Capítulo 37: Herói, poupe minha vida!

Ao ouvir as palavras "amor de uma vida", Lin Chaoying sentiu-se como se tivesse sido atingida por um projétil; recuou rapidamente um passo, murmurando para si mesma, em um estado de transe, o significado daquela expressão.

Sua respiração, antes calma, tornou-se subitamente irregular. Seus olhos, habitualmente brilhantes e perspicazes, perderam o foco, como se ela fosse um personagem de jogo online que acabara de perder a conexão.

Gongsun Lu não se importou com o estado dela e continuou sua encenação. Ele deu um passo à frente e perguntou, fingindo desconfiança:

— Será que a senhora é...? — Ao ver que Lin Chaoying continuava "desconectada", ele decidiu aplicar uma dose mais forte.

Gongsun Lu adotou uma expressão de súbita iluminação. Ele ajeitou seu manto taoísta um tanto desalinhado e corrigiu o chapéu, que entortara durante a cantoria. Juntando as mãos e inclinando o corpo para a frente, ele fez uma reverência profunda e solene diante de Lin Chaoying: — O discípulo Gongsun Lu presta suas homenagens à esposa do meu mestre!

Ao ouvir essas palavras, Lin Chaoying retornou instantaneamente do mundo dos sonhos para a realidade.

— Es... esposa do mestre?!

A pele visível além do véu de Lin Chaoying avermelhou-se a olhos vistos. Ela parecia não saber onde colocar as mãos, exibindo uma confusão adorável.

*Hmph, isso ainda não acabou*, pensou Gongsun Lu, preparando seu próximo movimento enquanto Lin Chaoying permanecia atordoada. *Hmph, chamem-me de mestre da atuação. Isso é apenas o começo, contemplem minha técnica suprema.*

Gongsun Lu sorriu de lado, pronto para desferir o golpe final, quando, de repente, uma figura irrompeu da mata na beira do Penhasco Chengdao, acompanhada por um forte vendaval.

— Seu moleque insolente! Quem é que você está chamando de esposa do mestre?!

Gongsun Lu olhou para cima e viu o Velho Wang correndo em sua direção pelo lado sul do penhasco, utilizando uma técnica de leveza extraordinária. O rosto, antes sereno como o jade, estava agora rubro de fúria; seus cabelos, que costumavam estar perfeitamente arrumados, pareciam eriçados pela ira. Com uma expressão feroz, ele avançou como se fosse devorar alguém, deixando Gongsun Lu aterrorizado.

Foi tudo tão rápido que, antes mesmo de Gongsun Lu conseguir gritar "Herói, tenha piedade!", o Velho Wang desferiu um chute vigoroso que o lançou a mais de seis metros de distância. Para ser sincero, quando o chute veio, Gongsun Lu achou que morreria, mas ao sentir o impacto, percebeu que o mestre havia contido a força. Embora tenha sido arremessado longe, não houve dano real; parecia que o Velho Wang tinha o hábito de chutar Zhou Botong dessa maneira.

Por que o Velho Wang estava ali? A razão era simples: ele estava ouvindo a música.

Embora a voz de Gongsun Lu pudesse ser ouvida por todo o Palácio Chongyang, a distância tornava algumas letras ininteligíveis. Como o discípulo praticava ali todos os dias, o mestre havia ordenado que ninguém o perturbasse, mas ele mesmo costumava vir escondido. Por um lado, preocupava-se com o progresso do pequeno discípulo, querendo supervisioná-lo. Por outro, sentia uma ponta de superioridade, como um fã que assiste a um show ao vivo enquanto outros apenas veem pela televisão. O Velho Wang, afinal, também era um homem que apreciava a vida.

*Hum, a música de hoje não é ruim. Embora não seja o estilo heroico que prefiro, a melodia é belíssima e comovente. O sentimento e a melancolia na letra me fizeram recordar da minha própria juventude e daquela que...*

*Espere, por que ela veio aqui? Ah, ela também veio ouvir a música. Tudo bem, então. Mas o que este pequeno discípulo disse sobre "amor de uma vida"? Eu não disse nada! Será que estou com amnésia? "Esposa do mestre"? Ei, moleque, quem te deu permissão para tal saudação!*

*Ah, devo admitir, o rosto corado de Chaoying é realmente encantador.*

*Não! Agora não é hora de pensar nisso. Não posso deixar esse garoto continuar falando, ou minha reputação será arruinada!*

Após gritar "moleque insolente", ele avançou. Ao chutar Gongsun Lu, o Velho Wang lançou um olhar furtivo para Lin Chaoying, vendo que o rubor em seu rosto começava a desaparecer. *Ah, que pena, ela ainda usa o véu, não pude ver a expressão de timidez de sua juventude.*

Quando o olhar de Lin Chaoying se voltou para ele, o Velho Wang rapidamente desviou os olhos e virou-se para Gongsun Lu, retomando sua postura feroz. Sem dar chance para explicações, ele bloqueou os pontos de pressão de Gongsun Lu com um movimento rápido.

