Capítulo 5: Nunca nos Separaremos

Liu Zhaozhao e Pei Zheng eram marido e mulher; entre eles havia não apenas o título, mas também a consumação do matrimônio.

Todos os habitantes da Vila de Águas do Leste eram testemunhas disso.

Liu Zhaozhao era uma órfã, vivia sozinha na vila, possuía apenas uma casa de barro em ruínas e algumas pequenas hortas. Na primavera, comprava sementes para plantar, colhia os legumes e os levava ao mercado para vender; as moedas de cobre que juntava eram tudo o que tinha para passar o inverno. Na primavera, sustentava-se com as verduras silvestres que cresciam pelas colinas.

Ela era muito bela, mas nasceu muda, sem ninguém para defendê-la, por isso sua vida era especialmente difícil. Nenhum senhor local nem proprietário de terras estava disposto a arrendar sua terra a uma jovem sozinha, ainda mais se fosse muda.

No passado, Liu Zhaozhao não tinha amigas próximas; se fosse apenas um pouco mais bonita que a média, talvez as moças do vilarejo sentissem apenas uma leve inveja, e os rapazes a olhassem um pouco mais ao passar, achando-a mais agradável aos olhos do que as demais.

Mas Liu Zhaozhao era de uma beleza extraordinária, de pele translúcida, traços delicados, uma presença que fazia com que todos se esquecessem do mundo ao vê-la.

Não havia rapaz em toda a região que não corasse ao cruzar seu olhar.

Por isso, ela não gozava de boa reputação entre os moradores da vila; poucas pessoas gostavam de se aproximar dela — quem gostaria de conviver com alguém que sempre lhe ofuscava?

Liu Zhaozhao sabia por que as outras não queriam sua amizade; doía, mas não podia forçá-las.

A vida de uma mulher parecia estar sempre atada a algo, e só havia duas chances de mudar o destino: nascer e casar-se.

O nascimento de Liu Zhaozhao não podia ser mudado, e seu destino no casamento também não era dos melhores.

Ela era bela, mas não encontrava pretendentes.

As mulheres mais velhas da vila achavam que sua beleza era sinal de inquietação, que ela não se contentaria com a vida doméstica e traria problemas para a família. Além disso, sendo muda, temiam que isso fosse uma condição hereditária e ninguém queria arriscar.

Os casamenteiros só lhe traziam pretendentes que eram vagabundos sem esposa ou viúvos de idade avançada.

Naturalmente, Liu Zhaozhao recusava, mas onde há pobreza, há maldade: alguns homens, ofendidos pela recusa, tentaram se impor à força.

Se Liu Zhaozhao não fosse conhecida por sua bondade e diligência, sempre ajudando os vizinhos, provavelmente teria sucumbido a essas investidas.

Como não conseguiam se aproveitar dela, os homens passaram a difamá-la.

Assim foi a vida de Liu Zhaozhao: solitária, lutando para sobreviver.

Até que ela conheceu Pei Zheng, um homem que não se importava com o fato de ela não falar, nem com sua má reputação. Tratava-a como um tesouro. Tudo que as outras moças recebiam como dote, ela também recebeu. Vestiu as mesmas vestes de noiva, adornada com os mesmos enfeites, e juntos, diante do céu e da terra, tornaram-se marido e mulher.

A partir dali, Liu Zhaozhao finalmente teve um lar.

Por ser o lar que construiu com Pei Zheng, ela o valorizava ainda mais.

Uma mulher segue o marido, e assim, casada com Pei Zheng, partiu com ele para a capital, sem saber, na época, o quão nobre era o título de herdeiro do Marquês de Zhen Nan, nem que a mansão do Marquês era um lugar de riqueza e opulência além da imaginação.

Ao chegar, percebeu o quanto destoava daquele ambiente.

Durante a quinzena que se seguiu, todos a viam apenas como uma camponesa trazida do sul por Pei Zheng e especulavam se ele teria feito isso somente por sua beleza.

Sua origem não era segredo: era apenas uma camponesa de nascimento humilde.

