Capítulo 16: Eu sou o genro de vocês?

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Shuilang ficou assustado, congelando o corpo sem se mover. Em poucos segundos, cerca de dois, sentiu que a resistência parecia desaparecer; a pessoa do outro lado claramente também se assustou, aproveitando a brecha para rapidamente puxar a sacola.
“Quem está aí?”
Uma voz abafada e interrogativa soou da mansão, tentando manter a calma, mas claramente tomada pelo pânico.

O coração de Shuilang batia como um tambor; ele não fugiu, tirou a lanterna da cintura, acendeu a luz mais forte e iluminou o buraco do gato, vendo um par de sapatos pretos.

O dono dos sapatos parecia ainda mais assustado do que antes, quase pulando para trás e fugindo.

Shuilang imediatamente ergueu a lanterna, a pessoa do outro lado era o amante, que correu para a escada, virou-se como se quisesse olhar de cima para baixo para ver quem era, mas ao virar o rosto, foi surpreendido pelo feixe da lanterna que iluminou todo o rosto. Assustado, cobriu o rosto e fugiu novamente, parecendo extremamente culpado e apavorado. No meio da fuga, escorregou e caiu feio na escada, mas não esqueceu de continuar subindo.

Shuilang segurava a sacola, sem apagar a lanterna, recuou passo a passo e saiu do beco.

“Não está bem!”
Um grito de susto fez com que três pessoas, pai e filhos, que jogavam xadrez na sala, virassem a cabeça para olhar, assustados ao ver a expressão de Shen Xiuyun.

“Mãe, o que aconteceu?”
“O que houve?”
Os dois filhos estavam confusos; Wu Shanping mostrava no rosto não só dúvida, mas uma tensão visível a olho nu, uma tensão que só aparecia com frequência dez anos atrás. As cicatrizes psicológicas daquela época ainda eram difíceis de esquecer, como quem já foi mordido por uma cobra e se assusta até com um simples palha de arroz.

“Os objetos sumiram!” Shen Xiuyun entrou mancando, olhando para o corredor escuro lá fora, no fim uma escada para baixo, onde a luz da lanterna já não alcançava, mas o coração ainda pulsava forte, como se fosse saltar pela boca. “Alguém descobriu e levou nossos pertences!”

“O quê?” Wu Linlin instantaneamente ficou centenas de vezes mais tensa que o pai. “Como pode ter sumido? Quem? Quem levou nossas coisas?”

“Não sei, não sei quem foi.” Shen Xiuyun apertava o peito onde o coração parecia pular pela garganta, tentando ignorar a dor no pé, sentou-se no sofá, antes de examinar o ferimento, foi interrompida pelo grito estridente da filha.

“Como assim não sabe? Você disse que alguém foi descoberto!”

“Fique quieta!” Shen Xiuyun repreendeu. “Quer que o vizinho todo venha aqui?”

Wu Linlin contornou a raiva e a tensão, sentou ao lado da mãe. “Mãe, por favor, diga logo o que aconteceu. Se as coisas sumiram mesmo, meu trabalho, meu casamento, tudo está acabado!”

“Quando peguei as coisas, havia alguém no outro lado também pegando algo.” Shen Xiuyun, mesmo sentada, ainda tremia ao lembrar da cena. “Fiquei tão assustada que soltei a sacola e perguntei quem era. Ele não teve medo algum, ao contrário, iluminou-me com a lanterna, então corri para o andar de cima.”

“Você soltou a sacola?!” Wu Linlin arregalou os olhos incrédula. “Mãe, por que soltou? Como pôde?”

Shen Xiuyun hesitou, mordeu os lábios e disse: “Foi uma reação instintiva ao susto. Logo depois, eu o confrontei.”

Wu Linlin, furiosa, bateu o pé no chão com força. “Então por que fugiu? A outra pessoa pegou nossas coisas e não fugiu, por que você correu?!”

“Sua impetuosa!”

Shen Xiuyun olhou furiosa para a filha, com toda a autoridade, mas por dentro estava fraca, pois a filha tinha razão. No entanto, ela não admitiria: “Isso não é uma negociação formal. E se for um agente da polícia, ou um Soldado Vermelho, será que ainda teremos vida?”

