Capítulo 43: O Filho do Marechal × Mecha Inteligente (Cinco)

Como era realmente impossível agir na frente de Qi Yunshu, e muito menos arrancar o gato de seus braços, a multidão reunida suspirou e se dispersou.

Gu Chaoyu soltou um suspiro de alívio. Com a mão de Qi Yunshu apoiada em sua barriga, sentindo a ondulação cheia de vida, ele achou aquilo um tanto incrível — um corpo quente, feito de carne e osso... Antes disso, embora Gu Chaoyu possuísse emoções vívidas, ele sempre estivera separado por esquadrias de aço frias e projeções vazias. Mesmo em sua forma de adorável pequena esfera mecânica, o invólucro era rígido.

Qi Yunshu não conteve a vontade e acariciou mais algumas vezes.

A barriguinha de Gu Chaoyu foi tocada repetidas vezes; se não fosse pela pelagem de gato que servia de disfarce, seu rosto estaria vermelho como uma maçã. "Chega de carícias."

Gu Chaoyu saltou dos braços de Qi Yunshu, aterrissando com leveza, e explicou que não conseguiria alternar livremente de forma pelo período de uma hora.

Qi Yunshu assentiu pensativo, cobriu a boca por um instante e, como se mencionasse casualmente: "Bem, já treinei o suficiente, ficar aqui não tem graça. O que acha de irmermos ao Shopping Central?"

"Por mim, tudo bem." Gu Chaoyu deu um pequeno salto ágil, pegando impulso em um salto duplo, e subiu no ombro de Qi Yunshu, onde se acomodou, transformando-se em um ornamento silencioso.

O belo gato preto piscou duas vezes, com seus olhos verde-esmeralda redondos e brilhantes, fazendo o coração de Qi Yunshu derreter.

Assim que os dois chegaram ao Shopping Central, Qi Yunshu não foi a lugar nenhum além do objetivo principal: pegou o elevador estelar direto para o andar de vendas de mechs. Tirando os mechs de combate e suporte necessários para lutar contra os zerg, havia também alguns mechs projetados puramente com a função básica de locomoção, adequados para terra, mar e ar. Eles eram muito procurados por pessoas que não conseguiam pilotar mechs de combate, afinal, estes não exigiam muito em termos de poder mental.

O tamanho real dos mechs era imenso, por isso todas as vendas eram apresentadas através de miniaturas em projeção holográfica.

O fluxo de pessoas no Shopping Central do Primeiro Planeta era imenso, especialmente na seção de vendas de mechs. A cada dois passos, encontrava-se um rosto conhecido da academia militar.

Ver Qi Yunshu ali era algo inédito. "Chefe Qi, você veio comprar um novo mech?" O colega de escola cumprimentou-o, com o olhar detendo-se por um instante no peito vazio de Qi Yunshu. "E o Chaoyu?" Embora ainda achassem muito estranho, algumas pessoas já haviam se habituado à forma como Qi Yunshu se referia ao seu mech.

Gu Chaoyu soltou uma voz: "Estou aqui!"

O colega tomou um susto.

Gu Chaoyu fizera aquilo de propósito para pregar uma peça, e ao obter a reação desejada, até mesmo em seu rosto felino transparecia uma expressão astuta.

"Esta é a mais nova imitação lançada para mechs?" O colega estalou a língua, incapaz de esconder a inveja. "Que gracinha."

Enquanto falava, estendeu a mão na intenção de tocá-lo, mas recebeu um golpe seco de Qi Yunshu: "Ele não gosta de ser tocado."

O colega esfregou a mão dolorida. "É mesmo?" Por que ele tinha a impressão de que quem não gostava de ser tocado era o Chefe Qi? Mas não havia necessidade de expor aquilo. "Então continuem suas buscas, chefe."

Havia mechs de todos os estilos imagináveis, e Gu Chaoyu sentia-se fascinado apenas de olhar. Em suas memórias, antes de se tornar um mech, ele também havia pilotado alguns e tinha boas habilidades, embora, naquela época, a tecnologia de mechs ainda estivesse em seus estágios iniciais e não fosse tão descolada quanto agora.

"Uau, este aqui tem doze asas!"

Qi Yunshu olhou com um olhar crítico para o mech que provocara a exclamação de Gu Chaoyu. "Fútil e chamativo."quelas doze asas eram completamente inúteis, não serviam para nada em combate real, além de ampliarem a área vulnerável a ataques e consumirem energia desnecessária. O formato do mech de Gu Chaoyu é que era perfeito.

Gu Chaoyu não se aborreceu e desviou o olhar para outro mech vermelho ao lado. "Este tem dois chifres de demônio!"

"Aumenta o volume corporal necessário para se esconder e camuflar."

...

Em seguida, para cada elogio que Gu Chaoyu fazia, Qi Yunshu retrucava com uma crítica. Surpreendentemente, o primeiro a se sentir incapaz de suportar aquilo foi o próprio Qi Yunshu, que protestou:

"Por que você gosta de todos que vê?"

