Capítulo 8: Colhendo na própria horta

Uma semana depois.

Saindo do cartório de registro, Ning Zhiyuan recebeu seu novo documento de identidade; o processo urgente foi muito tranquilo, e seu nome agora era Ning Zhiyuan.

Ele ficou parado um instante na calçada, fumou um cigarro e, quando se preparava para entrar no carro, ouviu alguém chamá-lo por trás.

Ning Zhiyuan virou-se e viu um Bentley rosa estacionado atrás do seu carro. Uma moça estendeu a cabeça para fora do banco do motorista e chamou: “Ning Zhiyuan! É você mesmo, entra!”

Vinte minutos depois, Ning Zhiyuan estava sentado com ela em uma cafeteria à beira da rua. A jovem brincava com as unhas recém-feitas, olhando para ele como se estivesse explorando um novo mundo: “Como assim eu viajei só dois meses para o exterior e, quando voltei, ouvi dizer que sua família mudou completamente? Você foi mesmo varrido para fora da casa dos Cen?”

Ning Zhiyuan recostou-se preguiçosamente no sofá: “Não foi bem varrido, eu mesmo mudei de sobrenome.”

Ela soltou um “ah” e guardou o tom de brincadeira do rosto: “É sério mesmo?”

Ele tomou um gole de café com calma e respondeu: “Se até você sabe, então é verdade.”

A moça se chamava Tang Shiqi, amiga de infância de Ning Zhiyuan, conheciam-se desde pequenos, quando ainda usavam calças sem entrepernas — uma espécie de primeiro amor meio forçado.

Naquela época, eles ainda eram crianças na escola primária; namorar era só uma brincadeira, um faz de conta. O fim desse namoro infantil foi causado por Cen Zhisen, que os descobriu e contou para o irmão de Tang Shiqi. A partir daí, as duas famílias souberam, e o primeiro amor deles se desfez.

Já adultos, as famílias até tentaram juntá-los, mas eles não se atraíam e nada aconteceu. Nos últimos dois anos, Ning Zhiyuan chegou a pensar nisso; a empresa da família Tang tinha uma parceria profunda com a Cen An, e se ele se casasse com Tang Shiqi, seria vantajoso para ele. Mas antes que pudesse agir, ele mesmo deixou a Cen An.

“Ouvi dizer que você até pediu demissão? O que pretende fazer agora?” Tang Shiqi perguntou.

Ning Zhiyuan entrelaçou as mãos atrás da cabeça, num gesto ainda mais preguiçoso, e por um instante lembrou da mesma pergunta feita pelo seu irmão Cen Zhisen no escritório dele.

“Não sei, vou vivendo um passo de cada vez.”

“Que tal trabalhar na empresa do meu irmão? Você pode aprender com ele,” sugeriu Tang Shiqi.

Ele riu e balançou a cabeça: “Nem pensar, seu irmão tem muita afinidade com o Cen Zhisen; seria pular de um fogo para outro.”

“Aff,” ela revirou os olhos, desistindo do assunto. “Me faz um favor, sai comigo hoje à noite e finge ser meu namorado.”

Ning Zhiyuan ergueu uma sobrancelha.

Tang Shiqi explicou de leve que tinha se interessado por um ‘novo brinquedo’, mas ele era meio duro de entender, então ela precisava dar um sustinho nele.

À noite, na maior boate da região, o movimento estava intenso.

Assim que Ning Zhiyuan entrou, Tang Shiqi se aproximou e enrolou o braço no dele, puxando-o para o centro da pista de dança: “Querido, você demorou demais, esperei tanto por você.”

A jovem senhora falava num tom afetado, toda dramática, e Ning Zhiyuan quase não conteve o riso: “De quem você está falando?”

“Não pergunte,” ela sussurrou, “só me ajuda a parecer que estamos bem próximos enquanto dançamos.”

Ning Zhiyuan olhou ao redor; Tang Shiqi parecia estar sozinha, sem nenhum amigo à vista. Só um homem que parecia segurança os observava com atenção, a poucos metros deles.

