Capítulo Cinquenta e Dois: Clique

Capítulo 52: Crep

Os combates daquele dia decorreram com grande placidez, e quase não houve nenhum imprevisto.

Casos em que todos os competidores de um grupo eram eliminados foram raríssimos; aqueles poucos infelizes só perderam porque haviam saído gravemente feridos dos duelos do dia anterior e não tinham conseguido se recuperar por completo.

Os cinco discípulos da Seita Qingyang saíram vitoriosos e avançaram para a segunda rodada.

Para toda a Seita Qingyang, aquilo era motivo de grande júbilo, mas Luo Sheng e Luo Xiong eram os únicos que não demonstravam alegria, e o sorriso de Luo Xiaotian era extremamente forçado.

O olhar que Luo Xiaotian lançava a Luo Sheng tornava-se cada vez mais hostil. Para fazer com que Luo Sheng alcançasse fama e prestígio, ele chegara ao ponto de lhe entregar a Espada Tianyun, uma arma mágica de qualidade superior.

Contudo, Luo Sheng mostrara-se incompetente, figurando surpreendentemente entre os primeiros eliminados.

Isso deixara Luo Xiaotian profundamente desapontado; se não fosse pelo fato de conviverem diariamente no mesmo alojamento, ele certamente teria dado vários bofetes na cara de Luo Sheng.

Por causa de Luo Sheng, Luo Xiaotian naturalmente passou a olhar com antipatia para Bifan e os demais.

Os combates daquele dia terminaram já na metade, e o sorteio para a segunda rodada só ocorreria no dia seguinte.

Após a primeira rodada de eliminações, restavam agora oitenta e quatro competidores.

Dessa vez, enquanto os discípulos principais podiam sair para passear, todos os discípulos da porta interior foram conduzidos de volta à Estalagem Yunlai por Luo Xiaotian e Ling Xinya.

A segunda rodada de combates seria igualmente cruel: divididos em grupos de três, dois seriam eliminados.

O aspecto mais impiedoso dessa etapa era a ausência de tempo para descanso; o vencedor precisaria derrotar dois oponentes consecutivamente no mesmo dia para conseguir avançar à terceira rodada.

Superada a primeira fase, todos os remanescentes eram a elite da geração jovem, sem exceção, e não havia fracos entre eles. Vencer dois duelos seguidos era uma tarefa extremamente árdua.

— A tarefa de vocês hoje é descansar adequadamente e se preparar para enfrentar os difíceis desafios de amanhã — disse Ling Xinya.

Luo Xiaotian declarou com tom solene:
— A competição de amanhã é crucial. Se conseguirem avançar para a terceira rodada, trarão honra ao nome da nossa Seita Qingyang e garantirão uma pontuação significativa para nós.

— Vamos dar o nosso melhor! — exclamaram Jing Feng e os outros em uníssono.

Conseguir entrar na terceira rodada garantia pontos no torneio intersetorial que ocorria a cada década, por isso, quanto mais competidores chegassem a essa fase, melhor.

Comparativamente, a segunda rodada seria consideravelmente mais penosa do que a primeira, sobretudo pela falta de tempo suficiente para descanso. Se alguém sofresse um desgaste excessivo ou ferimentos logo no primeiro combate, a segunda luta tornariase extremamente difícil.

Os oitenta e quatro lutadores restantes eram elites vindas de várias seitas e facções, com forças muito próximas, possuindo essencialmente o cultivo do Reino da Metamorfose. Para alguém como Bifan, que competia com a força do Reino da Força Gigante, conseguir avançar para a segunda rodada era um feito raríssimo.

Bifan regressou cedo ao seu quarto e iniciou imediatamente a meditação.

Ainda não sabia com quem seria agrupado no dia seguinte, mas essa não era uma questão que o preocupasse; o mais importante no momento era cultivar e elevar sua força.

Durante toda a tarde, Bifan dedicou-se principalmente a estudar a Espada Taiji e a Espada Liangyi da Seita Wuji, pois seu maior rival era Xuan Wuji, pertencente àquela mesma seita, o que tornava indispensável estar preparado.

Quanto a Li Qianxun, da Seita dos Oito Trigramas, embora fosse formidável, Bifan ainda não o considerava uma ameaça urgente.

Bifan mergulhou no estudo das técnicas marciais a ponto de esquecer-se da comida e do sono. Quanto mais investigava, mais profundas achava a Espada Taiji e a Espada Liangyi; embora não fossem tão complexas quanto a Arte da Espada dos Amentos Flutuantes de Qingyang, mostravam-se consideravelmente mais profundas do que a Arte da Espada do Vento Suave de Qingyang.

Enquanto examinava as espadas Taiji e Liangyi, Bifan obteve novas compreensões sobre as técnicas marciais que já dominava, vendo sua força aumentar consideravelmente.

Se conseguisse esmiuçar por completo as técnicas guardadas em sua memória, Bifan acreditava que seu poder de combate cresceria ainda mais.

Contudo, o tempo era escasso, e ele não dispunha de margem suficiente para um estudo prolongado.

