Capítulo 46: Iluminação sob a Lua!

"Hump!"

Gongsun Lu ergueu a cabeça, olhou com desdém para Guo Jia, que estava quase babando em cima da grelha, e o empurrou para o lado com a mão.

"Sai para lá, sai para lá! Parece até que nunca comeste nada em toda a tua vida!"

Guo Jia sacudiu a cabeça e disse presunçosamente: "Meu senhor, não diga isso. Como diz o ditado, 'quanto mais refinada a comida, melhor; quanto mais bem cortada a carne, melhor'. O apetite é da natureza humana..."

Depois de dizer isso, ele ainda fez questão de acrescentar: "Ainda mais tratando-se de uma iguaria como esta. Nem o próprio Mestre Kong conseguiria resistir!"

Gongsun Lu praguejou com raiva: "Nem comendo consegues tapar essa tua boca de vagabundo!" Dito isto, pegou num punhado de cominhos e polvilhou-o sobre os espetinhos de carne assada.

Nesse instante, o aroma da carne assada tornou-se ainda mais intenso, e o som de pessoas a engolir em seco ecoava incessantemente sobre aquela pequena plataforma.

Os olhos de vários deles estavam fixos na carne sobre a grelha.

O velho Gongsun Han também estava com água na boca, mas passara por muitas dificuldades na juventude e, ao ver Gongsun Lu a desperdiçar especiarias aos punhados, sentiu logo um aperto no coração.

Viu-o sorrir para Gongsun Lu e dizer: "Meu senhor, não é preciso tanto tempero. Se colocar um pouco menos, o sabor continua o mesmo!"

Gongsun Lu olhou sorrindo para o seu leal servo idoso e entregou-lhe um espetinho de carne bem assado. "O tio Han tem toda a razão, vou ter isso em mente!"

Gongsun Han aceitou-o, olhando para o grande espetinho de carne cuja superfície exibia uma camada uniforme de gordura e exalava o aroma dos cominhos.

Deu uma dentada e sentiu que as fibras da carne de porco, tostadas pelo fogo brando, estavam tenras e estaladiças, enquanto a gordura derretida se espalhava uniformemente por toda a sua boca.

"Ah, que delícia!" Gongsun Han fechou os olhos levemente. Aquele velho testudo que nunca se dava por vencido acabou por render-se ao poder da boa comida!

Em pouco tempo, os espetinhos na grelha foram devorados por todos. Guo Jia foi quem mais comeu; o seu rosto pálido ficou completamente brilhante de gordura, dando-lhe um ar lustroso e requintado.

Desta vez, Gongsun Lu não acompanhou o velho a Xuzhou por um impulso repentino. Por um lado, queria escapar de Gongsun沫, a pequena governanta que continuava a tentar arranjar-lhe uma cunhada.

Há dois dias, ela trouxera outra "nova cunhada" para lhe apresentar. Desta vez, não eram as suas amiguinhas, mas sim uma cozinheira da cozinha, que cozinhava muito bem e de quem a pequena Taotao gostava muito.

O problema é que esta cozinheira já tinha mais de quarenta anos, e a miúda elogiava orgulhosamente ao irmão o quão recatada era aquela "nova cunhada" e o quão bem cozinhava.

Ela nem sequer reparara nas rugas cada vez mais vincadas na testa de Gongsun Lu, nem na expressão de absoluto pavor no rosto da cozinheira. No final, Gongsun Lu enxotou ambos do seu quarto.

E foi então que Gongsun Lu decidiu que, para não continuar a ser obrigado pela irmã a ir a encontros às cegas, iria fugir de casa!

Quanto ao outro motivo, era preparar-se para ir a Xuzhou examinar possíveis aliados.

Sim, ele estava a preparar-se para procurar aliados.

À medida que Liaodong se tornava cada vez mais próspera e o seu exército acumulava forças, a facção de Jizhou, ou melhor, Yuan Shao, começou a voltar as suas atenções para Liaodong.

