Capítulo 1 — Laudo de Avaliação

Às onze e cinquenta, Cen Zhiyuan entrou no carro ao sair do aeroporto e, recostado no banco, passou a consultar a pauta da reunião do conselho de administração da tarde.

O assistente no banco da frente virou-se para lhe dizer: “A proposta para a ampliação do número de conselheiros vai ser levada hoje à reunião. Não deve haver problema. Desta vez, o senhor Zhang com certeza entra para o conselho.”

Cen Zhiyuan manteve o olhar na tela do tablet que tinha nas mãos. “E do lado de Cen Zhisen, qual foi a reação?”

“Nenhuma reação. Se não for o senhor Zhang, será outra pessoa. O senhor Zhang é o mais adequado em termos de experiência; mesmo que seja o senhor Cen, não haverá como apontar falhas nele”, disse o assistente.

Cen Zhiyuan ergueu a cabeça, apoiando o cotovelo na caixa do apoio lateral, e roçou de leve o queixo com os dedos longos e limpos. Seu tom era um tanto enigmático: “Nenhuma reação?”

O assistente confirmou: “Nenhuma. Pelo menos, em aparência, é o que parece.”

Cen Zhiyuan não acreditava muito. Com mais uma pessoa dele entrando no conselho, todas as decisões e execuções futuras de Cen Zhisen se tornariam um pouco mais trabalhosas. Seu irmão mais velho seria mesmo assim tão fácil de lidar?

“Talvez esteja guardando alguma carta na manga”, disse o assistente, em tom de brincadeira.

O olhar de Cen Zhiyuan foi de lado até ele. “Cale a boca.”

No escritório, Cen Zhisen estava recostado na cadeira, as mãos entrelaçadas à frente do corpo, e batia de leve na mesa, uma vez após a outra, enquanto ouvia o relatório de alguém.

“O pequeno senhor Cen, desta vez em Gangcheng, não só concluiu a aquisição da Tecnologia Desheng, como também se manteve no comando pessoalmente, trocando todos os membros do conselho deles, exceto o diretor de tecnologia. Além disso, ele assinou com a Navegação Huizhan um acordo de cooperação para o desenvolvimento de um porto inteligente. E o caso foi tão longe que, só hoje de manhã, quando ele já estava no caminho de volta, é que os materiais relacionados foram enviados. Isso simplesmente não segue as regras...”

“Ele não me apresentou isso, mas com certeza comunicou ao presidente do conselho; o presidente aprovou.” A voz de Cen Zhisen soou fria, interrompendo o assistente.

A mesma coisa não era a primeira vez que Cen Zhiyuan fazia: contornar a hierarquia e reportar diretamente ao pai deles não era algo raro.

“De qualquer forma, é uma coisa boa. Deixe-o seguir como quiser”, disse Cen Zhisen, indiferente, balançando a cabeça.

O assistente hesitou antes de perguntar: “Então, na reunião da tarde, se desta vez o pequeno senhor Cen insistir em empurrar o senhor Zhang para o conselho, o senhor também vai deixá-lo?”

Cen Zhisen ergueu as pálpebras. “Caso contrário, na sua opinião, além de Zhang Chong, haveria alguém melhor?”

O assistente ficou momentaneamente sem palavras. Em termos de experiência e competência, de fato não havia nada de errado; se fosse outra pessoa, talvez os acionistas também se opusessem. Mas aquele pequeno senhor Cen, no interior da empresa, vivia formando facções e nunca aceitara Cen Zhisen. Se fosse apenas um incompetente, ainda vá lá. O problema era que Cen Zhiyuan tinha verdadeira capacidade, e isso inevitavelmente o tornava difícil de lidar.

Ainda assim, a atitude de Cen Zhisen não parecia demonstrar que aquilo lhe importasse muito.

Às doze e quarenta, Cen Zhiyuan entrou a passos largos no prédio da Cenan, indo direto ao refeitório no subsolo, onde os executivos de nível médio e alto do departamento de investimentos já o aguardavam em uma sala reservada.

A reunião do conselho começaria às treze e trinta. Cen Zhiyuan não queria desperdiçar tempo, por isso, no caminho, pediu ao assistente que telefonasse e chamasse todos ao refeitório para uma reunião breve, durante o almoço.

Ele era vice-presidente executivo do Grupo Cenan, responsável pelo departamento de investimentos estratégicos. Em apenas um ano no cargo, já havia apresentado resultados bastante brilhantes. Infelizmente, era apenas o pequeno senhor Cen: acima dele havia um irmão mais velho igualmente brilhante, e só restava lamentar ter nascido na época errada.

Os demais já tinham almoçado e passaram a relatar o trabalho diretamente. Cen Zhiyuan sempre detestara ouvir rodeios; se a pessoa não chegasse ao ponto em três frases, ele simplesmente passava para a seguinte. Os subordinados sob seu comando conheciam bem seu estilo: ao falar, iam ao essencial, escolhendo apenas o que importava.

