Capítulo 43: Afinal, eu não sou o protagonista!

Afinal de contas, eu não sou o protagonista!

Mais tarde, contudo, Lü Bu também começou a comprar cavalos de guerra de Liaodong. Agora, sentado sobre todo o território de Xuzhou, ele era naturalmente muito mais rico do que Liu Bei.

Gongsun Lu era, é claro, movido pelo lucro. Ele direcionou diretamente o mercado vendedor para Lü Bu!

E, com bastante crueldade, aumentou o preço em vinte por cento. Afinal, negociar com Liu Bei antes era devido a uma certa ligação afetiva entre o falecido Gongsun Han e Liu Bei. Mas acaso ele conhecia Lü Bu? Não se podia falar de sentimentos sem falar de dinheiro!

Inesperadamente, Lü Bu parecia dar enorme importância a esse comércio marítimo. Não só aceitou de imediato a cotação de Gongsun Lu, como confiou o assunto diretamente ao seu próprio estrategista, Chen Gong. Se alguém ousasse ser descortês com os comerciantes de Liaodong ou praticar comércio abusivo, seria severamente punido.

Evidentemente, isso não acontecia porque Lü Bu havia se tornado um homem extremamente íntegro. Acontecia porque ele descobrira que o comércio marítimo de Liaodong também vendia cavalos de guerra.

Como natural de Jiuyuan, em Bingzhou, o seu amor e apreço por cavalos de guerra superavam em muito os dos senhores da guerra comuns da dinastia Han.

Ele entendia perfeitamente que o seu maior trunfo e a sua principal vantagem sobre os outros senhores da guerra das Planícies Centrais eram os dez mil cavaleiros de elite de Bingzhou sob o seu comando. Liderando tal tropa, ele tinha confiança para enfrentar qualquer exército de qualquer senhor da guerra no mundo.

Xuzhou era de fato um ótimo lugar, com recursos abundantes, população densa e terras férteis. No entanto, não produzia cavalos de guerra, nem era adequado para criá-los. Os cavalos da sua cavalaria morriam e diminuíam a cada dia que passava.

Mas com os cavalos de guerra trazidos de Liaodong, a história era outra: ele poderia treinar cavalos e cavaleiros de forma contínua.

Em pouco tempo, impulsionado pela disposição de Lü Bu em pagar mais, a marinha de Liaodong e a facção de Lü Bu entraram em uma verdadeira lua de mel. Diante de uma situação tão auspiciosamente favorável, a vida de aposentado de Gongsun Lu parecia pacífica e estável — uma ova!

Originalmente, a rotina de Gongsun Lu dividia-se entre Zhongnanshan e Liaodong. Contudo, à medida que a sua cultivo interno avançava rapidamente, ele percebeu que as suas emoções começavam a ser facilmente influenciadas e perturbadas por estímulos externos. Houve até ocasiões em que, enquanto meditava, o soar de um sino o desperta do estado de transe.

Se não fosse pela ajuda do pingente de jade frio que sua nova mestra lhe dera, ele quase teria perdido o controle da energia interna naquela sessão de prática, correndo o sério risco de sofrer um desvio de Qi.

Quando Gongsun Lu expôs o seu problema, o Velho Wang e Lin Chaoying, ambos profissionais experientes, analisaram a situação e discutiram o caso.

A conclusão final foi que Gongsun Lu estava cultivando rápido demais. Seja no aprimoramento do seu Qi interno ou no cultivo da essência e do espírito, ele levara apenas dois anos para alcançar um reino que muitos artistas marciais comuns não conseguiam tocar em toda a vida. Isso era indubitavelmente anormal.

Portanto, o conselho deles foi para que Gongsun Lu abrandasse temporariamente o ritmo do cultivo, caminhasse mais pelo mundo de Jianghu, ampliasse os seus horizontes e aprimorasse o seu estado de espírito.

Quando o estado de espírito de Gongsun Lu se elevasse, talvez esse fosse o momento propício para continuar o cultivo e dar um passo adiante rumo à compreensão do reino Xiantian.

Gongsun Lu ponderou sobre o assunto. Embora, para um jovem caseiro, abandonar o lugar onde se sentia seguro e familiar não fosse nada agradável, ele aceitou os conselhos de seus dois excelentes mestres e decidiu descer a montanha para se aventurar.