Então, arregaçando as mangas, começou a bater: — "Amor de uma vida", é? "Esposa do mestre", é? Tocar piano e cantar, é?

Logo, Gongsun Lu estava com o rosto inchado como o de um porco. O Velho Wang, ofegante, preparava-se para dizer algumas palavras formais a Lin Chaoying para aliviar o clima constrangedor, mas, ao se virar, não encontrou mais ninguém. Apenas um leve perfume da dama permanecia no ar. O Velho Wang olhou para o vazio, sentindo-se desolado.

Momentos depois, com um suspiro melancólico, ele se virou para Gongsun Lu. Ao ver o discípulo, recuperou a expressão de raiva: — Tudo culpa sua, seu moleque insolente!

Dito isso, agarrou Gongsun Lu pelo colarinho e caminhou em direção ao Palácio Chongyang. Gongsun Lu, suspenso no ar, olhou para a direção em que Lin Chaoying partira e depois para o furioso Wang Chongyang. *Droga, todo o esforço foi em vão.*

No caminho, vários discípulos da seita Quanzhen observaram o mestre, em um acesso de fúria, carregando o novo e jovem tio-mestre como se fosse um pintinho, especulando se ele teria aprontado tanto quanto o tio-mestre Zhou. Ma Yu, sempre bondoso, tentou intervir para interceder pelo discípulo, mas foi prontamente afastado por Wang Chongyang.

O mestre jogou Gongsun Lu no chão e, segurando uma régua de punição, bradou: — Seu animal irracional, quem mandou você dizer essas atrocidades? Fale logo!

Ele atingiu a cabeça de Gongsun Lu com a régua. O discípulo permaneceu em silêncio, revirando os olhos de forma desobediente. — Ainda teimoso, sem remorso! — A raiva de Wang Chongyang aumentou ao ver que o discípulo não respondia.

*Teimoso o quê, seu velho teimoso! Você bloqueou meus pontos de pressão, como quer que eu fale?*

Gongsun Lu queria chorar. Após um tempo de confusão, o Velho Wang pareceu lembrar-se de que havia imobilizado o discípulo. Ele limpou a garganta, disparou uma rajada de energia para liberar os pontos de pressão e, virando-se como se nada tivesse acontecido, perguntou: — Você sabe o que fez de errado?

Gongsun Lu, agora livre, moveu o corpo levemente. *Hmph, será que o mestre Gongsun aqui é do tipo que se rende facilmente?* Ele estufou o peito, deu um passo à frente e prostrou-se no chão.

— Discípulo, eu estava errado! — *Não é medo, é apenas consideração pela idade do mestre, não quero que ele tenha um ataque de raiva! Sim, a atitude de arrependimento deve ser sincera.*

Wang Chongyang assentiu satisfeito. — Então me diga, quem te contou sobre esse tal "amor de uma vida"?

Nesse momento, não havia espaço para hesitação.

— Foi o tio-mestre Zhou! Ele me contou em segredo que, toda vez que o mestre vai ao Penhasco Chengdao, volta muito feliz, e presumi que o mestre estivesse escondendo alguém por lá! — Gongsun Lu transferiu a culpa para Zhou Botong sem remorso; afinal, aquele homem já devia favores demais.

Longe dali, nos fundos da montanha, Zhou Botong, que brincava com os macacos, sentiu um calafrio repentino. Como esperado, ao ouvir o nome de Zhou Botong, Wang Chongyang rangeu os dentes: — Aquele desgraçado!

Ele olhou para o pequeno discípulo e suspirou secretamente: — Essas palavras dizem respeito à reputação daquela dama; não ouse repeti-las a ninguém. Embora tenha sido Botong quem lhe disse, você será punido por sua língua solta. Ficará aqui meditando por três dias!

Ele se preparava para deixar o salão, tentando minimizar o assunto. *Não, eu não posso deixar passar assim depois de tanto esforço e de ter apanhado. Essa camada de papel que nos separa precisa ser perfurada hoje.*

Gongsun Lu levantou-se imediatamente. — Mestre, você acha que essas palavras destruiriam a reputação daquela senhora, mas talvez ela não pense da mesma forma!

— O que você disse? — Wang Chongyang virou-se, olhando para Gongsun Lu com uma expressão inexpressiva. Ele estava realmente irritado. — Pequeno discípulo, vou lhe dar uma chance de reformular sua frase.

Gongsun Lu respirou fundo e disse calmamente: — Mestre, embora eu não saiba que tipo de passado vocês compartilham, pelo que vi há pouco, aquela senhora certamente nutre sentimentos de amor pelo senhor!

O rosto tenso do Velho Wang relaxou um pouco, revelando uma expressão complexa.

— E então, mestre, que sentimentos o senhor nutre por ela?

O Velho Wang virou as costas novamente e suspirou: — Eu sou um homem que seguiu o caminho monástico, como poderia ter sentimentos por ela?

*Continue fingindo*, pensou Gongsun Lu com desdém. — Mestre, se o senhor realmente não tivesse sentimentos por ela, por que estaria fugindo dela?