fez com que muitos confirmassem ainda mais que as conversas inteligentes eram "dublagem".

Bai Gaoxing ignorou os comentários pedindo para ele dizer coisas estranhas, e também não deu atenção aos que insistiam para que ele provasse que não era dublagem. Quando se cansou de falar, olhou para o tempo: já tinha passado quase uma hora.

O pôr do sol brilhava, já era fim de tarde.

Ou seja... Li Pu poderia voltar a qualquer momento.

Bai Gaoxing animou-se e disse rapidamente ao microfone: "A transmissão de hoje termina aqui, o dono está voltando! Até a próxima a todos~"

E desligou.

Espere! Quando é a "próxima vez"??

Antes que os fãs pudessem perguntar no chat, a sala já tinha desaparecido.

No dormitório.

Sui Yuan, após assistir à live, estava hesitante: "Será que esse papagaio é mesmo de Li Pu?"

"Pode ser... um amigo que emprestou a conta?" Wu Qingqing disse com dificuldade. Mas entre estrelas, quem emprestaria uma conta de transmissão? Não é como se estivessem ganhando fama um do outro!

Li Pu, como um artista nacional, tinha fãs de todas as idades, e muitas pessoas como Wu Qingqing notaram a estranheza da conta.

Em menos de uma hora de live, a notícia já havia se espalhado por vários grupos de fãs, e alguns postaram gravações, comparando repetidamente se a conta era realmente de Li Pu.

Às seis da tarde daquele dia.

A hashtag #EssePapagaioÉDeLiPu? entrou silenciosamente no final dos tópicos mais comentados.

***

Neste exato momento, Li Pu não estava no avião de volta como Bai Gaoxing pensava, mas no maior mercado de flores e pássaros do centro de Jiangcheng.

Embora o sol estivesse se pondo, a vida noturna em Jiangcheng, conhecida como a "cidade que nunca dorme", estava apenas começando. Mesmo o mercado de pássaros só fecharia depois das nove da noite.

O homem vestia roupas formais que destoavam do ambiente, usava máscara e boné, parado na entrada do mercado.

Era o horário de pico, logo após o jantar, com muitas pessoas passeando, e como era perto da universidade, mesmo com as roupas estranhas, Li Pu não chamava tanta atenção na multidão. Ele abaixou o boné, desviou do olhar curioso de uma criança e entrou no fluxo de pessoas.

O céu escurecia e as luzes das lojas se acendiam. Muitos proprietários montavam suas bancas noturnas com preços fixos.

"Garotinho, quer ver um coelho? Daqueles que não crescem!"
"Golden Chinchilla, com certificado de linhagem. Também tenho Ragdolls, que tipo você quer..."
"Um hamster sozinho é tão solitário, compre dois para fazer companhia~"
"..."

Percorrer o mercado de ponta a ponta levava tempo, então, quando chegou ao meio, o fluxo de pessoas diminuiu significativamente. Li Pu não parou, mas olhava ao redor, como se procurasse algo.

Finalmente, ele parou em frente a uma banca.

O dono, que acabara de limpar as gaiolas, ergueu os olhos e viu um homem alto olhando fixamente para ele. Assustou-se tanto que o frasco de desinfetante que segurava espirrou um pouco, quase atingindo o cliente.

O dono passou a mão no rosto, olhou para a roupa de Li Pu e disse educadamente: "Procura pássaros?"

O olhar de Li Pu passou pelas fileiras de gaiolas requintadas no chão e pelas aves de várias cores, e ele soltou apenas uma palavra: "Sim."

O dono esfregou as mãos e sorriu: "Gosta de qual tipo? Bonitos? Que cantam bem?"

Li Pu disse: "Que fale."

O dono entendeu e apontou para a loja atrás dele: "Você quer papagaios, claro que temos, estão todos lá dentro, quer entrar para ver?"

Li Pu assentiu e seguiu o dono.

