Capítulo 62: Estátuas de Pedra de Guerreiros

Capítulo 62: Estátuas de Pedra

Era um pedaço de bronze coberto de pátina esverdeada, com mais de trinta centímetros de comprimento. Havia uma fratura muito evidente na base, o que indicava que havia sido cortado de um objeto de bronze muito maior.

Estava gravado com o padrão de uma serpente de cabeça única e dois corpos. Pela técnica de entalhe, tratava-se inegavelmente do artesanato do Reino She.

— Pensei... jamais imaginei que meu primo realmente teria cortado isto — disse Laoyang.

Chen Hao não disse nada. A dupla pegou o galho de bronze e retornou à cabana.

A noite passou sem inter ocorrências.

No dia seguinte, o grupo seguiu os moradores locais por várias horas de trilhas na montanha, chegando finalmente àquela pequena aldeia.

Tratava-se de um vilarejo verdadeiramente atrasado, composto por apenas quarenta ou cinquenta casas feitas de tijolos de barro do início do período pós-libertação. Embora houvesse eletricidade, a localização no coração das montanhas profundas tornava o acesso extremamente difícil.

Depois de reabastecerem seus estoques de alimentos e água na casa do secretário da aldeia, eles retomaram a jornada.

Comparando constantemente o mapa com a rota e avançando na direção apontada por Chen Hao, caminharam durante três dias até chegarem a um desfiladeiro de relevo extremamente peculiar, conhecido como Fio de Linha.

Diante deles erguia-se uma fenda estreita o suficiente para permitir a passagem de apenas duas pessoas lado a lado, enquanto os penhascos em ambos os lados alcançavam centenas de metros de altura. Dava a impressão de que uma espada titânica empunhada pelos céus havia partido a montanha ao meio.

Ao olhar para cima, avistava-se apenas um fio tênue de luz que se estendia até o cume distante, fazendo com que todo o firmamento parecesse reduzido a uma única linha reta.

No caminho do desfiladeiro, pedras caídas amontoavam-se em desordem, fontes límpidas despencavam dos penhascos e musgos verdes cobriam as rochas circundantes.

Essa feição geográfica estava devidamente marcada no mapa e era chamada de Garganta do Grampo.

Assim que avistou o desfiladeiro, Laoyang recordou-se imediatamente da última vez em que estivera ali com seu primo, e não pôde deixar de erguer o polegar para Chen Hao, elogiando:

— Cara, você é... você é formidável! Eu me curvo a essa sua técnica de... de procurar dragões. É impressionante!

Laoyang acrescentou que, na ocasião anterior, ele e o primo haviam levado uma tarde inteira para atravessar o local. Como ventava muito ali dentro, sugeriu que comessem algo e descansassem do lado de fora antes de entrarem.

Olhando para a fenda, Chen Hao declarou:

— Este lugar é a cabeça do Dragão do Dragão Ancestral, e este desfiladeiro é o Portão do Dragão. É provável que o complexo de tumbas do Reino She não esteja longe.

Laoyang concordou:

— De fato. Da última vez que passei por aqui com meu primo, bastou mais um dia de caminhada nas montanhas para chegarmos.

Percebendo que o destino estava tão próximo, todos sentiram um alívio reconfortante e apressaram-se em retirar comida e água de suas mochilas.

Ao deixarem a aldeia, haviam trazido algumas especialidades locais, como carne de porco defumada e carne de faisão salteada com brotos de bambu selvagem, e decidiram consumir tudo naquele momento.

A comida era bastante salgada e picante, o que não agradava totalmente aos paladares dos sulistas do grupo, mas, como estavam há dias sem uma refeição decente, devoraram vários quilos de carne defumada e de faisão com brotos de bambu até não sobrarem migalhas.

Após a refeição, o grupo adentrou o desfiladeiro. Após penosas três horas, conseguiram finalmente atravessar aquela passagem íngreme e espetacular.

Continuando a marcha, caminharam até as sete da noite, momento em que Chen Hao, que liderava a vanguarda, parou repentinamente e apontou para a distância, dizendo:

— Parece haver alguém logo à frente.