A primeira paragem escolhida por Gongsun Lu foi o Pico Tiezhang, no Lago Dongting, na província de Hunan. O objetivo, evidentemente, era o *Manual Militar de Wumu*, escondido na caverna do dedo médio do Pico Tiezhang.

Para ser franco, ele tinha um interesse considerável por aquele tratado militar. Com ele, Guo Jing e Huang Rong tinham parecido ganhar superpoderes instantaneamente, transformando-se de dois jovens herdeiros de famílias ilustres que só sabiam exibir o seu romance em mestres supremos da estratégia militar.

Embora Xiangyang acabasse por cair no final, a culpa recaía principalmente sobre a total incompetência da Dinastia Song do Sul, aliada ao facto de o exército mongol oposto estar no seu auge absoluto, liderado por Kublai Khan, um soberano brilhante como raramente se via em um século, servido por ministros civis e generais militares que eram todos figuras de escol daquela época.

Mais tarde, no fim da Dinastia Yuan, Zhu Yuanzhang também utilizou aquele livro extraordinário para fundar a Dinastia Ming.

Assim, a rotina diária de Gongsun Lu, que antes consistia em passar a manhã em Zhongnanshan e a tarde em Liaodong, transformou-se em: viajar para Hunan pela manhã e passar a tarde em Liaodong.

No início, Gongsun Lu achou que caminhar pelo mundo de Jianghu seria divertido, mas, logo após deixar Zhongnanshan de verdade, percebeu o quão enfadonho aquilo era.

Aquela época não era como a posteridade, com a sua densidade populacional altíssima. Ao longo de estradas imperiais imensas, era frequente passar-se dezenas de quilómetros sem encontrar viva alma.

Enfrentar o vento e dormir ao relento todos os dias, sob o sol e a chuva, passava longe daquela vida feliz e idealizada dos dramas de artes marciais da posteridade, onde se galopava com chicotadas ao vento e se era acompanhado por belas donzelas.

Gongsun Lu passava os dias ou a viajar, ou a preparar-se para viajar. Muitas vezes, ficava dias inteiros sem ver uma única pessoa. Se não pudesse retornar a Liaodong diariamente para provocar a pequena Taozi e conversar com Zhao Yun e Guo Jia, um rapaz alegre como ele estaria prestes a cair em depressão.

Depois de viajar sozinho por cerca de um mês, ele finalmente chegou ao sopé do Monte Jun, no Lago Dongting, em Hunan.

O facto de o *Manual Militar de Wumu* ter caído nas mãos da Seita das Palmas de Ferro tinha uma certa história por trás. Dizia-se que, na época, o famoso general da Dinastia Song do Sul, Han Shizhong, fora despojado do seu comando militar. O seu subordinado, Shangguan Jiannan, liderou uma parte dos seus homens para se tornar bandido e juntou-se à Seita das Palmas de Ferro, tornando-se também um herdeiro do *Manual Militar de Wumu*.

Após Shangguan Jiannan assumir a liderança como mestre da seita, sob a sua direção e gestão, cavaleiros justos e heróis de Jianghu afluíram em massa. Em pouco tempo, o prestígio da Seita das Palmas de Ferro disparou, alçando-se ao posto de primeira grande seita de Jianghan, ficando atrás apenas da Seita dos Mendigos.

O atual mestre da seita, Qiu Qianren, aterrorizava a região de Jiangnan com a sua famosa técnica das Palmas de Ferro Caminhantes sobre a Água. Embora não tivesse conquistado o título de um dos Cinco Maiores Mestres na anterior Competição de Espadas no Monte Hua, ele era, sem dúvida, um especialista que havia rompido para o reino Xiantian.

Gongsun Lu, naturalmente, não achava que a sua sorte fosse tão extraordinária a ponto de poder simplesmente caminhar descaradamente pelo Pico Tiezhang como Guo Jing e Huang Rong fizeram.

Por isso, preparou-se minuciosamente com antecedência. A base da Seita das Palmas de Ferro ficava no Lago Dongting, e a principal fonte de receita financeira e de cereais da facção vinha do transporte fluvial do Lago Dongting e das regiões ao longo do rio.