Talvez naquele momento Yuan Shao ainda não soubesse que Gongsun Lu era filho do seu antigo e acérrimo inimigo Gongsun Zan, mas a riqueza de Liaodong brilhava diante dele como um pedaço de carne sumarenta.

Yuan Shao, ou melhor, as grandes famílias aristocráticas de Jizhou, começaram a cobiçar a opulência daquele refúgio pacífico num mundo em guerra.

Através da rede de informações em Jizhou e Liaodong, os espiões da Agremiação Fengyu sob o comando de Guo Jia começaram gradualmente a descobrir que muitos agentes secretos seguiam as caravanas comerciais para dentro de Liaodong, onde indagar sobre as salinas, as minas de ferro, as minas de carvão e os mercados fronteiriços.

Quando Guo Jia relatou isto a Gongsun Lu, este compreendeu que os seus dias de sossego tinham provavelmente chegado ao fim. Portanto, para fazer frente a um colosso como Yuan Shao, a busca por aliados tornara-se absolutamente imperativa.

A sua primeira reação foi escolher Cao Cao. Afinal, desde que Cao Cao acolheu o Imperador Han, a sua relação de aliança com Yuan Shao tornara-se letra morta. Embora ambos exercessem grande contenção no momento, as zonas onde os seus territórios faziam fronteira já começavam a sofrer fricções.

Contudo, após longas discussões com Guo Jia, Gongsun Lu descartou essa hipótese. Que espécie de homem era Cao Mengde? Aliarse a ele era de facto a opção mais sensata, mas Cao Mengde era astuto demais; um verdadeiro herói caótico da sua época!

Temia que, mal se aliado a alguém, fosse apunhalado pelas costas.

A esfera de influência de Cao Cao situava-se essencialmente no interior, e ele desejava ardentemente fincar uma estaca na retaguarda de Yuan Shao para lhe causar dores lancinantes, preferindo que os dois entrassem em conflito primeiro para que a força de Gongsun Lu esgotasse o poder de Yuan Shao, concedendo-lhe tempo para se desenvolver e expandir.

A segunda opção era Zhang Yan. Como velho amigo de seu pai, Zhang Yan revelara-se um aliado leal e cumpridor da palavra.

Na altura em que Gongsun Zan pedira socorro, aquele camarada não hesitara um segundo e marchara imediatamente com os seus homens para o resgate.

Infelizmente, os Bandidos das Montanhas Negras não constituíam uma força unificada, e Zhang Yan era apenas o mais poderoso entre eles, tendo sido por isso aclamado como líder.

Durante as campanhas posteriores contra Yuan Shao, as forças diretas sob o seu comando sofreram pesadas baixas, e para piorar a situação, Yuan Shao enviou vários estrategistas para cortejar e semear a cizânia entre os restantes líderes dos Bandidos das Montanhas Negras.

Muitos desses chefes acabaram por se revoltar contra Zhang Yan, deixando-o atualmente encurralado e rigidamente contido por Yuan Shao na região das Montanhas Negras.

Quanto a Liu Bei, Gongsun Lu nem sequer chegara a ponderar o seu nome; a Comandadoria de Langya onde residia encontrava-se cercada pelos territórios de Cao Cao e Lü Bu, sendo incapaz de lhe prestar qualquer auxílio. Se o escolhesse como aliado, é capaz de ter de ser ele a socorrê-lo!

Quanto a Yuan Shu, este decerto desprezaria um senhor feudal provinciano entrincheirado num canto remoto de Liaodong.

Sendo assim, restava temporariamente uma única opção: Lü Bu!

O senhor ia abandonar o seu feudo. Para dizer a verdade, o grupo de civis e militares sob as ordens de Gongsun Lu não estava muito de acordo com isso. Quer dizer, para procurar aliados bastava enviar um embaixador, como é que o próprio senhor haveria de ir em pessoa?