O rostinho do gatinho Gu Chaoyu expressou total confusão. "O quê?"

"Seu gosto ainda é péssimo." Antes que Qi Yunshu pudesse terminar, ele exclamou: "Eu vim aqui para comprar um mech! Eu, vim, comprar, um, mech!"

Ouvindo aquela ênfase completamente sem sentido no final, Gu Chaoyu ficou ainda mais confuso: "Eu não estava te ajudando a recomendar?"

"Você não tem senso de urgência?" Qi Yunshu puxou o gato Chaoyu de seu ombro, segurando-o pelas axilas com as duas mãos, ficando face a face com o felino. "Se eu comprar um novo mech, é muito provável que você seja substituído."

Gu Chaoyu ainda tinha essa autoconfiança. O gatinho ergueu o queixo com orgulho: "Eles não são tão competentes quanto eu."

Qi Yunshu realmente não tinha como refutar aquilo.

Afinal, no fundo, ele pensava exatamente a mesma coisa.

...

Qi Yunshu apoiou o gatinho com as duas mãos e baixou o olhar.

Os detalhes em certa região ainda estavam perfeitamente modelados. Movido pela curiosidade, colocou o gatinho de volta em seus braços e acariciou aquelas duas pequenas esferas rechonchudas.

"Bip-bip!" Os palavrões de Gu Chaoyu foram censurados pelo sistema. Ele saltou imediatamente dos braços de Qi Yunshu, aterrissando no chão transformado em um gatinho com o pelo arrepiado. "O que você está fazendo?"

Qi Yunshu ainda mantinha a pose de quem segurava o gato. Mesmo repreendido, não conseguia inventar uma desculpa convincente. "Me... me desculpe." Ele realmente agira por puro reflexo, pois achara aquilo muito fofinho.

Gu Chaoyu não disse nada. Sendo ele o próprio gato que teve as esferas tocadas, a sensação de constrangimento era infinitamente maior do que a de Qi Yunshu.

Qi Yunshu ainda estava um pouco tonto. "Que tal comprarmos algumas roupinhas para você daqui a pouco?"

"Não precisa!"

Como a negociação falhou, Qi Yunshu continuou a inspecionar os mechs pelo shopping.

O vendedor não muito distante quase queria chorar de lágrimas. Quem podia tirar aquele rapaz insuportável dali? Todos os mechs que ele avaliara ao longo do caminho haviam sido desprezados, e as vendas daqueles modelos, que antes iam bem, despencaram ladeira abaixo... Ele estava a ponto de prantear em prantos. Aquilo parecia obra de um concorrente enviado para boicotar o negócio, embora ninguém pudesse realmente se comparar ao Shopping Central deles.

Depois de passear por tanto tempo, embora Qi Yunshu não percebesse o quão desagradável estava sendo, ele também começou a achar entediante. "Tem algum mech de que tenha gostado?"

Gu Chaoyu não entendeu. "Por que está me perguntando?"

"Estou escolhendo para você." Qi Yunshu soltou essas palavras como se estivessem espremidas entre os dentes.

Gu Chaoyu quase não conseguiu ouvir direito. "Escolhendo para mim?"

Talvez por já ter dito a primeira frase, o restante tornou-se muito mais fácil de pronunciar. Qi Yunshu soltou um leve muxoxo: "Vi que você parecia estar querendo se apaixonar ultimamente, então decidi especialmente escolher um... um companheiro para você." Ele ainda se recusava a dizer que estava escolhendo uma esposa para o próprio mech, só de pensar nisso achava estranho demais.

Gu Chaoyu realmente não compreendia o funcionamento mental daquele seu dono. "Eu querendo me apaixonar? Como um mech pode se apaixonar?"

Qi Yunshu: "..." Ao ouvir aquilo da boca de Gu Chaoyu, sentiu repentinamente que ele próprio fora um tanto tolo, mas ainda assim murmurou baixinho: "Por que não?"

Gu Chaoyu declarou com retidão: "Não preciso."

Pela primeira vez, Qi Yunshu ficou tão feliz mesmo após ter sua opinião contrariada. Ele estava extremamente satisfeito e nem tentava disfarçar. "Foi você quem disse, então terei a amabilidade de respeitar a sua opinião."

Dito isso, com medo de que Gu Chaoyu desse mais uma olhada, ele pegou o gatinho no colo e foi embora sem olhar para trás.

O vendedor finalmente conseguiu se livrar daquele rapaz incômodo e soltou um longo suspiro de alívio. Teria de se esforçar para recuperar as vendas naquela noite; não importava a época, ser um trabalhador assalariado nunca era fácil, isso era verdade.

Mas, antes que ele percebesse, Qi Yunshu aproximou-se dele. "Aquele mech de seis asas e o que tem chifres de demônio..." Enumerou vários de uma só vez. "Eu vou levar todos."

