Capítulo 26: Rajada de Flechas!

Gongsun Lu inclinou a cabeça para desviar do golpe de um grande sabão que visava sua cabeça e, simultaneamente, desferiu uma estocada lateral com sua espada longa em direção à cintura do salteador à sua frente. A ponta afiada perfurou a armadura de couro, atravessou a carne e atingiu o baço. Relaxando levemente o punho e aproveitando o ímpeto do cavalo, ele rasgou um grande corte no corpo do feroz bandido.

Ele não deu atenção aos gritos e ao som da queda do homem que acabara de perfurar. Seguindo a trajetória da inércia, ele moveu a espada de baixo para cima, da direita para a esquerda.

"Clang!"

Com um movimento preciso, repeliu o sabre que vinha do lado esquerdo e, em seguida, desferiu um golpe horizontal da esquerda para a direita contra o bandido que estava com a guarda aberta, decapitando-o.

Após eliminar dois homens de forma limpa e rápida, Gongsun Lu não hesitou. O ímpeto de um guerreiro em combate não deve ser interrompido; aproveitando a brecha aberta pelos dois primeiros, ele avançou para o meio do grupo de salteadores, brandindo sua espada e abatendo-os sucessivamente.

Rapidamente, Gongsun Lu rompeu o cerco. Ao olhar para trás, percebeu que, naquela investida, havia matado quatro homens e ferido sete. Sob a força descomunal de seus braços, todos os sete caíram de seus cavalos; apenas dois ainda estavam vivos, mas respiravam com dificuldade e não tinham mais condições de lutar.

Vendo que os bandidos ainda não tinham conseguido virar seus cavalos para retomar o ataque, Gongsun Lu aproveitou a oportunidade para forçar seu cavalo ruivo a entrar novamente na formação.

Ele realizou um contra-ataque fulminante, derrubando quatro homens que ainda não haviam manobrado, e então, movendo-se para a borda direita, abateu mais dois. Isso aterrorizou os salteadores. Eles eram pouco mais de trinta homens e, em um instante, mais da metade havia desaparecido. Tal baixa seria insuportável até para um exército regular, quanto mais para um bando de desertores e desordeiros.

O líder, um homem de pele escura, percebendo que a situação era crítica, montou no cavalo de um comparsa morto e preparou-se para fugir. Ao verem o chefe em retirada, os outros perderam qualquer coragem de continuar e, gritando "o vento está forte, vamos embora!", seguiram seu líder.

Observando a fuga dos bandidos, o rosto de Gongsun Lu permaneceu inalterado, mas ele soltou um suspiro de alívio por dentro.

Embora parecesse ter dominado a situação com facilidade, ele praticava artes marciais há menos de um ano. Em pouco tempo, consumira uma enorme quantidade de energia mental e física; se continuasse a golpear daquela forma, acabaria se ferindo.

Felizmente, enfrentava apenas um bando de desordeiros. Em guerras de armas brancas, o moral decide grande parte do combate. Quando os bravos morrem, restam apenas os covardes. Na antiguidade, a maioria das vitórias era consolidada durante a perseguição de um lado pelo outro.

Gongsun Lu embainhou a espada e pegou seu arco de chifre, perseguindo os fugitivos montado em seu cavalo. Um, dois, três... ao chegar na entrada da vila, restavam apenas o líder e três capangas.

Vendo seus subordinados serem eliminados um a um, o líder, movido pelo desespero, soltou um grito de fúria: "Droga, vou acabar com esse moleque!", e ordenou que os homens avançassem contra Gongsun Lu.

Gongsun Lu disparou duas flechas, derrubando os capangas, enquanto o líder se escondia atrás do último sobrevivente, pensando: "Dispare, assim que acabar a flecha, eu levo você comigo para o inferno".

Gongsun Lu tirou duas flechas da aljava, posicionando uma na corda e segurando a outra com a mão esquerda. Ao tensionar o arco, disparou uma flecha e, com uma velocidade sobre-humana, encaixou a segunda e a disparou quase instantaneamente. O líder, escondido, ouviu apenas o som da corda e viu a primeira flecha atravessar o pescoço de seu subordinado. Jubilante, preparou-se para avançar, acreditando que Gongsun Lu não teria tempo para um segundo disparo a menos de cinco passos de distância.

