Capítulo 25: Sou uma Ovelha Gorda, Minha Família é Rica, Venham Me Pegar!

Capítulo 25: Sou uma presa fácil, minha família é muito rica, venham me pegar!

Enquanto observava seu irmão mais velho escutar atentamente os pedidos de socorro que vinham de longe, a expressão de Zhou Botong tornou-se grave.

"Irmão, o que houve?", perguntou Zhou Botong, cauteloso.

"Alguém está pedindo socorro. Por aqui, siga-me!", antes mesmo que a última sílaba chegasse aos ouvidos de Zhou Botong, Wang Chongyang já havia saltado vários metros com sua técnica de leveza. Zhou Botong apressou-se a usar a sua própria para acompanhá-lo.

Voltando a Gongsun Lu, ele observava o contorno da aldeia à sua frente com satisfação. Pela observação, notou que o formato das casas e a arquitetura eram muito semelhantes aos da Dinastia Han. Ao que parecia, o mundo em que ele chegara ainda era um período sob o domínio dos Han.

Nos campos ao redor da aldeia, o trigo ainda não colhido crescia viçoso. Parecia ser uma época relativamente pacífica.

Quando Gongsun Lu estava prestes a entrar na aldeia para pedir informações, ouviu subitamente gritos, xingamentos e choro, tudo em chinês. Ele ficou perplexo: como assim, não era uma época pacífica? Que contradição.

Gongsun Lu infiltrou-se silenciosamente na aldeia. Ao entrar, viu em um terreno plano cerca de trinta homens robustos montados em grandes cavalos, empunhando facões, cercando mais de cem aldeões.

O líder, segurando um facão de argola, gritava com uma expressão feroz: "Eu disse dez mulheres e cem taéis de prata! Caso contrário, arrasarei esta aldeia. Vocês estão tentando me enganar com essa ninharia? Estão cansados de viver?"

Um ancião vestido com trajes confucionistas conteve os jovens que tentavam partir para cima dos bandidos. Ele caminhou até o líder, curvou-se respeitosamente e, apontando para as poucas moedas e prata à sua frente, disse: "Grão-mestre, vivemos isolados nas montanhas e esta é toda a nossa riqueza. Peço que tenha compaixão. Quanto às mulheres, somos gente do campo e não temos beldades, por isso não ousei ofender seus olhos. Por favor, seja magnânimo e tenha piedade!"

Ao ver a fúria no rosto do bandido, o ancião acrescentou: "Embora este lugar seja remoto, fica próximo ao Monte Zhongnan, onde discípulos da Seita Quanzhen costumam patrulhar. Se eles descobrirem sua presença, não será bom para o senhor. É melhor que parta logo!"

O rosto do bandido, que já era distorcido, tornou-se ainda mais feroz: "Maldito! Está me desprezando? Acha que tenho medo desses taoístas de coque?"

Dito isso, ele impulsionou o cavalo e ergueu o facão, pronto para decapitar o ancião.

O ancião ficou atônito. A fama da Seita Quanzhen era tão respeitada quanto a do governo naquela região; ele não esperava que esse grupo de salteadores, vindo de sabe-se lá onde, não tivesse medo algum.

O que o ancião ignorava era que aqueles bandidos eram, originalmente, soldados Han do exército de Xixia que, após serem derrotados pelos Jin, tornaram-se saqueadores. Eles vagavam pela região de Shanxi e haviam chegado recentemente aos pés do Monte Zhongnan, desconhecendo, portanto, o prestígio da Seita Quanzhen.

No momento em que o bandido ia desferir o golpe, uma voz juvenil soou atrás dele.

"Ei!"

O bandido virou-se e viu um jovem de quinze ou dezesseis anos saindo de trás de um muro de terra. O rapaz vestia uma roupa de artes marciais simples, com uma espada na cintura, um arco longo nas mãos e uma aljava de flechas nas costas.

No entanto, a atenção do bandido não estava nisso, mas sim na coroa de cabelo dourada do rapaz, no manto de seda bordado com fios de ouro e nas duas peças de jade antigo presas ao cinto. Era a imagem perfeita de: "Sou uma presa fácil, minha família é muito rica, venham me pegar!"

"Vocês são Han, por que estão matando outros Han?"

