Capítulo Quarenta e Quatro: O Filho do Marequês × Mecha Inteligente (Seis)

Sem dúvida, Qi Yunshu conquistou o primeiro lugar em sua luta em meio ao caos com uma força avassaladora e implacável.

Contudo, por mais brilhante que ele fosse, a maior parte do Departamento Militar só podia assistir com inveja. Afinal, por melhores que fossem as condições oferecidas, o destino de Qi Yunshu inevitavelmente seria o Primeiro Departamento Militar, outrora liderado pelo próprio Lorde Marechal.

Assim que encerrou as preliminares, Qi Yunshu retornou à área de observação holográfica designada pela academia militar. Mal havia se sentado quando encontrou um par de olhos ardentes: era Harrison, que se aproximara sem que se soubesse exatamente com qual intenção.

Assim que chegou, prestou uma continência militar solene: — A postura imponente de Vossa Senhoria é verdadeiramente admirável.

Mesmo com um fio de cabelo como raciocínio, Qi Yunshu sabia que aquilo não era um elogio a ele, mas sim a Gu Chaoyu.

Gu Chaoyu havia alterado sua representação virtual para a de um gatinho, lambeu a patinha e cumprimentou com uma preguiça preguiçosa: — Harrison, você se inscreveu para a liga?

Harrison balançou a cabeça negativamente: — Não. Vim aqui especificamente para visitá-lo.

Se queria visitá-lo, por que escolher justamente a plataforma de observação da Liga de Mechas? Talvez percebendo a confusão de Gu Chaoyu, Harrison continuou a explicar: — Quero lhe proporcionar a mais perfeita representação humanoide, mas apenas com as antigas fotografias holográficas de Vossa Senhoria ainda parece algo muito vago, então...

Gu Chaoyu: — Então?

Harrison concluiu: — Quero ver sua verdadeira imagem com meus próprios olhos.

Desde o início, Qi Yunshu não estava entendendo absolutamente nada. O que projetar uma representação humanoide para a própria mecha tinha a ver com fotos antigas? Se estivessem falando da aparência em campo de batalha, atualmente havia inúmeros documentários holográficos — embora fossem todos registros das lutas de seu pai no passado, a diferença não era tanta. E, ao falar de representações humanoides, ele lembrou: — Chaoyu tem o próprio rosto.

Quem diria que Harrison lhe lançaria um olhar com o nítido significado de "é claro que sim": — Vim justamente para tentar restaurar ao máximo a imagem de Vossa Senhoria Chaoyu.

Mal sua voz se calou, Gu Chaoyu já havia ajustado os dados.

Cabelos negros e olhos negros exatamente iguais aos de Qi Yunshu, mas, ao contrário da ousadia arrogante deste último, suas sobrancelhas e olhos eram suaves. Os cabelos escuros e dóceis caíam sobre a testa, conferindo a Gu Chaoyu — cuja beleza já era estonteante a ponto de causar transe — um toque extra de mistério. Sob a regulação dos dados, sua pele exibia uma palidez excessiva, transmitindo a ilusão frágil de uma peça de jade.

Adrian, que acabava de se aproximar, deixou escapar um palavrão que foi automaticamente censurado pela Rede Estelar com um bipe sonoro. Ele imediatamente desfiou um repertório de cantada extremamente fluido: — Olá, bela criatura, seria possível saber seu nome gracioso? Além disso, caso esteja disposta a me dizer o seu ID no cérebro óptico, guardarei essa lembrança pelo resto da minha vida.

Gu Chaoyu ficou um pouco atônito.

Foi Qi Yunshu quem reagiu primeiro, afastando rudemente o bom amigo. No entanto, diante de um Gu Chaoyu materializado, ele próprio não sabia o que dizer e acabou gaguejando: — V-Você... o que está fazendo?

— Harrison disse que queria ver — respondeu Gu Chaoyu docemente.

Criar uma imagem virtual humanoide ali era extremamente simples; bastava copiar os dados de projeção de quando ele estava dentro da mecha. No mundo exterior, contudo, o processo era bem diferente: a representação de uma mecha precisava ponderar inúmeros fatores, como qual parte correspondia a qual, que tipo de material conseguiria mimetizar a pele e a ordem de reorganização molecular.

Contudo, como gerar uma imagem ali não permitia que ele realmente comesse nada, Gu Chaoyu nunca havia utilizado aquela função antes.

— Obrigado por atender a este meu pedido imprudente e abrupto — disse Harrison, começando a registrar os dados com grande profissionalismo.

Sem entender a situação, Adrian olhava da esquerda para a direita: — Quem é esta bela donzela?

Qi Yunshu manteve o rosto severo e ameaçador: — Chaoyu.

A expressão de Adrian ficou em branco por um instante, com a boca aberta em um gesto inconsciente. Após digerir a informação por alguns segundos, ele murmurou sombriamente: — Agora consigo entender perfeitamente por que você trata sua própria mecha como se fosse um tesouro precioso.