Wu Linlin ficou louca de raiva, andando em círculos ao redor da mesa de chá. “Mesmo que sejam policiais ou Soldados Vermelhos, do que você tem medo? Você já soltou a sacola! Não pegou nada, e eles te iluminaram com a lanterna, por que fugir? Por que não insistir na pergunta?”

“Eu...”

Shen Xiuyun ficou sem palavras, com o rosto duro. “Você fala fácil. Eu já disse que me assustei e não reagi a tempo. Além disso, não é tão simples como você diz. Eu trabalho na agência de comércio, se alguém me visse com um traficante ilegal, e se a polícia descobrisse, o que seria de nós? Você não consegue pensar um pouco?”

Wu Linlin desesperou, puxando os cabelos, os olhos cheios de fogo. “Se você trabalha na agência de comércio, então ainda deveria confrontar abertamente! Mãe, você ficou tonta de medo!”

Shen Xiuyun parou, pensou melhor e percebeu que, mesmo que a pessoa do outro lado fosse um policial, ela poderia ter mantido a postura e questionado confiante.

Ela era da agência de comércio, a maior interessada em combater o mercado negro, a maior inimiga dos que violam o sistema de compra e venda regulamentada.

Mas ela ficou paralisada de medo.

No fundo, estava insegura. Desta vez, as coisas eram muitas, sua carreira estava em jogo, e diante da pressão, ela não conseguiu se manter firme e fugiu.

“E a pessoa? Quando foi embora?”

“Logo agora, quando subi as escadas ele ainda me iluminava com a lanterna. Não sei se foi embora.”

“Rápido, desçam para perseguir!”

Wu Linlin abriu a porta e desceu as escadas.

Ao chegar no térreo, já era madrugada e as luzes do quintal estavam apagadas. Wu Linlin não enxergava direito, mas os pais a seguiram com lanternas.

Eles correram para fora do portão, entraram no beco e viram que não havia ninguém.

Wu Linlin bateu o pé no chão, correu para a rua, e ao chegar na esquina, viu alguém correndo curvado para frente. “Ali! Vamos atrás!”

A família atravessou a rua, mas a pessoa corria rápido, virou a esquina e desapareceu. Afobados, aceleraram o passo para tentar alcançar.

“Vocês estão fazendo o quê?”

De repente, várias bicicletas bloquearam Wu Linlin, e lanternas iluminaram o grupo, cegando-os, obrigando-os a parar.

“Estamos perseguindo um ladrão!”

Wu Linlin usou a mão para proteger os olhos, sem enxergar quem estava à frente.

Mas Wu Shanping reconheceu que eram policiais com uniformes azul e branco, e corrigiu: “Não temos certeza se é ladrão, ele estava rondando nossa casa.”

“O cara roubou suas coisas?”

Ninguém respondeu.

“Estou perguntando, roubou suas coisas ou não?”

Wu Linlin olhou para a mãe, que examinava os policiais: “Vocês são da delegacia de Fumao Road? O chefe da equipe de segurança é nosso genro.”

Os três policiais ficaram surpresos e olharam para o chefe.

Zhou Guanghe franziu a testa, virou a lanterna para o próprio rosto e disse: “Eu sou o genro de vocês?”

Shen Xiuyun e os outros ficaram paralisados, olhando para o feixe dourado que iluminava o rosto claramente, demoraram a reagir.

“Esse é o nosso chefe,” disse o policial Li Hua. “Vocês disseram que ele é o genro, e ele está bem aqui. Por que não falam nada? Confirmem, ele é o genro de vocês?”

Ninguém reconhecia aquele rosto e ainda estavam desconfiados.

“Vocês não são da delegacia de Fumao Road?”

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“Somos, e daí? Tentando puxar assunto com o chefe e deu ruim?” Li Hua desligou a lanterna, sério. “Vocês pareciam suspeitos. Venham conosco para a delegacia, o que fazem na rua a essa hora da madrugada?”

“Quem está puxando assunto? Meu genro é o chefe da delegacia de Fumao Road!”

Ao ouvir que iriam para a delegacia, Shen Xiuyun ficou nervosa e falou alto sem pensar.

“Calma!” Li Hua os repreendeu com mais firmeza. “Na delegacia vocês gritam à vontade.”

“Meu namorado...”

Wu Linlin tentou dizer o nome, mas Wu Shanping a impediu: “Companheiros, estamos perseguindo uma pessoa suspeita, não estamos fazendo nada errado. A pessoa desapareceu naquele local.”

