Capítulo 25

Ao contrário da última vez, em que Li Pu reservou passagens com horários fixos para sua viagem de negócios, desta vez tratava-se apenas de um encontro entre amigos, sendo impossível prever a que horas ele voltaria — e se o bar fechasse cedo? E se ele fosse reconhecido por algum fã e tivesse que sair às pressas? E se...

Por isso, Bai Gaoxing foi extremamente cauteloso e não ligou o computador do escritório.

De qualquer forma, o celular servia.

Bai Gaoxing empurrou a caixa de lenços sobre a mesa, encostando-a contra a fruteira de metal, pesada e robusta. Em seguida, mordeu cuidadosamente a capa fina e flexível do aparelho, tentando não perfurá-la, e ergueu o celular inteiro, apoiando-o contra a caixa de lenços.

A superfície da mesa de centro de vidro era muito lisa; assim que o celular foi colocado, ele escorregou. Bai Gaoxing refletiu por um momento, olhou ao redor e arrastou um pires um pouco mais pesado para servir de apoio.

Com o peso, somado à tensão do cabo de dados, o celular finalmente ficou firme em um ângulo levemente inclinado.

Logo após, Bai Gaoxing desbloqueou o aparelho e abriu o aplicativo "Vaga-lume Live".

Assim como o "Starfire" exigia o acúmulo de pontos, o "Vaga-lume Live" usava "vagalumes". O número de visualizações das publicações correspondia a uma quantidade de vagalumes; contanto que atingisse a meta mínima no dia, a plataforma impulsionava o conteúdo do autor.

Mas, no momento, isso não importava; de qualquer forma, ele provavelmente não chegaria a esse nível.

Bai Gaoxing entrou na página administrativa e ficou surpreso ao descobrir que o número de seguidores tinha subido de dez para cinquenta.

Nada mal... essa taxa de conversão.

Em seguida, começou a pensar no que gravar.

Bai Gaoxing caminhava de um lado para o outro na borda da mesa de centro com suas asas, imerso em pensamentos profundos, com a pequena mecha de penas no topo da cabeça balançando.

Afinal, ele não era um profissional nessa área e não tinha inspiração. Lembrava-se apenas de que, quando era humano, seus vídeos curtos eram sobre explicações de conteúdos — como pontos-chave para exames de proficiência, formas de aprender um idioma rapidamente ou vídeos cômicos sobre as chances de emprego em línguas raras...

Não ia, depois de virar um pássaro, segurar um caderno e uma caneta, fingindo seriedade diante da câmera para falar essas coisas que davam sono, certo?

Pensar nisso era... bem, ele mesmo achava falso.

Bai Gaoxing ficou um bom tempo perdido em pensamentos até perceber que o melhor acessório era, na verdade, a mão humana. Fazer carinho e brincar com um papagaio gordinho e branco, mostrando que ele era dócil e agradável ao toque, atraía muito público.

Infelizmente, ele não podia fazer isso agora.

No entanto, ele podia fazer carinho em si mesmo.

Bai Gaoxing pensou profundamente, apertou o botão de gravação e levantou a garra para acariciar a própria cabeça.

Se fosse humano, esse movimento seria realmente difícil, mas para ele, agora, não era problema algum — ele podia até curvar a garra para puxar a penugem, acariciar no sentido das penas ou contra, como quisesse.

Bai Gaoxing semicerrou os olhos, simulando a expressão de um papagaio desfrutando de um carinho, e ficou chocado ao notar que, embora ficasse adorável, era extremamente vergonhoso fazer aquilo consigo mesmo.

O rosto do pássaro esquentou e a garra tremeu levemente.

Nem fale nada, essa criatura fofa na tela definitivamente não era ele!

Resistindo à vergonha, ele terminou a sequência de movimentos, escolheu uma música pop fofa de fundo e clicou em "Salvar nos rascunhos".

Não ia publicar ainda.

