Capítulo 43

O que está acontecendo? Vão me cercar?

Bai Gaoxing, que acabara de colocar a pata sobre a bola e se preparava para chutar, olhou assustado e intrigado para os estudantes universitários que o cercavam, com a crista de penas na cabeça completamente eriçada.

Ainda assim, ele abriu bravamente as asas, metendo-se na frente de Li Pu: "O que vocês pensam que estão fazendo?! O que é isso?!"

Que cena comovente.

Bai Gaoxing pensou consigo mesmo que seu ato de sacrifício para salvar o dono era profundamente comovente, soltando um som sibilante e feroz enquanto batia as asas e olhava para trás para Li Pu, pensando: "Se a coisa ficar preta, eu saio voando e chamo a polícia para você".

— Ai, assustamos o bichinho. — A garota com o papagaio-ecletos no ombro recuou um passo, balançando as mãos em sinal de desculpa e indicando aos colegas que dessem mais alguns passos para trás.

Os outros, pelo contrário, foram pegos de surpresa pela reação de Bai Gaoxing. Eles se olharam e, por fim, voltaram a atenção para a garota que havia reconhecido o animal de estimação de Li Pu.

— Aconteceu alguma coisa? — Li Pu absorveu todas as expressões deles e perguntou com um tom suave.

Já dava para ter quase certeza.

A garota de cabelo curto respirou fundo, tomada pela tensão. Assim que ouviu o papagaio falar, ela soube que só podia ser aquele que aparecera na transmissão ao vivo da Xingyu.

O bicho de estimação do Li Pu...

A garota de cabelo curto nunca fora fã de celebridades, mas conhecia Li Pu. Ou melhor, foi justamente por ter visto recentemente tantas buscas em alta sobre aquele papagaio e ter guardado a imagem de Dabai que ela conseguiu confirmar a identidade do dono.

— Desculpe, você por acaso é... o professor Li?

Para evitar ser confundida com uma fã fanática, a garota emendou logo após a pergunta: — Sinto muito, eu reconheci o Dabai! Como o Dabai está muito famoso agora e nós também criamos papagaios, acabamos percebendo na hora!

Aproveitando, ela fez um gesto de tapar a boca com a mão: — Nós prometemos que não vamos espalhar isso para ninguém! Então...

Antes de decidirem se aproximar, eles já tinham combinado de não causar problemas a Li Pu. Afinal, quem cria papagaios compartilha do mesmo hobby; logo, Li Pu era praticamente um deles!

— Então, a gente pode tirar uma foto do Dabai?!

Um grupo de universitários tirou os telefones celulares dos bolsos, com rostos cheios de expectativa.

Era a primeira vez que encontrava pessoas que também criavam papagaios e que gostavam genuinamente de Dabai. Após um breve momento de reflexão, Li Pu assentiu: — Sem problemas.

No instante seguinte, Bai Gaoxing foi submetido ao batismo das lentes.

Naquele momento, Bai Gaoxing ainda não havia reagido e continuava com as asas estendidas. De repente, a paisagem diante de seus olhos mudou de sapatos de várias cores para telas de celulares de todos os tamanhos, além dos rostos jovens dos estudantes atrás delas. Alguém estava até com o som do aparelho ligado, e o som de cliques disparava sem parar.

Bai Gaoxing passou da confusão inicial para a atitude de procurar ativamente o melhor ângulo para as fotos em menos de três segundos.

— Ele é tão fofo! — A garota de cabelo curto segurava o celular com entusiasmo, definindo a imagem imediatamente como papel de parede.

— Dá para tirar uma foto dele junto com os nossos papagaios? — perguntou outra garota. Os bichinhos deles já estavam tão acostumados que já tinham posado juntos um milhão de vezes; agora, tudo dependia de Dabai.

— Bem... — Li Pu ponderou por um instante, olhando para os pássaros nos ombros dos jovens. — Desde que eles não comecem a brigar.

Quem cria papagaios sabe muito bem que entre eles não faltam espécies e indivíduos de temperamento difícil. Mesmo sendo um macho e uma fêmea, se não forem com a cara um do outro, podem brigar até sangrar. Li Pu já havia lido sobre isso no manual de criação, por isso mantinha certas reservas quanto à ideia.