Contudo, Gongsun Lu declarou que a sua deslocação pessoal, além de visar a busca de aliados, incluía também o recrutamento de sábios, após o que demonstrou aos subordinados a sua Técnica do Ganso Dourado.

Ao observarem o senhor saltar cinco a seis metros de altura e nove a dez metros de distância, todos se lembraram subitamente de que aquele seu senhor possuía artes imortais, com habilidades dignas da descida de uma divindade celestial. E ao pensarem nas vagas sucessivas de caloroso *qi* que circulavam no interior dos seus corpos, acalmaram-se.

No final, os oficiais civis e militares acabaram por consentir na partida do senhor para Liaodong. Contudo, para tranquilizar a todos, Gongsun Lu levou consigo Tai Shi Ci e cinquenta guerreiros do Batalhão Huoben, enquanto Guo Jia manifestou igualmente o desejo de contemplar que espécie de grandes sábios seriam aqueles que o próprio senhor fizera questão de convidar.

À noite, Gongsun Lu estava sozinho no convés, a apreciar a vista noturna sobre o mar.

A vida no mar não era propriamente monótona. Ao contemplar a superfície ondulante, ao sentir as correntes tumultuosas que corriam nas profundezas e a imutável lua prateada suspensa no firmamento,

surgiu-lhe na mente um pensamento: "Que o vento sopre forte contra a colina imperturbável; que a torrente corra brava sob a lua brilhante."

A agitação febril que outrora pulsa no seu peito durante o treino nas Montanhas Zhongnan começou lentamente a dissipar-se. Só naquele momento compreendeu o verdadeiro propósito do seu mestre e da sua mestra ao mandarem-no palmilhar o mundo.

Moderar a arrogância, cultivar a serenidade, caminhar com firmeza na senda do cultivo — pretendiam que ele desenvolvesse um estado de espírito semelhante àquela lua prateada, imune às intempéries de eras ancestrais.

Era isso que os dois insignes mestres ambicionavam que ele compreendesse.

Assim que Gongsun Lu atingiu tal revelação, o *qi* no seu interior disparou a uma velocidade vertiginosa. Ora, o terceiro nível da Arte do Dao Completo consolidou-se com a naturalidade de um rio a abrir o seu leito.

Encontrava-se agora a um mero passo do reino inato.

Xu Sheng patrulhava o convés pela noite dentro. Era a sua vez de cumprir o turno. Graças à sua bravura em combate fluvial e naval, somada aos méritos militares acumulados, ascendera rapidamente nas fileiras do exército de Liaodong, ostentando atualmente o posto de comandante de pelotão.

Ao divisar uma silhueta solitária no convés, dirigiu-se prontamente para inspecionar.

Contudo, quando fitou aquela figura, ficou petrificado. Sob uma túnica negra, um jovem de feições aristocráticas recortava-se sob a luz difusa da lua, irradiando a aura de um imortal — etéreo, gracioso e transcendente.

"Wenxiang, o que se passa?" Xu Sheng sobressaltou-se. Ao voltar-se, deparou-se com Gongsun Han. O velho, tendo comido demasiado à refeição, sofria de uma ligeira indigestão e aproveitara a calada da noite para dar um passeio, acompanhado por Ling Cao.

"Senhor Comandante, Capitão Ling..." Xu Sheng preparava-se para acrescentar algo, mas viu Gongsun Han deter-lo com um gesto. O velho também reparara no estado em que Gongsun Lu se encontrava; embora ignorasse o que se passava com o seu senhor, sabia perfeitamente que o melhor era não o perturbar naquele instante.

Xu Sheng obedeceu ao gesto de Gongsun Han sem proferir mais palavra. Desconhecia a identidade de Gongsun Lu, mas recordava-se de o ter visto a partilhar a refeição com Gongsun Han durante o dia.

Agora, ao contemplar aquele jovem de aspeto celestial e a atitude reverente com que Gongsun Han agia naquele preciso momento, sentiu nascer dentro de si uma imensa e intensa curiosidade!