“Veio por ali, não tinha ninguém.”

Zhou Guanghe desceu da bicicleta, tirou as algemas e disse: “Vocês são os mais suspeitos dessa rua, vão para a delegacia!”

As coisas sumiram, não conseguiram pegar o suspeito, e a família inteira foi levada para a delegacia como suspeita.

Wu Linlin chorava copiosamente no caminho, e na delegacia chorava ainda mais alto, ninguém conseguia acalmá-la.

O que foi roubado naquela noite era a vida dela: um relógio que a garantiria um emprego oficial na administração imobiliária; os vales de combustível, que decidiriam se Zou Kai se casaria com ela. Sem isso, ela não sabia como viver.

Pensar nisso a deixava inconsolável. E ainda teria que enfrentar Zou Kai na delegacia, o que a deixava desesperada e sem saber o que fazer além de chorar.

“O que perderam?”

Zhou Guanghe estava sentado atrás da mesa com um caderno aberto, caneta na mão, anotando depoimentos. O choro alto o incomodava, então ordenou: “Levem ela para outra sala de interrogatório.”

Wu Linlin se assustou e tentou controlar o choro. “Policiais, vou colaborar, não preciso ser interrogada separadamente.”

Ela já tinha ouvido falar que interrogatórios em separado frequentemente envolviam tortura.

Como não podia dizer que era namorada de Zou Kai e os policiais de plantão não a conheciam, temia que pudesse sofrer injustamente.

Wu Shanping explicou: “Companheiros, não estávamos perseguindo um ladrão, a pessoa parecia suspeita, então saímos para verificar.”

Li Hua desconfiou: “Vocês são bem zelosos, toda a família saiu de pijama e chinelo para perseguir alguém por duas ruas.”

Wu Shanping olhou para as próprias roupas e as do filho, sem resposta.

“Companheiros, trabalho na agência de comércio, frequentemente colaboramos com a equipe de segurança para combater infratores que destroem o sistema de compra e venda regulada.”

Shen Xiuyun se recompôs e explicou. Agora que já estavam na delegacia, o importante era desvincular-se da perda dos objetos. Ela não podia admitir que tinha perdido as coisas, pois se a polícia descobrisse o conteúdo, seu emprego estaria em risco.

Zhou Guanghe abaixou a cabeça, anotando rápido. “Vocês suspeitam que a pessoa seja um infrator?”

Shen Xiuyun confirmou.

Zhou Guanghe perguntou: “Tem ocorrido transações ilegais perto do número 2 da Rua Funan?”

Ela respondeu com calma que não.

Enquanto escrevia, Zhou Guanghe ergueu o olhar, olhando-a fixamente. Naquele instante, Shen Xiuyun sentiu algo penetrar em seu estômago, como se estivesse sendo completamente examinada. Se não fosse pela idade, quase perderia a compostura.

Ela ficou apreensiva. Pela primeira vez encontrou alguém tão poderoso. Pensou na filha falando sobre um chefe substituto na equipe de segurança, e que ninguém superaria o futuro genro. Mas aquele olhar fez-a perceber que a competição seria dura.

Vinte anos de experiências mostraram que aquele chefe substituto não era qualquer um.

“... No trabalho, ouvi falar da fiscalização rigorosa ao mercado negro. Muitas pessoas evitam o mercado negro, mas fazem transações ousadas em segredo. Por isso, como agente da agência de comércio, preciso ficar atenta a pessoas suspeitas ao redor.”

Zhou Guanghe perguntou: “Se é assim, por que ao nos verem, a primeira coisa foi dizer que o chefe da equipe de segurança era o genro de vocês?”

Shen Xiuyun ficou sem palavras.

Wu Linlin também não soube responder, mas agora entendia porque a mãe fugira iluminada pela lanterna.

Era culpa!

Culpa do fundo do coração, impossível de controlar!

“Não vão responder?”

Zhou Guanghe fechou a caneta: “Já trocaram de pijama, vão dormir aqui na delegacia, pensem no que vão dizer amanhã.”

A família mostrou pressa, mas diante dos policiais não podiam discutir em voz alta. Mesmo relutantes, aceitaram ficar presos uma noite.

Quando os policiais saíram, Wu Linlin, já furiosa, rosnou para a mãe: “Mãe, você nos meteu numa enrascada!”