— Não vão, não! A minha princesa é super mansa! — garantiu o rapaz que trazia um papagaio-cinza.

— O temperamento do meu cavalinho-branco também é ótimo. — Um lóri colorido, vestindo uma fraldinha listrada, olhava semicerrado para Bai Gaoxing.

— O meu é um arara-de-testa-vermelha... quer dizer, mais ou menos. É bom de briga, mas não costuma provocar os outros.

— O meu papagaio-ecletos é bem apegado às pessoas e lida bem com novos amigos.

Depois de toda essa troca de garantias, todos concordaram em tentar. Se a coisa desandasse, eles prometeram recolher os pássaros imediatamente.

No entanto, ao encarar o olhar daquelas aves, Bai Gaoxing sentiu que havia entrado em uma situação pra lá de delicada.

Eles foram colocados juntos.

— Que garotinho tão peculiar — comentou o papagaio-cinza, inclinando a cabeça para analisá-lo. — Quer botar uns ovos com a irmãzinha aqui?

— Meu Deus — disse o lóri, com um tom nada amigável. — Que sujeito esquisito.

— Que p*rra é essa? Acabei de acordar do sono da beleza — resmungou o arara-de-testa-vermelha, lançando uma olhada de soslaio para Bai Gaoxing. — Tá olhando o quê?

— Não brinco com crianças — declarou o papagaio-ecletos, esbanjando uma pose altiva e indiferente.

Bai Gaoxing: "..."

A vontade de fazer comentários irônicos era indescritível.

Afinal de contas, os papagaios também têm línguas estrangeiras? Você por acaso acabou de voltar de um intercâmbio internacional?! E você, arara-de-testa-vermelha, até sotaque tem? O sotaque afeta até a linguagem dos pássaros?! E os donos de vocês entenderam tudo errado, pois está mais do que claro que vocês são super xenófobos!

— Eles estão conversando, olha só! — exclamaram os jovens, surpresos ao verem os papagaios começarem a chilrear logo que foram postos juntos.

Estavam conversando coisa nenhuma.

Ouvindo cada um falar uma coisa diferente, Bai Gaoxing sentiu que sua cabeça ia estourar.

— Por que um dono gostaria de um sujeito como você? — perguntou o papagaio-ecletos com desdém e frustração.

— Cai fora — disse o lóri, recusando-se a olhar para ele. — Ela é a escolhida.

— Eu? Por mim, tudo bem — respondeu o papagaio-cinza, como se já estivesse acostumado. — Lá em casa tem vários outros, mas sou eu o preferido dele.

— Ciúme. Chato — resumiu o arara-de-testa-vermelha.

Sentindo-se levemente sufocado, Bai Gaoxing ainda assim conteve-se para permitir que tirassem mais fotos. Quando ouviu alguém dizer: "Parece que eles gostaram bastante do Dabai, será que a gente não pode brincar mais um pouco?", ele não perdeu tempo: bateu asas desesperadamente na direção de Li Pu e escondeu a cabeça no peito do homem.

A vida de pássaro dele havia sofrido um verdadeiro fracasso épico; era muito mais reconfortante ficar perto de humanos!

Li Pu abraçou o papagaio contra o peito, um tanto surpreso com aquela demonstração repentina de afeto, mas afagou as penas do animal para acalmá-lo: — O Dabai é um pouco arisco com estranhos. Por hoje chega, vou levá-lo para dar uma volta em outro lugar.

Sob o olhar atento do grupo, Bai Gaoxing subiu novamente ao ombro de Li Pu e foi retirado da área de soltura.

O ambiente do parque era belíssimo. Olhando para os lados, Bai Gaoxing relaxou e permitiu tranquilamente que Li Pu segurasse a guia.

Ele não tinha nenhuma obsessão especial por voar solto. Afinal, a habilidade de voar em si ainda era algo estranho para ele, e voar alto demais até lhe causava uma certa vertigem...

A área onde os idosos se reuniam parecia muito mais divertida. Depois de passar por uma fileira de gaiolas de pássaros, Bai Gaoxing ouviu um monte de conversas que não deveria, e logo Li Pu foi interpelado por um grupo de velhinhos curiosos.