Como alguém renascido da era moderna, Gongsun Lu ainda valorizava muito a vida humana. Em Liaodong, a menos que fossem crimes hediondos, ele costumava ser misericordioso. A maioria dos infratores era enviada para trabalhar nas minas até a morte, mas, com contribuições especiais, poderiam ganhar uma nova chance. Por isso, ele não atacou de imediato.

"Humph! Eu mato quem eu quiser, e primeiro vou matar você, pirralho!"

O bandido, é claro, não queria apenas matar Gongsun Lu; ele pretendia capturar aquela "presa fácil", forçá-lo a revelar onde morava para extorquir uma fortuna, e só então dar cabo dele.

Embora Gongsun Lu não sentisse uma intenção assassina imediata, ao ver o bandido avançando a cavalo com o facão em punho, não pretendia ser capturado. Ele sacou seu arco de chifre de boi com agilidade, encaixou uma flecha e puxou a corda lentamente. À medida que o arco era tensionado, os músculos escondidos sob seu manto começaram a se contrair.

Aos olhos do bandido, o arco parecia ter sido esticado rápido demais, e ele zombou internamente: um arco que um riquinho como aquele conseguia puxar com tanta facilidade certamente era apenas um enfeite, um brinquedo de gente mimada. Ele continuou avançando sem diminuir a velocidade.

Mas a perícia de Gongsun Lu com o arco era algo que deixava até Zhao Yun surpreso. O arco de chifre de boi era uma arma real, de força considerável, e, sob a tutela de Zhao Yun, Gongsun Lu treinava diariamente a ponto de conseguir disparar mais de cem flechas sem se cansar.

Prendeu a respiração, focou o alvo. Quando o bandido estava a dez passos de distância, ele disparou!

Um som agudo cortou o ar; um borrão negro partiu da mão de Gongsun Lu em direção ao peito do bandido.

As pupilas do bandido se contraíram. Ele não esperava que a flecha fosse tão rápida. A perícia daquela "presa fácil" era extraordinária; ele já vira muitos arqueiros talentosos no exército de Xixia, mas aquele jovem era mais rápido que qualquer um que já conhecera.

Contudo, o bandido não era um líder à toa. Em uma fração de segundo, ele inclinou o corpo para trás e girou o ombro direito, evitando o golpe fatal no peito, mas a flecha atravessou seu ombro direito, perfurando a escápula e saindo quase pela metade do outro lado. Ele caiu do cavalo.

O cavalo, de pelagem totalmente vermelha e porte robusto, parou diante de Gongsun Lu após perder o cavaleiro. O rapaz acariciou o pescoço do animal, dissipando sua hostilidade, e montou com agilidade usando os estribos. Graças ao treinamento rigoroso dos últimos meses e à boa alimentação, Gongsun Lu, embora tivesse apenas treze anos, já media quase um metro e sessenta, encaixando-se perfeitamente na sela.

O bandido ferido aproveitou o momento em que Gongsun Lu domava o cavalo para recuar, segurando o ombro e gritando para seus homens com a imponência de um chefe de quadrilha: "Irmãos, peguem ele!"

Vendo os quase trinta bandidos avançando aos gritos, girando seus facões de forma selvagem, Gongsun Lu lembrou-se dos invasores nórdicos que vira em Liaodong.

"Parece que não são apenas salteadores, são traidores da pátria!"

Gongsun Lu praguejou baixinho. Com a mão esquerda, puxou três flechas das costas, tensionou o arco e disparou contra a ala direita dos bandidos. Em seguida, pegou mais três e disparou contra a esquerda. Sem esperar para ver o resultado, guardou o arco na sela, sacou sua espada e avançou contra o bando.

As seis flechas atingiram seus alvos: na direita, três homens caíram; na esquerda, dois foram atingidos no peito e um no ombro, todos caindo de seus cavalos.

Com as alas eliminadas, restavam apenas dois cavaleiros à frente de Gongsun Lu. Isso era algo que Zhao Yun lhe ensinara: o momento em que um guerreiro entra no cerco inimigo é o mais perigoso; se não houver certeza absoluta, deve-se usar o arco para limpar as alas e evitar ser cercado no combate corpo a corpo.

Ao ver o inimigo se aproximar, Gongsun Lu pôde notar a boca aberta e a cicatriz no rosto do primeiro bandido. Muito bem, era hora do combate próximo! Gongsun Lu lançou-se sozinho contra a cavalaria dos salteadores!