Aos olhos de todos na mansão do Marquês de Zhen Nan, o melhor destino para Liu Zhaozhao seria tornar-se concubina de Pei Zheng.

Alguns, secretamente, achavam que ela teria sorte se ao menos fosse aceita como serva íntima, pois sua condição não era suficiente nem para ser concubina.

Mas ninguém sabia que ela era esposa de Pei Zheng; juntos, haviam jurado diante dos céus e dos deuses nunca se abandonarem.

Quando Liu Zhaozhao percebeu o silêncio de Pei Zheng, parou de chorar. Durante aquelas semanas, já tinha compreendido muita coisa: sabia de sua posição humilde, sabia da nobreza de Pei Zheng, sabia da distância intransponível entre eles.

Um homem de linhagem tão ilustre poderia, a qualquer momento, casar-se com uma dama ou até uma princesa. Por isso, Liu Zhaozhao sabia que não era possível para ela ser sua esposa.

Ela olhou para Pei Zheng e lhe perguntou se ele pretendia se casar.

“O quê?”

As mãos de Liu Zhaozhao tremiam tanto que não conseguia sequer gesticular direito. Mesmo gaguejando, Pei Zheng entendeu o que ela queria dizer.

Ela perguntava se ele estava lhe dizendo tudo aquilo porque iria se casar e precisava que ela desse lugar à futura esposa.

Ao entender o pensamento de Liu Zhaozhao, Pei Zheng franziu a testa. O que era tão óbvio para ela, ele também sabia.

Sua posição já predestinava muitas coisas, mas até então nada havia sido tornado público. Como não demonstrava intenções, ninguém ousava tocar no assunto; nem mesmo sua mãe se manifestara. Pei Zheng sabia bem o que ela pensava.

Provavelmente, sua mãe estava esperando para ver qual seria sua atitude.

No passado, Pei Zheng tivera um noivado, mas, depois de um acidente, a família da noiva rompeu o compromisso. Isso aconteceu quando ele sofria de amnésia; a história correu de tal forma que chegou ao sul completamente distorcida. Na época, Pei Zheng, sem memória, chegou até a sentir pena do jovem que fora rejeitado.

Quando recuperou a memória, percebeu que o rapaz infeliz era ele mesmo.

Pei Zheng ficou muito irritado com isso, e a família do Marquês também se enfureceu.

O rompimento foi escandaloso, as famílias quase romperam todos os laços.

Conhecendo sua mãe, Pei Zheng sabia que ela não pensaria em casamento para ele tão cedo.

Agora que acabara de retornar, a única preocupação da mãe era como lidar com Liu Zhaozhao, mas, como não agiu até então, provavelmente não interviria.

A ideia de casamento era, portanto, descabida.

“Alguém andou espalhando rumores para você?” A única explicação plausível, segundo Pei Zheng, era essa. “Quem teria tanta ousadia para comentar sobre o senhor da casa?”

Liu Zhaozhao balançou a cabeça e explicou que tudo aquilo eram pensamentos seus. Era uma conclusão lógica, e ela nem sequer tinha motivos para se enganar.

Pei Zheng sabia que Liu Zhaozhao não era ingênua; observando tudo ao redor, era fácil compreender a situação.

Ele já esperava por esse dia: com a condição de Liu Zhaozhao, a mansão do Marquês jamais a aceitaria. Todos sabiam disso.

Pei Zheng deveria ter lhe contado qual seria seu destino.

Talvez por egoísmo, talvez por culpa, mas sempre que via aqueles olhos de Liu Zhaozhao, Pei Zheng não conseguia dizer nada; as palavras morriam em sua boca.

“Zhaozhao, você conhece meu coração?”

Antes, ela teria respondido que sim, mas agora já não sabia; diante da pergunta de Pei Zheng, não conseguia sequer negar.

“Jurei diante dos céus e dos deuses que cuidaria de você por toda a vida, protegendo-a de todas as preocupações.”