Ouvindo isso, Wu Xie e o outro apressaram-se em olhar na direção indicada, mas não conseguiram enxergar absolutamente nada, pois a acuidade visual deles estava longe de se comparar à de Chen Hao.

Chen Hao pediu que se aproximassem para observar melhor.

Após avançarem mais algumas centenas de metros, Chen Hao finalmente discerniu a verdadeira natureza do objeto: tratava-se de uma estátua com feições humanas, esculpida de maneira realista e erguida ao pé da montanha.

Caminhando mais um pouco, Laoyang soltou um grito de pavor:

— Pela... pela... pelos meus santos, tem... tem gente de verdade ali na frente!

Devido ao nervosismo, sua gagueira acentuou-se ainda mais.

Sem necessidade de avisos, Wu Xie também avistou a figura, sentindo um suor frio escorrer pela testa. Ambos pararam imediatamente, com o coração disparado e os membros rígidos de medo.

Observando o pânico da dupla, Chen Hao achou um pouco cômico, embora compreensível: com uma iluminação tão fraca e em um lugar tão desolado, deparar-se de repente com uma figura humana estática fitando-os faria qualquer um se arriar de pavor.

— Chega, parem com esse alarde — tranquilizou Chen Hao. — É apenas uma escultura de pedra.

Wu Xie franziu o cenho, confuso:

— Uma escultura de pedra? Impossível, por que haveria uma estátua de pedra aqui?

Ao saber que se tratava de uma estátua, Laoyang soltou um suspiro profundo e praguejou:

— Droga! Era... era só uma estátua de pedra, quase me matou de susto! Achei que fossem soldados do submundo. Quem... quem foi o desgraçado que colocou uma coisa dessas aqui para amedrontar os outros?

Enquanto conversavam, aproximaram-se rapidamente da estátua.

Só então puderam constatar que se tratava, de fato, de uma escultura de pedra primorosamente detalhada, retratando uma figura ancestral envergando armadura e empunhando uma lança.

Nesse instante, Wu Xie apontou para um ponto específico e exclamou:

— Olhem rápido, há mais ali!

Seguindo a direção indicada por seu dedo, viram inúmeras esculturas semelhantes espalhadas pelas encostas da montanha e ao longo dos penhascos.

O estilo de acabamento e a aparência de todas essas estátuas pertenciam claramente ao mesmo período de produção.

Desejando confirmar se aquele era o local exato da cabeça do dragão, Chen Hao escalou a encosta rochosa para observar a disposição das montanhas a partir de um ponto elevado.

Ele sacou sua garra de escalada, acelerou o passo em direção ao paredão de rocha e, com um impulso firme, saltou. Utilizando a ferramenta com maestria, escalou o penhasco vertical com a agilidade de uma lagartixa, exibindo uma velocidade impressionante.

— Caramba, igualzinho a uma lagartixa! Esta... esta também é uma técnica secreta dos oficiais celestiais Buscadores de Dragões? — exclamou Laoyang, boquiaberto.

Em pouco tempo, Chen Hao alcançou o topo do precipício. De lá, examinou minuciosamente a formação das montanhas ao redor e concluiu que aquele era, sem dúvida, o ponto correspondente à cabeça do dragão, visto que a cordilheira logo atrás começava a nivelar-se rapidamente.

Com isso, teve a certeza absoluta de que o complexo de tumbas do Reino She repousava sob o solo que pisava.

— A-Hao, o que você descobriu lá em cima? — perguntou Wu Xie, gritando da base.

Sem dispor de tempo para responder, Chen Hao continuou inspecionando a crista montanhosa sob seus pés e notou a presença de uma caverna em uma das fendas, diante da qual também havia várias estátuas de pedra dispostas.

Contudo, o que viu nessas esculturas o deixou profundamente chocado: as cabeças das estátuas haviam sido substituídas por crânios humanos reais, misturados a argamassa de barro.

— A-Hao, o que você está fazendo aí em cima? Descobriu alguma coisa? Jogue a corda para subirmos também! — chamou Wu Xie da parte inferior, ansioso por ver o que acontecia.

Incapaz de determinar de imediato a origem daquelas esculturas com crânios, Chen Hao decidiu ignorá-las por ora, lançando a corda para puxar seus dois companheiros penhasco acima.