Gu Chaoyu escolheu um assento qualquer e sentou-se. Assim que Harrison terminou de registrar os dados, ele consolou o rapaz: — Não precisa se apressar, a atual representação em formato de gato já é suficiente para mim; tudo o que eu realmente queria era o sentido do paladar. Afinal, não poder comer nada é algo deveras sem graça.

O movimento de Harrison ao registrar os dados não cessou: — Esta foi uma negligência do meu avô; na época, o design dele ainda focava primariamente nas funções de combate.

— Sim, afinal os zerg eram bastante ferozes naquela época — concordou Gu Chaoyu, compreensivo. Apoiando o queixo na mão, ele olhou para a luta caótica abaixo, sentindo-se um tanto entediado, até que algo lhe ocorreu e ele recuperou o ânimo. — Ah? Meu corpo anterior ainda não está congelado e guardado?

Harrison explicou: — Apenas meu avô, o Lorde Marechal e Vossa Senhoria possuem as permissões relevantes; eu não tenho como acessá-lo.

Desde o início, Qi Yunshu não estava entendendo uma única palavra. O quê? Que corpo anterior? Ele não era do tipo que ficava remoçando dúvidas sem solução, então perguntou direto: — O que quer dizer com "corpo anterior"?

Gu Chaoyu respondeu com um tom indiferente: — Oh, é o corpo que eu usava quando ainda era humano.

Qi Yunshu: 💀 (Estupefato)

Adrian, que vinha espiando ansiosamente havia um bom tempo, foi o primeiro a perder a paciência: — Você já foi humano? Com razão tem nome e sobrenome... Qi Yunshu, você já sabia disso há muito tempo?

Qi Yunshu respondeu de mau humor: — E eu lá ia saber de uma coisa dessas?

Pensando por esse lado, o profundo respeito demonstrado por Harrison finalmente fazia sentido. Chaoyu já fora um ser humano? Embora ficasse chocado, não era algo totalmente inaceitável, afinal a singularidade de Gu Chaoyu sempre foi evidente. Ainda assim, ele achava difícil de compreender: — Você nunca havia mencionado isso antes.

Gu Chaoyu realmente achava que não havia nada para falar. Dizer aquilo não faria com que ele recuperasse o paladar, e só traria mais peso psicológico para Qi Yunshu ao pilotar a mecha: — Dizer isso não mudaria absolutamente nada.

Qi Yunshu não sabia como reagir. Ele sentia um aperto no peito diante da atitude displicente de Gu Chaoyu, restando-lhe apenas questionar sobre outro ponto crucial: — Então, por que diabos você se transformou em uma mecha? Será que o avô daquele rapaz...

Vendo que o assunto estava prestes a enveredar pelo caminho das teorias da conspiração, Gu Chaoyu apressou-se em interrompê-lo: — Não. Eu estava prestes a morrer naquele momento, e o avô dele apenas encontrou outra maneira de fazer com que o meu pensamento continuasse existindo.

O registro de dados de Harrison havia terminado.

Gu Chaoyu imediatamente converteu-se de volta à sua forma de gato.

No rosto de todos os presentes surgiu um vislumbre fugaz de arrependimento, rapidamente disfarçado por leves tosses. Apenas Adrian, incapaz de conter o que sentia, comentou: — Embora os gatinhos também sejam adoráveis, eu imaginei que, como você já foi humano, ainda preferiria se apresentar sob uma forma humana...

Gu Chaoyu piscou seus olhos verdes felinos e inclinou a cabeça: — Não, na verdade, ser uma mecha é bem divertido, exceto pelo fato de não poder comer. Oh! E agora eu também posso comer coisas.

Em segredo, Qi Yunshu havia investigado sua própria mecha inúmeras vezes. Depois de descobrir que o avô de Harrison era o projetista, ele conduzira uma nova investigação minuciosa, mas só conseguira confirmar que o velho de barba branca era de fato um designer de mechas brilhante que também patrocinara muitas crianças. Outros detalhes maiores haviam se perdido com o passar do tempo — talvez Gu Chaoyu fosse simplesmente uma das crianças beneficiadas por aquele patrocínio.

Incapaz de continuar contemplando o rosto de uma bela criatura, Adrian suspirou desolado e esticou a mão, preparando-se para fazer festinha na cabeça do pequeno gato e saciar assim sua alma vazia.

Um estalos seco soou quando sua mão foi empurrada para longe.

— Mostre mais respeito.

— Por favor, seja mais respeitoso com Vossa Senhoria Gu Chaoyu!

Duas vozes reprovadoras soaram em uníssono. Recolhendo a mão envergonhado, Adrian quase começou a duvidar se estaria prestes a cometer algum crime hediondo, quando tudo o que ele queria era apenas fazer carinho na cabeça de um gatinho! Ele precisava defender sua honra: — Mesmo que Chaoyu tenha sido humano, fazer carinho na cabeça dele não deve ter mal nenhum, certo?

