Capítulo Quinze: O Selo Postal
No primeiro fim de semana após começar a trabalhar, Gu Bei levantou-se cedo, algo raro para ele, e saiu apressadamente do complexo residencial sem sequer tomar café em casa.
Hoje era um domingo de batalha.
Antes do renascimento, o país já havia implementado o regime de fim de semana duplo, mas naquele tempo, as pessoas ainda trabalhavam seis dias e descansavam um, e as famílias com ambos os cônjuges empregados só conseguiam fazer todas as tarefas domésticas no fim de semana.
Por isso dizia-se: domingo de batalha, segunda-feira exaustiva.
Havia uma pilha enorme de roupas sujas em casa, além de lençóis e cobertores para lavar.
Gu Bei tinha assuntos importantes para resolver e não queria ser recrutado por Li Sufen para ajudar nas tarefas domésticas.
Montando sua bicicleta, ele cruzou as ruas até chegar ao correio, onde primeiro depositou a resposta para sua tia no correio e depois estacionou a bicicleta para entrar no prédio.
Uau...
Havia muita gente, todos apressados para resolver suas pendências de fim de semana.
No futuro, os correios quase não tinham movimento e estavam à beira da falência, mas naquela época, era um departamento importante para enviar cartas, pacotes, telegramas e fazer transferências, além de assumir parte dos serviços de longa distância.
“Ei! Ei! Fale mais alto, não estou ouvindo.”
No canto, um homem de meia-idade falava ao telefone, gritando com a voz rouca, provavelmente preocupado com a tarifa de longa distância que custava três centavos por minuto.
Gu Bei se alinhou pacientemente na fila e só foi atendido meia hora depois.
A eficiência do atendimento deixava muito a desejar.
“Camarada, quero comprar selos.”
A senhora atrás do balcão nem levantou as pálpebras, com o rosto fechado: “Quantos quer?”
Enquanto falava, pegou uma folha inteira de selos para rasgar.
“Tem selos do signo do Galo?”
Ela parou imediatamente e olhou para Gu Bei.
“É para colecionar?”
Embora os colecionadores fossem poucos, ainda existiam. Gu Bei havia visto alguns na entrada dos correios, segurando cartazes que diziam: "Colecionadores de selos buscam companheiros para troca e aprendizado.”
“Sim, camarada, ainda tem folhas inteiras?”
Os selos do Galo foram emitidos no começo do ano, e agora já era novembro, então não era certo que ainda houvesse.
Embora os selos do Galo valessem muito menos que os do Macaco no futuro, um selo avulso já era negociado por mais de duzentos, e uma folha com 80 selos podia alcançar vinte mil.
Gu Bei não comprava os selos para especular, mas para resolver uma questão pessoal.
Depois de renascer, sabendo do valor de colecionar, não agir seria motivo para críticas dos leitores.
“Tem, quantas folhas quer?”
De fato havia!
“Camarada, tem selos do Macaco?”
Gu Bei, ganancioso, perguntou tentando a sorte.
E se tivesse?
A senhora estava impaciente: “Por que não disse antes? Quantas folhas quer?”
Gu Bei calculou o dinheiro no bolso.
“Uma folha, por favor.”
O valor só subiria para mais de vinte mil em trinta anos; guardar uma folha era mais para conforto psicológico do que expectativa de riqueza.
A senhora remexeu em vários álbuns por um tempo, então entregou uma folha para Gu Bei, que pagou sete yuans e recebeu sessenta centavos de troco.
Ao sair dos correios, Gu Bei lamentou não ter vindo um ano antes para comprar seis folhas de selos do Macaco e, no futuro, vender uma no casamento do primogênito e outra no do segundo filho.
Tomou café da manhã no refeitório estatal do outro lado da rua e, ao sair, segurava um cartaz que dizia: "Buscando colecionadores de selos para troca e aprendizado.”
De volta à porta dos correios, colocou o cartaz ao lado das pernas, indiferente aos olhares curiosos das pessoas passando.