Percebendo o olhar hostil, ele perguntou: “Quem é aquele?”

Tang Shiqi desviou o olhar e resmungou: “É meu novo segurança, não se preocupe com ele.”

Já no meio da pista, Ning Zhiyuan relaxou.

As luzes piscavam desordenadas e intensas acima deles, a música alta preenchia os ouvidos, e ao redor havia muitos homens e mulheres se entregando à paixão. Tang Shiqi se colava a ele com o corpo macio.

Ning Zhiyuan segurava a cintura dela com uma mão, a outra estava no bolso da calça, balançando o corpo de forma descontraída, quase indiferente.

Fazia tempo que ele não saía para se divertir. Nos últimos tempos, só descansava em casa, assistindo a filmes para passar o tempo, como se tentasse recuperar todo o sono perdido nos anos de trabalho duro.

Desde o dia em que voltou da formatura para trabalhar na Cen An, ele havia firmado uma tensão constante em sua mente, sempre se lembrando de não ficar atrás de Cen Zhisen, dia após dia.

Não era que ele não buscasse prazer — precisava se aliviar —, mas essas coisas não consumiam muito do seu tempo e energia. Ele não se envolvia emocionalmente, muitas vezes nem lembrava o nome ou o rosto da pessoa depois.

Após tantos anos, o único que realmente ocupava seus pensamentos era Cen Zhisen; isso era absurdo.

Tang Shiqi sentiu o tecido de seda da camisa dele roçar seu braço e, ao olhar para o rosto próximo, tão bonito, seu coração deu dois pulos. Mas logo pensou no histórico dele desde a infância e desistiu.

Ninguém suportaria que o namorado fosse libertino e, ao mesmo tempo, o único que ele realmente se importasse fosse o próprio irmão. Ela, pelo menos, não podia aceitar isso.

De repente, Ning Zhiyuan sorriu, baixou o olhar para ela: “Por que está me encarando? Não crie ilusões comigo. Se você se apaixonar, sua família vai arrumar confusão para mim, com todo esse meu histórico.”

“Sonha,” Tang Shiqi zombou, “um cara como você merece ficar solteiro a vida toda.”

“O seu brinquedo novo está nos observando desde que chegamos, com um olhar que parece querer furar minha alma,” ele sussurrou perto do ouvido dela, “você sabe se divertir, até come o capim do vizinho.”

Ning Zhiyuan já tinha notado desde que entraram que o homem que Tang Shiqi gostava era seu próprio segurança, por isso ela inventou esse plano.

Sem se incomodar com as olhadas hostis, ele a abraçou, a mão deslizou para a cintura dela, e eles se mostraram próximos como um casal.

Depois de algumas brincadeiras, levantou os olhos e viu que Cen Zhisen também os observava do bar.

Cen Zhisen segurava um copo de bebida, apoiado no balcão, conversando com amigos, bebendo aos poucos, mas sempre olhando para o casal na pista de dança.

Ele já havia notado a presença deles quando chegaram. Raramente frequentava esse tipo de lugar, mas hoje trouxe dois amigos estrangeiros para relaxar e não esperava encontrar Ning Zhiyuan ali.

A pista estava lotada de homens e mulheres entregues à diversão e à paixão. Ning Zhiyuan, com sua beleza marcante, cabelo curto bagunçado, camisa de seda com os primeiros botões abertos, e o jeito despreocupado ao segurar a mulher nos braços, parecia um verdadeiro playboy, atraindo olhares com um simples sorriso ou um olhar.

Quando seus olhos se cruzaram, Cen Zhisen acariciou o copo com o dedo, mantendo o foco nele.

Ning Zhiyuan ficou surpreso por um instante, sorriu e pensou que encontrar Cen Zhisen num lugar assim talvez fosse uma espécie de maldição.

“Comer o capim do vizinho é mais divertido, não acha?” Tang Shiqi riu baixinho.

Ele girou com ela lentamente e, ao se virarem, ainda encaravam os olhos de Cen Zhisen.