— Ora, rapaz, esse seu passarinho é bem interessante.

Vovôs gentis e amigáveis cercaram-nos, enquanto sobre uma mesa de pedra próxima repousava um rouxinol.

Ouvindo Li Pu apresentar-se brevemente a eles, Bai Gaoxing bocejou entediatado, até que alguém lhe dirigiu a palavra: — Olá? Sabe falar? Olá?

Desta vez, o sono de Bai Gaoxing sumiu na hora. Com voz forte e dicção impecável, ele respondeu: — Olá!

— Ora vejam só!

Com aquilo, o interesse do grupo aumentou ainda mais. Um deles chegou a tirar do bolso um celular para idosos com caracteres gigantescos para gravar um vídeo: — Fala mais uma vez.

Ficando de lado, Li Pu observava a cena do grande papagaio que, momentos antes, parecia murcho e agora recuperava todo o vigor, tagarelando e dançando diante da tela do telefone. Uma ponta de compreensão surgiu em seu íntimo.

Parecia que Dabai realmente preferia ficar na companhia de humanos.

Depois de dar mais um passeio sem rumo pelo parque, o sol subiu e a temperatura aumentou, fazendo com que o homem e o pássaro voltassem para casa. Durante o percurso, as fotos e vídeos de Bai Gaoxing falando foram republicados incansavelmente nas redes sociais, gerando uma pequena onda de viralização. Algumas pessoas juravam que era o próprio Dabai em carne e osso, enquanto outras questionavam a veracidade, alegando que havia muita gente com grandes papagaios brancos tentando pegar carona na fama alheia. A discussão acabou escalando até virar uma verdadeira bate-boca inflamada nos comentários.

Quando soube da repercussão, Li Pu estava em casa alimentando o pássaro. Com um celular em uma das mãos e um bastão de cereais que ganhara de brinde com a guia de voo na outra, ele ouvia a agente tagarelar do outro lado da linha.

— Não é por nada, mas você sai por aí com o Dabai assim, numa boa? Os tempos mudaram, o Dabai já é bem famoso agora. — Lei Li navegava pelas redes sociais no computador e percebera que vários conhecidos seus haviam compartilhado as postagens.

— Famoso? — perguntou Li Pu.

Lei Li ficou engasgada com a pergunta, com vontade de dizer: "Você por acaso vive em uma caverna?". Mas, lembrando-se de que aquele homem conseguia ser incrivelmente alienado do mundo exterior, ela continuou: — Sim! Mesmo que as pessoas não te reconheçam, é impossível não reconhecerem o Dabai.

Aquele bastão de cereais parecia ter sabor de batata-doce. Bai Gaoxing fungou com atenção e esticou o pescoço para dar uma mordida.

Li Pu pensou um pouco; afinal, a equipe de divulgação da agência nunca brincava em serviço: — Vou tomar mais cuidado daqui em diante.

Lei Li soltou um murmúrio de aprovação e aproveitou para revelar: — É bom tomar mesmo. Tem um monte de marcas de produtos pet querendo que o Dabai faça comerciais publicitários agora.

— ...O quê? — A mão de Li Pu com o petisco ergueu-se involuntariamente. Bai Gaoxing esticou o pescoço ao máximo, mas, por mais que tentasse, não alcançava. Sem alternativa, deu um pulo ligeiro e aterrissou no pulso do homem, recuperando imediatamente a atenção dele e voltando a mastigar.

— Claro, a decisão final ainda é sua. A princípio, achamos que o Dabai parece gostar bastante disso, então poderíamos tentar — ponderou Lei Li.

Li Pu hesitou por longos instantes, olhou para o papagaio em seu braço que só sabia comer de cabeça baixa e considerou a ideia: — Deixe-me pensar mais um pouco.

Sabendo que aquela resposta indicava que a resistência de Li Pu havia diminuído — caso contrário, ele teria recusado de imediato —, Lei Li adotou um tom mais leve: — Certo, fico no aguardo da sua resposta.

Desligando a chamada, Li Pu ergueu o que restava do bastão de cereais. No chão havia uma barafunda de farelos espalhados, enquanto o grande papagaio que ele criava o encarava com uma expressão de total inocência, antes de soltar um sonoro arroto.