Tirou do bolso o cigarro “Grande Nove” que recebera ontem, acendeu e fumava tranquilamente.
Após meia hora, finalmente alguém se aproximou.
“Jovem camarada, você também gosta de colecionar selos?”
A palavra “jovem” usada assim soava meio desagradável.
Gu Bei lançou um olhar para o homem de óculos escuros, cabelo impecavelmente penteado, com ares de um intelectual dissimulado.
Percebendo que Gu Bei o encarava sem dizer nada, o homem ficou meio desconfortável.
“Você... compra?”
Era melhor tratar logo do assunto; não se conheciam e não fazia sentido enrolar.
“Tem alguma coisa boa?”
Ao ouvir a resposta, o homem animou-se.
“Depende do que você quer trocar.”
Nem parecia uma negociação, mas uma troca disfarçada de conversa. Gu Bei quase riu, mas refletiu que era típico do tempo atual: as pessoas evitam falar de dinheiro, mas pensam nisso o tempo todo.
“Tem selos do Macaco do ano passado?”
Os olhos do homem brilharam: “Tenho! Quer avulsos ou folhas inteiras?”
Uau...
Gu Bei ficou surpreso, só queria tentar a sorte e acabou encontrando o que buscava.
Meu amigo, você está prestes a perder um imóvel.
“Quanto cobra pela folha? Quantas têm?”
As pessoas eram reservadas, mas Gu Bei não tinha papas na língua.
O homem hesitou e, com dificuldade, falou: “25 yuans. Tenho só uma folha.”
Gu Bei ficou chocado; ao ouvir o “25”, achou que fosse 200; se fosse esse o preço, ele não poderia pagar.
No bolso, tinha pouco mais de cinquenta yuans.
E o preço era 25.
Daqui a trinta anos, esse homem vai se arrepender loucamente.
“Amigo, tá de brincadeira? O selo custa oito centavos cada, uma folha sai por seis yuans e quarenta centavos. Você me pede 25? Me diga, você ganha 25 yuans por mês no trabalho?”
Embora ansioso para comprar, Gu Bei decidiu pechinchar.
Economizar um centavo era importante; seu salário mensal era só trinta e dois yuans.
“Isso... é a primeira edição dos selos do zodíaco, tem valor de colecionador. Eu pedir 25 não é caro; se não precisasse do dinheiro, nem venderia.”
Hehe!
O homem tinha bom olho, mas estava preso à mentalidade da época.
Se alguém dissesse que uma folha de selos de seis yuans e quarenta centavos valeria mais de um milhão em trinta anos, ninguém acreditaria; apenas olhariam com pena.
“Selos emitidos no ano passado, mesmo que tenham valor, não vão valer tanto. Além disso, emitiram milhões de folhas; onde eu não conseguiria uma? Por que teria que pagar 25 para você?”
Gu Bei terminou e fez que não ia mais negociar.
“Se acha caro, diga um preço!”
Vendo a negociação fracassar, o homem desistiu da pose.
“12.”
Gu Bei, impaciente, deu um preço baixo, parecendo que ia embora se não fechasse.
O homem hesitou: “Se pagar um pouco mais, eu te dou; folhas inteiras de selos do Macaco estão difíceis de achar.”
Claro! Se fosse fácil, eu não estaria segurando um cartaz na rua.
“15, e é o preço final.”
Para que o homem não se arrependesse tanto no futuro, Gu Bei fingiu dificuldade, hesitou e finalmente concordou.
“Fechado, vou te ajudar.”
O homem tirou o dinheiro do bolso, contou 15 yuans e estendeu. Feliz, entregou a folha a Gu Bei e saiu correndo, com medo de que ele se arrependesse.
Tomara que ele mantenha esse otimismo daqui a trinta anos.
Gu Bei o viu partir e preparou-se para ir embora; conseguir uma folha já era uma surpresa, pedir mais seria ganância, e ele tinha outros assuntos naquele dia.