“Eu? Por quem eu faço isso? Você não tem coração!” Shen Xiuyun respondeu baixinho: “Se não fosse você falando em ladrão, estaríamos presos como suspeitos?”

“Se não fosse você fugir, isso teria acontecido?”

...

Shuilang segurava a sacola, o coração batendo forte, correu para o bosque de plátanos, olhou para os lados e para trás, ninguém a seguia, garantiu que não seria descoberta e entrou pelo portão preto com entalhes vazados.

Só chegou em casa, no prédio número 6, após uma chegada cheia de sustos, mas sem incidentes graves.

Fechou a porta do pátio, apoiou-se para recuperar o fôlego.

Não esperava que o amante, assustado, subisse as escadas e depois descesse correndo atrás dela. Se não fosse ela ter se alimentado bem e estar forte, não saberia se conseguiria despistá-los.

Shuilang acariciou o peito para controlar a respiração, sentiu sede e cambaleou até a sala.

Sabia que estar tão fraca não era só por susto na alma, mas uma reação instintiva do corpo.

As políticas ainda não haviam sido oficializadas; intelectuais ainda não tinham sido reabilitados, muito menos pessoas com histórico de capitalistas.

Se fossem pegos hoje, recuperar as coisas seria o menor problema; o maior seria o amante e o pai aproveitador saberem que ela voltou para a cidade. Além disso, aqueles objetos eram claramente de mercado negro, e poderiam usá-los contra ela, entregando-a à polícia.

Falsificar provas era algo que eles já haviam feito há mais de dez anos.

Se isso acontecesse, o amante e o pai aproveitador ganhariam mais uma chance de se vangloriar como “justos”.

Shuilang entrou, tomou um copo d’água e bebeu rápido, ainda com sede, serviu meio copo no escuro e tomou mais alguns goles, sentou para acalmar o coração acelerado.

Olhou para a sacola na mesa, que carregava o tempo todo, pesada demais. Ao correr, podia ouvir barulhos de objetos batendo dentro, deviam ser mais de um ou dois itens.

Ao se preparar para ir ao quarto verificar, ouviu um som sutil, ficou em alerta e olhou para a porta principal.

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Será que a perseguição tinha alcançado ela?

Shuilang quis esconder logo o que carregava e foi rapidamente para a cozinha, mas parecia que o som ficava mais próximo. Parou, tirou a lanterna que sempre carregava na cintura e iluminou para baixo da escada.

Uma menina vestida de vermelho estava encolhida abraçando os joelhos no canto da escada, claramente assustada com a luz da lanterna, levantou a cabeça com lágrimas escorrendo pelo rosto, os olhos assustados e tristes.

“Er’ya?”

Os ombros tensos de Shuilang relaxaram e ela suspirou aliviada, mas logo franziu a testa. “O que houve? Por que está escondida aqui chorando?”

“... Tia.”

A voz era baixa, difícil de ouvir, e Shuilang olhou para o andar de cima. “Alguém te incomodou de novo?”

Er’ya balançou a cabeça e continuou a murmurar, lágrimas caindo no chão.

“Venha, me acompanhe.”

Shuilang esperou a menina se mexer e então foi para o quarto.

“O que aconteceu?”

Shuilang colocou a sacola no chão ao lado da cama e cuidou primeiro da criança.

“Eu... comi... bolinhos no vapor...”

“Fale mais alto.”

“Bolinhos no vapor... custam cinquenta centavos...” Er’ya soluçava, “Eu comi... uma bandeja inteira... custando cinquenta centavos...”

Shuilang ficou um tempo sem reação.

“Bolinhos no vapor?”

Er’ya chorou e assentiu, as lágrimas escorrendo pelo queixo fino, sem chorar alto, mas com a voz rouca disse: “Eu comi cinquenta centavos, sozinha... comi tudo sozinha...”

“Isso não foi há alguns dias?”

Shuilang percebeu que a criança estava triste por ter comido os bolinhos no dia em que foram comprar a cadeira de rodas. Ela não demonstrou reação nos dias seguintes, então não entendia por que chorava assim de madrugada. “Comeu, e daí? Por que chorar por isso?”

A frase pareceu tocar o ponto fraco de Er’ya, que chorou ainda mais, torcendo a bainha da blusa molhada. “Cinquenta centavos, eu não sabia que os bolinhos eram tão caros. Vovó Lu disse que cinquenta centavos dava para comprar cinco quilos de arroz e farinha, suficiente para quinze dias... Eu não sabia que eram tão caros... Comi tudo sozinha...”