...

Os dias passaram placidamente, um após o outro.

Em uma manhã comum, Li Pu voltou para casa e, assim que trancou a porta, ouviu o bater de asas vindo do quarto.

Ele chamou "Dabai", e logo o som das batidas de asas tornou-se mais nítido e vigoroso. Um lampejo de brancura pura disparou de repente para fora do cômodo, voando de forma fluida e leve direto para o seu ombro.

— Muito bem. — Ele acariciou as plumas macias do papagaio, sem poupar elogios.

Bai Gaoxing estufou o peito com orgulho.

Após vários dias de controle alimentar e exercícios intensos, ele havia conseguido se transformar com sucesso de um frango rechonchudo e desajeitado em uma ave atlética e veloz. Agora, levantar voo e planar no ar era algo que ele fazia sem o menor esforço, tendo inclusive dominado a habilidade de pairar no ar.

Isso sim era elegância.

Empoleirado no ombro de Li Pu, Bai Gaoxing passeou da sala para a cozinha e, da cozinha, para a sala de jantar. Naquele momento, ele já era um papagaio de estimação exemplar, daqueles que deixavam o dono cheio de orgulho ao ser levado para a rua!

— Dabai, traz aqui.

Como exercício digestivo pós-refeição, Li Pu jogou uma bolinha.

Bai Gaoxing voou em disparada imediatamente, agarrou a bolinha antes que ela tocasse o chão e, após dar uma volta elegante no ar, pousou de volta no ombro de Li Pu.

— Toma~ — Ele deu leves batidinhas no ombro do homem com o bico.

Em troca, o rapaz recompensou-o prontamente com uma semente de girassol.

A vida era realmente maravilhosa.

À tarde, Li Pu saiu de casa como de costume, e Bai Gaoxing seguiu sua rotina habitual: correu para o aparelho eletrônico para dar uma olhada nos comentários.

Naquele período, cujos passeios ao ar livre raramente ultrapassavam os limites do térreo, ele não ficara de braços cruzados, tendo produzido alegremente mais de dez curtas-metragens.

Por exemplo: "Já tenho meu porquinho, não quero mais falar com quem não tem um" — vídeo que gravara quando ainda estava gordinho, embora agora já não se qualificasse mais para a categoria.

Por favor, prove que você cria pássaros com apenas uma foto — naquele dia, ele usou o robô aspirador para dar uma geral na casa e postou a foto afirmando que fora obra do papagaio, mas ninguém acreditou.

Um papagaio tão fofinho nasceu apenas para ganhar beijinhos! Muamruamrua~~ — para evitar que as pessoas pensassem que Li Pu era um pervertido, ele fizera questão de dublar com a própria voz, embora parecesse ter apenas tornado Li Pu ainda mais estranho.

Além disso, ele havia guardado vários projetos rejeitados na pasta de rascunhos.

Navegando satisfeito por suas próprias obras, Bai Gaoxing deu uma remexida com as garras e continuou à procura de novas inspirações.

Contudo, os bons momentos duravam pouco.

Bem quando Bai Gaoxing acreditava que sua vida aviária havia entrado nos eixos e que dali em diante se adaptaria perfeitamente à rotina de viver grudado e feliz com seu tutor, um telefonema quebrou a calmaria.

— Sinto que o prazo está chegando... É um lembrete...

A voz há muito não ouvida de Mei Youshu soou do outro lado da linha, e Bai Gaoxing apressou-se em aproximar-se para ouvir melhor.

— ...Certo, entendi.

Momentos depois, o homem desligou o telefone e voltou o olhar diretamente para ele.

Notícia trágica!

Com o olhar estupefato, Bai Gaoxing permitiu que Li Pu o acariciasse, observando os lábios do homem se moverem. Demorou um bom tempo para que seus pensamentos se reorganizannassem e processassem a informação.

As férias de Li Pu estavam prestes a terminar, e ele logo se juntaria oficialmente ao elenco de uma nova produção.

Nota do autor:

Dabai: Me leva, me leva, me leva (inferno sonoro na mente)

Li Pu: [Tampando os ouvidos]