No entanto, a primeira flecha, após perfurar o pescoço do capanga, não parou. A segunda flecha atingiu a extremidade da primeira, impulsionando-a ainda mais para frente.

Quando o líder desembainhou seu sabre para atacar, ficou horrorizado ao ver a flecha que estava cravada no pescoço do seu homem se mover novamente. Com uma velocidade impossível de evitar, as duas flechas, conectadas ponta com cauda, atravessaram o corpo do capanga e perfuraram o peito do líder, derrubando-o do cavalo e pregando-o ao chão.

A "Flecha em Cadeia", uma técnica que Zhao Yun lhe demonstrara. Gongsun Lu tentara praticá-la poucas vezes no passado, mas não esperava que o desempenho fosse tão perfeito naquela situação.

Ignorando o olhar ressentido do líder caído, que parecia murmurar algo sobre "falta de honra", Gongsun Lu inclinou a cabeça, ouvindo um ruído vindo da floresta próxima.

"Irmão, olhe só! As flechas daquele garoto se conectaram, que incrível!" Gongsun Lu apontou imediatamente duas flechas para a origem do som, um arbusto à direita da trilha da montanha.

"Quem está aí? Apareçam!"

"Jovem mestre, acalme-se. Nós dois não somos inimigos!"

Gongsun Lu arqueou as sobrancelhas. "Se são pessoas de bem, por que se escondem? Apareçam!"

Mesmo falando, ele manteve o arco tensionado. Dois taoístas saíram da floresta: um era um pouco rechonchudo, com cerca de trinta anos; o outro parecia mais jovem, com um rosto refinado como jade. Ambos vestiam trajes taoístas e emanavam uma aura condizente.

Enquanto Gongsun Lu os observava, os taoístas também o avaliavam. O jovem, apesar da aparência imberbe, era alto, vestia trajes nobres e possuía uma postura heroica, lembrando os nobres das dinastias Han e Wei descritos nos livros. Eles sentiram uma simpatia imediata.

"Eu e meu irmão somos praticantes desta montanha Zhongnan. Ouvimos os gritos de socorro dos aldeões e viemos ajudar. Não esperávamos encontrar o jovem mestre punindo os malfeitores. Sua técnica com o arco é extraordinária, ficamos surpresos e não tivemos intenção de espiar. Por favor, perdoe-nos!" Wang Chongyang fez uma saudação taoísta.

"Perdoem minha descortesia."

Gongsun Lu guardou o arco. Sendo um recém-chegado, ele mantinha cautela com estranhos. Enquanto retirava as flechas dos corpos, o taoísta mais rechonchudo começou a segui-lo, pulando como uma criança. "Ei, garoto! Como você conseguiu conectar as flechas? Você é um espírito? Me ensina? As suas flechas podem fazer curvas?"

Observando Zhou Botong, que saltitava ao seu lado como se sofresse de hiperatividade, Gongsun Lu olhou com estranheza para Wang Chongyang, que caminhava calmamente atrás. "Taoísta, o seu irmão é sempre tão... animado?"

Um traço de embaraço cruzou o rosto de Wang Chongyang, mas ele manteve a compostura. "Meu irmão é dotado de uma natureza pura, alheia às convenções sociais. Peço que não se ofenda. Botong, não seja rude! Isso é chamado de 'Estrelas Duplas Perseguindo a Lua', não é magia, é uma técnica de arco avançada!"

Botong? Olhando para o taoísta gordinho que saltitava como um tolo, e lembrando-se de que o outro se dizia praticante da montanha Zhongnan, somado ao que o ancião da vila dissera sobre a Seita Quanzhen e o Palácio Chongyang...

Gongsun Lu começou a suspeitar de qual mundo havia entrado. Por que ele estaria ali? E se este fosse o enredo de um romance de algum autor desconhecido? Ele riu de si mesmo internamente; agora ele tinha carne, osso e uma nova vida, por que se preocupar com isso?