Liu Zhaozhao olhou para Pei Zheng, como se quisesse confirmar se o que ele dizia era mesmo verdade.

A vida que levava naquela casa deveria ser tranquila, mas seu coração parecia rasgado, doía intensamente.

Ela olhou para o homem à sua frente e, lentamente, o abraçou pela cintura.

Uma mulher comum talvez agisse com mais reserva, mas Liu Zhaozhao já havia superado essa fase.

Ela não queria que Pei Zheng visse suas lágrimas, por isso escondeu o rosto em seu peito. Todas as lágrimas, toda a dor, ela guardava só para si.

As palavras gentis de Pei Zheng ainda ecoavam: ele nunca economizou em demonstrar seu carinho especial por Liu Zhaozhao. “Prometi a você que nunca nos separaríamos.”

O sussurro suave parecia um encantamento; nos braços dele, ela só conseguia assentir.

Liu Zhaozhao não tinha tempo para pensar em mais nada; seu maior desejo sempre fora simples: apenas permanecer ao lado de Pei Zheng.

Naquele dia, Liu Zhaozhao permaneceu colada a Pei Zheng; ele também não achou estranho. Ela sempre fora tranquila, e mesmo em seus momentos mais carentes, apenas o abraçava sem querer soltá-lo — antes era assim, agora era ainda mais.

Pei Zheng sempre a mimava, mas naquela noite, Liu Zhaozhao estava especialmente apegada. Fazia muito tempo que não dormiam juntos, acordados, desde que Pei Zheng recuperara a memória.

Não era por esquecimento, mas por falta de oportunidade.

Ele era um homem normal, e já haviam se entregado um ao outro antes. Embora a recuperação da memória trouxesse algum constrangimento, essas coisas sempre acabam se resolvendo, e aquela noite era a ocasião perfeita.

A proximidade do corpo dela o fazia lembrar o que já haviam vivido.

Pei Zheng acariciou suavemente o rosto de Liu Zhaozhao e beijou seus lábios avermelhados. Ela arregalou os olhos, pousando as mãos timidamente em seus ombros, visivelmente nervosa, quase desorientada.

As cortinas da cama estavam todas fechadas, ocultando aquela cena primaveril.

Os gestos de Pei Zheng eram gentis, o que deixava Liu Zhaozhao ainda mais inquieta. Seus pensamentos se dispersavam, recordando-se da casa de barro da Vila de Águas do Leste.

Naquela época, o marido a tratava muito bem, mas, nesse aspecto, nunca demonstrava muita gentileza; era sempre apressado, como se quisesse devorá-la inteira.

Ficavam juntos até altas horas, e Liu Zhaozhao mal conseguia resistir.

A casa de barro não isolava o som, e sempre se ouviam ruídos do quarto ao lado, mas logo cessavam; só eles eram diferentes, faziam muito barulho. Liu Zhaozhao, mesmo muda, sabia que qualquer um perceberia o que acontecia à noite.

Com medo de ser alvo de chacotas no dia seguinte, ela sempre balançava a cabeça, pedindo para que ele fosse mais delicado, mas Pei Zheng fingia não entender, sempre distorcia o pedido dela.

Liu Zhaozhao sentia-se cada vez menos recatada e se perguntava por que se lembrava dessas coisas. Mas certas lembranças não podem ser negadas, e, ao recordá-las, sentia seu corpo esquentar ainda mais.

O pescoço tomou um leve tom rosado.

A luz ainda estava acesa; Pei Zheng logo percebeu que Liu Zhaozhao estava distraída. Franziu as sobrancelhas, incomodado, como se não esperasse que, naquele momento, ela ainda se perdesse em pensamentos.

A expressão dele endureceu, a ternura se desfez, e seus gestos tornaram-se subitamente mais intensos.

Liu Zhaozhao, surpresa, arregalou os olhos, sem entender a mudança súbita do marido, que agora se mostrava feroz, beijando-a com avidez, sussurrando ao seu ouvido de forma persuasiva: “Zhaozhao, neste momento, só pode pensar em mim, mais ninguém.”