Cen Zhiyuan comia sem ser lento, mas sem nunca parecer grosseiro. Talvez porque tivesse uma boa aparência; embora sua personalidade fosse forte e sua forma de agir, decidida e veloz, o rosto era suave e bonito, os olhos alongados, as pálpebras duplas em formato de leque estreitas na parte dianteira e mais largas atrás, com as extremidades levemente erguidas. Somados à ponte alta do nariz e aos lábios naturalmente curvados em leve sorriso, ele transmitia com facilidade uma impressão de proximidade.

Cen Zhiyuan raramente interrompia os subordinados durante os relatórios, mas, assim que alguém terminava, ele já era capaz de dar instruções com imediatismo; mesmo comendo, seu cérebro continuava girando a toda velocidade. Nessa viagem de negócios a Gangcheng, passou mais de meio mês fora, e nem por isso deixou que as coisas por aqui acumulassem, tudo graças à sua agilidade mental.

A reunião breve durou apenas meia hora. Os demais voltaram ao trabalho, e Cen Zhiyuan tomou o último gole de café antes de pousar a xícara.

Tinha trabalhado até depois da uma da manhã na noite anterior e, de manhã cedo, ainda correu para pegar o avião de volta. Mesmo assim, em seus olhos não havia sinal de cansaço. “Vamos. Primeiro voltemos ao escritório; vou trocar de roupa.”

O assistente pegou o casaco para ele, levantando-se.

Ao sair da sala reservada, coincidiram com a passagem da subgerente do refeitório, que veio cumprimentá-los e, sorrindo, comentou sobre a reforma iniciada naquele mês e perguntou a Cen Zhiyuan o que achava dos pratos do dia.

A outra era uma jovem bastante bonita. Cen Zhiyuan teve a delicadeza de parar e dizer algumas palavras, comentando sem cerimônia qual prato estava bom, qual não estava e de que forma alguns poderiam ser melhorados. Falou com tanta propriedade que parecia realmente conhecer o assunto.

Depois de tantas pessoas lhe apresentarem relatórios, ele ainda conseguia se distrair prestando atenção no sabor da comida.

Ao lado, o assistente lançou-lhe um olhar surpreso. O ritmo de fala de Cen Zhiyuan era calmo, o rosto mantinha um sorriso constante, e ele fitava diretamente os olhos da moça enquanto falava. Era claramente uma conversa comum, mas soava como se ele estivesse apenas brincando e provocando. A gerente, visivelmente, ficou sem reação, e o rosto se lhe tingiu de vermelho.

Não era de admirar que, no fórum interno, tantas pessoas se declarassem anonimamente ao pequeno senhor Cen. O assistente pensou que isso não se podia censurar: jovem, bonito, competente e ainda dotado de simpatia, sendo filho do presidente do conselho, quem não gostava dele?

Quando Cen Zhisen saiu da sala reservada do lado oposto, também viu aquela cena. Cen Zhiyuan estava com uma das mãos no bolso, encostado de maneira displicente no corredor, rindo e conversando com uma moça vestida com o uniforme dos funcionários do refeitório.

Como se pressentisse algo, Cen Zhiyuan ergueu a cabeça e, por cima da moça, lançou o olhar adiante, em direção a Cen Zhisen.

No instante em que os olhares se cruzaram, o sorriso de Cen Zhiyuan não mudou; ele apenas assentiu com lentidão, como quem cumprimentava de passagem. Ao fim, disse à moça: “Tenho reunião, preciso ir”, e, com o assistente, virou-se para partir.

Depois que a moça também foi embora, o assistente de Cen Zhisen comentou, casualmente: “O pequeno senhor Cen realmente tem muito carisma. Não é à toa que todo mundo gosta dele.”

Cen Zhisen perguntou de repente: “Você também gosta?”

“Se eu fosse mulher, claro...” O assistente interrompeu-se no meio da frase e, sob o olhar meio sorridente de Cen Zhisen, mudou de tom com a cara mais sem-vergonha possível: “Mas eu continuo gostando mais de você, chefe.”

Cen Zhisen não se deu ao trabalho de responder e saiu a passos largos.

Cen Zhiyuan subiu de volta ao escritório. Ao entrar, deparou-se com pessoal da manutenção trazendo alguns vasos de plantas e perguntando se ele precisava de algum.

Cen Zhiyuan não demonstrou grande interesse. Foi o assistente que se encantou com uma suculenta de pétalas claras e delicadas, pedindo para ficar com ela. O funcionário da manutenção, porém, recusou: “Este broto de pedra rósea foi especificado pelo escritório do senhor Cen. Estamos justamente preparando o envio para lá.”

Cen Zhiyuan lançou um olhar. De fato, era um vaso muito bonito. “Vocês por acaso só compraram este?”