Qi Yunshu recolheu seu precioso gatinho para junto do peito, protegendo-o contra ataques repentinos de certas pessoas: — Simplesmente não pode e ponto final.

Uma resposta típica de quem não tem argumentos.

Qi Yunshu manteve o rosto tenso: — Adrian, a sua rodada vai começar. Se não for agora, corre o risco de ser eliminado logo na primeira fase, e seu pai não vai te perdoar.

— Não ouvi nada, por que não avisou antes?! — Não querendo sofrer castigos físicos, Adrian sumiu em um piscar de olhos, evaporando do recinto.

Qi Yunshu voltou o olhar para a luta caótica abaixo. Embora observasse a cena de mechas combatendo criaturas zerg, sua mente já vagava longe. Chaoyu já fora humano? Essa nova constatação fazia com que as duas mãos que seguravam Gu Chaoyu queimassem em febril calor.

Ele já havia acariciado a barriga do gatinho. Já havia tocado no sininho.

Não era de se estranhar que Chaoyu tivesse ficado tão furioso naquela época. Se estivesse sob a forma humana, aquilo equivaleria a...

Ele definitivamente precisava comprar roupinhas para gatos!

As orelhas de Qi Yunshu estavam tão vermelhas que até Harrison, que ainda não havia ido embora, achou por bem perguntar: — Chefe Qi, o senhor está se sentindo mal?

— Não estou! — reagiu Qi Yunshu de forma exagerada, parecendo culpado como um ladrão pego em flagrante.

Incapaz de conter os impulsos das mãos, ele deu mais algumas carícias no gatinho, mas estacou ao sentir a maciez sob os dedos.

— Ah, Chefe, você ainda está aqui? — A voz de Qin Huan soou carregada do subtexto de "que azar danado esbarrar logo com ele". Estava muito nervosa; por ser sua primeira competição na luta caótica, cometera tantos erros por causa da tensão que esperava ardentemente não ter sido vista.

Qi Yunshu olhou para ela, mas seu olhar não trazia a expressão de "madeira podre que não se deixa esculpir", e sim uma sensação ainda maior de resistência e repulsa.

Com uma expressão confusa e o coração batendo acelerado, Qin Huan aproximou-se: — Eu... eu realmente não me saí bem agorinha, mas na próxima com certeza vou me esforçar mais!

— Humpf. — Qi Yunshu escondeu um pouco o gatinho em seu colo, adotando uma postura fria e altiva.

Ele nem sequer havia assistido àquela confusão; no momento, sua prioridade máxima era impedir que sua própria mecha visse Qin Huan. Que chatice!

Mas o destino costuma pregar peças: rompendo com firmeza a barreira que a confinava, Gu Chaoyu pôs para fora a cabecinha de gato com as orelhas pontudas erguidas: — Você foi muito bem agorinha!

Os olhos de Qin Huan brilharam de imediato, e ela estendeu a mão: — É o Chaoyu? Que coisinha mais fofa, eu posso segurar... — Esqueça, nem valia a pena perguntar; bastava olhar para o olhar de cão de guarda de Qi Yunshu para saber a resposta.

— Se você foi capaz de cometer erros em uma competição tão simples e ainda tem tempo livre para cobiçar a mecha dos outros, vá treinar imediatamente.

Embora o tom de Qi Yunshu fosse severo e justificado, a palavra "cobiçar" acabou por expor o seu mais íntimo e verdadeiro pensamento.

Sem ter como argumentar — pois reconhecia ser realmente muito inferior a Qi Yunshu —, Qin Huan limitou-se a soltar um "entendido" e afastou-se com visível relutância.

Depois de observar a cena por um bom tempo, Harrison resolveu elogiar: — É uma jovem bastante adorável.

Gu Chaoyu ficou com a cabeça cheia de interrogações. Pensando que Harrison fosse o típico cientista louco, jamais esperaria que ele elogiasse uma garota dizendo que era bonita. Contudo, antes que pudesse expressar qualquer concordância, ouviu Harrison continuar: — Vossa Senhoria parecia demonstrar bastante entusiasmo por ela. Por acaso se apaixonou por ela?

Gu Chaoyu genuinamente não conseguia entender que tipo de disparate aquele homem estava dizendo: — Como isso seria possível? Eu sou uma mecha, não vou me apaixonar por ninguém.

Harrison discordava veementemente: — O senhor não é uma mecha comum. Se a sua preocupação for a questão corpórea, eu poderei resolvê-la em breve.

Que espécie de conversa era aquela? Revirar os olhos exigia esforço demais para um corpinho de gato, mas Gu Chaoyu ainda assim fez questão de exibir uma expressão de total mudez estupefata: — Não, eu não tenho preocupação nenhuma!

Ser um gatinho capaz de comer comida já o deixava imensamente feliz.