Capítulo 4: Palavras de Escárnio

Num piscar de olhos, Liu Chaochao já estava na capital com Pei Zheng havia mais de quinze dias. Nesse período, ela se acostumara ao clima da cidade e também aos sabores locais. Até mesmo o fato de não ver frequentemente o marido estava se tornando rotina para ela.

Todavia, embora se habituasse, não deixava de sentir-se desconfortável. Para passar o tempo, gostava de sentar-se e perder-se em devaneios. Chunhe, preocupada ao vê-la todos os dias sentada sem fazer nada, temia que isso lhe causasse algum mal e tentava animá-la: “Senhora, o sol está brilhando lá fora, não quer dar uma volta?”

Liu Chaochao lançou-lhe um olhar silencioso, pensando consigo que, afinal, o tempo ali era sempre bom. No sul, as chuvas são frequentes, mas no norte, o inverno é seco e a chuva rara; durante esses dias, só vira dias ensolarados.

Já não era mais como no início, quando se trancava no quarto sem coragem de sair. Agora, à tarde, passeava com Chunhe pelo jardim, mas sempre apenas pelo jardim de Pei Zheng, nunca por outros lugares.

Sua posição ali era extremamente delicada; os criados mudavam constantemente de atitude perante ela, ora respeitosos, ora avaliando-a. Liu Chaochao não era de origem nobre, mas não era ingênua: todos a chamavam de senhorita Liu, e ela sabia bem o motivo.

Ninguém ali reconhecia seu casamento com Pei Zheng, e dizer que isso não a magoava seria falso. Contudo, não era algo que lhe importasse profundamente. O reconhecimento deles não lhe fazia diferença, salvo se Pei Zheng pessoalmente negasse o vínculo; caso contrário, ela não se preocupava com as opiniões alheias.

Esses sentimentos, porém, não interferiam no desejo de ver Pei Zheng. Ele era ocupado, saía cedo e voltava tarde, raramente se encontravam. Mesmo quando o esperava e ele chegava, trocavam poucas palavras antes de ela adormecer.

No passado, na vila de Dong Shui, podia encontrá-lo trabalhando nos campos; agora, na residência do Marquês de Zhen Nan, onde poderia encontrá-lo?

Chunhe, ao perceber o olhar de reprovação de Liu Chaochao, ficou sem graça: “Senhora, digo a verdade, o sol de fora está mesmo maravilhoso.”

Liu Chaochao balançou a cabeça suavemente. Tomando sol todos os dias, sentia-se cada vez mais preguiçosa; sem tarefas, passava o tempo entre devaneios, cochilos e longos momentos sob o sol. Essa vida não lhe agradava.

Incomodada com essa ociosidade, pensou em encontrar algo para fazer. Olhou para Chunhe e gesticulou, perguntando se havia fios e tecidos. Seus gestos eram precisos, e Chunhe, inteligente como era, logo entendeu: “Senhora quer fazer algo, bordar um lenço ou uma bolsa de cheiro para passar o tempo?”

Liu Chaochao balançou a cabeça, e as duas iniciaram um jogo de charadas. Chunhe, sempre ágil, buscou uma variedade de fios e tecidos, o que deixou Liu Chaochao ainda mais feliz; seus olhos grandes olhavam Chunhe com um sorriso sincero, deixando a criada ainda mais envergonhada.

“Senhora quer que eu ajude a separar os fios?” Chunhe perguntou com cautela. Apesar de saber que Liu Chaochao era fácil de lidar, não ousava tomar decisões sem permissão. Sua senhora era gentil, mas teimosa.

Liu Chaochao assentiu, entregando-lhe um maço de fios. Chunhe sentou-se ao seu lado, separando-os cuidadosamente, temendo danificar aqueles materiais tão finos. Liu Chaochao não era especialmente habilidosa no bordado, mas conseguia fazer o suficiente.

Queria apenas ocupar-se; antes, nunca tinha tanto tempo livre. Agora, pensava até em confeccionar uma bela roupa para Pei Zheng.

Animada, desenhava no tecido, mas sem um modelo, tudo saía desajeitado. Chunhe, ao perceber, culpou-se por não ter sido cuidadosa: “Senhora, espere um pouco, vou perguntar à governanta se há algum modelo em voga.”

Liu Chaochao não recusou, e Chunhe saiu apressada, acabando por esbarrar em Pei Zheng. Assustada, fez uma reverência: “Senhor.”

Pei Zheng assentiu levemente, vendo-a apressada, imaginou que algo havia acontecido com Liu Chaochao: “Por que tanta pressa?”

“Senhor, a senhora está de ótimo humor hoje, pediu fios e tecidos para bordar, mas eu esqueci de buscar um modelo.” Chunhe explicou rapidamente. Ao saber que tudo estava bem, Pei Zheng dispensou-a.

No quarto, Liu Chaochao continuava tentando desenhar, mas quanto mais desenhava, mais feio ficava. Insatisfeita, pensou em virar o tecido para tentar novamente, mas antes mesmo de começar, já se sentia frustrada. Quando Pei Zheng entrou, viu Liu Chaochao largar o tecido de lado e tentar escondê-lo, mas logo o pegou novamente, deixando-o à vista, num dilema visível.

Pei Zheng não pôde deixar de rir.

Liu Chaochao ouviu o riso e levantou rapidamente a cabeça; ao ver Pei Zheng, esqueceu-se de tudo, até dos sapatos, e correu até ele.

Pei Zheng a recebeu naturalmente: “Cuidado, não vá cair.”

Liu Chaochao abraçou-o com força, aninhando-se em seu peito, demonstrando todo seu apego.