O vendedor ficou estupefato, com as mãos tremendo de tanta emoção. "Vou fechar a sua conta agora mesmo!" Por favor, que esse tipo de cliente aparecesse mais vezes.

Gu Chaoyu não entendia; dinheiro algum deveria ser desperdiçado daquela forma.

O motivo da compra de Qi Yunshu era muito simples: "Você não disse que gostou?"

...

O Shopping Central informou que os mechs adquiridos por Qi Yunshu seriam entregues sucessivamente dentro de três dias úteis.

Mais tarde, Qi Yunshu perguntou sobre a situação específica da atualização do sistema: "Ele te adicionou uma nova imitação. Como está sendo a experiência?"

"Nada mal." Gu Chaoyu estava bastante satisfeito. "Especialmente o sistema gustativo, é excelente."

"É mesmo?" Qi Yunshu afagou a cabeça do gatinho duas vezes, mas pensava consigo mesmo: será que o paladar sentido por um mech pode ser igual ao de um ser humano? Ou será que o que Chaoyu achava bom era realmente o que os humanos sentiam como bom? Contudo, dizer isso soaria como jogar água fria.

Embora já pudesse alternar de forma livre há muito tempo, Gu Chaoyu havia se acostumado com a forma felina e não retornou à anterior. De qualquer forma, perto de Qi Yunshu, ninguém ousava "mexer com ele".

A pré-temporada da liga de mechs durara tanto tempo que o nível de atenção estava no máximo. A academia militar até divulgara que os alunos que obtivessem uma boa classificação na liga estariam isentos da avaliação de graduação. Sinceramente, aquela recompensa era um tanto redundante; quem conseguia uma boa colocação se importaria com uma simples avaliação de graduação?

Os vários departamentos militares acompanhavam de perto aquela liga e estenderiam ramos de oliveira aos competidores de destaque. Desde que entrassem em um dos departamentos militares, teriam a chance de ir para o campo de batalha e conquistar méritos militares.

Na fase preliminar, para evitar que alguns competidores fizessem corpo mole na liga e pontuassem às custas dos colegas de equipe, o formato não era de cooperação em equipe, mas sim de cada um por si. No caso de Qi Yunshu, por ser da classe de combate, ele vencia com base na quantidade de zerg que eliminava nas batalhas simuladas; já Qin Huan, por ser da classe de suporte, pontuava com base no número de resgates na simulação. Não era um confronto entre equipes, mas sim um modo de batalha livre total.

No entanto, não havia restrições quanto aos modelos de mech dos competidores. Afinal, possuir um mech poderoso também fazia parte da força; alguns escolhiam propositalmente mechs capazes de conter o oponente durante os combates, o que também era considerado uma estratégia. Inclusive, alguns designers de mechs participavam como membros da equipe, embora não se envolvessem em nenhum combate.

Os dados do mech de Gu Chaoyu foram sincronizados com a cabine virtual. Qi Yunshu entrou na cabine de comando e a batalha livre teve início —

Os comentaristas haviam feito o dever de casa com antecedência e conheciam Qi Yunshu, por isso concentraram seus focos nele desde o início. No entanto, quando a transmissão de fato começou, eles ainda se viram atrapalhados pela velocidade vertiginosa. Cada abate era limpo e decidido, varrendo todos os inimigos à vista como um furacão.

"Nosso competidor Qi Yunshu é verdadeiramente digno de ser descendente do Lorde Marechal. Pilotando o mech, ele é uma sombra branca idêntica à do Lorde Marechal, dominando o mech como se estivesse controlando o seu próprio corpo..."

Qi Yunshu não era nenhum jovem rebelde que se irritava ou se aborrecia por ser sempre associado ao nome do pai. No máximo, após abater um zerg, ele se pegava pensando se Gu Chaoyu estava feliz por pertencer a ele, ou se a cooperação com o pai no passado trouxera mais alegria.

Embora os zerg compartilhassem uma rainha-mãe comum, eles se dividiam em diferentes grupos, com diferenças abissais de tamanho, e muitos deles expeliam fluidos nojentos ou possuíam sangue altamente corrosivo.

Qi Yunshu não gostava de tocar nesses zerg, mas tinha plena consciência de quais eram as prioridades no campo de batalha.

Adel estava na rodada seguinte da batalha livre. Ele ainda há pouco se congratulava por sua sorte, afinal, com Qi Yunshu na disputa, ele provavelmente só conseguiria matar alguns zerg marginais e não teria chance alguma de brilhar. No momento, ele assistia à diversão na plataforma de observação holográfica.

Adel viu o amado mech de seu amigo ser salpicado de fluido e pensou consigo mesmo que, felizmente, tratava-se apenas de dados virtuais e bastava restaurá-los, caso contrário, aquele sujeito do Qi Yunshu passaria um dia inteiro limpando o mech novamente.