Embora o líder da geração anterior tivesse se tornado bandido, ele ainda mantinha certas ligações com a corte da Dinastia Song do Sul. Graças a essas conexões, os negócios de transporte fluvial da Seita das Palmas de Ferro tornaram-se cada vez maiores, chegando a monopolizar toda a indústria de navegação de Hunan. Algumas transações de maior envergadura exigiam até que o próprio mestre da seita interviesse.

Assim que chegou ao sopé do Monte Jun, Gongsun Lu esperou um pouco até descobrir que Qiu Qianren estava prestes a escoltar pessoalmente mais um lote de mercadorias.

No dia seguinte à partida de Qiu Qianren, Gongsun Lu preparou-se para escalar a montanha e furtar o *Manual Militar de Wumu*. Embora os praticantes mais habilidosos da Seita das Palmas de Ferro estivessem ausentes, aquela era a sua primeira incursão naquele ramo, e Gongsun Lu, longe de ser um profissional experiente, não baixou a guarda. Afinal, tratava-se da principal seita de Jiangnan; quem saberia se havia outros高手 escondidos por lá?

Por essa razão, Gongsun Lu preparou uma série de recursos de antemão: vestia roupas de noite pretas que o envolviam da cabeça aos pés;

no seu espaço fragmentado guardava várias bestas de repetição, um arco longo, uma corda de dezenas de metros de comprimento, uma armadura de ferro surrupiada do arsenal de um yamen ao longo do caminho (provavelmente uma armadura de infância), uma boa quantidade de explosivos, as agulhas de gelo divinas que a sua mestra lhe dera antes de descer a montanha, pó soporífero comprado no mercado negro de Jianghu, além de uma asa delta e um paraquedas artesanais que ele próprio criara no Monte Zhongnan para saltar de penhascos e salvar a vida em caso de extrema necessidade. Todos esses itens haviam sido pessoalmente testados e aprovados por Zhou Botong, a grande figura lúdica do mundo de Zhongnanshan, garantindo que fossem absolutamente resistentes e úteis.

Ao ver o espaço fragmentado repleto de apetrechos, Gongsun Lu assentiu consigo mesmo, empunhou uma espada longa, ajustou as suas vestes escuras e disparou em direção ao Monte Jun.

Gongsun Lu mantinha uma mentalidade muito saudável: se falhasse na primeira tentativa de roubar algo na montanha, não seria nenhuma surpresa, afinal ele não era um profissional. Mesmo que não encontrasse o objeto, aquela primeira viagem serviria puramente como reconhecimento de terreno.

Ao longo do caminho, Gongsun Lu regulou silenciosamente a sua respiração interna e, utilizando a técnica de locomoção altamente avançada de transposição serpentina e felina ao longo da trilha da montanha, infiltrou-se sorrateiramente no Pico Tiezhang.

Desviando-se dos discípulos da patrulha da Seita das Palmas de Ferro, ele alcançou silenciosamente o Pico do Dedo Médio e, tateando com cautela por alguns instantes, deparou-se com uma caverna secreta encoberta por ervas daninhas e trepadeiras.

Um clarão de alegria iluminou o coração de Gongsun Lu; aquele era um lugar onde praticamente ninguém subia. Ele esgueirou-se para dentro da caverna, tirando um pederneira e uma tocha do seu espaço fragmentado.

A entrada da caverna tinha apenas cerca de um metro e meio de altura, parecendo bastante estreita. Assim que Gongsun Lu rastejou para o interior, percebeu que a caverna tinha o tamanho aproximado de trinta a quarenta metros quadrados. No centro, havia uma mesa de pedra, e sobre ela repousava uma pequena caixa de cobre.

Sentindo o coração palpitar de satisfação, Gongsun Lu abriu a pequena caixa de cobre e deparou-se com um pequeno folheto de capa amarelada, onde se lia claramente em caracteres grandes: *Manual Militar de Wumu*.

Gongsun Lu folheou o livro superficialmente, leu duas páginas por alto e, após certificar-se de que não se tratava de uma falsificação, enfiou o folheto diretamente no seu espaço fragmentado.

Em seguida, empreendeu o caminho de regresso com a mesma rapidez, retornando são e salvo, sem sobressaltos, ao alojamento onde ficara hospedado ao sopé do Monte Jun.

(Fim do capítulo)