Bai Gaoxing continuou pensando em um segundo e um terceiro vídeo, decidindo finalmente por um cantando, outro recitando um poema e, ao final, uma conversa casual para parecer inteligente.

O mais importante era manter o tom de voz com a textura peculiar de um papagaio, sem deixar escapar acidentalmente o jeito de falar de um humano, para não ser acusado de dublagem.

Ele temia que Li Pu tivesse que arcar com a culpa por isso.

Bai Gaoxing assistiu aos três vídeos repetidamente. A vergonha avassaladora foi diminuindo e sua mentalidade mudou de "meu Deus, quem é esse?" para "esse pássaro é bem fofinho".

Está bom.

Bai Gaoxing já tinha assistido a muitos vídeos de animais de estimação e sentiu que aquele era o estilo certo. Então, publicou um por um.

Após publicar, ele começou a rolar o feed de vídeos curtos.

Para passar o tempo e, ao mesmo tempo, estudar o mercado.

Mesmo que estivesse fazendo apenas por diversão, ele queria gravar o melhor possível.

Contudo, o resultado foi inesperado. Bai Gaoxing acabou se perdendo em vídeos engraçados, curtindo e salvando tudo. Quando voltou a si, notou um número no ícone de "Notificações" no canto inferior direito.

O que aconteceu??

Bai Gaoxing abriu as notificações com receio. Tudo o que via eram curtidas e comentários nos três vídeos.

@BlueberryCake e outras 59 pessoas curtiram seu vídeo.

@GarotaCômica: Aaaaaah, que coisa mais fofa!!!

@CaranguejoLaranja: É seu? Ele fala muito bem.

@aaaMercadoDePets: Meu Deus, é a primeira vez que ouço um papagaio recitando poesia clássica. Será que até os papagaios estão competindo entre si agora?

...

Ainda... ainda está bom?

Bai Gaoxing não esperava que a repercussão fosse tão melhor do que o esperado. Suspirou, pensando que a fofura é realmente a verdade universal, e digitou: "Obrigado por gostarem!"

E fixou o comentário.

Ao comparar os três vídeos, o de canto teve menos curtidas, talvez porque ele desafinasse um pouco? Mas isso era natural... não tinha como mudar.

Bai Gaoxing entrou no vídeo novamente para ouvir uma vez e decidiu guardar o silêncio para si mesmo e deixar a "tortura sonora" para os outros.

Melhor continuar assistindo aos vídeos.

Bai Gaoxing cantarolava enquanto deslizava o dedo pela tela do celular. No entanto, o que ele não sabia era que, com o auxílio do algoritmo da plataforma, aqueles vídeos começaram a ser recomendados para centenas e milhares de pessoas, espalhando-se rapidamente.

Ele estava cada vez mais perto dos requisitos de dados para ser promovido à página inicial.

...

Do outro lado, na barraca de espetinhos.

O barulho constante era suficiente para causar dor de cabeça, e as faíscas da churrasqueira, misturadas com fumaça densa, subiam aos céus.

Em um canto com várias mesas de plástico, Li Pu e Peter Wang estavam sentados frente a frente.

"Eu pensei...", Li Pu disse, ponderando, "que você escolheria um lugar calmo."

"O que você disse—?" Coincidiu que, na mesa ao lado, um grupo de jovens que bebia animadamente gritava e brindava. Peter Wang inclinou-se para frente, colocando a mão atrás da orelha, e gritou: "Não consigo ouvir—!"

Li Pu: "..."

Quando o barulho diminuiu, ele repetiu.

"Ah, isso." Peter Wang respondeu: "Se fôssemos a um bar, alguém certamente te reconheceria, e ir a um restaurante seria formal demais. As barracas de rua são ótimas, muita gente, um ambiente misturado, ninguém repara no que você está vestindo."

Os dois jovens, ambos usando bonés e máscaras, entreolharam-se.