Ao entrar, um cheiro de cereais misturado com o odor peculiar das aves invadiu o ambiente. Li Pu levantou a mão para ajustar a máscara, pensando que Dabai sempre estava limpo e só tinha o cheiro quente e fofinho.

O dono notou o gesto e sorriu: "Não tem jeito, aqui tem muitos, o cheiro é forte. Limpo todos os dias, mas hoje ainda não comecei."

Dito isso, ele puxou a bandeja de uma gaiola, removeu habilmente o filme plástico e colocou um novo.

Li Pu viu também os respingos na parede, coisas amareladas e esbranquiçadas acumuladas por anos.

Suas pálpebras tremeram.

O dono levou Li Pu até uma fileira de grandes gaiolas galvanizadas: "Aqui estão, temos de todas as raças, qual você quer?"

Então, Li Pu ficou em silêncio diante dos papagaios coloridos e de formas estranhas, como se estivesse considerando.

Na verdade, ele só queria dar uma olhada.

Antes de desembarcar, ele não tinha intenção de ir ao mercado, mas a publicidade na beira da estrada chamou sua atenção.

Ele já tinha decidido que não tinha energia para criar outro papagaio, mas ao descobrir que o mercado era perto, decidiu ver como eram os pássaros no mercado.

A teoria do "Manual de Criação" era muito técnica, nada melhor do que uma experiência prática — pensou Li Pu, que preferia a vivência pessoal.

Mas inesperadamente... esses papagaios eram tão diferentes de Dabai.

Li Pu aproximou-se de uma das gaiolas, e o papagaio lá dentro se assustou e começou a bater as asas desesperadamente; as pontas das penas de voo já estavam desgastadas, e as pupilas nos olhos redondos encolheram de medo.

"Não tem nenhum que não tenha medo de pessoas?" Li Pu perguntou, virando-se: "De porte maior."

"Isso seria um criado à mão." O dono abriu outra porta, onde havia várias fileiras de caixas de madeira personalizadas: "Araras recém-desmamadas, com documentos e anilhas, não têm medo de pessoas, perfeitas para criar... só que são um pouco caras."

Ele fez uma pausa: "Também temos papagaios-cinzentos, mas já são um pouco velhos e gostam de morder. Precisa treinar um pouco ao levar para casa."

Li Pu olhou para os papagaios coloridos nas caixas; eles ainda não tinham perdido toda a penugem, olhavam para ele com olhos curiosos e disputavam para colocar a cabeça para fora, emitindo sons agudos de pedido de comida.

O bico era maior que o de Dabai.

Mesmo que quisesse levar um, Li Pu não tinha confiança de que conseguiria manter esse tipo de papagaio sem que ele mordesse.

Ele pensou um pouco e, sob o olhar expectante do dono, perguntou: "Papagaios de raças diferentes brigam se forem criados juntos?"

Na gaiola ao lado, onde havia um ninho de pequenos papagaios, dois estavam brigando, com penas voando para todos os lados.

O dono ficou pensativo: "Depende da personalidade. Não vou mentir para você, se encontrar um com personalidade boa, tudo bem, mas alguns, mesmo criados desde pequenos, brigam. Outros, por natureza, brigam. Muita gente não entende, compra e coloca na mesma gaiola, e no dia seguinte estão todos ensanguentados."

Li Pu murmurou um "hum", pensando na inteligência de Dabai, e concluiu que acidentes seriam bem prováveis.

O dono ficou curioso: "Você também cria? Qual você tem?"

Li Pu respondeu: "Um papagaio-de-asa-azul."

O dono assobiou: "Isso é muito caro. É de hábito solitário ou gregário?"

Li Pu olhou para ele: "Não é a mesma coisa?"

"Claro que não." O dono explicou: "Os solitários, como o nome diz, basta ter um, senão eles viram a casa de cabeça para baixo. Os gregários têm personalidade boa e podem ser criados em grupo, mas... se for para ter como companhia para uma pessoa, é melhor ter apenas um."

"Por quê?"