Ele também olhava para Cen Zhisen — aqueles olhos profundos, os dedos longos segurando o copo, a garganta que se mexia ao beber —, embora estivesse longe, não queria desviar o olhar.

Eles se encontraram silenciosamente naquele caos escuro e barulhento da boate, perdidos em uma noite de excessos.

Uma sensação pegajosa e íntima começou a se espalhar.

Um dos amigos de Cen Zhisen olhou para ele, confuso: “Sen, o que você está olhando?”

“Nada,” Cen Zhisen respondeu, erguendo levemente o queixo e ainda fixando o olhar, tomando um gole da bebida âmbar, engolindo devagar e esboçando um leve sorriso, “só descobri algo interessante que nunca tinha percebido antes.”

Ning Zhiyuan sentiu calor, mesmo sem ter bebido nada — talvez o cheiro de álcool no ar o embriagasse, causando uma sede estranha.

“Capim do vizinho,” ele murmurou, sorrindo, “talvez seja isso.”

O perfume extremamente doce da moça invadiu suas narinas, um cheiro que ele não gostava muito, e a leve emoção desapareceu. Ele abaixou os olhos: “Seu brinquedo e o capim do vizinho chegaram.”

“Senhorita, já está tarde, hora de ir,” disse o segurança, parando na frente deles com expressão séria e tom firme, olhando apenas para Tang Shiqi.

Ela não quis dar atenção e continuou grudada em Ning Zhiyuan, que perguntou sorrindo: “Ainda não quer ir?”

“Não,” respondeu a jovem senhora com teimosia, “a não ser que vocês dois bebam até cansar, e eu vou com quem ganhar.”

Ning Zhiyuan não queria beber, mas Tang Shiqi apertou seu braço discretamente, pedindo para ele ajudar a embebedar o segurança.

Ele suspirou, decidiu continuar a brincadeira e concordou.

Perto da pista, acharam uma mesa e Tang Shiqi pediu cinco garrafas de bebida forte de uma vez. Ning Zhiyuan, com dor de cabeça, avisou: “Você vai conseguir carregar nós dois bêbados sozinha?”

O segurança, porém, já estava bebendo direto da garrafa, como se fosse cerveja.

Ning Zhiyuan teve que acompanhá-los.

Ele tinha boa tolerância, mas não havia jantado direito e logo o estômago reclamou.

Quando o segurança abriu a segunda garrafa, Ning Zhiyuan só tinha bebido dois terços da primeira.

Franzindo a testa, largou o copo, limpou o canto da boca com as costas da mão, quando outra mão estendeu e tirou a garrafa dele: “Se não aguentar, para.”

De repente viu Cen Zhisen e Tang Shiqi ficou um pouco pálida, nervosa: “Sen, você também está aqui?”

“Se divertiu demais, é melhor ir embora.”

Cen Zhisen falou isso e indicou para Ning Zhiyuan: “Vamos?”

Ning Zhiyuan balançou a cabeça; o álcool tinha começado a fazer efeito e ele estava mal.

“Vamos,” disse Cen Zhisen, virando-se primeiro.

Quando Ning Zhiyuan voltou a si, já estava acompanhando Cen Zhisen para fora.

Tinha bebido rápido demais e sua cabeça girava. Vendo a silhueta do irmão a poucos passos, lembrou que da última vez foi ele quem o tirou do bar.

Era estranho; até aquele momento, Cen Zhisen parecia estar mostrando algum tipo de afeto fraternal, embora não se soubesse para quem.

Ao passar pela primeira porta, Ning Zhiyuan parou, encostou-se na parede e fechou os olhos, sentindo-se mal.

Cen Zhisen olhou para ele, aproximou-se: “Ainda consegue andar?”

Ning Zhiyuan, de olhos fechados, respondeu rouco: “Espera um pouco.”

Na penumbra do corredor, só eles dois, a respiração dele pesada, de repente se inclinou para frente, aproximou-se do pescoço de Cen Zhisen e inalou: “Que perfume você usa? É muito bom.”