O motivo de Li Pu era óbvio, mas o cabelo loiro natural de Peter Wang atraía olhares em qualquer lugar. Ele até pensou em tingir, mas era alérgico a várias tintas, e usar peruca o deixava desconfortável.

Li Pu conhecia o jeito do amigo de infância. "Fala a verdade."

Peter Wang cedeu: "Está bem, eu nunca comi em uma barraca dessas e queria experimentar."

Ele pegou o cardápio sobre a mesa e chamou: "Chefe, um prato grande de lagostins! Só um pouco apimentado."

"Certo!" Veio a resposta imediata da churrasqueira.

"Você não faz ideia, nesses anos em que você voltou, como foi difícil para mim lá fora..." Peter Wang começou a reclamar de como era vigiado no exterior enquanto abria a cerveja. Sua amargura era tão densa que, se ele virasse a esquina, poderia facilmente interpretar um fantasma afogado no parque ali perto.

Li Pu era um excelente ouvinte, então apenas ouvia em silêncio.

Li Pu sempre foi o "filho dos outros" desde pequeno.

Filho único, família calorosa, pais de mente aberta, que nunca tiveram preocupações com ele. Mesmo quando ele escolheu o caminho da atuação em sua melhor idade, os dois não criaram obstáculos, apenas disseram: "Vá em frente e tente. Se não conseguir fama, pode voltar para casa e herdar os negócios da família."

Inesperadamente, ele acabou fazendo sucesso.

Porém, na verdade, os pais de Li Pu também tinham preocupações.

Justamente por ser independente demais e parecer não precisar de nada deles, é que as pessoas se preocupam. Uma pessoa é, no fim das contas, alguém sozinho. Além disso, no caminho da atuação, o filho parecia mais dedicado que os outros e tinha mais dificuldade em se desligar, por isso, nesse aspecto, eles não achavam que continuar no meio artístico fosse a melhor escolha.

Por várias razões, eles não forçariam uma mudança de opinião, mas insinuaram algumas vezes:

"Filho, pare de brincar, venha para casa e case-se."

Li Pu, naturalmente, fingiu não entender.

Em seus planos, ele ainda...

"De qualquer forma, dentro de dois anos não volto de jeito nenhum. Você acha que eu deveria cancelar o cartão e fingir que morri, ou fingir que desapareci?" Peter Wang já estava um pouco bêbado e pediu a opinião do amigo.

Li Pu lembrou-se de que, desde que o amigo voltara ao país, a mãe dele já sabia do paradeiro e não parecia ter intenção de buscá-lo à força, pedindo apenas que ele cuidasse um pouco de Peter. Após uma pausa, disse: "É melhor enviar uma mensagem de vez em quando."

Peter Wang silenciou e soltou um soluço alcoólico.

Ele cobriu o rosto e choramingou: "Estou com saudade deles."

Li Pu suspirou, impotente. Era óbvio que o amigo e a família estavam apenas passando por um momento de teimosia.

O encontro durou um pouco mais do que o planejado; amigos de infância que não se viam há anos tinham muito a dizer, sem mencionar as frases desconexas trazidas pela embriaguez. Ao final, quando Li Pu tentava colocá-lo no táxi, Peter puxou sua manga e soltou de repente: "A tia está te pressionando para casar?"

Li Pu silenciou por um momento. "Sim."

Peter Wang sentiu imediatamente que o irmão estava no mesmo barco e bateu no peito, garantindo: "Conta para o seu irmão, que tipo você gosta? Eu te ajudo a achar! Altas, baixas, gordas, magras, ousadas, divertidas, tem de tudo!"

Li Pu olhou para o motorista no banco da frente e, suportando aquele olhar estranho, empurrou o amigo para dentro. "Por favor, leve-o para casa, obrigado."

Observando o táxi se afastar, Li Pu lembrou-se de repente que tinha uma sacola pesada nas mãos: "..."

O que Peter tinha pedido para viagem, ele esqueceu de entregar.