O dono riu: "Isso você não sabe! Esse tipo de papagaio tem uma personalidade muito possessiva, trata o dono como parceiro, e se houver outro pássaro, ele sente ciúmes, chegando a morrer de inveja."

Possessivo?

Li Pu ergueu as sobrancelhas, lembrando-se do comportamento dócil da bolinha branca em casa, que não gritava, não fazia bagunça e era comportada; ele não conseguia imaginar como seria se ele tivesse ciúmes.

Ele aproveitou a deixa: "Então esqueça, não quero outro."

Perdeu um grande cliente! O dono queria bater na própria coxa, mas perguntou: "Que tal levar alguma comida? Tenho muitos petiscos que papagaios-de-asa-azul adoram, todos que provam gostam!"

"..."

No final, Li Pu saiu do mercado de pássaros carregando uma pilha de petiscos variados.

O ambiente era barulhento, com as duas mãos ocupadas, Li Pu nem percebeu a tela do celular acender no bolso, perdendo a ligação de sua assistente.

...

"O Sr. Li não atende." Mei Youshu largou o celular e olhou impotente para a mulher que fumava à mesa.

"Se não atende, deixa para lá." Lei Li clicava freneticamente no celular de trabalho que ela usava para gerenciar as contas de Li Pu — não que ela quisesse, era uma situação absurda. Mas o artista era ainda mais absurdo; em vinte anos de carreira, ela nunca tinha visto algo assim.

Lei Li batia os dedos na tela com ainda mais força.

"Aquela live... foi mesmo o Sr. Li que fez?" Mei Youshu, assistente de Li Pu há dois anos, nunca tinha visto algo tão estranho. Será que criar pets muda as pessoas? O poder de cura dos animais é tão forte?

"Se não foi ele, quem mais seria? Até rastreei o IP da conta." Lei Li sacudiu o celular, com uma expressão estranha por um momento: "Só não esperava que ele tivesse voltado mais cedo por causa disso?"

Hoje à tarde, ela soube através de Lin Shi que Li Pu tinha remarcado a passagem e voltado duas horas mais cedo.

Ela ainda estava intrigada sobre por que ele voltaria mais cedo sem ter outros compromissos, até que, pouco depois, viu o vídeo enviado em um grupo de fãs.

Sim, como empresária, estar a par do movimento dos fãs era importante, e ela também tinha algumas contas secundárias.

E ela nunca, jamais imaginou! Li Pu, o homem isolado das redes sociais, estava silenciosamente exibindo seu animal de estimação?

E ainda por cima, fazendo uma live!

Algo que não combinava com o estilo de Li Pu, mas que tinha um ponto que combinava: ele não escolheu a plataforma Xinghuo, mas uma pequena e desconhecida.

Obviamente, ele não queria que muitas pessoas vissem.

Só que ele provavelmente não sabia que essa plataforma era conectada ao Xinghuo e que a conta era integrada.

Então... ele só queria exibir o pet secretamente?

Lei Li abriu novamente o vídeo salvo. Nele, a pequena criatura fofa estava mais clara, conversando com os espectadores com uma vozinha adorável.

Li Pu sabia criar pássaros tão bem assim? Lei Li teve essa dúvida, mas ela desapareceu rapidamente.

Em vez de acreditar que o homem que passava as férias ajustando seu estado mental tinha paciência para treinar um pássaro, ela acreditava que o papagaio era naturalmente inteligente.

"E... sobre esse tópico em alta...?" Mei Youshu segurava o celular, vendo o tópico flutuar no final da lista, sem tendência a subir.

De acordo com o hábito, qualquer tópico sobre a vida privada de Li Pu fora do trabalho seria abafado pela empresa conforme a vontade dele; e os relacionados ao trabalho, desde que não negativos, eram deixados de lado.

Mas desta vez... qual seria o caso?

Lei Li deu a resposta decisiva: "Deixe flutuar."