Shuilang ficou em silêncio, sem saber o que dizer.

Viu que Er’ya chorava cada vez mais, quase desmaiando, e perguntou: “Você chora porque acha caro ou porque se sente culpada por comer sozinha escondido da mamãe e das irmãs?”

Er’ya levantou os olhos vermelhos e inchados como os de um coelho. “... Os dois.”

Shuilang suspirou, sem saber como expressar. Ela entendia, mas não conseguia sentir o mesmo.

Ela era órfã, cresceu roubando comida para não passar fome. Se comesse rápido, a família não ficava com fome. Nunca teve que pensar nos outros.

Cresceu focada no trabalho, sem amigos, apenas colegas que para ela eram ferramentas, porque sempre escolhia parceiros mais capazes, sem priorizar sentimentos.

Todos a chamavam de máquina de fazer dinheiro.

Só ali, por necessidade, teve de se aproximar das crianças.

Ela queria dizer que comer não era motivo para culpa, que era só uma refeição, e não precisava se sacrificar, mas sabia que era diferente, especialmente nos anos 70, quando esse tipo de pensamento era ainda mais estranho.

Depois de pensar, disse: “Se estiver triste, lembre-se do sentimento de hoje à noite. Quando tiver capacidade, leve a mamãe e as irmãs para comer coisas gostosas.”

Er’ya chorava menos, com jeitinho de quem soluça.

Shuilang tocou sua cabeça. “Não sinta tanta culpa por gastar um pouco de dinheiro. Quando sentir isso de novo, transforme a culpa em força para melhorar suas habilidades. Dinheiro é para ser economizado, mas principalmente para ser ganho.”

“Ganhar dinheiro?” Os olhos de Er’ya molhados brilharam. “Na cidade também dá para ganhar pontos de trabalho?”

“Na cidade não se ganha pontos de trabalho, mas há muitos outros trabalhos.” Shuilang tirou um lenço e limpou o rosto da menina. “O tempo muda. Para ganhar mais dinheiro, precisa estudar. Estudar é o primeiro passo para ficar forte.”

Os olhos de Er’ya brilharam ainda mais. Não reclamou mais de estudar. “Tia, eu também posso ir para a escola?”

“Claro, você tem só sete anos e meio. Se não estuda, o que faz o dia todo?”

Shuilang sorriu. “Mas estudar na cidade não é fácil para vocês. Quando seu tio voltar, vai cuidar do registro de vocês. Depois que isso estiver resolvido, poderá ir à escola.”

“Mas tem que pagar.” Er’ya baixou a cabeça. “Não temos dinheiro para estudar.”

“O tio e a tia ainda devem dinheiro para vocês. Não lembra? Nos próximos três anos, os salários deles serão para vocês. Não só você, mas suas irmãs também poderão estudar.”

Shuilang recostou na cama, bocejando e relaxando os músculos tensos.

Não percebeu que os olhos de Er’ya ficaram brilhantes, olhando para ela com admiração.

Sim, a tia conseguiu o dinheiro para elas!

A mãe disse que, graças à tia, elas nunca mais passariam fome!

A tia dava comida, fazia roupas e ainda ia levá-las para estudar. Er’ya adorava a tia.

“Tia, posso dormir com você?”

Shuilang olhou para a menina que de repente se aconchegou na beira da cama, surpresa com a pergunta. “Dormir comigo?”

“Quero dormir com você.” Er’ya abraçou o braço de Shuilang. “Tomei banho, usei sabonete, lavei o cabelo, estou cheirosa, e as outras já estão dormindo. Se eu for para o meu quarto vou acordá-las. Por favor, deixa eu dormir com você, tá bom?”

“... Tudo bem.”

Shuilang esticou o cobertor verde-oliva. “Pode entrar.”

Er’ya entrou na cama feliz, os olhos molhados olhando para a tia, certa de que podia ficar.

Shuilang olhou para a sacola embaixo da cama, cansada mas agora mais animada, e voltou-se para Er’ya. “Fecha os olhos e não abre.”

Er’ya não sabia por quê, mas fechou os olhos rapidamente e não os abriu.

Shuilang abriu o zíper da sacola e espiou dentro, uau!