O quarto dia de combates teve início. O processo começou com o sorteio, dividindo os oitenta e quatro competidores em vinte e oito grupos.

Bifan tirou o número dezoito, ficando como o último do sexto grupo, uma posição bastante favorável.

Isso porque os competidores de números dezesseis e dezessete decidiriam primeiro a vitória entre si, e o vencedor enfrentaria Bifan.

Caso Bifan saísse vitorioso, bastaria derrotar o outro oponente para garantir sua classificação; sua vantagem residia no fato de que os dois adversários estariam lutando entre si primeiro e, portanto, já estariam desgastados.

Wang Yunfei, Ji Yinglan, Mo Nan, Jing Feng e Bifan compararam os números tirados, aliviados por constatar que não haviam caído no mesmo grupo.

Com apenas oitenta e quatro pessoas no total, a probabilidade de caírem no mesmo grupo não era baixa.

Ainda não sabiam quem seriam seus oponentes exatos, mas as chances de enfrentarem potências de seitas rivais eram elevadas.

Da Seita Wuji, oito entre os dez classificados eram lutadores poderosos; o Palácio Beixu tinha quatro especialistas na segunda rodada, e a Seita dos Oito Trigramas, três, somando um total de quinze oponentes de peso.

Como a Seita Qingyang mantinha relações péssimas com essas três grandes facções, qualquer confronto seria inevitavelmente feroz, resultando em maior desgaste e tornando a tarefa de romper o cerco e alcançar a terceira rodada muito mais difícil.

Para permitir que todos assistissem aos duelos com clareza, os combates daquele dia aconteceriam um a um, no palco, sem ocorrências simultâneas.

Ji Yinglan integrava o primeiro grupo, tendo tirado o número dois.

Assim que o árbitro anunciou os preparativos, Ji Yinglan dirigiu-se à área inferior para se posicionar.

— Espero que Ji Yinglan não encontre um oponente poderoso logo de início, caso contrário será muito difícil vencer — comentou Jing Feng.

Ling Xinya ponderou:
— A sorte favorece poucos, e agora praticamente não há fracos aqui; é melhor não criar grandes expectativas. O que importa é a força; a força é a lei suprema.

Bifan e os demais mantiveram o silêncio, limitando-se a observar atentamente o combate de Ji Yinglan.

— A sorte de Ji Yinglan é realmente boa; o primeiro oponente dele tem apenas a força do Reino da Força Gigante — sorriu Mo Nan.

Jing Feng comentou:
— Parece até que os céus estão ajudando a nossa Seita Qingyang desta vez.

O adversário de Ji Yinglan chamava-se Wu Guofeng, oriundo de uma pequena seita. Tendo tido muita sorte na primeira rodada, conseguira avançar apesar de possuir apenas o cultivo do Reino da Força Gigante, algo que o deixara radiante.

— Que comece o combate!

Ji Yinglan abriu as hostilidades desferindo imediatamente a sua técnica mais poderosa, a Arte da Espada do Vento Suave de Qingyang. Ele precisava resolver a disputa rapidamente para minimizar o desgaste.

Ji Yinglan tinha confiança na vitória, mas, após o triunfo, ainda teria de encarar a segunda partida assim que as vinte e oito lutas da rodada terminassem.

Quanto menor fosse o gasto de energia no primeiro duelo, melhor, por isso Ji Yinglan não demonstrou piedade.

Com o nível de Ji Yinglan e a versão aprimorada da Arte da Espada do Vento Suave de Qingyang que dominava, ele era capaz de vencer até mesmo oponentes ligeiramente mais fortes do que ele.

Ainda mais contra Wu Guofeng, cuja força era muito inferior; o combate terminou em menos de dez minutos. Se Ji Yinglan não tivesse contido o golpe no último instante, Wu Guofeng provavelmente teria saído gravemente ferido.

— Irmão sênior Ji Yinglan, muito obrigado por pegar leve! — disse Wu Guofeng.

— Ora, disponha! — retribuiu Ji Yinglan.

Deixando o palco de combate, Ji Yinglan retornou ao camarote para recuperar a energia interna.

Ainda restavam vinte e sete lutas antes que ele pudesse disputar sua segunda partida, tornando imperativo aproveitar cada segundo para se restabelecer.

O primeiro combate do segundo grupo já havia começado, e para a surpresa de muitos, Li Qianxun estava entre os lutadores.

Aquele rapaz exibia uma frieza gélida, mas sua força era inegável, tendo liquidado o oponente em apenas três golpes.

Além disso, Li Qianxun agira com extrema crueza; com um único golpe de lâmina, por pouco não transformara o adversário num eunuco, aterrorizando o oponente a ponto de fazê-lo desmaiar de susto.

— Que crueldade... Quem lutar com Li Qianxun tem de tomar muito cuidado, pois acabar decepado é sinônimo de desgraça total — exclamou Mo Nan, com os olhos arregalados.

— De fato. Esse rapaz não só possui uma força colossal como também é impiedoso. Especialmente os membros da nossa Seita Qingyang devem redobrar a cautela caso cruzem o caminho dele — advertiu Ling Xinya.