Deixa para lá, vou fazer um lanche à noite, de qualquer forma não comi muito.

Quando Li Pu voltou, Bai Gaoxing estava resmungando em casa.

Depois que o homem saiu, ele controlou o tempo. Quando viu que a bateria do celular chegou a dez por cento, tirou da tomada e continuou brincando.

Ele pensou que, quando o celular chegasse a um por cento, Li Pu voltaria, mas o aparelho descarregou e nada de o homem aparecer.

Boa notícia: ele não precisava se preocupar em ser pego carregando o celular escondido. Má notícia: como viver sem o celular?!

Bai Gaoxing ligou a TV, ouviu o som e rolou pelo sofá. Quando ouviu alguém abrindo a porta com a chave, ele já estava com preguiça de levantar.

Li Pu ficou surpreso ao não ver a sombra que costumava pular nele ao entrar. Olhou habitualmente para o sofá e achou a cena engraçada.

Olhou para o relógio. Era a primeira vez que não estava em casa depois das nove.

Será que está com sono?

Li Pu suspeitou que tinha treinado com sucesso um relógio biológico no "Dabai". Aproximou-se para conferir e colocou o que trazia na mesa de centro.

Hum?? Esse cheiro é...

No instante em que Li Pu estava prestes a tocar em Bai Gaoxing, o passarinho saltou como uma mola e bateu as asas em direção à sacola.

Isso é... lagostim?!

"Tão cheiroso, obrigado, tão cheiroso, obrigado..." Bai Gaoxing estava um pouco incoerente, quase sem saber como expressar gratidão: pelo fato de o dono ter saído para jantar e se lembrado de trazer comida para seu animal de estimação.

No segundo seguinte, Li Pu o afastou cruelmente e pegou a sacola.

"Você não pode comer."

Por que não?!

Bai Gaoxing olhou chocado e furioso, vendo Li Pu ir até a cozinha buscar uma tigela e começar a descascar os crustáceos.

A carne branca e vermelha era colocada intacta na tigela, enquanto as cascas vermelhas se acumulavam na mesa. Bai Gaoxing tentou morder uma, mas Li Pu, com reflexos rápidos, a retirou.

Meu coração dói...

"Não é para mim?" ele perguntou, pulando em sua direção.

"Não é." A resposta de Li Pu foi extremamente fria.

"Não é para mim?" Bai Gaoxing pisou em sua mão, balançando seu corpo fofo.

"Não é. Comporte-se, desça." Li Pu estava tendo dificuldade para descascar os camarões, e como estava com a mão suja de óleo, não conseguia afastá-lo, restando-lhe apenas levantar a mão para que Bai Gaoxing descesse por conta própria.

"Não é para mim..." Bai Gaoxing ficou deprimido, virou o traseiro para ele e foi até a pequena pilha de cascas.

Então lamber as cascas deve servir, certo? Ele podia comer um pouco de pimenta.

Bai Gaoxing cedeu, pegou uma cabeça de lagostim com a garra, com um olhar melancólico. O molho avermelhado escorria lentamente pela casca úmida, despertando o apetite. A ponta da língua aproximou-se lentamente e o aroma tentador de tempero e pimenta preencheu suas narinas —

"Vupt —"

As cascas foram varridas para o lixo.

Não só isso, Li Pu viu que ele ainda segurava uma na garra e a puxou sem hesitar, nem um pouco preocupado com o óleo vermelho em seus dedos.

Bai Gaoxing olhou para ele, com o coração partido em pedaços.

Talvez seu olhar fosse intenso demais, Li Pu deu uma olhada extra, sorriu gentilmente e, só então, colocou os lagostins descascados em um saco plástico novo, levantando-se para levá-los à geladeira.

Por que assim...

Bai Gaoxing olhou com saudade e, no final, só pôde virar o rosto, guardando cuidadosamente um pedaço de casca que caiu em seu colo.

Como sou lamentável.