“Amigo, quer mais selos?”
Hã...
Seria eu mesmo o escolhido do destino, o protagonista da vida?
Gu Bei estava prestes a destrancar a bicicleta quando ouviu alguém atrás dele.
Virou-se e viu uma pessoa completamente diferente do outro: cabelo desgrenhado, uniforme militar verde-oliva remendado, rosto magro, mas com olhos vivos.
“Acabei de comprar uma folha, não tenho dinheiro.”
Esse cara não parecia confiável.
Gu Bei instintivamente não queria se envolver.
Mesmo em Pequim, a capital, a segurança ainda era instável e só melhoraria depois de várias ações rigorosas.
“Vi quando você tirou o dinheiro; tenho algumas folhas de selos do Macaco, dez yuans cada, se quiser, te vendo.”
Hehe!
Que sorte!
Tendo visto Gu Bei pagar quinze por folha, esse cara agora oferecia um terço do preço. Se não houvesse truque, ele tinha perdido a cabeça.
Mordidas do destino raramente são boas. Quem espera que dinheiro caia do céu certamente não pensa na gravidade.
“Deixa pra lá, tenho outras coisas hoje; a gente se vê outra hora.”
Gu Bei falou, destrancou a bicicleta e estava para subir quando o homem segurou seu ombro.
“Não, irmão, nosso encontro não é por acaso; vamos conversar em algum lugar.”
Enquanto falava, Gu Bei sentiu algo duro pressionando sua cintura.
Ah...
Eu só quero viver em paz, mas o mundo está cheio de demônios; vou tentar suportar isso por agora.
“Calma, vamos conversar direito.”
Gu Bei fingiu estar assustado.
“Claro, empurre a bicicleta, vamos juntos.”
O homem puxou o braço de Gu Bei, fingindo intimidade.
Eles saíram dos correios, caminharam mais de cem metros e entraram numa viela. Mal entraram, Gu Bei percebeu alguém os seguindo.
“Garoto, entrega o dinheiro...”
Pum!
O homem que o segurava levou um soco no rosto antes de terminar a frase; magro como era, a pancada quase virou a carne do lado do rosto.
Golpe certeiro.
Sua boca se abriu, dois dentes traseiros sangrando voaram para fora.
Antes que ele caísse, Gu Bei deu um joelhada na testa dele; a cabeça bateu na parede e ele desabou, se contorcendo como um peixe fora d'água.
O perseguidor parou, segurando um bastão, indeciso entre avançar ou fugir.
Ao encarar Gu Bei, sentiu um frio na espinha.
Vou morrer!
Adeus, mãe, hoje vou partir.
“Passa o dinheiro.”
Gu Bei repetiu a frase que o outro não conseguiu terminar.
Hã?
Parece que eles estavam tentando assaltar, mas a situação virou ao contrário.
“Quer tentar também?”
Se vai educar esses dois, só bater não basta; tem que fazer doer na alma.
“Irmão, por favor, não, não!”
O homem largou o bastão no chão, apavorado, com medo de morrer ali mesmo.
Revirou todos os bolsos e, antes que Gu Bei falasse algo, tirou o dinheiro do companheiro desmaiado.
“Irmão, você...”
Gu Bei pegou o dinheiro, que não era pouco, e várias notas. Sem perder tempo, empurrou a bicicleta e foi embora.
Acreditava que essa lição já tinha sido suficiente, não precisava prolongar a situação.
Subiu na bicicleta e planejou ir até a loja de encomendas.
Estava satisfeito com o dia: uma folha de selos do Macaco, uma do Galo e ainda conseguiu revidar um assalto.
“Ei, olha por onde anda!”
Enquanto estava distraído, alguém saiu correndo da viela e quase bateu em Gu Bei. Ele reagiu rápido, virou o guidão e apoiou a perna no chão para não cair.
“E aí, terceiro irmão, aonde vai tão cedo?”