A mulher trocou o cigarro de mão, pensativa: "Parece que ter um animal de estimação realmente melhorou o estado dele, talvez ele tenha aberto a mente."

Depois de dizer isso, até ela mesma não conseguiu segurar o riso.

Desculpe, mas isso era engraçado demais para Li Pu.

"O que você acha?" ela olhou para o jovem ao lado.

Mei Youshu também pensou um pouco e sentiu que era possível, balançando a cabeça: "O Sr. Li trata Dabai muito bem."

Então ele pegou o celular: "Então, devo ligar para o Sr. Li e avisar...?"

"Ligar pra quê?" Lei Li zombou: "Essas contas não foram passadas para nós gerirmos? Os fãs dele não vão acreditar mesmo."

Ele definitivamente estaria irritado.

Mei Youshu instintivamente não respondeu, apenas atualizando os comentários na conta de Li Pu.

Como Lei Li disse, a seção de comentários estava cheia de risadas e descrença — todos estavam acostumados com o estado estático da conta de Li Pu, e os poucos curiosos foram rapidamente abafados.

Talvez... o Sr. Li ainda pudesse ter um pouco de paz?

Lei Li desligou o celular, pegou a bolsa e o casaco em um movimento só: "Fim do expediente!"

...

A sala escura iluminou-se de repente. Bai Gaoxing, mesmo de olhos fechados, sabia que Li Pu tinha voltado.

Parecia um pouco mais tarde do que o previsto...? Bai Gaoxing olhou o relógio, mas era melhor assim, deu-lhe tempo suficiente para arrumar a casa.

Ele ia voar até lá, mas viu as duas grandes sacolas que o outro trazia.

Que atencioso! Trouxe lembranças da viagem!?

Bai Gaoxing soltou um som alegre, um assobio de "mua~", e pousou na sacola para ver o que havia dentro.

Diziam que a cidade verde era famosa por sobremesas, talvez houvesse bolos e doces variados?

Pensando nisso, Bai Gaoxing enganchou a garra na borda da sacola: "Abre logo para ver!"

Hesitou um pouco, sentindo que sua atitude era muito interesseira, e acrescentou: "Bem-vindo de volta~"

O homem colocou as sacolas no chão e acariciou a cabeça dele. Bai Gaoxing ficou quieto, focado na grande embalagem.

Então, Li Pu começou a tirar as coisas.

Tirou mais de uma dúzia de frascos e pacotes.

No início, pareciam frutas secas e vegetais normais, sementes e coisas do tipo, mas depois, vieram vermes secos, caracóis secos... O que é isso, Li Pu! Você foi viajar ou foi para alguma tribo selvagem estranha?

Li Pu parou, olhando confuso para o papagaio que antes estava excitado e agora estava rígido, com as penas todas arrepiadas.

É verdade... papagaios podem ficar ariscos depois de muito tempo separados.

Precisava fazer com que ele se familiarizasse novamente.

Talvez fosse bom tentar os petiscos.

Li Pu abriu o frasco que estava na mão e estendeu a mão, tirando uma tira seca.

Mas inesperadamente, Dabai não apenas não se aproximou curioso como de costume, mas recuou cada vez mais, com os olhos arregalados.

"Ué ahhhhhhh—! Tira isso daqui!!"

Bai Gaoxing jurou que não tinha o hábito de comer vermes, então recuou, recuou e recuou até bater na perna do sofá.

Parecia que não gostou.

Li Pu analisou o comportamento de Dabai e decidiu levar a bagagem primeiro. Mas, a caminho do quarto, ele percebeu imediatamente que várias portas que deveriam estar fechadas estavam abertas.

Especialmente... a sala onde guardava seus itens importantes.

"Espero que você não tenha sido desobediente." Li Pu pensou na possibilidade de o papagaio-de-asa-azul destruir a casa, lançou um olhar para a bolinha branca perto do sofá e caminhou direto para lá.

Bai Gaoxing... Bai Gaoxing estava com o coração na boca.