A manutenção explicou, constrangida: “Desse tom, realmente só restou este.”

Cen Zhiyuan sorriu. “E se eu também quiser?”

Não estava dificultando as coisas para ninguém. Foi até a mesa, pegou o telefone com naturalidade e discou uma extensão interna. Depois de dois toques, a ligação foi atendida. Sem esperar que o outro falasse, foi direto ao ponto: “A manutenção trouxe umas flores. Posso ficar com aquele broto de pedra rósea branco?”

Do outro lado, Cen Zhisen ficou em silêncio por um instante e então respondeu com um “hum”.

Cen Zhiyuan soltou um “obrigado” e desligou.

A flor acabou ficando sobre a mesa de trabalho de Cen Zhiyuan. O assistente, sorrindo, estendeu a mão para pegá-la, mas foi detido por um olhar: “A flor, eu quero.”

O assistente gemeu em protesto: “Pequeno senhor Cen, o senhor nunca cuidou dessas coisas.”

Cen Zhiyuan respondeu: “Agora quero cuidar.”

Cen Zhisen também acabara de voltar ao escritório e não imaginava que Cen Zhiyuan o telefonaria do nada só para lhe roubar um vaso de flor; e ainda agradeceu sem a menor cerimônia.

Segurando o telefone já desligado, Cen Zhisen acabou soltando uma risada irritada.

O assistente o olhou, pedindo explicações com os olhos. Cen Zhisen balançou a cabeça, sem dizer nada.

A flor não fora ele quem especificara; provavelmente alguma secretária do lado de fora a escolhera por ele. Quanto ao motivo de Cen Zhiyuan insistir em disputar aquilo com ele, tanto fazia.

Desde pequeno, Cen Zhiyuan já não lhe roubara coisas suficientes?

Às treze e trinta, a reunião do conselho começou.

O presidente do conselho, Cen Shengli, havia passado por uma grande cirurgia seis meses antes e, desde então, repousava em casa. Ainda se ocupava dos assuntos da empresa, mas raramente aparecia. Quem presidiu a reunião foi Cen Zhisen, na qualidade de diretor-executivo e presidente.

Quando Cen Zhisen chegou, os demais já estavam presentes. Cen Zhiyuan conversava com um dos conselheiros independentes sentado ao seu lado. Ao ver Cen Zhisen entrar, continuou inclinado para ouvir o que lhe diziam, mas o olhar se deslocou até ele, observando-o por mais alguns instantes.

O semblante de Cen Zhisen permaneceu normal. Ainda que soubesse perfeitamente o que o outro havia feito — seja agir por conta própria ao fechar contratos lá fora, seja articular nos bastidores para empurrar os seus homens para o conselho —, seu irmão mais velho mantinha uma calma inabalável, sem sequer lhe fazer uma pergunta a mais.

Como dissera o assistente: nenhuma reação.

Até a flor que lhe tomara, dera de forma magnânima, como se nada fosse.

A reunião arrastou-se por toda a tarde, avançando item por item na pauta, até que a última questão foi a apreciação da proposta de ampliação do número de conselheiros da empresa.

Antes da votação, Cen Zhiyuan ergueu de repente os olhos e lançou um olhar a Cen Zhisen. Este sustentou o olhar de volta. Como os demais estavam de cabeça baixa, lendo os documentos, ninguém percebeu que seus olhares se haviam encontrado através de metade da longa mesa.

Nos olhos de Cen Zhiyuan havia determinação absoluta. Cen Zhisen, por sua vez, manteve a discrição, recolhendo primeiro o olhar antes de voltar a baixar a cabeça e seguir lendo a proposta em mãos.

Para surpresa de todos, foi Cen Zhisen quem primeiro votou a favor. Os que ainda hesitavam deixaram de se opor.

Cen Zhiyuan arqueou as sobrancelhas. Embora levemente surpreso, o resultado era exatamente o que desejava. Mesmo que Cen Zhisen tivesse votado contra naquele dia, ele ainda teria confiança suficiente para fazer a proposta passar; assim, no entanto, era melhor.

Tendo sido aprovada pelo conselho, ainda precisaria ser submetida à assembleia de acionistas, mas o problema já não era grande.

Na verdade, Cen Zhisen estava um pouco distraído. Quando a tela do celular, deixada no modo silencioso, se acendeu com uma nova mensagem no aplicativo de mensagens, ele percebeu que havia algo novo.

“Senhor Cen, o exame de paternidade do material que o senhor nos confiou já ficou pronto. Vou lhe enviar agora a versão eletrônica do laudo. Se precisar da versão impressa, pedimos que venha ao centro para retirá-la, ou então deixe um endereço para envio, e nós a mandaremos pelo correio.”

Cen Zhisen abriu o documento eletrônico enviado e rolou diretamente até o final, captando rapidamente a palavra-chave no parecer.

Relação de parentesco excluída.