“O que estava fazendo?” Pei Zheng abaixou a cabeça, encontrando o olhar de Liu Chaochao; seus olhos transbordavam de carinho mútuo.

Liu Chaochao levou a mão de Pei Zheng até a cama, apontando para os tecidos sobre a mesa.

Se com Chunhe a comunicação ainda era feita por gestos e adivinhações, entre Liu Chaochao e Pei Zheng não havia obstáculos: ela gesticulava lentamente, com detalhes, e Pei Zheng ouvia atentamente, concordando de vez em quando: “É assim então?”

“Por que hoje decidiu bordar algo?”

Liu Chaochao explicou que queria bordar uma bolsa para ele, pois nunca tivera a oportunidade de fazê-lo antes.

Pei Zheng estava animado com a ideia, mas ao ouvir Liu Chaochao mencionar o passado, sua expressão tornou-se distante, não querendo reviver antigas memórias, desviando o assunto: “Que modelo quer desenhar?”

Enquanto falava, pegou a caneta de contorno e começou a desenhar. Liu Chaochao olhou surpresa, sem imaginar que Pei Zheng dominava essa arte.

Ela só conhecia desenhos simples, flores e bambus; se fosse ela, desenharia apenas alguns galhos. Mas nas mãos de Pei Zheng, tudo mudava.

Com a pequena caneta, ele desenhou uma pintura de paisagem em um pedaço de tecido, simples mas cheia de expressividade.

Liu Chaochao observou por um tempo, sem entender completamente, então perguntou o que era.

“Paisagem,” respondeu Pei Zheng, explicando que era uma lembrança de quando, aos dezesseis anos, acompanhou o pai em viagem pelo sudoeste e ficou impressionado com a grandiosidade das montanhas, recordando aquele cenário por muitos anos.

“Chaochao, sabia que aquelas falésias eram assustadoras, mas eu não conseguia desviar o olhar, tão magníficas como feitas pelos deuses. No verão, após as tempestades, as montanhas ficavam envoltas pela névoa, parecendo um reino de fadas…”

Os olhos de Pei Zheng brilhavam de nostalgia, sua mente viajando de volta à juventude.

Liu Chaochao sabia disso? Claro que não. Nem entendia o fascínio por montanhas e rios: no sul, chuva demais arruinava as plantações e, se aumentasse, causava enchentes, dificultando o caminho e trazendo mortes.

Ela nunca vira com seus próprios olhos os cenários descritos por Pei Zheng, por isso não conseguia sentir o mesmo encantamento.

Mas, por ser Pei Zheng quem falava, Liu Chaochao não quis estragar seu entusiasmo e assentiu vigorosamente, prometendo bordar aquela paisagem para ele.

Infelizmente, sua sinceridade era transparente; sempre simples e direta, não conseguia disfarçar. Sua confusão era evidente, e Pei Zheng percebeu claramente que eram diferentes.

“Não precisa se forçar,” Pei Zheng respondeu vagamente, sua expressão ainda mais distante. Sabia que não deveria exigir, mas não conseguia controlar seus sentimentos; não sabia se era mais tristeza ou decepção.

Liu Chaochao não entendeu, apenas sorriu para ele, gesticulando que não estava se forçando.

Tudo o que Pei Zheng gostava, Liu Chaochao sempre estava disposta a tentar.

“Se não se sente pressionada, está bem,” disse Pei Zheng, e suas emoções passaram rapidamente, sem descontar em Liu Chaochao.

Ela, de fato, não se sentia pressionada; pegou o tecido e ponderou cuidadosamente, recordando as palavras de Pei Zheng e pensando em quais cores de fios seriam mais adequadas.

Logo, Pei Zheng viu Liu Chaochao separar vários fios brancos, azuis e verdes, organizando-os meticulosamente.

Pei Zheng sentou-se ao lado, sem interferir, às vezes ajeitando os fios soltos do cabelo dela.

Liu Chaochao levantou o olhar, pensativa.

Pei Zheng, aproveitando, entregou-lhe um fio, comentando casualmente: “Hoje não tenho compromissos.”

Satisfeita com a resposta, Liu Chaochao concentrou-se nos fios à sua frente.

Ela não perguntou no que Pei Zheng estava ocupado ultimamente, nem por que hoje ele não estava ocupado. Sentia, instintivamente, que não deveria perguntar, mas, caso ele quisesse contar, ela ouviria com prazer.

Mas Pei Zheng não demonstrou intenção de falar.

Antes de perder a memória, ocupava um cargo importante, era não apenas conselheiro próximo do imperador, mas também tutor na juventude do monarca. Essa posição lhe trazia muito prestígio, mas também muitos inimigos.

Durante uma viagem oficial, sofreu um acidente quase fatal; não fosse Liu Chaochao, a residência do Marquês de Zhen Nan teria recebido apenas seus restos mortais.

Após seu desaparecimento, o cenário político mudou drasticamente; o imperador esforçou-se para controlar a situação e evitar o caos.

Agora, com Pei Zheng de volta, havia muitas questões a resolver.

Quem detém o poder dificilmente o entrega de bom grado.

Pei Zheng não era alguém misericordioso; tudo o que era seu, ele pretendia recuperar.

Pensando nisso, seu humor tornou-se sombrio, e perguntou à pessoa ao lado: “Chaochao, se alguém próximo te traísse, o que faria?”

Liu Chaochao levantou a cabeça, confusa, olhando para Pei Zheng.

Ao ver sua expressão séria, pensou que era algo importante, e gesticulou, perguntando que tipo de pessoa próxima ele queria dizer.